Анжелика Куренталь, или сокращенно Андже. Она родилась на западной окраине Королевства Дракона Короля, в деревне, граничащей с густым лесом.

Её родители были лекарями, они, естественно, обучали её всему своему делу уже с ранних лет. Но увы, прежде чем она достигла совершеннолетия, на них напал монстр и убил их. Эта история не была обыденностью для жителей её деревни. После окончания похорон, при помощи деревенских жителей, кое-как справившись с болью от смерти родителей, она унаследовала дом и семейный бизнес.

У Андже был один человек, которого она могла называть близким другом, — это Фам Хайндора, девушка, родившаяся в семье местного охотника. Как и Андже, Фам рано потеряла родителей: её мать в своё время подхватила смертельную болезнь… а её отец был убит монстрами вместе с родителями Андже, когда они отправились собирать для неё лекарственные травы в лесу. Другими словами отец Фам не смог защитить тогда родителей Андже.

Поэтому, Фам чувствовала вину за случившееся с Андже, а Андже, в свою очередь, обиделась на Фам. К счастью, после нескольких ссор они помирились.

Сейчас вся деревня знает об их дружбе. В этом году обеим девушкам исполняется двадцать один год.

— Тц... Неужели я никогда не встречу достойного мужчину? — пробормотала про себя Фам.

Она была одета в меховой жилет и облегающие кожаные леггинсы. Её сапоги были сделаны из толстого меха, на бедре висел горный нож, а колчан и лук были перекинуты через плечо. Она выглядела как разбойница и была с ног до головы покрыта грязью, но это не перекрывало её привлекательных черт лица.

— Ну, в таком месте их точно нет, — ответила Андже.

Будучи лекарем, она носила штаны, в которых было удобно передвигаться, и верх из дубленой кожи. Вместо меча на бедре у неё висел топор. Больше всего от подруги её отличала огромная корзина, которую она несла на спине. Она была наполовину заполнена травами и фруктами.

В настоящее время они находились в лесу, где Андже собирала ингредиенты для приготовления лекарства.

— Думаю, он должен быть богат, красив, но немного наивен и непривычен к женской компании, так чтобы каждый раз краснел и смущался, беря меня за руку.

— Меня бы устроил просто нормальный мужик. Неважно, есть ли у него деньги, я просто хочу, чтобы он был хорошим.

— Андже, ты совсем не умеешь мечтать!

— Фам, просто взгляни в глаза реальности.

В их деревне было не так уж много подходящих молодых мужчин. Большинство уже были женаты. Среди них не была распространена религия Милиса, но по правилам деревни только вождю разрешалось брать больше одной жены. Нынешнему вождю скоро должно было исполниться пятьдесят, а у него уже было пять жен. Вряд ли он возьмет еще одну.

— Реальность, да? — Фам фыркнула, — Единственный парень здесь, за которого у меня есть шанс выйти замуж, это, наверное, Дочил.

Мужчина, о котором идёт речь, Дочил, был сыном старосты деревни и ровесником Фам. Увы, он был повенчан с кем-то при рождении и уже женился. У него даже был сын, который стал его наследником. Поговаривают, что вскоре он сменит отца на посту старосты. Когда это произойдет, он, несомненно, возьмет себе другую жену, как это принято у нового вождя. Естественно, в городе обсуждали, кто будет его второй женой. В их деревне гораздо больше незамужних женщин, чем женатых мужчин.

Фам покачала головой.

— Нет, он никогда не возьмет меня в жены.

— Фам, ты вечно издевалась над ним, когда мы были детьми.

— Но может всё сработает наоборот и он так захочет мне так отомстить? И в отместку будет мучить меня страстными ночами!

На этот раз настала очередь Андже покачать головой.

— Вряд-ли. Он и сейчас тебя боится.

Поскольку обе девушки были близки по возрасту, они часто играли вместе в детстве. В деревне было всего семь детей их возраста, и Фам была лидером их группы, когда они были ещё маленькими. Тогда она часто задирала Дочила, доводя его до слез. Андже была частью их группы и, естественно, предполагала, что выйдет замуж за одного из них, но этого не случилось. Трое из той группы покинули деревню, оставив только Дочила и трех девушек. Одна из этих девушек стала его женой. Оставались только Фам и Андже.

— Но у тебя еще есть шанс, Андже. Ты просто прелесть.

— Да нет, не думаю. Я ведь единственный лекарь в деревне. Я ведь не смогу нормально работать, если выйду замуж за старосту. Это создаст всем только проблемы.

— И то верно. Ну, может быть, тебе повезет, и он возьмет тебя в жены в награду за твой тяжелый труд.

— Ахаха! Было бы и вправду здорово.

А вот её сокровенные мысли были совсем другими: «Замужество, да? Похоже, мой прекрасный принц всё же не придет».

Хотя Андже сама только что сказала подруге взглянуть в глаза реальности, сама она… Будучи ещё совсем ребёнком слышала одну историю от проходящего барда и та запала ей в сердце.

Историю о маленькой искательнице приключений с синими волосами. История, как она путешествовала в одиночку с континента Милис до Центрального Континента, быстро добившись известности и высокого ранга в гильдии.

И всё же, хоть и сердце Андже затрепетало, когда она услышала об этом, она сочла это за сказку из далекой страны и не стала больше размышлять об этом. Однако после событий, произошедших за десять лет до настоящего момента, та история снова засела в её голове.

Однажды в их деревню забрела некая искательница приключений. По её словам, она вышла из дремучего леса и по пути в Восточный Порт решила сделать короткую остановку в их деревне. По воле судьбы она была невысокого роста и с голубыми волосами. На ней была шляпа ведьмы, белая накидка, длинный посох и квадратный рюкзак за плечами. Она точно подходила под описание из рассказов барда. То, что раньше казалось лишь сказкой, стало реальностью прямо на глазах Андже.

Девушка провела в их деревне всего одну ночь, но она успела порадовать десятилетнюю Андже и других жителей деревни рассказами о своих путешествиях. Это было невероятно: девочка, которая казалась не более чем вымышленным персонажем, была здесь во плоти, рассказывая о своих вполне реальных приключениях.

Фам и остальные загорелись, услышав историю о том, как она уничтожила босса в подземелье, но больше всего сердце Андже поразила причина, по которой девочка вообще вошла в это подземелье. Она заявила, что исследовала их в надежде найти себе любовь всей своей жизни. Увы, она преодолела подземелье, так и не достигнув этой цели, но её рассказ произвел на Андже неизгладимое впечатление. Рассказы авантюристки и по сей день вызывали в ней глубокую тоску. Тоска, которая в некоторые дни затягивала её в океан фантазий. Она представляла, как её внезапно загоняет в угол чудовище, но к ней на помощь внезапно приходит принц и спасает её.

В конце, в качестве благодарности своему спасителю она предложила бы в награду своё тело.

«Хи-хи»

Но на этом все её мечты и фантазии заканчивались. Мечты это только мечты. Фантазии это только фантазии. И такого никогда не случится. Андже прекрасно понимала это. Мечты о таком вот счастливом замужестве, лишь пустые фантазии. Просто фантазии. Теперь Андже старалась реально смотреть на мир. Пять лет назад, когда погибли её родители, она испытала невероятное чувство грусти и одиночества, и она возненавидела подобные чувства.

— Андже, будь осторожна. Сейчас мы входим на его территорию.

— Угу, я поняла.

Они подошли к пещере в глубине леса, и именно там Андже остановилась, чтобы поставить свою корзину. Они пришли сюда в поисках ингредиентов для изготовления лекарства, а точнее, специального тоника для лечения болезни, распространенной в этом регионе и известной как синдром Ибри.

— Мы должны спасти Дочила.

— Верно.

Сын главы деревни, Дочил, недавно заболел этим синдромом. У заболевших наблюдается высокая температура, сыпь по всему телу, и они умирают в течение десяти дней, если не примут необходимые лекарства. Тем не менее, с болезнью можно бороться с помощью специального тоника, а также вылечиться с помощью магии детоксикации среднего уровня. Болезнь также не может передаваться от человека к человеку. Это главная причина, по которой люди в городах не считают её слишком опасной.

Но для удалённых затерянных в глуши деревушек, вроде той в которой жила Андже, это по-прежнему оставалось смертельной болезнью. Просто потому, что поездка в ближайший крупный город, где можно отыскать кого-то владеющего магией детоксикации среднего уровня, как раз и займёт минимум десять дней.

И вот теперь их друг детства и будущий староста деревни подхватил эту заразу. Надо сказать, это была та самая хворь из-за которой умерли родители Фам и Андже. Тогда, мать Фам заболела именно синдромом Ибри. В попытке достать лекарство родители Андже и отец Фам и отправились тогда в лес… где и погибли. Эта болезнь принесла массу горя этим двоим. И теперь эта зараза запустила свои отравленные клыки в Дочила.

Девушки старались двигаться как можно осторожнее. Им нужны были цветы, росшие у подножия этого холма. Им не нужно было много, всего-то на одну порцию лекарства, Всего-то пять или шесть лепестков. Для одного человека этого вполне хватит.

Выйдя из-под деревьев на раскинувшийся перед ними луг, они громко сглотнули. Это было огромное поле прямо посреди леса, усыпанное голубыми цветами — чистым полем цветов Анта.

Они снова тяжело сглотнули. Их лица оставались непоколебимыми, несмотря на прекрасное зрелище, представшее перед ними. Андже протянула дрожащую руку к одному из цветов и сорвала один лепесток.

— Груууаар! — как раскат грома, оглушающий рёв пронесся по воздуху.

— Андже, беги!

Крик не был услышан; ноги Андже уже были скованы страхом. Фам достала стрелу из колчана и натянула тетиву, крича: — Андже! Быстрее!

— Ах!

На лугу, на вершине скалы, появилось существо — огромная ящерица длиной не менее десяти метров, с кожей цвета сливы. Это был правитель леса –– Ящерица Ибри. Это была бескрылая рептилия, похожая на огромных ящериц, обитающих на Континенте Бегаритт.

Вы можете удивиться, почему его назвали Ящерицей Ибри. Дело в том, что синдром Ибри свирепствует именно в землях обитания этих ящериц, а также цветы, необходимые для приготовления специального лекарства, всегда находятся недалеко от территории этих ящериц. Один ученый из их деревни выдвинул гипотезу, что Ящерица Ибри распространила этот синдром, чтобы люди приходили собирать цветы для лекарства и тем самым обеспечивали ящерице легкую добычу. Правда ли это, ещё предстоит доказать. Тем не менее, последние пять лет их деревня страдала и от ящерицы, и от болезни, которая, казалось, преследовала её жителей.

Именно этот ящер был виновником смерти обоих родителей Андже и отца Фам.

— Ааааа! — Фам яростно завыла, и пустила стрелу.

Она взлетела в сторону Ящерицы Ибри и, пробив чешую существа, с тупым звуком попала в цель.

В тот же миг ящерица сделала свой ход. Она спустилась по отвесу скалы быстро, словно геккон. Стрела Фам будто совсем не задела её.

— Андже! Умоляю тебя, вставай! Беги!

Благодаря крикам Фам, Андже наконец-то встала на ноги.

«Я должна бежать! Я должна спешить!»

Паника охватила её, заставив споткнуться, но, несмотря на спотыкание, ей каким-то образом удалось убежать. Видя это, Фам тоже развернулась, собираясь бежать. Однако, было уже поздно…

— Груууууууууааар!

С впечатляющей скоростью Ящерица Ибри приближалась, вскоре настигнув Фам. Сверкающие зазубренные зубы вцепились ей в ногу.

— Гаааааа!

Андже, не отрываясь, смотрела на это.

В её застывших глазах отразилось тело Фам отброшенное в воздух. В них отразилось отчаяние и боль написанные на лице подруги. В этот момент она замерла. Ей захотелось во чтобы то ни стало помочь своей лучшей подруге, но…

Следующее, что она увидела, это морда гигантского ящера прямо перед ней.

«Мне конец! Я умру!»

Андже мгновенно осознала это.

И никто не придёт спасти её в последний момент. Всё это сплошной бред. Фантазии остаются фантазиями. Нет ни одного шанса, что кто-то вот сейчас придёт и поможет. Она просто умрёт. Это и есть реальность.

В таком случае, всё последующее было просто сном.

Ящерицу Ибри вдруг просто смело в сторону.

— Что..?

Андже не понимала что происходит.

Внезапно монстр, почти убивший её, резко дёрнулся совсем в другом направлении. Это гигантское тело буквально смело в совершенно в другую сторону.

— Грррррр…

С кровью, сочащейся из пасти, Ящерица Ибри пытался взглядом отыскать, что же смело его. Андже тоже осмотрелась.

Там стоял мужчина. Одетый в тёмно-серую мантию мышиного цвета, развевающуюся на ветру и чёрную броню, скрывающуюся под ней. В левой руке он держал какую-то трубку. С развевающимися на ветру русыми волосами он невозмутимо шёл к ящерице.

— Граааааа!

В тот же миг, увидев своего противника, Ящерица Ибри кинулся на этого мужчину. Огромные челюсти с острейшими клыками сомкнулись на нём. Этого мужчину сейчас поймают, разорвут на части и сожрут — вот что говорили Андже её глаза.

Но мужчина остался цел. Скорее это он поймал голову ящера. Он остановил чудовище одной рукой.

Затем, словно в замедленной съёмке направил на ящера левую руку.

— Ружьё, активация!

Что-то вылетело из трубки. Андже даже не успела осознать случившиеся. Но что-то ей подсказывало, что мужчина выстрелил чем-то на невероятной скорости.

Потому Андже не успела даже моргнуть, а голова этого огромного ящера словно внезапно исчезла из этого мира.

— …

Голова буквально разлетелась на тысячу кусочков, обрубок длинной шеи, повинуясь инерции, потянул за собой тело, вынудив его упасть на спину. Оно рухнуло на землю со звуком неожиданно тихим для столь крупных размеров. В реальность увиденного просто невозможно было поверить. И только кровь продолжала хлестать из обрубка шеи.

— Фух…

Вздохнув, мужчина направил на ещё подрагивающее тело ящера правую руку. В следующий миг яркое пламя охватило его. Треск пламени и вонь горящего мяса наполнили воздух.

После чего мужчина повернулся к Андже. За его спиной полыхал огонь, но он, словно ничего и не случилось, произнёс.

— Вы… Анжелика Куренталь-сан, ведь так?

— Хе?

На столь внезапный вопрос девушка отреагировала весьма глупо.

— Или может, Фам Хайндора-сан?

«Откуда вы знаете наши имена?» — хотела ответить Андже, но слова просто не пожелали выходить.

Всё ещё ошеломлённая она смогла лишь отчаянно закивать головой.

— Я пришёл помочь вам.

Когда мужчина в мантии серого цвета сказал это, сердце в груди Андже оглушительно забилось.

***

Мужчина назвался Рудеусом Грейратом.

Несколько скептически посматривая на Андже, которая всё никак не могла унять трепет сердца в груди, он использовал магию исцеления на Фам, мгновенно вылечив её. Хотя Фам так и не пришла в сознание, все раны, даже её нога, почти оторванная тем ужасным укусом и все сломанные кости быстро восстановились, даже фиолетовые синяки, покрывавшие её кожу, исчезли.

Он пояснил, что пришёл по просьбе одного человека, чтобы помочь им с Андже, но имя этого человека не уточнил. У самой же Андже не было ни малейшей догадки, кто же мог попросить за них.

— В любом случае, хорошо, что я подоспел как раз вовремя. Пусть и практически в последний момент.

— А… Да!

Рудеус шёл по лесу, неся Фам на спине. Андже шла следом, держа свою корзину с цветами и травами. По пути её неотвязно донимали мысли о её внешности.

«Мои волосы без сомнения все растрепались, одежда вся в грязи, может… да, наверняка и лицо всё грязное. Ох… что мне с этим делать? Он ведь не посчитает меня замарашкой?»

Каждый раз, когда Рудеус оглядывался, Андже отчаянно краснела, и пыталась спрятать лицо, отворачиваясь. Судя по всему, Рудеусу такое поведение не показалось странным. Скорее всего, он подумал, что она не хочет, чтобы он смотрел на неё. Поэтому больше не оборачиваясь, они в тишине пошли дальше. Впрочем, иногда он всё же оглядывался, но лишь иногда. Андже сразу захотелось получше рассмотреть лицо Рудеуса.

«Ууу, что мне делать? Скоро мы уже выйдем к деревне. Наверняка его встретят там как героя. Победив ящера, он ведь спас нашу деревню. Что же делать? Уверена, так всё и будет, и у нас уже не будет шанса поговорить наедине…»

К тому же фигура Фам прижимающаяся к спине Рудеуса просто жгла Андже глаза. Её пышная грудь так тесно прижимается к его спине. При виде такой картины, Андже просто не могла удержаться от ревности к подруге.

— Эм, ну, Рудеус-сан!

— Да, что?

Рудеус, обернувшийся на восклицание Андже оставался невозмутим.

— Эм, Фам… Вам не тяжело нести Фам?

— Всё в порядке.

— Но вы несёте её уже довольно долго, вы не устали?

— Нет, в конце концов, я регулярно тренируюсь, так что это вовсе не утомительно, — с этими словами Рудеус откинул мантию и согнул руку.

Хотя под чёрной бронёй бицепс был не виден, Анжелику сильно впечатлили слова: «В конце концов я регулярно тренируюсь». Тут Рудеус внезапно хлопнул в ладоши.

— Ах, прошу прощения, что не заметил раньше.

— Что?

«Что, что он заметил?»

Андже смотрела непонимающим взглядом. Рудеус рассмеялся и произнёс, ослепительно сверкнув улыбкой:

— Анжелика-сан, я и правда устал. Не хотите немного отдохнуть?

К слову, блеск улыбки существовал только в воображении Андже.

— …Ох, ну, да! Прошу прощения, спасибо вам за вашу заботу, конечно же отдохните… А ну, и… вы всегда можете звать меня просто Андже!

— Хорошо, Андже.

Аккуратно опустив Фам, Рудеус присел на поваленное дерево. Упавшее дерево было V-образной формы. Рудеус лишь хотел проявить вежливость, дав Андже сесть напротив.

Вот только сама Андже думала совсем о другом. Она думала, что это её шанс.

Оставив место напротив незанятым, Андже опустилась рядом с Рудеусом.

— …!

Андже заметила, как Рудеус сразу напрягся.

«Неужели ему так неприятно… рядом со мной?»

Она всмотрелась в его лицо. Рудеусу похоже было неловко. Но никакой неприязни девушка не заметила.

Он просто смутился. Поняв это, девушка тут же выпалила.

— Я, я извиняюсь! Я просто напугана. Мне до сих пор страшно, могу я немного посидеть рядом?

— Что? А ну да, конечно…

Это был порыв чистой воды. Андже собрала всю свою решимость. Всё в пламя священной войны!

— Ах, спасибо вам огромное.

— Нет, это просто моя работа.

Хотя ответ Рудеуса был краток, его взгляд скользнул куда-то вниз по Андже. Пытаясь понять, куда он смотрит, девушка проследила за его взглядом. Увиденное поразило её. Одежда её растрепалась, оголяя шею и грудь.

— !

Невольно Андже попыталась прикрыться руками. И всё же, похоже, её не отвергают. Пора узнать, что же там дальше, за горизонтом.

— …!

Андже попыталась прильнуть к Рудеусу. Но каждый раз, как она придвигалась, он сам отодвигался чуть дальше. В конце концов Рудеуса оттеснили на самый край поваленного дерева и Андже наконец удалось прижаться к его руке.

— Это… Рудеус-сан.

— …?

Чувствуя как взгляд Рудеуса скользит по её груди, Андже невольно сглотнула. Её грудь не такая большая как у Фам. Но определённо больше чем у большинства женщин в деревне. Мужики в деревне частенько домогались её, предлагая, чтобы она напоила их своими лекарствами из ложбинки своих грудей. Впрочем, они просто подшучивали над ней, не более. Андже терпеть этого не могла, но… Теперь это стало её мощнейшим оружием.

— Я хочу сказать, что даже если это работа, это не отменяет того факта, что вы спасли мою жизнь и потому я просто безмерно вам благодарна.

— Эм… Рад был помочь.

— Если вы после этого посетите деревню и заглянете ко мне домой… я постараюсь, как следует отблагодарить вас.

— Нет, не могу, потому что скоро мне предстоит новая работа.

План Андже сразу же провалился, но она не собиралась сдаваться.

Она хотела довести это дело до его естественного завершения, где она наконец попадет в вечный город счастья.

— По крайней мере, позвольте мне выразить всю мою благодарность. Пусть даже у меня нет ничего… кроме моего тела, — даже ощущая, как стремительно её лицо заливается ярким румянцем, Андже распахнула объятия, открывая грудь в разорванной одежде. Она почувствовала, как взгляд Рудеуса буквально затянуло туда…

Тут Рудеус внезапно поднялся.

— Ох, это… Рудеус-сан?

— Прошу прощения, просто, ну, похоже, у меня снова приступ моей хронической болезни, мне срочно нужно моё лекарство, — даже произнося эти слова, он никак не мог отвести взгляд от её груди.

А вот сама Андже услышав слово «лекарство» немного пришла в себя. Она ведь была лекарем. Невольно она подумала, что если этот мужчина перед ней действительно болен, она может помочь ему, заодно добившись своей цели.

— Ох, я ведь лекарь! Если вам нужно лекарство я всегда могу смешать его для вас у себя дома…

— Нет, не стоит беспокоиться, я захватил его с собой, — с этими словами Рудеус запустил куда-то руку и выудил оттуда что-то завернутое в кусочек белой ткани.

Весь любовный накал в сердце Андже мигом оттеснил интерес к этому загадочному лекарству.

Рудеус сильный воин. У него достаточно сил, чтобы постоянно носить эту чёрную броню и лоб в лоб встретить атаку чудовищного Ибри. К тому же он владеет магией исцеления. На Фам он определённо применил магию продвинутого уровня. Андже не раз слышала, что магию исцеления и детоксикаци как правило изучают вместе. Потому вполне вероятно, что он знаком и с магией детоксикации.

Страдая от болезни, от которой нет лекарства, он был словно персонаж из легенды. Воин, который, не зная способа лечения, отправился в бесконечное странствие по миру, чтобы найти способ исцелиться.

— И это… это лекарство помогает вам справиться с приступами?

— Ну да… Что-то вроде того.

Рудеус, взяв сверток ткани за уголки обеими руками, бережно развернул его. Андже, ожидавшая, что внутри что-то будет, приготовилась подхватить это, но ничего не выпало, ни порошка, ни каких-нибудь таблеток. Кроме ткани явно ничего не было.

Где же лекарство? Что-то странное во всём этом заставило Андже присмотреться к клочку ткани получше.

Это были трусики.

«Что... Как… Почему... Почему он держит их?»

Это было странно. Мгновение назад он держал сверток ткани с лекарством... Нет. Это и была ткань, которую он держал. Белье было просто сложено.

«А? Но почему?»

В полном недоумении, она могла только молча смотреть.

— ...Чт?

Рудеус глубоко вдохнул, не обращая внимания на её замешательство. А затем он зарылся лицом в трусики, глубоко вдыхая.

Он вдыхал и выдыхал, вдыхал и выдыхал.

Он уткнулся лицом в ткань, ноздри раздувались, когда он втягивал аромат. Он даже периодически облизывал их, наслаждаясь мягким свертком в своих руках.

Андже вздрогнула, потрясенная тем, чему стала свидетелем. По её позвоночнику пробежал холодок, но она не могла ни говорить, ни даже пошевелиться. Она сидела, застыв на месте, и просто смотрела на него.

— Фух, — выдохнул он наконец, спустя целых пять минут, — Спасибо тебе, богиня.

Закончив говорить, он сложил руки в молитве, затем аккуратно сложил трусы и положил их обратно в карман.

Не зная, что сказать, Андже сидела, открывая и закрывая рот, словно рыба. Ее разум пытался осмыслить произошедшее.

Настроение между ними было прекрасным, но тут он ни с того ни с сего достал эти трусики и начал их нюхать, как какой-то извращенец. Она не понимала этого.

— Всё-таки святыми реликвиями нельзя злоупотреблять, — пробормотал он про себя.

Но один факт она всё же твёрдо понимала. Поведение Рудеуса только что разом разрушило все её мечты. Вся любовь Андже с первого взгляда пошла прахом.

— Итак, Андже-сан?

— …Я, я, ничего такого…

Она разом очнулась от своих грёз.

***

После этого Андже сама, чуть ли не бегом пошла к деревне. Когда они подошли к её границам, Рудеус передал Фам в руки Андже

— Поскольку я не собираюсь посещать деревню, прошу извинить меня здесь.

— Конечно… Ага… — Андже механически кивнула, перед её глазами до сих пор стояла та дикая сцена.

— Позаботьтесь о себе.

Рудеус, уже было начавший идти прочь от деревни, вдруг остановился, словно внезапно что-то вспомнив, и вновь обернулся.

— Ах, да, Андже-сан, вы ведь сказал, что хотели бы меня как-то отблагодарить.

При этих словах озноб пробежал у Андже по спине. Но всё же она благодарна. Да. Она сама предложила как-то вознаградить его за спасение своей жизни. Если он что-то попросит, она не может отказать. И неважно как сильно ей хочется убежать прочь от этого извращенца. Нельзя быть настолько неблагодарной.

— Эм… ну… Тогда вам нужны мои трусики?

— Нет, ничего такого мне не надо, но кое-что я всё-таки хочу попросить.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?!

«Ах. Что же мне делать? Наверняка это будет что-нибудь очень извращённое.»

Решительное лицо Андже всё побледнело.

— …

Видя реакцию Андже, Рудеус нерешительно поскрёб в затылке, бормоча: «Как бы это объяснить…» — затем выудил что-то из своего рюкзака. Книжку с картинками и какую-то куклу.

— Андже-сан. Когда у вас родятся дети, прошу, почитайте им эту книжку с картинками и расскажите, что суперды вовсе не злые.

— Простите? Как? Супе..?

— Суперды.

— Суперды…

Услышав эту абсурдно-странную просьбу, взгляд Андже как-то опустел.

— В конце книжки есть таблица, поясняющая как читать буквы. Вы можете по ней научить своих детей грамоте. Ну, в общем, буду вам благодарен.

С этими словами Рудеус всучил Андже книгу с куклой и удалился. В руках у неё остались книга с картинками и фигурка зеленоволосого демона.

От одного вида фигурки девушку бросила в дрожь. Предельно детальная, тщательно раскрашенная, казалась она вот-вот оживёт.

Образ настоящего чудовища. Первым её порывом было сразу же выбросить её. Но тот, факт, что это была просьба от человека, спасшего её жизнь, заставил её передумать.

— …Может посмотреть?

Племя супердов. Хотя она никогда не встречалась с ними, она многое о них слышала. Племя, заслужившее репутацию настоящих дьяволов. Когда она в детстве делала что-то плохое, её родители всегда пугали её, что придут суперды и съедят её. Зачем кому-то убеждать, что суперды вовсе не такие злые?

«Зачем же это…»

Не зная, что и поделать с такой странной просьбой, она ущипнула куклу за голову.

— Ой…

Волосы куклы оторвались. Перед Андже предстал мужественный и решительный лысый воин с копьём.

— Пфф, — увидев это, Андже невольно рассмеялась.

Она не знала, что за мотив тут был. Но это была просьба её спасителя. Лучше сделать так, как он попросил. Таким было решение Андже.

***

После этого прошло несколько лет. За то, что исцелила тогда Дочила, она была выбрана его второй женой, когда тот стал новым старостой деревни. Дочил был самым обычным парнем, зато тружеником, притом до такой степени, что уже не смешно.

Но, по крайней мере, он не был извращенцем. Чувствуя радость и облегчение от одного этого факта, она с упорством воспитывала их детей, читая им ту самую книжку с картинками.

Вскоре после этого книжка стала самой популярной историей у деревенских детей. А потом история о лысым воине из племени супердов, сражающемся ради справедливости, распространилась и по окрестным деревушкам.

А потом… Но это уже совсем другая история.