Когда я стояла в окружении самых влиятельных людей в королевстве, спорящих обо мне, я больше всего на свете жалела, что просто не осталась в постели в тот день и не пропустила прием у врача. Плата за отмену в размере 50 долларов была бы ничем по сравнению с этим.

Ироничная мысль пришла мне в голову ─ я была похожа на одного персонажа из моих любимых мультфильмов в детстве; каждый раз, когда его класс отправлялся на волшебную экскурсию, он всегда сокрушался: "Я знал, что должен был остаться сегодня дома!", когда они уходили.

Я тоже, малыш. Я тоже.

Моя жизнь перевернулась с ног на голову в обычный вторник. Я сидела, листая комиксы на своем телефоне в приемной дежурного врача.

Это был мой третий визит в этом месяце, не считая двухнедельных сеансов физиотерапии, на которые мне приходилось ходить из-за боли в спине, шее и плечах.

Почему двадцатитрехлетняя женщина так часто ходит к врачу? Ну, последние пять лет я была чем-то вроде медицинской загадки.

У меня начала кружиться голова, были постоянные боли в животе, мигрени и боли во всем теле на первом курсе колледжа. Несмотря на то, что я принимала семь разных лекарств и ходила к врачу более дюжины раз в год, они все еще не совсем разобрались во всем, что со мной происходило.

Я едва успела окончить колледж, преодолевая различные кризисы со здоровьем, и, будучи больной, не могла найти хотя бы вполовину приличную работу, пока не вернулась в школу. У меня были друзья в аспирантуре ─ из того, что они рассказали мне о рабочей нагрузке, мое тело не выдержало бы.

Поэтому я устроилась на неполный рабочий день "библиотекарем" (технически они не могли меня так называть, так как моя степень не была в области библиотечного дела, но по какой-то причине они все равно наняли меня) в начальной школе и старалась как можно лучше выполнять назначения врача по своему расписанию.

Это была совсем не тяжелая работа, но даже минимальные усилия, связанные с пребыванием в школе по шесть часов в день, сказывались на моем и без того слабом здоровье.

Большую часть своего времени я проводила взаперти в своей квартире-студии, поглощая книгу за книгой (хотя иногда я просматривала новое телешоу или документальные фильмы). Вымысел был намного лучше реальности! По крайней мере, так я думала в то время.

─ Кэти Пуллман? ─ позвала медсестра от двери, приглашая меня.

Вздрогнув, я вскочила со стула, мои колени действительно не позволяют прыгать, я закрыла свой комикс о девушке, которая оказалась в мире романа, и сунула телефон в карман.

Измеряя, мой рост, вес и кровяное давление, медсестра задала стандартный вопрос: что привело вас сегодня?

─ Мой лечащий врач хочет, чтобы я прошла обследование на аутоиммунные расстройства, ─ тупо сказала я.

Она уже проверила меня почти на все остальное и сказала, что у нее связаны руки. Моя боль была, по правде говоря, необъяснима.

─ У вас есть с собой направление?

Я кивнула:

─ Я отдала его женщине на стойке регистрации, во время регистрации.

Медсестра улыбнулась мне:

─ Я проверю это позже. Не могли бы вы последовать за мной в лабораторию?

А, лаборатория. Я уже бывала во многих из них раньше, и все они выглядели примерно одинаково. Как я и думала. Обычное кресло с откидной спинкой и столом на нем, используемое при взятии крови у людей, находилось не слишком далеко от двери.

У меня брали кровь достаточно раз, чтобы знать, как это делается.

Я послушно села в кресло и не стала поднимать шум, вежливо попросив откинуть сиденье назад, чтобы у меня не закружилась голова. Неважно, сколько раз меня кололи одной из них, я просто не могла привыкнуть к иглам!

Я закрыла глаза еще до того, как они вытащили иглу, для меня это был единственный способ выжить в подобных ситуациях. Это было больно. Кроме того только от вида иглы у меня кружилась голова.

Медсестра вынула иглу и велела мне медленно встать, когда я буду готова. Я быстро встала. Мне все еще нужно было сходить в библиотеку и просмотреть отложенные книги о флоре юго-запада, прежде чем лечь спать.

Кактусы более интересны, чем вы можете подумать. Маленькие суккуленты уже выстроились на подоконнике в моей квартире, но я хотела знать больше на случай, если мне когда-нибудь удастся позволить себе настоящий дом с местом для сада спереди.

Женщина на стойке регистрации сказала, что мои результаты будут готовы через 7-10 дней. Я поблагодарила ее, прежде чем поправить ремешок сумочки и направиться к двери.

Это был прекрасный аризонский день. Ослепительно солнечно, голубые облака, и так жарко, что можно было почувствовать, как тает твоя кожа. Я не могла дождаться окончания учебного года, чтобы просто остаться в своей квартире с кондиционером на все лето.

Моя потрепанная старая машина с ревом ожила, когда я повернула ключ, и мгновенно загорелся стоп-сигнал. Так было последние два дня, но у меня еще не было времени показать его механику из-за работы. Я планировала сделать это в выходные.

По радио прозвучала песня, большинство слов которой я знала, поэтому подпевала, выезжая на съезд с автострады. Библиотека (и моя квартира) находились на противоположной стороне города от клиники.

Это была моя самая большая ошибка.

Примерно через десять минут моей поездки машина передо мной резко затормозила. Конечно, я тоже пыталась нажать на тормоза, но моя машина была старой. Тормоза отказали.

Все вышло из-под моего контроля, и, несмотря на ремень безопасности, мои конечности разлетелись, как у тряпичной куклы, когда я врезалась в барьер на обочине дороги, прежде чем машина продолжила вращаться, и все потемнело.

***

Пожалуйста, пишите в комментариях, если найдете какие-либо ошибки, выделяя все предложение, исправлю.

Спасибо, за то, что читаете :)