Во время его «отъезда» из Затерянного Дома Элис вела себя на корабле несколько более активно, чем ожидал Дункан...

Он всегда считал готическую куклу элегантной и правильной леди. Хотя она иногда теряла голову, занималась серфингом и болтала без умолку, в обычных обстоятельствах она действительно вела себя элегантно и тихо, была сдержанной во всем, что делала на корабле, а в незнакомой обстановке держалась честно и правильно. Когда ей нечем было заняться, она спокойно лежала в своем ящике, как самая обычная безобидная кукла.

Но похоже, она была такой тихой только тогда, когда его не было рядом?

Внезапное изменение в каюте привело к тому, что Элис слегка занервничала. Она бросила осторожный взгляд на равнодушного Дункана и вопросила:

— Вы ведь не сердитесь, капитан? Я могу все объяснить...

— Я знаю, что помогаешь… хотя бы пытаешься. — Дункан взглянул на кукольную леди, и в его голосе послышалась небольшая беспомощность. — Но поскольку ты также знаешь, что многие предметы на этом корабле «живые», не могла бы ты в следующий раз, когда захочешь что-то сделать, сначала посоветоваться со мной или моим первым помощником?

Элиса тут же закивала головой и громко согласилась:

— Да, капитан, без проблем, капитан!

Затем она тут же повернулась к Козлиноголовому и вполголоса пробормотала:

— Разве можно попытаться помочь?

В редкий момент Козлиноголовый кратко ответил:

— Теперь можно.

— Если ты действительно хочешь помочь, пойди и проверь сушеную рыбу на палубе, или сходи на камбуз и освободи место на складе, где хранятся ингредиенты. Возможно, в будущем у нас появится шанс пополнить запасы продовольствия на «Затерянном Доме», — вздохнул Дункан, взглянув на Элис. — Только не говори с орудиями под палубой и складом боеприпасов — они не обладают полноценным разумом, как Козлиноголовый. Эти опасные штуки лишь инстинктивно реагируют на внешние раздражители, и если склад боеприпасов решит, что в него вторглись, то мне придется спасать тебя с помощью метлы и совка.

При этих словах Элис съежилась и, тут же повернувшись, покинула капитанскую каюту с быстрым «да».

Тем не менее, Дункан не смог сдержать улыбку на лице, наблюдая за ее уходом.

Она, безусловно, была весьма интересной особой — небольшой хаос — это еще ничего, но корабль-призрак определенно оживился от создаваемой ей суматохи.

— Похоже, у вас хорошее настроение, капитан, — раздался сбоку голос Козлиноголового. — А, у вас в руках что-то... Что это? Это ваша добыча из этого путешествия по духовному миру? Как тот маленький кинжал в прошлый раз?

Дункан взглянул на амулет Солнца в своей руке — он оставил бутылки в спальне, а амулет взял с собой готовый изучить его, когда ему станет скучно.

— Это трофей, — кивнул он. — Такой же, как и тот маленький кинжал.

— О! Неплохо для великого капитана Дункана! Вы всегда возвращаетесь с трофеями, да еще с такими необычными, которые, на первый взгляд, обладают удивительной силой... Подождите, это амулет Солнца?

— Ты знаешь, что это? — Брови Дункана взметнулись вверх. — Да, это амулет Солнца. Несколько смелых культистов подсунули его мне — довольно щедрое предложение.

— Я... действительно немного знаю об этом предмете. — Козлиноголовый, казалось, внимательно изучал своими глазами амулет. — Последователи древнего Истинного Солнца... Они верят, что, отливая металл в форме Истинного Солнца и закаляя его человеческой кровью, они могут влить силу Солнца в амулет, и таким образом массово производить сверхъестественные предметы. Этот амулет является специальным предметом для тех, кто имеет определенный статус среди последователей Солнца, а также используется ими для идентификации своих соотечественников и выявления верующих и еретиков.

— Выявления верующих и еретиков? У него есть и такая функция, — кивнул Дункан. — Хотя я считаю его малополезным.

— Что случилось с этими дерзкими культистами? — Козлиноголовый, казалось, колебался, когда говорил это. — Глупые фанатики! Даже самый ничтожный пират не захотел бы иметь дело с такими отщепенцами, преследующими древние вещи. Если бы они посмели оскорбить...

— Их больше нет в этом мире, — сказал Дункан, наблюдая за изменением в голосе Козлиноголового и контролируя при этом выражение своего лица. — И, похоже, тебе тоже не очень нравятся эти самопровозглашенные «солнцепоклонники»?

После долгого общения с Козлиноголовым Дункан уже имел примерное представление о том, что из себя представляет его странный «первый помощник». Он был практически уверен, что пока он, «капитан Дункан», командует кораблем, Козлиноголовый не выйдет из-под контроля. Исходя из этого, он понемногу становился смелее в разговорах с ним.

Теперь он решился попытаться выведать у него полезную информацию.

— Кому могут понравиться те безумцы, которые следуют за Истинным Солнцем далекого прошлого? Весь тот «свет» и «порядок», к которому они стремятся, уже давно перестал быть приемлемым в этом мире, — как обычно, ответил Козлиноголовый на вопрос Дункана. — Даже «Затерянный Дом» купается в солнечном свете этого века, и даже злые духи, что бродят в глубоком, глубоком море, не любят «солнце» до Эпохи Глубокого Моря — вероятно, одни лишь культисты сочтут воскрешение Истинного Солнца благом…

Сказав это, Козлиноголовый сделал небольшую паузу и продолжил:

— Но опять же, девяносто девять процентов культистов — это просто кучка глупцов с промытыми мозгами, которые не знают, чему они следуют или чему поклоняются. Они рассматривают так называемых «Потомков Солнца» как пророков и спасителей, и стремятся к древнему миру, который «Потомки Солнца» описывают как рай, но мне кажется, что «Потомки Солнца» вовсе не считают фанатиков своим народом... В этом они ничем не отличаются от «Потомков Глубин».

«Потомки Солнца»? Что это значит? И похоже, еще есть какие-то «Потомки Глубин»? Что это еще за чертовщина?!

В мыслях Дункана мелькнули новые и незнакомые термины, которые привели его в замешательство, и он, судорожно сжав в руках амулет Солнца, как бы невзначай спросил:

— «Потомки Солнца»? Я их не встречал.

— Это нормально. Они не осмеливаются высовываться наружу. Даже если бы они маскировались под людей, гиены Церкви учуяли бы их еретическую вонь за минуту. Хотя, честно говоря, они, как «Потомки» своего рода и остатки чего-то древнего, должны послушно остаться в сточной канаве истории... Увы, из всех видов «Потомков», они единственные, кто создают столько проблем.

Дункан вдруг понял, что периодические разглагольствования Козлиноголового на самом деле бывают весьма полезны — хотя 9 000 из 10 000 его предложений в день были бессмыслицей, иногда он мог выдать полезную информацию, если удача настигала его!

Поскольку он еще не до конца разобрался, кто такой Козлиноголовый, «расспросы» Дункана носили лишь лёгкий характер, и он не осмеливался задавать слишком много откровенных вопросов, но даже так он быстро узнал множество информации, которую не смог узнать раньше в городе-государстве Пранд...

Например, что в этом мире есть существа, называемые «Потомками». Цивилизованный мир на дух не переносит каждого из них, а Козлиноголовый называет их «остатками древнего мира».

Те, кто поклоняется «Истинному Богу Солнца», хотя и огромны по численности, в большинстве своем кажутся незначительными пешками, невежественными, слепыми и с промытыми мозгами «фанатиками». Но в структуре их «церкви» существует высший, настоящий правящий класс, называемый «Потомками Солнца».

Эти «Потомки Солнца» нечасто появляются в цивилизованном мире. Они, похоже, имеют другие уединенные места, неизвестные всему миру, и влияют на культы солнца по всему миру с дистанции, тайно собирая жертвоприношения и энергию.

И, наконец, главное для Дункана на данный момент, и то, что должно его волновать.

Козлиноголовый был полон презрения к культистам и стоящим за ними «Потомкам Солнца».

Это означает, что «Затерянный Дом», или «настоящий капитан Дункан», не заодно с этими «наследниками», а скорее даже наоборот.

Похоже, я принял правильное решение, рассказав Козлиноголовому о своих отношениях с культистами Солнца во время путешествия по духовному миру — иначе неизвестно, когда бы я узнал эту полезную информацию.

Такого рода тайные знания не попадут на страницы учебников Нины.

Дункан вышел из капитанской каюты с амулетом Солнца в руке и задумчиво прошелся по палубе корабля.

Существовало множество различных видов «Потомков», и, исходя из информации Козлиноголового о том, что они были остатками чего-то древнего, и в сочетании с тем фактом, что последователи Солнца следовали за «Истинным Солнцем прошлого» до «Великого Уничтожения», у него были разумные основания подозревать, что эти так называемые «Потомки», скорее всего, являются продуктом «Великого Уничтожения», и что их рождение можно проследить до Эпохи Порядка.

Над уровнем моря существуют «Потомки Солнца», а в морских глубинах — «Потомки Глубин».

Дункан неосознанно подошел к борту корабля, посмотрел на глубокое синее море и почувствовал легкое любопытство.

Море... — это ведь не одна лишь рыба?