В конце концов, Дункан так и не понял, что из себя представляют эти так называемые «Потомки».

Козлиноголовый не отвечал ему на этот вопрос, похоже, потому что сам не знал, что из себя представляют собой эти древние существа, бродящие по окраинам цивилизации. Что касается Дункана, то он мог лишь сформулировать парочку идей на основе тех скудных сведений, которые у него имелись.

«Потомки» — это порождения древней эпохи, испытывающие отвращение к современному миру. Они обладают странными и опасными способностями, но скрываются в тени, и, за исключением «Потомков Солнца», остальные «Потомки» почти никогда не показываются в цивилизованном мире, а находятся на его задворках, угрожая безопасности Искателей.

И во всей этой информации есть еще один интересный момент.

«Потомки Солнца», похоже, умели маскироваться под людей — только сильные Церкви могли отличить замаскированных «Потомков Солнца» от обычных людей.

Дункан подумал о недавних переменах в городе-государстве Пранд и о «последователях Солнца», которые внезапно оживились после нескольких лет бездействия.

Громкая деятельность культистов... заказана этими «Потомками»? Что замышляют эти древние и причудливые существа в отношении города-государства Пранд?

Дункан стоял на краю палубы «Затерянного Дома» и с тоской глядел на волнистое море под собой.

Там, внизу находились «Потомки Глубин» — древние существа, непохожие на «Потомков Солнца», и «они» угрожали безопасности кораблей, плавающих между городами-государствами.

Дункан с опаской и любопытством относился к этим созданиям глубин.

Хотя он никогда не имел с ними дела, он считал, что пока «Затерянный Дом» бродит по морю, столкновение с ними — лишь вопрос времени, и ему никогда не помешает быть к этому более подготовленным.

Будь то сбор информации, увеличение контроля над своими силами или раскрытие потенциала «Затерянного Дома» страны, он начал готовиться.

Конечно, он не боялся опасностей, таящихся в глубине — в конце концов, он так долго плавал по морю, что мог более или менее догадаться, сколько странных вещей есть на глубине, и «Потомки Глубин» были лишь одной из них. Как капитан «Затерянного Дома», он должен был многого здесь опасаться.

Он долго размышлял, стоя на палубе, и понял, что главное, о чем ему нужно беспокоиться, это о том, не пострадает ли «канал снабжения», который ему удалось найти, — не повлияют ли «Потомки Глубин» на его(как он ее назвал) «рыбалку»?

У его голубя по имени Ай была возможность приносить на корабль разные предметы, но Дункан не мог сказать, сколько предметов он сможет принести или насколько надежным он будет, не говоря уже о том, что город-государство Пранд — это цивилизованное место, и за припасы, доставленные на борт, нужно было платить, так что он не мог с уверенностью сказать, когда снова сможет воспользоваться этим «каналом снабжения».

Дункан прекрасно понимал, что условия жизни на корабле не улучшаться без даров природы.

Но теперь эти «Потомки» представляют собой проблему — они могут помешать получению даров природы.

Дункан слегка заволновался, и в то же время он надеялся, что злые существа в море не повлияют на его «рыбалку».

***

Газовые фонари ярко светили, разгоняя мрак подземных помещений собора, а руны морских глубин, начертанные на стенах длинных коридоров, излучали успокаивающую силу. Линии, символизирующие волны и берег, заключенные в этих рунах, соединялись друг с другом и, словно гигантская невидимая паутина, окутывали всю подземную структуру здания священной, непоколебимой атмосферой.

Когда Ванна шла по подземному святилищу храма, это священное и тихое место успокаивало ее беспокойные мысли.

Богиня Бури — существо, отвечающее за самую могущественную силу на бескрайнем море, но она не только символ жестокой стороны бури. Эта древняя Богиня также обладает силой прекращать любую бурю.

Как у моря есть две стороны, спокойствие и буря, которые всегда сопровождают друг друга, так и сила богини — подземное сооружение собора является символом «зеркального отражения бури».

В этом мире есть много Богов, которые имеют две стороны, или характеристики двух сторон. Например, Бог Смерти, который также правит жизнью, Бог Мудрости, который также обладает силой лишать разума, глупости и безумия. Это может быть не очень понятно обычным людям, но как высокопоставленный священнослужитель, Ванна обладала большими знаниями в этой области.

Она также знала, что двуликая природа многих Богов породила некоторые весьма спорные, даже еретические идеи, и что некоторые ученые считали, что и сам мир двуликий — что в одном измерении есть даже «суша» с очень малым количеством рек и оазисов, усеивающих засушливый ландшафт, и разумными цивилизациями, которые не похожи на их, а море является ее зеркальным отражением...

Эти возмутительные предположения, основанные исключительно на догадках, конечно же, не были признаны миром, и даже знаменитый архиепископ Валентайн из города-государства Пранд, услышав их, презрительно рассмеялся.

По словам старика, в мире уже достаточно подпространства, от существования которого у него кругом шла голова. Неужели некоторые люди забыли про него?

Ванна резко тряхнула головой, собираясь с мыслями.

В тишине собора можно было легко бесконтрольно блуждать, потому что «зеркальное отражение бури» принесло с собой подавляющее психологическое внушение, которое может ослабить ментальные барьеры смертных до максимально возможной степени. Этот эффект был настолько невидимым и мощным, что даже такой высококвалифицированный инквизитор, как она, не была к нему неуязвима.

Но с другой стороны, у этой среды есть и особая цель.

Например, заставить некоторых фанатичных и безумных культистов говорить.

Ванна остановилась в конце коридора подземного святилища, где располагалось несколько дверей, ведущих в различные «комнаты для допросов», а в фойе между ними безмолвно стояла статуя Богини Бури.

Эта статуя отличалась от той, что стояла наверху: у той руки были раскрыты, словно она принимала паломничество от людей, окруженная безграничным величием. Здесь же статуя Богини сложила руки перед грудью, тихо и кротко, словно прислушивающаяся к чему-то или кому-то дева.

Но в обоих случаях ее лицо закрывала вуаль — символ непознаваемой природы Богов.

Эта статуя со сложенными руками — еще одна поза Богини Бурь: Дева Спокойного Моря.

Она подавляет воды ниже уровня моря и хранит покой подземного мира города-государства.

Ванна склонилась перед статуей Девы Спокойного Моря, затем повернулась и толкнула дверь соседней комнаты для допросов.

Звук вращающегося дверного шарнира нарушил тишину подземного помещения. Открылась дверь, явив перед Ванной просторную, но тускло освещенную комнату.

В центре комнаты стоял большой стол, из-за которого поднималась леди Хайди, одетая в длинное черное платье, а напротив стола стоял стул с цепями, на котором сидел еретик.

Глаза еретика потеряли всякий блеск, и он облокотился на подлокотник рядом с собой, как будто разум и воля покинули его тело, оставив лишь путаницу.

В комнате витал сильный аромат благовоний, а на столе лежала аптечка леди Хайди, в которой можно было увидеть большие пустые шприцы, извивающиеся шипастые лианы и конусы с золотыми наконечниками, на которых, казалось, еще оставались следы крови.

— О, госпожа Ванна, вы как раз вовремя, — поприветствовала леди Хайди, повернув голову на звук открывающейся двери. — Я только что закончила «сеанс».

Ванна окинула взглядом аптечку Хайди.

— Мне трудно соотнести этот ваш набор с «сеансом исцеления»...

— Это стандартные инструменты психиатра... Хотя я признаю, что, вероятно, использую их гораздо чаще, чем обычные врачи, — сказала Хайди, пожимая плечами. — Но кто сделал меня «гипнотизером», нанятым в мэрию и часто помогающим собору? Пациенты, с которыми я сталкиваюсь, не являются обычными пациентами, особенно такие культисты, как этот, а дрожащие кристаллы и низкочастотные маятники не работают так хорошо, как тройная доза «Полуночной Магнолии».

— ... Я очень сомневаюсь, что причина, по которой вы даете культистам тройные дозы за раз, в том, что вы можете поместить только трехкратную дозу в этот ваш большой шприц, — сказала Ванна, но тут же покачала головой. — Но это не важно. Главное, что вы смогли заставить его говорить... Расскажите мне, что вы узнали?

— Да, ситуация странная, — немедленно ответила леди Хайди. — Я ввела нескольких культистов в глубокий гипноз, а также использовала некоторые специальные техники, и теперь я практически уверена, что... эти культисты, которые участвовали в жертвоприношении, не сошли с ума после того, как обряд вышел из-под контроля...

— Не после того, как обряд вышел из-под контроля? — Ванна сразу же нахмурилась. Хотя она знала после разговора с архиепископом Валентайном, что узнать правду будет очень сложно, слова Хайди все равно превзошли ее ожидания. — Что это значит?

— Я порылась в их воспоминаниях и обнаружила, что мышление... или когнитивная логика этих людей нарушилась еще до начала последнего неудачного обряда жертвоприношения. Говоря более строго, похоже, что эти культисты подверглись влиянию какого-то… когнитивного фильтра, и их воспоминания... хм? Госпожа Ванна, похоже, мои слова не слишком вас удивили?