Я сразу кивнула головой.

- Да. Я хочу, чтобы Ваше Высочество покинуло башню скорее, чем кто-либо другой.

- Ты хочешь сбежать из башни и стать королевой?

Сомневаясь в моих намерениях, его глаза сузились.

Альберт умел говорить угрожающе. Я уверена, что он просто выслушивал меня.

Я бы даже не осмелилась стать королевой по контракту. Не стоило баловаться чем-то, к чему она не была готова.

Кроме того, разве вы не знаете, как много должна была сделать королева? А как же угрозы убийством? Точно нет. Это не для меня. Я уже распланировала свою жизнь.

- Нет! Просто дайте мне достаточно денег, чтобы играть и есть вволю в этой стране до конца моей жизни.

- …

- Как видите, я поставила пункт о тактильных прикосновениях, которые вы так ненавидите.

Я четко передала ему свои намерения, и Альберт прочитал слова, которые я записала в контракте.

Его глаза все еще были сужены с подозрением, затем он пробормотал, но все еще говорил слышимым для меня голосом.

- Не могу поверить, что ты тот же человек, что и прежде.

…Я действительно стала совершенно другим человеком. Я попыталась придумать что-нибудь другое, потому что Альберт мог меня раскрыть.

Затем я сказала правду с жестким выражением лица.

- В тот момент, когда вы поцеловали меня, я поняла, что мне следует делать.

Я не лгала.

- Если вы не верите, то почему бы вам не обдумать контракт за несколько дней до того, как вы его подпишете? Я уверена.

- …Уверена, говоришь.

Альберт подпер подбородок рукой.

- Разве твоей первоначальной целью не было, чтобы я был рядом с тобой? - спросил Альберт томным голосом. Я чувствовала, что могу быть очарована только его гласом. Я чуть не ответила "да" только что.

Нет. Мне нужно держать себя в руках. Потребовалось мгновение, прежде чем я заговорила медленно.

- Но тогда я умру.

- Ты умрешь?

- Вы великий человек, поэтому я думаю, что однажды у вас получиться сбежать из башни, и тогда меня ужасно убьют, как только вы уйдёте.

- …Ужасно?

Ах. Появилось новое слово*, которое еще не было придумано. Я поправила слова.

- Мгновенная смерть. Немедленная.

- …О чем, черт возьми, ты думала, когда целовала меня?

…Что ты меня убьешь, хех.

Но вместо того, чтобы сказать это, я начала ему льстить, надеясь, что выгляжу как можно жальче.

- Вам не кажется, что я недостойна вас?

- …

- Правда ли, что ваша красота может покорить мир?

Душа, которая в прошлой жизни овладела способностью совершенной лести! Это единственное, чему я научилась как новый сотрудник!

Я даже подмигнула, выражая свою искренность Альберту.

Альберт ухмыльнулся.

Он подошел ко мне, затем поднял руку, чтобы погладить меня по щеке.

- Роза, ты мне нравишься с самого начала.

Это должно быть что-то, чтобы запудрить мне мозги. Скорее всего.

Я продолжала повторять это про себя, как мантру, чтобы он не унес меня прочь.

Иначе я действительно влюбилась бы в такого красивого мужчину.

- Поэтому я хотел бы еще подумать над контрактом.

Я почувствовала облегчение. Он не отвергает его сейчас. В конце концов, он не может легко доверять тому, кто изменился за полдня, поэтому неудивительно, что Альберт мне не поверил.

Я должна вести себя так, чтобы он мог доверять мне.

Изливая душу изо всех сил, я решила как можно больше польстить и похвалить Альберта.

Режим хитрости, включён!

Я посмотрела на него глазами, полными решимости, затем кивнула.

- Конечно, Ваше Высочество. Я докажу это через свое тело.

- …Тело?

- Да. Мое тело. – торжественно продолжила я. - Я от всего сердца посвящу себя работе на вас.

***

Первое, что я решила сделать для Альберта, это дать ему кровать.

В комнате была только одна кровать, стоявшая у стены, она была двуспальной. Это был идеальный размер для пары, чтобы спать вместе. Это явно были совместные усилия бессильного короля и Розы.

Но я не собиралась спать в одной постели с Альбертом.

Оставаться в одной комнате было достаточно тяжело, поэтому я решила обзавестись своим личным пространством.

Чердак вверх по лестнице был небольшим, но уютным.

К счастью, оригинальная Роза была немного опрятной, поэтому чердак был хорошо организован. Нигде не было ни пылинки.

Кровати, конечно, не было, но всё в порядке, я привыкла спать на полу.

Я также хвасталась об этом перед Альбертом.

- Я сказала вам, что посвящу себя Вашему Высочеству. Подобно тому, что сейчас! Я подготовила место для вас одного.

- Я никогда не говорил, что подпишу этот контракт.

- Это искренность, которую я могу показать вам перед контрактом. Вы - принц. Правильно то, что я делаю это.

Я сердечно подмигнула Альберту.

Альберт ухмыльнулся, как будто он был на грани смеха. Он выглядел точно так же, как кошка, играющая с мышью перед собой.

…Должна ли я хотя бы радоваться, что меня не съедят? Как всё закончится?

Мне следует быть осторожной, потому что в контракте все еще сомневаются.

Я решила сменить тему и польстить ему за его сильные стороны. В мире нет человека, который бы не любил комплименты.

- Ваше Высочество, вы должны быть осторожны, когда улыбаетесь.

- Почему?

- Ваше Высочество слишком красив. Вы возьмете на себя ответственность, если я умру от сердечного приступа?

- Слишком красивый…

Альберт все равно улыбнулся, как бы говоря, что не станет меня слушать. Но я настаивала.

Лесть была лучшим способом подмазать кого-то и дать понять, что я на его стороне.

Я намеревалась постепенно приучать Альберта к постоянной лести в будущем.

- Кажется, что мои глаза благословлены, просто глядя на Ваше Высочество. Когда я вижу вас, мне кажется, что даже Шим Бонг-са** может открыть глаза.

- Кто такой Шим Бонг-са?

Глаза Альберта сузились, когда я продолжила подлизываться. Затем он скрестил руки.

- Ты внезапно говоришь много загадочных вещей, Роза. Тебе так нравится мое лицо?

- Да. Ваше Высочество может покорить мир одним своим лицом, как я уже говорила.

Лесть. Это был лучший способ выжить в социальном мире.

Я хвалила его внешний вид, потому что это было легче всего отметить. Кроме того, глупые комментарии естественным образом всплывают перед привлекательными людьми.

Фехтование Альберта было потрясающим, но сейчас я не могла этого подметить. Он не всегда добрый или дружелюбный, так что мне следует просто придерживаться того, что я вижу.

Как было бы хорошо, если бы он был добрым человеком.

Альберт был красив, но уж точно далеко не мой идеальный тип — мне просто хотелось наблюдать за красивыми людьми издалека.

Не было ничего глупее, чем иметь его в качестве идеального типажа.

Я внутренне рассмеялась, когда подумала об этом. Это был такой эмоциональный труд, наработанный опытом.

Все еще глядя на меня, Альберт кивнул. То, как он поднял подбородок и пошевелил пальцами, было сексуально, как будто я наблюдала за фотосессией.

- Роза, иди сюда.

- Да, Ваше Высочество.

Я сразу же прошла вперед и встала перед Альбертом, сидевшим на диване.

- Приблизь лицо.

- Мое лицо? — осторожно спросила я.

Альберт прищурился.

- Что, по-твоему, я собираюсь делать?

- Вы не собираетесь меня поцеловать? Я не думаю, что ошибаюсь, я просто говорю это, так как считаю, что вы действительно это сделаете.

Альберт встал со своего места, затем подошел ближе ко мне. Он приблизил свое лицо к моему уху, затем сказал.

- Верно. Тебе это не нравится?

Ну, не то чтобы мне это не нравилось. Не может быть, чтобы я ненавидела целовать красивого мужчину.

Но ситуация была другой.

- Я не ненавижу это, но…

- Но?

- Вы пытаетесь поцеловать меня только потому, что не доверяете мне. Вот почему я не хочу этого делать.

- Какое отношение поцелуй имеет к недоверию к тебе?

- Вы просто пытаетесь понять, пускаю ли я пыль в глаза или действительно хочу выполнить свой контракт с Вашим Высочеством.

Альберт рассмеялся над моим объяснением.

- Я не знаю, что, черт возьми, случилось с тобой вчера, но ты определенно изменилась.

- Говорят, люди меняются за одну ночь.

- Я никогда об этом не слышал.

- Тогда я полагаю… это мое собственное озарение?

- Ты, должно быть, прочитала мои мысли. Но есть одна вещь, которую ты не знаешь.

- Что это?

Альберт положил руку мне на талию и притянул к себе.

- Я еще не проверил.

Расстояние между нами сократилось в одно мгновение.

- Я должен увидеть.

Он все еще был подозрительным даже после моих настойчивых уговоров. И через прикосновения!

В моей голове зазвенели тревожные звоночки. Тем не менее, я возмущалась собственной нехваткой самоконтроля, потому что не хотела отталкивать его. Но от этого зависит моя жизнь!

- Если тебе это не нравится, просто скажи мне сейчас.

- Ваше Высочество, я написала в контракте, что уверена, что больше не хочу поддерживать близость. Если вы не можете в это поверить, то разве Принц не глупец?

Я воспользовалась случаем, чтобы оскорбить Альберта. К сожалению, похоже, ему было все равно.

Альберт широко раскрыл глаза с жалким взглядом. Он поднял пальцы и начал складывать их один за другим, считая.

- Сколько раз ты пыталась меня обмануть?

…Я ничего не могла сказать в ответ.

Эта горничная!

Проклятая Роза!

…в конце концов, у меня не было выбора.

- Ничего, если я не отвечу на ваш поцелуй? - спросила я угрюмым голосом.

Альберт ухмыльнулся, увидев выражение моего лица.

- Нет. Это не то.

Альберт, который бормотал, словно шептал, смотрел мне прямо в глаза.

Его взгляд был таким пристальным, что мне стало стыдно. Я много моргала, стараясь не показывать свои настоящие чувства.

- Вы не обязаны этого делать, если не хотите.

Может быть, он знает, что будет гораздо страшнее, если скажет, что сделает это сейчас.

Проблему следует превратить в возможность. Я стала решительной.

- Это хороший шанс заставить вас больше доверять мне. Тогда это будет последний раз, когда вам придется быть так близко ко мне, Ваше Высочество.

Я сказала это с предельной искренностью.

Затем, сглотнув, я продолжила.

- Тогда давайте сделаем это. Э-это.

- Что ты имеешь в виду, Роза?

Смущенной, я старалась ходить вокруг да около, мои слова дрожали, как шепот призрака.

Я глубоко вздохнула, а затем вскрикнула.

- Поцелуй!

Как только я сказала это, Альберт поцеловал меня.

Горячее дыхание на моих губах заполнило мой рот. Это был такой долгий поцелуй, что я задыхалась.

Мое тело напряглось от давления.

Я не закрывала глаза. Я даже не могла догадаться, о чем думает Альберт, так что я не должна быть настолько глупой, чтобы наслаждаться поцелуем.

И я была не единственной, кто не закрыл их. Альберт тоже.

Наши переплетенные взгляды были напряженными.

Его губы сжались сильнее. Это был сильный поцелуй, предназначенный для любовника.

…Альберт действительно хорошо целовался.

Это все, о чем я могла думать.

Затем его губы оторвались от моих.

Я наконец отдышалась.

С другой стороны, Альберт выглядел так, как будто ничего не произошло.

Он смотрел на меня с непроницаемым выражением, но вскоре один уголок его губ приподнялся.

- Роза. Позволь мне еще раз взглянуть на этот контракт.

Я широко улыбнулась.

Конечно, это была служебная улыбка.

- Да, Ваше Высочество.

Спасибо за ваше покровительство, дорогой «клиент».

***

После прочтения контракта у Альберта возникли ко мне вопросы.

- Как я могу поверить, что ты станешь выполнять условия контракта?

Есть способ, конечно.

- Ваше Высочество, мы можем использовать магию, чтобы подписать контракт.

- …Ты думаешь, я могу использовать магию?

Это своего рода секрет, что он мог использовать магию. Это была тайна, которую он никогда никому не рассказывал.

Но это была информация, о которой знали читатели романа.

Я продолжала бесстыдно говорить.

- Ваше Высочество знает, какая я сообразительная, верно? Зачем еще вы стремились посмотреть на палочку? Разве вы не пытаетесь поглотить её магию?

- Я не думал, что ты заметишь.

Это был окольный способ сказать, что он считает Розу глупой, но то, что он намекал, было правдой в любом случае, так что я промолчала касательно этого. Это правда, что Роза вела себя глупо перед ним.

Но расследование еще не закончилось.

- Тогда почему ты позволила мне использовать палочку? Это не принесет тебе никакой пользы.

Это должно было звучать абсурдно, но я придумала для этого достаточно вескую причину.

─────────────────────────────────────────────────────

П/П:* Было использовано слово 끔살, которое состоит из первых слогов слов «ужасно» и «убит».** Имя персонажа корейской народной сказки. Бонг-са означает слепой.