Когда он очнулся, ему снова пришлось столкнуться с миром белого.

Он лежал на мягкой постели с чистыми простынями. Комната была приятно тёплой, а потолок был столь высок. Между белокаменными колоннами, очерчивающих эту комнату, распологалось бодрящее голубое небо. Лучи солнца проскальзывали сквозь ветки деревьев, что росли в саду, и падали ему прямо на глаза.

— ...Хмм.

Убийца Гоблинов медленно сел. Голове его было легко, а зрение слегка расплывалось. Он повертел головой два-три раза. Шлема на нём не было. Должно быть, его с него сняли в какой-то момент. Другого его снаряжения и одежды тоже не было.

Где он? Должно быть, это была какая-то комната в Храме водного города.

По крайней мере он не оказался в подземном гнезде гоблинов. А это значило, что он он наверняка мог предположить, что остальным удалось безопасно выбраться оттуда.

— …

Подтвердив это самому себе, он слегка кивнул. Терять сознание от ран явно было не в его стиле.

Но он был жив, а это значило, что будет и следующий раз. И если в итоге он одержит победу, этого будет вполне достаточно. Никаких проблем.

«И всё же… какой знакомый сон…»

Мастер принял его под своё крыло, когда ему было десять, а пути их разошлись, когда ему стукнуло пятнадцать. Всё это случилось более пяти лет назад. Он даже не мог представить себе, что хитрый старик рея мог умереть за это время. Что же он делал сейчас?

Однажды утром мастер просто сказал: — Я отправляюсь в путешествие, — и мгновенно скрылся из виду — так всё и закончилось.

— ...Сейчас.

Закончив изучение окружения, он осторожно вытянул свою правую руку.

Кости, которые по его мнению были разбиты вдребезги, были сращены вновь; чуть ли не как новенькие. Начиная с большого пальца, он начал загибать пальцы один за одним, проверяя работу суставов. Он сжал ладонь в кулак, после чего разжал её.

Он повторил этот процесс и со своей левой рукой. Ничего не болело; всё работало исправно, как и ожидалось. Даже для исцеляющего чуда это был впечатляющий эффект.

— ...Хмм.

Далее рёбра. Но когда он потянулся вниз чтобы осмотреть их, то почувствовал что-то странное у себя на талии.

Он посмотрел вниз и увидел юную девушку, облачённую лишь в костюм Евы.

— Эм… хмм.

Во сне лицо Жрицы выглядело столь невинным. Её элегантные руки, столь тонкие, что казалось, будто они могут сломаться в любой момент, были обёрнуты вокруг его талии, крепко держась за него.

— …

Убийца Гоблинов вздохнул.

Она была крайне худенькой и столь хрупкой, что казалась сделанной из стекла. И всё же, как ему казалось, он мог представить, как она стала авантюристкой.

Крайне бережно он отодвинул простыню на расстояние, достаточное для проверки её шеи и плеча. Кожа там казалась ещё более белого, чем её привычный, оттенка, но на ней не было ни единого признака раны.

— Нн… ох.

Она слегка пошевельнулась. Её лицо было столь спокойным.

Убийца Гоблинов сдвинул простыню на исходное положение.

— …

Должно быть, он был крайне плохим учеником. Прошло уже пять лет с тех пор, как их пути с мастером разошлись, а он так и не смог убить всех гоблинов.

И посмотрите теперь на него.

Его личная ошибка больше не затрагивала лишь его. В группе было пять человек, включая его самого. Низкий стон соскочил с его губ.

— Он никогда не учил меня этому…

— Ох-хо, так ты очнулся. — Мощный голос раздался из ниоткуда.

Как долго она была здесь — бледная женщина стояла прямо рядом с кроватью? Она была облачена лишь в какую-то ткань, сквозь которую её было отлично видно; увидев её красоту, любой бы мог принять её за ожившую статую богини.

— И? Как оно? — прошептала Дева Меча своими сочными губами, положив одну руку на кровать и прильнув к нему. Одета она была лишь в одну ткань; в руках её был посох с мечом и весами на конце. Она была святой, что правила законом. — Разделять ложе со мной… и с ней?

— Было неплохо. — Он кивнул ей. Она приложила руку к его щеке. Её пальцы были холодны.

Голос Убийцы Гоблинов был как всегда бесстрастен.

— Так это и есть чудо Восстановления… которое можно заслужить, разделив постель с девственницей.

— Божечки, ты слышал о нём?

— В слухах.

Дева Меча надуто посмотрела на него и отодвинулась, будто бы разочаровавшись.

Восстановление: чудо исцеления, что превосходило по силе Малое Лечение и Оживление. Оно могло согреть старого чемпиона, испытывающего муки холода, или же охладить пыл разбушевавшегося героя. Когда король варваров был смертельно ранен, оно защитило его от духов смерти.

И оно нисходило лишь на тех, кто делил своё ложе с невинными девами, служащими богам. Или так говорилось в легендах.

Но это были не просто истории. Они были правдой. Если служащая богам дева будет молиться всем своим естеством, тогда боги услышат её мольбу.

Разумеется, конечно же это не означало, что можно было вернуть кого-либо из мёртвых. Людям было попросту не по силам противостоять законам природы. Если человек не принадлежал к числу тех храбрецов, избранных богами, он бы просто стал пылью, или его душа испарилась бы. Даже некроманты со всеми их познаниями не могли по-настоящему вернуть кого-либо из мёртвых.

Восстановление скорее было чудом для тех, кто балансировал на грани жизни и смерти, перетягивая их на нашу сторону, сторону живых.

Хотя, по трём вполне очевидным причинам лишь нескольким авантюристам удавалось получить от него пользу.

Во-первых, обряд чуда должен был исполняться в пределах храма, и провести его во время приключения было попросту невозможно. Во-вторых, довольно распутная репутация авантюристов заставляла тех, кто мог исполнить это чудо, избегать их, дабы их самих не приняли за блудниц. И, наконец, за этим чудом, как и ожидалось, следовала мощная компенсация.

Это было настоящим божественным вмешательством, чудом, исполнить которое в одиночку жрице Обсидианового ранга было не под силу. В свете всего этого лишь немногие помимо Девы Меча могли хотя бы попробовать донести до богов такую мольбу.

Возможно, она заметила взгляд Убийцы Гоблинов, так как мягкий смех сорвался с её губ.

— Я так понимаю, что взять свою компенсацию из ваших наград будет вполне типичным делом для авантюриста.

— Кажется мне, приключение это типичным явно нельзя назвать.

— Вы никогда не перестаёте меня удивлять. Разве вы не Серебряный? Третий ранг?

— ...Мм.

На минуту Убийца Гоблинов не нашёл что ответить. Ему говорили «вести себя подобающе рангу» больше раз, чем он собирался запоминать.

Увидев его ступор, Дева Меча удовлетворённо кивнула, после чего слегка захихикала.

— Не думаю, что меня можно посчитать невинной…

Архиепископ со своими улыбающимися глазами звучала так, словно чуть ли не говорила о ком-то другом.

Её привычная полоска чёрной ткани, что прикрывала её глаза, исчезла, и Убийца Гоблинов впервые смог разглядеть их. Они выглядели какими-то отдалёнными, будто не были ни на чём сфокусированы. Это было единственным несовершенством в без этого безупречном существе, служившем богу верой и правдой.

Её красота была изуродована особо жестоким способом.

— Гоблины?

— Да. — Дева Меча кивнула, и не было похоже, что этот ответ особо ужасно встревожил её. — Уже десять лет минуло с того происшествия. Тогда я тоже была авантюристкой…

Наконец, её глаза зашевелились, бросая косой взгляд на Убийцу Гоблинов.

— Хотите услышать, что они сотворили со мной в своей пещере когда поймали меня?

— Я уже знаю, — коротко ответил он.

В ответ из неё вырвался смешок.

— Я плакала от той боли. Хныкала как маленькая девочка.

Она положила свою бледную, покрытую шрамами руку на своё внушительное бедро и провела по нему своими стройными пальцами, будто бы ставя точку.

— Но, — сказала она. Её пухлые губы превратили её шёпот в лепет невинной девчушки. — Я могу видеть. Очень слабо, но я вас вижу словно какую-то тень.

Её рука оторвалась от бедра и медленно начала двигаться в поисках чего-то. Пальцы цвета фарфора обводили в воздухе его контур.

— Я вижу их повсюду. Но мне всегда кажется, что если я отведу взгляд хотя бы на секунду, они попросту исчезнут…

— ...

— ...словно люди теперь не более чем тени.

Убийца Гоблинов всё так же не издал ни звука.

Он огляделся в поисках своего снаряжения. Он увидел свои шлем и броню вместе с мечом, щитом и сумкой с вещами нагромождёнными на конце кровати. Они как всегда были перепачканы кровью и грязью, но он заметил, что броня его была серьёзно повреждена. Он подлатал её перед отправкой на это приключение, но теперь она выглядела так, что, похоже, ему понадобится полная её замена.

— Я хочу починить своё снаряжение. Здесь поблизости есть лавка или магазин снаряжения?

Дева Меча не ответила. Своими слепыми глазами она смотрела на человека, который казался для неё тенью.

— Люди… женщины… такие слабые.

Мягкая кровать слегка скрипнула. Дева Меча соскользнула вниз и легла рядом с Убийцей Гоблинов. Её внушительная грудь тряслась.

— Когда я думаю об этом и думаю о том, сколь велико зло в этом мире, я начинаю бояться, что всех нас пересилят… — Он почувствовал её мягкую, пышную плоть. Её тепло. — ...Я беспокоюсь. Я боюсь. Должно быть, это выглядит странно.

От неё пахло розами? Слегка сладковатый аромат.

— Может я и Дева Меча, но каждую, каждую ночь я трясусь от страха. Я в ужасе. Я не могу вынести этого!

Сказав это, она сжала свои плечи, свою грудь. Ткань порвалась, раскрывая её покрытое шрамами тело. Едва ли кто-либо удивился, если в такой ситуации любой мужчина потерял бы всякий здравый смысл.

Это была Дева Меча.

Женщина, что сражалась с Демонами Богами и спасла мир десять лет назад.

Если подумать, она осталась прекрасной даже после того, как гоблины выжгли ей глаза... если бы она посмотрела на любого мужчину со слезами на глазах, кто бы вообще смог противостоять ей?

— Это мир, в котором мы живём. И неважно, сколько у тебя поддержки…

— ...

— Я не предполагаю, я ведь могу ожидать, что кто-то ещё понимает это, могу ведь?

— Вот как?

Таким был короткий ответ Убийцы Гоблинов, бесстрастный как и всегда.

— «Вот как?» — сказал он. Хи-хи.

Дева Меча разочарованно и слегка недоверчиво рассмеялась.

— Что-то… не так?

— А сам как думаешь? Я женщина, что победила Демонов Богов. И вот она я, боюсь каких-то гоблинов, — сказав это, она отпрянула от него, поправив своё одеяние.

Она взяла посох в руки и прикрыла свои глаза чёрной тканью. Когда она встала ещё раз, на этот раз уже крепко и твёрдо, все признаки соблазнительницы, что выпирали из неё до этого, исчезли.

— Ты. — Её скрытые глаза умоляюще развернулись к Убийце Гоблинов. — Ты ведь поможешь мне?

Он ничего не сказал. Или, скорее, не смог ничего сказать.

И вот когда он открыл свой рот чтобы ответить, она исчезла в тени колонны. Он слышал, как её шуршащие шаги всё отдалялись и отдалялись. Минуту спустя раздался звук открытия тяжёлой двери и сразу же... её закрытия.

Убийца Гоблинов глубоко вздохнул.

Он аккуратно выпутался из хватки Жрицы и встал с кровати. И пока он растягивал и расслаблял свои напряжённые мускулы, её глаза с трепетанием открылись.

— Хррм… ох… а?

Она вяло села, потирая глаза. Она рассеянно оглянулась вокруг, но когда её глаза обрели фокус зрения, её лицо в ту же секунду залилось красным цветом.

— Ох! Ух! Ох… Уух… — В суматохе закуталась в простыни дабы прикрыть свою оголённую грудь.

Убийца Гоблинов взял свою одежду в руку, не одаряя её даже самым коротким взглядом.

— Ты что-нибудь видел?

— Да.

Лицо Жрицы жалостливо сморщилось.

Столкнувшись с девушкой, которая была готова вот-вот удариться в слёзы, Убийца Гоблинов немного подумал прежде чем открыть свой рот.

— Успокойся.

Её плечи слегка дёрнулись.

— Твои раны исчезли.

Теперь Жрица сконфуженно смотрела вниз.

Не зная что и сказать, Убийца Гоблинов молча оделся.

Сперва его нижнее бельё, затем его броня, а потом его кольчуга. Слава богу, она не была повреждена.

Однако кожаной броне было уже не помочь. Не то, чтобы он был так привязан к ней. Но чтобы хорошенько разносить новую, нужно было время, и это было проблемой.

— А… а твои раны тоже поправились?..

Похоже, Жрица наконец-то смогла собраться. Она тоже встала с кровати, всё ещё прикрывая свой перед простынями.

— Да. — Он кивнул.

Встав рядом с Убийцей Гоблинов спиной к спине, Жрица начала одеваться. Простенькое нижнеё бельё прикрывало её низ и маленькую грудь, поверх них была накинута майка. Она с сожалением посмотрела на свою кольчугу, которой не хватало одного большого куска в районе плеча, после чего надела свои одеяния. Они были простыми, отражавшими преданность аскезе, которой следовали все последователи Матери Земли, но каждый разодранный кусочек был аккуратно зашит.

Она не наносила никакого макияжа. По сравнению с Убийцей Гоблинов и его тяжёлой бронёй, ей для одевания хватило всего пары минут.

— Убийца Гоблинов, сэр…

— Что?

Он повернулся к источнику нерешительного голоса. Пока она шуршала своей одеждой, он надел гамаши* и ножные латы. Гоблины были низкими, и защитой ног явно не стоило пренебрегать.

— Ты же не делал ничего… опрометчивого… или… или ещё чего-нибудь, не так ли?

— С чего ты решила, что я совершил нечто такое?

— Ты выглядишь… как-то иначе.

В этот момент его рука всего на секунду прекратила движение.

— ...Нет, — решительно сказал он после минутной тишины.

Он взял свой шлем, на котором появилось несколько вмятин, и твёрдо надел его себе на голову. Он вдохнул и выдохнул.

— Совсем ничего не изменилось.

Он мог почувствовать, как глаза Жрицы сверлят его спину, будто бы пытаясь что-то сказать, но Убийца Гоблинов выдержал это.

Ему нужно было достать новое оружие, новою экипировку, провизию, лекарства и ещё много всего. Самым важным в убийстве гоблинов была подготовка.

— Ам, Убийца Гоблинов, сэр?..

— Что?

И вот, когда он медленно повернулся к тоненькому голоску, случилось это.

— Вот ты где!

Тяжёлая дверь резко открылась с мощным ударом, который ясно говорил о мощных эмоциях входящего.

— Я слышала, что вы двое очнулись! Как вы? Всё хорошо?

Владелица освежающе-прохладного голоса вошла внутрь. Это была, естественно, Высшая Эльфийка Лучница.

С развевающимися позади волосами и скачущими длинными ушами она была словно олицетворением самой радости. Она улыбалась как дитя, а за ней следовали Дворф Шаман и Ящер Жрец, которые не проявляли такого же как у неё энтузиазма.

— Брадорез и юная леди, да вы у нас, кажись, вновь как огурчики.

— Аах, и это самое важнественное. Вижу, заклятье сработало вовременисто.

Все улыбались, и в голосах их было полно веселья.

Тихо поворчав, Убийца Гоблинов посмотрел каждому из них в лицо и кивнул.

— Вы все в порядке?

— Это ты у нас спрашиваешь, Оркболг?

— Как канарейка?

— Да тоже в норме! Оркболг, мне кажется, это ты пострадал тут больше чем любой из нас. — Высшая Эльфийка Лучница сморщила губы и лёгким движением прыгнула на кровать, погружаясь в неё. — Что за кровать! Ты знаешь, она была вся из себя такая: «Убийца Гоблинов, сэр?!» — в ту же секунду как вошла сюда? Хныкала, ревела и всё такое!

— Ч-ч-чтоо?!.. Ты ведь обещала что не!..

От издевательств Высшей Эльфийки Лучницы лицо Жрицы вновь залилось краской, а её руки энергично тряслись в знак протеста.

Высшая Эльфийка Лучница едва ли заметила это.

— Если бы я не рассказала ему, то как бы он узнал?

Ящер Жрец радостно коснулся своего носа кончиком языка.

— Что ж, как бы то ни бывало, теперь ничто не мешает нам продолжить наше ииследованительство.

Ведь там, помимо всего прочего, оставались гоблины, которым удалось сбежать от них в прошлый раз. Убийца Гоблинов кивнул, и его потрёпанный шлем слегка скрипнул.

— Хмм, — вздохнул Ящер Жрец и закатил глаза. — Или, быть можется, сперва нам стоит заняться своим экипированием…

— Да что с тобой не так, Чешуйчатый? Первым делом нам надо подкрепиться! Мой желудок вот-вот переварит сам себя!

— Ах, о чём же я думал? — Ящер Жрец хлопнул себе по лбу, насмешливо тревожась над издёвкой Дворфа Шамана.

Жрица рассмеялась при виде столь комичного жеста, от чего Высшая Эльфийка Лучница сузила зрачки словно кошка.

— Может ты и голоден, дворф, но если ты не сбросишь вес, мне кажется, твой пояс взорвётся от напряжения!

— Говори что хочешь, моя наковальногрудая подруга, но я известен как мужчина в самом расцвете сил и лет!

— Как ты меня назвал? — Уши Высшей Эльфийки Лучницы встопорщились, и эти двое перешли к одному из своих типичных неистовых споров.

Убийца Гоблинов внимательно смотрел на эту знакомую сцену. Он выглядел как путешественник, что увидел призрака и пытался понять, было ли увиденное сейчас реальностью.

— ...Никто ещё не ел?

Этот вопрос пришёл к нему в голову через какое-то время и не был направлен к кому-то конкретному.

— Пока нет, — ответила Жрица. — Частично потому, что я помогала с Восстановлением.

— Почему?

— Мы ведь дали обещание, разве не так?

Было видно, что он не понимал, о чём она.

Она продолжила так, словно это было самым обычным делом:

— Когда мы пройдём всё это, то хорошенько поедим все вместе.

— Хрм…

— А ты ведь держишь свои обещания, верно?

Затем она улыбнулась, словно распустившийся на солнце цветок.

1. ↑ Red: Длинные, толстые чулки (не слишком длинные вверх, но вниз). Прикрывают всю ладыжку полностью. А так как старые гамаши делались из плотной шерсти (считай почти что валенки), то они были довольно плотными. Стрелу не остановят, но от зубов и случайных рикошетов защитят.