Пока они шли по извилистой тропинке вдоль скалы, единственное, что Сиву видел перед собой, был затылок Амелии. Смешанный с ее собственным женственным запахом сладкий аромат духов, словно витавший под зонтиком, заставил его сердце трепетать от смущения.

По сравнению с Геенной, которая имела ярко выраженную средневековую эстетику из-за традиционных предпочтений ведьм, Пограничный город выглядел совсем по-другому из-за отдаленности от других городов и из-за многих товаров, привезенных из современности контрабандистами, хлынувшими в это место.

Когда дуэт прогуливался по улицам, они могли наблюдать некоторые местные достопримечательности, неуместные для Геенны, такие как одетых в спецодежду портовых рабочих, несущих несколько коробок с грузом, и синие панели на крыше уличного торговца куриными шашлыками, которые обычно располагаются на современных фабриках.

Кстати, о куриных шашлыках… Куриные шашлыки были одним из любимейших блюд Сиву с тех самых пор, когда он жил в Корее. Ему особенно нравилось есть куриные шашлыки по-японски, якитори, которые готовятся на углях вместе с небольшой щепоткой зеленого лука.

Несмотря на сильную тягу к куриным шашлыкам, парень был вынужден довольствоваться только их запахом, так как он не мог просто пойти и купить их во время заботы об Амелии.

Но, заметив выражение тоски на его лице, она окликнулась.

— Дворник.

— Да, мадам?

— Идите и купите два.

— Подождите, вы серьезно??

— Ммм.

Он задавался вопросом, нормально это - все еще так волноваться из-за еды в его возрасте, но он не мог не расчувствоваться.

Даже самый благородный человек, когда-либо живший на свете, начал бы проливать слезы радости от возможности съесть немного мяса после испытания жизни, в которой он мог есть только то, что едва ли считается за еду.

Он выхватил предложенный ей пенни и направился прямиком к уличному торговцу.

— Дайте мне, пожалуйста, два шампура.

— Конечноо~

Леди произвела на него мягкое впечатление, пока сама тем временем улаживала шампуры на разогретый на углях гравий. Под звуки кипящей воды курица начала приобретать золотисто-коричневый цвет, распространяя свой восхитительный запах.

— Я раньше не видела здесь вашего лица. Откуда вы родом?

— Прошу прощения?

В конце концов, он был азиатом, а такого трудно найти в Геенне. Его мысли были так сосредоточены на куриных шашлыках, что он не заметил, что готовившая их женщина оказалась кореянкой, как и он сам.

— А, я из Кореи.

— О, правда? Я так и думала. Так ты раб?

— На данный момент.

Глаза дамы засияли от радости при встрече с таким же корейцем.

— Ты служишь ведьме позади тебя?

— Вроде как, но я не служу ей напрямую. На самом деле я работаю в Ратуше.

— Так вот оно что~ Конечно же, хорошо принадлежать Ратуше. Рабы, которых переводят в дом рабочих, в конечном итоге сильно страдают.

— Ха-ха-ха...

— Приятно встретить кого-то из моего родного края. Я дам тебе еще один шампур за счет заведения.

— Большое вам спасибо!

Сиву, наконец, вернулся к Амелии после очень приятного разговора с продавцом, выслушав, как тетя советует ему позаботиться о своем здоровье при возвращении.

— Мисс Доцент, спасибо.

— Почему вы получили три?

Тем временем Амелия, которая пользовалась зонтиком в одиночку, взяла куриные шпажки из его рук.

— Ах, она дала мне дополнительный, так как мы оба прибыли из одной родины.

— …Мы не можем начать есть посреди улицы, так что постоим вон там.

Она протянула руку и указала на строение с длинным навесом, которое обеспечивало укрытие от дождя.

Уже на месте он сложил зонтик, после чего они прислонились к стене и начали есть бок о бок. Сиву заметил, что Амелия укусила куриный шампур и, последовав ее примеру, тоже вгрызся в нежное мясо, с которого капала приправа.

Ароматный запах древесного угля перекрывался подливкой, маслом и сладко-соленой заправкой, похожей на соевый соус, глубоко пропитавшей куриную кожу. Еда была невероятно соблазнительной для Сиву, который ничего не ел с самого завтрака.

— Дворник.

— Да?

— Ты скучаешь по своей родине?

Амелия, все это время спокойно жевавшая мясо, внезапно открыла рот.

Сиву казалось, что в последнее время ему задают много глупых вопросов. Неужели она передумала держать его своим рабом? Или, может быть, как сказал Такашо, это может быть собственный подход Амелии в любви?

— Я бы солгал, если бы отрицал это — ответил Сиву, запихивая в рот спелый зеленый лук.

Геенна являлась городом, созданным с целью эксплуатации не-ведьм в интересах ведьм. Хотя никаких видимых притеснений, кроме рабства, не наблюдалось, но само по себе присутствие ведьм угрожало многим личным свободам не-ведьм.

— Ясно.

Было странно, что она вдруг заговорила с ним, но с тех пор, как он встретил ее, именно она всегда начинала и заканчивала разговор. Предполагается, что беседа доставляет удовольствие, но Амелия произносила всего несколько слов за раз, а потом хранила молчание.

— …

— ...хруст.

Несмотря на то, что порция внешне казалась довольно большой, в итоге это все равно были просто куриные шашлыки. Даже если Сиву съест за двоих, они едва ли смогут заполнить его желудок.

— Там...

– Грооохот!

В тот момент, когда Сиву доел куриный шашлык и Амелия собиралась заговорить, неожиданно раздался громкий шум.

Могло ли это случиться из-за сильного дождя?

Крыша, укрывавшая их двоих от дождя, внезапно рухнула. В мгновение, которое было слишком быстрым, чтобы среагировать, если смотреть в замедленной съемке, потрясенное выражение лица Амелии можно было бы увидеть с широко открытыми ртом и глазами. Сиву инстинктивно протянул руку и накрыл голову девушки своим телом, чтобы защитить ту от летящих обломков. Несколько кусков дерева пару раз ударили его по спине, голове и рукам, пока он продолжал прикрывать ее.

Если она спросит, почему он защитил ее, должен ли он ответить, что его тело отреагировало раньше, чем он успел подумать? Сиву просто взял и накрыл Амелию, как только почувствовал опасность.

Бывшая на нем одежда промокла от того, что вода с крыши пролилась на него. Из-за синяков казалось, что ему на голову упал кусок гнилого дерева. Сильная боль, которую он испытывал, вызвала у Сиву такую тошноту и головокружение, что навернулись слезы.

— ...Ах.

Когда боль утихла настолько, что позволила немного приоткрыть глаза, он смог увидеть восхитительное выражение шокированного лица Амелии.

Теперь, когда он преодолел головокружение и пришел в себя, Сиву, осознал, в каком неловком положении они сейчас находились. Он уперся обеими руками в стену по обе стороны от головы Амелии, пряча ее в свою тень.

Возможно потому, что он подсознательно помнил, что нельзя небрежно прикасаться к ведьмам, но когда он подумал о том, что каким-то образом ни разу не прикоснулся непосредственно к Амелии на протяжении всего испытания, он горько улыбнулся.

— ...Э-э-э.

— …

Кстати говоря, в результате нынешнего положения расстояние между их лицами сильно сократилось.

Они были настолько близко, что если бы Сиву высунул язык немного дальше, то смог бы лизнуть ее круглый лоб. Единственное, что он видел перед собой, были ее широко открытые глаза и трепетавшие ресницы, будто она собиралась расплакаться.

Затем его взгляд приковался к маленьким губам, и он ясно видел, как они дрожали с каждым восхитительным выдохом. Сиву никогда бы не подумал, что он окажется с Амелией в сцене прямиком из любовной комедии.

Пока они продолжали пялиться друг на друга, как статуи, Амелия первой открыла рот.

— Дворник, вы слишком близко ко мне.

— Ах, прошу прощения. Я не намеревался делать с вами что-то неподобающее. Все каким-то образом произошло без моего ведома.

Сиву начал нести какую-то тарабарщину, когда отклонился от нее и еще раз сглотнул от представшего зрелища. В то время как он был в состоянии остановить падающие куски дерева своей широкой спиной, было невозможно предотвратить попадание всей скопившейся дождевой воды на них обоих.

В результате модная одежда Амелии промокла так, будто на нее вылили целое ведро.

— Эм...

Что еще хуже, выбранное Амелией платье оказалось очень тонким.

Поэтому, когда на нее попала дождевая вода, ткань начала плотно прилегать к телу и становиться полупрозрачной, открывая не только ее тонкие изгибы, но и черный бюстгальтер, плотно облегающий ее умеренную грудь, достаточно большую, чтобы ее можно было обхватить одной рукой.

— ?..

Амелия отвела глаза от Сиву, сбитая с толку его странным взглядом, затем медленно перевела их на себя. И, увидев текущее состояние своего наряда, она застыла, точно заглюченный компьютер.

— Дворник.

Услышав выкрик своего титула, когда он делал слабую попытку отвести взгляд, Сиву быстро повернулся к ней лицом.

Перед ним стояла Амелия, определенно она. Даже доведенная до этого состояния, он не мог даже моргнуть от ее пристального взгляда.

Сиву посчитал это всего лишь кратковременной галлюцинацией, что из всех людей на свете о нем будет беспокоится ведьма. Однако, когда он присмотрелся повнимательнее, то увидел, как ее губы дрожат, а обычно бледные щеки сильно покраснели.

— Вы где-нибудь поранились??

Амелия осторожно подняла руки, чтобы прикрыть свое открытое тело, и осведомилась о состоянии мужчины.

Он не мог поверить, что Амелия, непременно бывшая жестокой к нему, беспокоилась о положении простого раба. Рабство настолько глубоко укоренилось в его теле, что даже такое здравомыслящее поведение, как обеспокоенность, сделало его чрезвычайно счастливым.

— О, да, я в порядке, благодарю за заботу.

— Ну, этого достаточно. Я забуду о вашем сегодняшнем промахе.

Если бы это была какая-то любовная комедия, то они бы тут же отправились прямиком в мотель под предлогом сушки одежды и смыва дождевой воды, что привело бы к кое-чему еще. К несчастью, он жил в городе ведьм Геенне, и хотя вся ситуация напоминала третьесортный роман, вероятность развития подобного сюжета было нулевой.

– Щелк!

Дождевая вода, покрывавшая их тела, испарилась одновременно с щелчком пальцев ведьмы. Платье Амелии, на которое было очень неловко смотреть, размягчилось и высохло, как будто она только что достала его из сушилки. Запах земли от застоявшейся дождевой воды, раньше окружавший их, исчез, и вместо него в его ноздрях задержался лишь тонкий аромат мяты.

— Давайте поторопимся и пойдем.

Закончив сушить их, Амелия грациозно начала уходить, словно несколько мгновений назад ничего не произошло. Она делала каждый шаг элегантно и точно, словно шла по пандусу на каблуках.

— Извините меня, мисс Доцент.

— Вы только мельком увидели меня сквозь одежду, потому что я была мокрой от дождя. Я не забочусь о подобном...

Но необычно поспешный тон Амелии свидетельствовал о том, что она все-таки чувствовала себя смущенной. Однако это не имело отношения к делу.

— Да, я очень благодарен. Но...

— Есть еще какая-то проблема?

— Перекресток Голубой Змеи находится в противоположном направлении...

— …

Как обычно, Амелия гордо и надменно вздернула подбородок. Она ответила спокойным тоном, будто сама это знала.

— Меня зовут Амелия Мэригольд. Неужели вы подумали, что я осталась в неведении о таком фундаментальном факте? Я лишь хотела побольше посмотреть на доки.

Она пытался говорить как можно спокойнее, но Амелия все еще казалась довольно смущенной. Для парня же довольно освежающе впервые увидеть ее взволнованное выражение лица, но самое главное…

Она выглядела чертовски мило.

Он никогда не думал, что будет испытывать подобные чувства к кому-то вроде Амелии, которую всегда презирал. В конце концов, попытка броситься на нее и защитить от падающих обломков оказалась определенно стоящей.

— Я глубоко извиняюсь, если сказал что-то не так. И постараюсь впредь быть осторожнее.

Затем Сиву снова раскрыл зонтик и встал бок о бок с Амелией.

Пока их неловкое молчание все продолжалось, ему на ум внезапно пришла ранняя сцена. Он был очень удивлен, потому что никогда бы не подумал, что Амелия носит сексуальное нижнее белье.

Довольно долго он не мог подавить мысли о лифчике, который был настолько маленьким, что едва прикрывал половину ее груди.

***

Перекресток оказался полон оптовыми и розничными магазинами, в котором продавались товары, доставленные контрабандистами со всего мира. Некоторые магазины на перекрестке занимались только продажей рабов вроде Сиву, которых они похитили, в то время как другие - только продажей зерна.

Среди них перекресток Голубой Змеи ставил своей мишенью ведьм, учитывая, насколько дорогими являлись предметы продажи. Кроме того, менеджер также была очень харизматичным и сексуальным типажом старшей сестрицы.

— Добро пожаловать.

Их встретил узкий коридор с коробками, полными товаров.

В первую очередь его внимание привлек высококачественный мех и мягкие игрушки, использовавшиеся для украшения, а также различные предметы мебели, завернутые в чехлы и выставлены на всеобщее обозрение.

Они казались слишком дорогими для освещения старой, проржавевшей масляной лампой.

— С тех пор, как вы посещали нас в последний раз, прошло много времени.

— Я не часто прихожу сюда, и все же вы утверждаете, что помните меня.

— Я никогда не забываю симпатичных парней.

Менеджер, сидевшая у стойки и курившая электронную сигарету, подмигнула Сиву. К счастью, на нем была пара спортивных штанов ‘Адидас’. Он был рад, потому что они было теми, что он часто носил в современном мире.

Менеджер заговорила с Амелией после обмена приветствиями с парнем.

— Как благородная ведьма оказалась в нашем скромном заведении?

Она была одним из двух типов людей, которые могли говорить спокойно несмотря на то, что женщина перед ней была ведьмой. Либо она была дурой, либо у нее были стальные нервы. Скорее всего, эта старшая сестра принадлежала к последнему типу.

Тем временем Амелия, которая по какой-то причине казалась встревоженной, взглянула на Сиву и женщину.

— Это в обмен на то, что произошло ранее, Дворник. Выберите все, что хотите.

— Благодарю вас!

Было бессмысленно спрашивать, серьезна она или нет. Поскольку это своего рода награда за хорошую работу, важно воспользоваться шансом, пока Амелия не передумала.

Так начался поход Амелии и Сиву по магазинам.

---

Фан-арт