Стукнувшаяся об тарелку голова сильно заболела. Этот на голову выше Сиву гигант, как и ожидалось, обладал просто чудовищной силой. Как бы парень ни старался поднять голову, он не мог пошевелиться.

— Уххх...

— Больно...

— Маленькая шавка.

Едкость слов Федора переваливала через край.

Решив игнорировать это, главная проблема Сиву состояла в том, чтобы выяснить, почему и как возникла текущая ситуация. Решение проблемы должно лежать в его корне.

Почему вообще это произошло?

Наиболее очевидными подсказками являлись:

Во-первых, Федор саркастически назвал Сиву мужским пистолетом.

Поскольку граждане необходимы для удобной жизни ведьм, законы города Геенны гарантируют право на жизнь и имущественные права обычных людей. Поскольку те, кому ведьмы причиняют вред, в лучшем случае являются рабами, отношение граждан к ведьмам - это самое большее благоговение, страх, и уважение. Точно так, же как крепостные относились к дворянам и членам королевской семьи в феодальные времена.

Однако в тоне Федора очевидна ненависть не только к Сиву, но и к ведьмам.

Подсказка два: он моряк и контрабандист из ‘Наги’.

В отличие от граждан, которые жили в Геенне с момента рождения и до конца своих дней, контрабандист и моряк Федор путешествовал между внешним миром и Геенной. Кто из них сильнее возненавидел бы людей: птица, которая жила в клетке и не знала неба, или птица, познавшая свободу вне клетки?

Поэтому можно сделать следующий вывод. Основа его негодования по отношению к ведьмам не будет сильно отличаться от такового у раба.

Но остались другие важные вопросы. Каким образом ситуация приняла такой оборот?

Как упоминалось ранее, Федор презирал Сиву и даже сравнил его с шавкой. Однако просто презирать и выразить презрение с помощью насилия - две совершенно разные вещи. Если бы любимая собачка ведьмы была бы обижена и, если бы это задело ее чувства, мужчине пришлось бы иметь дело с последствиями.

Ключевой подсказкой являлись его высказывания.

Подсказка один: “Держу пари, ты никогда не увидишь эту сучку-ведьму в будущем”. Он так и произнес.

— Эй, почему бы тебе не поскулить еще немного.

– Бах! Бац! Бац!

– Бип! Бип! Бам!

Федор схватил Сиву сзади за волосы и несколько раз ударил его лбом о стол. Каждый раз с громким звуком еда подпрыгивала, а посуда разбивалась. Кожа на его прижатом к столу лбу стала разодрана, а глаза окрасились в красный цвет.

Если так продолжится, он умрет. Даже если бы у этого мужчины в действительности не было намерения убить, его тело не смогло бы вынести такого уровня повреждений.

Осознав это, рука Сиву в то же мгновенье начала двигаться. Эта ситуация не подходит для использования магии, которую он так усердно изучал. Потому что сейчас у него не было магической силы.

Вместо этого Сиву схватил вилку со стола и решительно вонзил ее в бедро Федора. Импровизация, продиктованная инстинктом самосохранения.

— Кхкааа!

Острая вилка проткнула толстую джинсовую ткань. Ей не потребовалось много усилий для того, чтобы проникнуть в нежную кожу и мышцы.

Эффект очевиден. От внезапной боли рука Федора опустила волосы. Подавив сильное головокружение, Сиву нерешительно отступил и увеличил дистанцию.

— Посмотрите на этого хитрого ублюдка.

Федор за один раз вытащил дрожащую вилку, воткнутую в бедро. Он действительно думал, что нанес удар изо всех сил, но сама рана казалась неглубокой.

Сиву схватил нож для нарезки мяса с другого стола. Толстый стейк подавался целиком, так что это был тупой обеденный нож из семейного ресторана. Если хорошо ударить, то можно даже убить...

Федор тоже понимал это и не спешил броситься вперед.

— Ты что, хочешь вспороть им свой живот?

Теперь, когда он выиграл себе немного времени на размышления, то делал все возможное, чтобы получить дополнительную информацию.

Сиву вдохнул. И закричал самым громким голосом в своей жизни.

— Амелия!!!!!!

Он закричал так громко, что Федор нахмурился. И через три секунды... Первый этаж паба наполнился смехом.

— Пухахахаха!

— Посмотрите на эту собачку, которая потеряла хозяина.

— Нет, это настолько зрелищно, что даже смешно.

Но Сиву было все равно на их реакцию. Медленно пятясь, он отдалился от Федора и других членов команды. Ему потребовалось некоторое время, чтобы более точно оценить ситуацию.

— Эй, иди сюда, ублюдок. Я выколю тебе глаза твоей же вилкой.

— …

10 секунд, 15 секунд, 20 секунд, 30 секунд.

Сверху не было никакого ответа. Амелия не появилась, и это сразу прояснило ситуацию.

— Вы, парни, все с ума посходили!

Причина, по которой Сиву может никогда больше не увидеть Амелию.

Потому что эти моряки замыслили заговор против нее. Более того, их план уже завершился наполовину или даже полностью.

До тех пор, пока преступники смогут совладать с последствиями, они будут использовать раба, пользующегося благосклонностью ведьмы, в качестве груши для битья.

Он не знал почему. Он даже не знал как. После подобных мыслей он подумал, что его рассуждениям не хватает осознания реальности.

Амелия - ведьма. Барон Мэригольд 22-го Ранга. Она могущественная ведьма, которая может легко поиграться против современного передового стратегического оружия. Люди в любых количествах не представляют для нее никакой опасности.

Однако сейчас она не среагировала на крик Сиву. Другими словами, им удалось подавить ее.

Пожалуй, самое действенное средство - это вино, которое принесла Ларисса.

— Достаточно, Федор. Что ты хочешь сделать с этим ребенком?

Когда Федор пытался тайно подступиться к Сиву, появился человек, придавший уверенности его ранним рассуждениям.

Менеджер перекрестка ‘Голубой змей’ и член Наги, Ларисса.

— Не вмешивайся. Этот ублюдок проделал дырку в моем бедре.

— Иди и готовься к отплытию. У нас нет времени на глупые розыгрыши.

— Ларисса, ты подметила этого парня с тех пор, как...

– Хлоп!

Цвет лица Федора резко посуровел. Потому что что-то впилось между его тазовой костью.

— Эй, да ты шутишь?

То, что Ларисса держала в своих руках, был пистолет ТТ, чем-то пришедшим прямиком из шпионского фильма. Она целилась между бедер Федора, в его яйца.

— Хочешь поиграть со мной в шарики? Или может ты наконец заткнешься и начнешь собираться? Ты знал, что у Токарева нет предохранителя? Так что если я нажму на курок, твоим яйцам конец!

— Эй! Черт тебя!

— Подумай о моем положении, ведь мне приходится крутиться вокруг вас, волосатых вонючих мужчин. Я давно не находила симпатичного парня, и ты знаешь, что его не стоит убивать.

— Кто кого хочет убить? Я хотел лишь немного с ним поиграть, чтобы он стал сговорчивым.

— Ты что-то вякнул?

— Ничего! Я ничего не сказал! Убери уже эту штуку!

Федор с усталым выражением лица отложил вилку и повел за собой остальную команду.

— Эй! Вы, ребята, тоже выдвигайтесь!

Вскоре на первом этаже остались только Ларисса и Сиву.

Женщина, до этого наблюдавшая за происходящим, на этот раз направила пистолет в грудь Сиву. Интересно вот что: почему он не мог пошевелиться, даже если в него целился кончик маленького пистолета при такой киношной атмосфере?

Это из-за давления. Маленькое дуло пистолета было обращено в его сторону, что мешало легким дышать.

— Ты что-то хочешь сказать, Шин Сиву?

— Я не собираюсь благодарить тебя за то, что ты спасла меня.

— Ничего страшного, просто скажи пару пустых слов. Я тоже делала так раньше.

— Ты намного ужаснее, чем я думал.

На возмущенные слова Сиву Ларисса только усмехнулась.

— Есть еще кое-что, с чем ты должен нам помочь. Ты ведь хочешь знать, почему все так обернулось?

— Что случилось с мисс Амелией?

— Если тебе интересно, идем в комнату для гостей. Встань передо мной. Не оглядывайся назад. О, и перед этим, давай-ка отложим этот миленький нож.

***

Сиву оставил нож, поскольку сам не был ни бывшим спецназовцем, ни отставным агентом-шпионом. Он и не думал противопоставить пистолету грубый нож.

Кстати, в Приграничном Городе люди носят пистолет в целях самообороны. Возможно, из-за переизбытка адреналина, у него мелькали подобные слегка дикие мысли.

Все еще целясь в него из пистолета и медленно описывая полукруг, Ларисса погнала Сиву к лестнице, ведущей в спальню.

— Мне интересно, как далеко ты продвинулся в своей дедукции. Можешь мне рассказать?

Они поднимались по лестнице и тем временем разговаривали.

— Люди, которые присоединились к этому делу, - ты и те моряки, которых не вызвали ранее. Мисс Амелия в настоящее время находится без сознания. Средство - яд в вине или что-то вроде того, от чего она потеряла сознание.

— И это все?

— ...Заговорщики, скорее всего, ведьмы из-за пределов Геенны.

Ларисса, слушавшая так долго, в конце возбужденно воскликнула.

— Удивительно! Словно Шерлок Холмс! Я не думала, что ты даже заметишь вмешательство ведьм.

Если немного подумать, то несложно прийти к такому несложному выводу.

Сиву и Ларисса разделили напиток, и все остальные тоже выпили его. Однако только на Амелию подействовал эффект. Возможно, это был яд, действующий в ответ на магическую энергию организма.

Если Амелия попала в подобную ловушку и даже ничего не заметила, то единственным способом провернуть такое оставалось с помощью заклинания высокого уровня.

Кроме того, если кое-кто не был идиотом и поднимал бунт против ведьмы, при этом чувствуя себя в безопасности, за ним определенно были контрмеры или поддержка.

— Они ‘изгои’?

— И снова правильно.

Ларисса в ответ захлопала в ладоши.

Не все ведьмы относятся к Геенне. Удивительно, но процент живущих в Геенне ведьм, таких как Амелия и близняшки, составляет самое большее около половины от их общего числа.

Другая половина жила во внешнем мире, и их ровно два типа.

Первый - ведьмы, которые остались в современности, потому что им удобнее жить в модернизированном обществе, или потому, что они остались там по личным причинам и по делам.

Другие – ведьмы изгои, которые были лишены своего гражданства за нарушение неписаного закона и более не могут войти в Геенну.

Хотя причины различны от случая к случаю, среди них есть те, кто совершил следующие злые поступки. Те, кто убил ученицу другой ведьмы. Или кто принес слишком много человеческих жертв ради магических экспериментов.

Или…

— Они хотят украсть стигму.

Грабители, убивающие других ведьм и крадущие их стигму, чтобы подняться по магической иерархии.

— Правильный ответ! Я думала, что у тебя блестит только лицо, но ты довольно сообразительный. А еще остроумный... Ладно, открой третью комнату справа.

Сиву открыл ручку комнаты и вошел в нее.

Амелия была там. Она лежала лицом вниз на полу в таком положении, в каком собиралась лечь в кровать.

Словно забыв, что Ларисса наставила на него пистолет, он поспешно подбежал к ней для подтверждения ее состояния.

— Стоп! Если ты положишь руку на ее тело, я пристрелю тебя.

Ларисса резким голосом остановила Сиву.

— Дай мне проверить ее!

— Сделай это без прикосновений.

Сиву свирепо посмотрел на Лариссу и сунул палец под нос Амелии. Парень раньше так сильно ее ненавидел, но ее нынешний обессиленный вид заставил его волноваться.

— Хууу...

Она сделала один вдох, но все-таки была не в том состоянии, чтобы проснуться от простой встряски. Ее дыхание казалось тонким и продолжительным, будто у человека в коме.

— Ты почти заставил меня выстрелить. Я правда не хочу убивать тебя, так что будь осторожен с этого момента.

«Нужно спокойно обдумать ситуацию.»

И в самом деле, у нее не было никаких причин не стрелять в Сиву. Чище убить и похоронить единственного свидетеля, чем оставить его в живых и подвергнуться преследованию после побега из Пограничного Города.

— Почему ты не стреляешь?

— А почему ты жалуешься?

Ларисса пожала плечами и продолжила говорить, при этом будто обрадованная видом глаз Сиву, пристально смотрящих на нее.

— Просто так получилось. Мы были захвачены в плен и живем жизнью без свободы. Но мы не потеряли надежду. Мы с Федором и еще несколькими моряками заключили договор с ведьмой за пределами Геенны. Нам обещали место в мире снаружи, если мы похитим подходящую ведьму и отдадим ее ей.

Ларисса опустила пистолет. Конечно, если Сиву попытается убежать, она будет в полномсостоянии навести курок и убить.

— Я долго ждала возможности, но только сегодня вечером мне посчастливилось собрать урожай. Неожиданно, но пока мы арендовали таверну, появилась ведьма-аристократкав придачу с с одним лишь рабом.

По какой-то причине события пролетели слишком несообразно. Похожая на бабочку Амелия случайно залетела на открытый рот плотоядного растения.

— Но правда, жизнь здесь тоже не так уж плоха. Я довольно обеспечена и достаточно богата, чтобы удовлетворить большую часть своих желаний здесь, в Пограничном городе.

— Тогда почему ты проворачиваешь такое опасное дело? – не мог не спросить он.

Похищение ведьмы отнюдь не лишено риска. Если они потерпят неудачу или будут пойманы посередине, те, кто в этом участвовал, умрут наверняка.

Ларисса ответила. Но этот ответ сквозил несчастьем.

— Даже за тысячу фунтов золота в Геенне ты не сможешь купить свободу.