Когда Люмиан покинул Старую Таверну, он снова стал действовать скрытно, крадучись по тропинке, по которой всегда ходил домой.

Конечно, он заметил Понса Бене, который прятался за деревом, подглядывая за прохожими.

«Падре не знает, когда нужно отступать…» — пробормотал про себя Люмиан.

Но Люмиан не мог принять ответные меры.

Его личные возможности были ограничены, и он не мог рисковать, привлекая внимание Церкви Вечного Пылающего Солнца в регионе Льеж. Инквизиция в мгновение ока набросилась бы на него, что могло бы привести к гибели Авроры.

Если только Люмиан не будет доведен до отчаяния и у него не будет другого выбора, кроме как покинуть город, единственным выходом будет разоблачить неблаговидные поступки падре и заставить его уйти в монастырь.

Но это было легче сказать, чем сделать. Люмиан должен был быть осторожным и хитрым, как и тогда, когда он позволил иностранцам узнать о романе падре с мадам Пуалис.

Люмиан не хотел поднимать из-за этого шумиху. Он знал, что Беост, управляющий и территориальный судья, следит за своей репутацией. Если Люмиан расскажет о затруднительном положении мадам Пуалис, он не получит взамен ничего хорошего. Нет, скорее Беост ополчится на него с ненавистью и враждебностью.

Тогда Люмиану не останется ничего другого, как сбежать из Корду, причем и падре, и управляющий будут идти за ним по пятам.

Он осторожно свернул в узкий переулок, проложенный между несколькими домами.

По пути Люмиан полагался на свою сообразительность и окружающую обстановку, чтобы скрываться. Он прятался за стенами, проскальзывал за двери и укрывался за деревьями, когда это было необходимо. Когда он приблизился к концу переулка, он услышал шум голосов.

— Гийом, зачем мы тратим время, гоняясь весь день за этим ребенком? Давай сегодня вечером пойдем к дому Авроры и поймаем его. У нас есть преимущество в численности, а боевых навыков Авроры не хватит, чтобы остановить нас. Мы даже можем привлечь к делу подкрепление из города, если понадобится.

Гийом… Падре тоже здесь… Люмиан остановился, отступив в угол, чтобы подслушать их разговор и узнать, какие планы у падре на его счет.

Голос Гийома Бене был завораживающим.

— Думаешь, что это предел возможностей Авроры? Я бы не удивился, если бы она обладала сверхъестественными способностями, превосходящими мои.

— Ах… — Понс Бене был явно удивлен.

— Она ведьма? Гийом, может быть, тебе пора отправиться в Льеж и обратиться к инквизиции? Если ты сможешь поймать настоящую ведьму, Церковь, несомненно, наградит тебя. И тогда ты, наконец, обретешь ту необычайную силу, которую так жаждал все эти годы.

— Тупица, — отругал Гийом Бене своего брата. — Разве ты не знаешь, что происходит в этой деревне? У инквизиции нюх как у гончей. Они не упустят ни одной аномалии. Когда придет время, у нас будут неприятности.

— Даже если Аврора намерена разобраться с нами, у меня есть другие решения, — сказал он. — Мы не должны привлекать внимание инквизиции.

Так что же сейчас происходит в деревне? Люмиан отнесся к этому серьезно и любопытством.

Объединив свои наблюдения за аномалиями, он почувствовал, что в деревне зарождается и развивается нечто ужасное, как бурное подводное течение под спокойным морем.

К разочарованию Люмиана, Понс Бене не стал развивать эту тему. Вместо этого он сосредоточился на чем-то другом.

— Есть ли у тебя способ справиться с ведьмой?

— Тебе это знать необязательно, — тихо ответил падре Гийом Бене. — Отложим дело с Люмианом на потом, но все еще нужно хорошо играть роль. Нельзя позволить кому-то заподозрить меня в желании отомстить. Это заставит иностранцев задуматься и окажет негативное впечатление. Сейчас нужно напомнить об этом каждому соответствующему лицу и напугать тех болванов, которые могут заметить. Не позволяй им проболтаться перед иностранцами.

— Гийом, ты хочешь сказать, что иностранцы пришли расследовать это дело? — Понс Бене выглядел испуганным и обеспокоенным.

Посмотри на себя. Сплошные мускулы, без мозгов. Ты совсем не похож на своего брата, прирожденного лидера… Люмиан внутренне насмехался над Понсом Бене.

Несмотря на свое презрение к падре, которого он считал грубым и жадным жеребцом, а не священником, Люмиан не мог отрицать, что тот обладает определенным грубым обаянием. Его прямой, властный стиль и ясный ум покорили сельские массы, благодаря чему они легко стали боготворить и полагаться на него.

Гийом Бене усмехнулся.

— Не стоит беспокоиться. Пока эти иностранцы не найдут никаких реальных доказательств, я буду оставаться падре Корду.

— Понс, ты должен понять, что правление через страх и запугивание не приведет к миру или процветанию. Церкви не нужен разрушенный город, неспособный платить налоги. Нам нужны друзья и последователи, чтобы сохранить контроль. Предлагая им защиту, мы можем заручиться их поддержкой.

— Церковь доверяет нам, местным жителям с нашими родственниками, друзьями и последователями, вести дела здесь и не приглашает чужаков, которые могут устроить беспорядок. Пока нет веских доказательств, высшие чины будут продолжать доверять мне.

— Хорошо, я отправляюсь в собор.

Это звучит логично и убедительно, но твоя мудрость и проницательность ограничены Льежем… Аврора сказала мне, что, когда Церковь сталкивается с деревнями, в которых властвуют злые боги, они полностью уничтожают их и стирают с лица земли. Они истребляют не только взрослых, но даже детей… Люмиан почти поверил словам Гийома Бене. К счастью, Аврора предупредила его о страшной репутации Церкви Вечного Пылающего Солнца и Церкви бога пара и машин.

После ухода падре, Люмиан выбрал другой путь, и вернулся домой невредимым.

Аврора, одетая в белый фартук, суетилась у печи.

— Что ты готовишь? — с любопытством спросил Люмиан.

До обеда оставалось еще два часа.

Аврора заправила прядь своих белокурых локонов за ухо и похвасталась:

— Пробую новый рецепт тостов. Рисовый хлеб.

— Тебе необязательно проходить через все эти трудности… — Люмиан был тронут до глубины души.

Он думал, что Аврора из кожи вон лезет, чтобы приготовить что-то особенное специально для него.

Аврора хихикнула и ответила:

— О чем ты думаешь? Не будь таким самовлюбленным, ладно?

— Для меня выпечка — это форма развлечения и отличный способ скоротать время. Понимаешь?

— Тогда почему ты не любишь выходить в свет? Там полно развлечений, — поинтересовался Люмиан. Он всегда считал Аврору домоседкой, потому что она слишком беспокоилась о рисках, связанных с ее статусом колдуньи.

Аврора повернула голову и окинула его язвительным взглядом.

— Ты имеешь в виду выпивку и азартные игры? Запомни, я сама по себе, не полагаюсь на других и не привязываюсь к ним.

Люмиан уловил первую половину ее слов, но был в растерянности от последней.

— А? Не могла бы ты рассказать об этом подробнее?

Аврора одарила его смертельным взглядом.

— Короче говоря, твоя сестренка большую часть времени интроверт!

— Что ты имеешь в виду под фразой «большую часть времени»? — спросил Люмиан, придя в замешательство.

— Люди — ходячие противоречия, — размышляла Аврора, снова повернувшись к печи. — Разве ты не помнишь? Иногда я бываю болтушкой, охотно выхожу на улицу и слушаю сплетни старушек. В другое время играю с детьми и рассказываю им сказки. А иногда отрываюсь на полную катушку и скачу на лошади мадам Пуалис по горам, крича во всю мощь своих легких.

В то время ты сияла, как роза, поцелованная росой, заманивая людей только для того, чтобы уколоть их… Люмиан не мог удержаться от ворчания про себя.

Поскольку была упомянута мадам Пуалис, Люмиан решил сменить тему.

— Аврора, э-э, старшая сестра, я слышал слух о мадам Пуалис.

— Что именно? — Аврора не скрывала своего любопытства.

— Она колдунья, которая может разговаривать с мертвыми…

Люмиан рассказал сестре то, что поведала Эва, а также рассказал об аномалии, которую заметил, и о словах Гийома Бене.

Аврора оторвалась от своей работы и внимательно слушала рассказ брата.

Ее лицо стало заметно серьезнее.

Когда Люмиан закончил, Аврора улыбнулась ему и развеяла его страхи.

— Не волнуйся так сильно. Эти трое иностранцев должны быть здесь для чего-то, что падре и его товарищи делали втайне. Возможно, это связано с мадам Пуалис.

— Не связывайся пока с мадам Пуалис. Я присмотрю за ними.

— Исследуй деревню, общайся с иностранцами и попытайся выяснить, что происходит. Хе-хе, по сравнению с этим, дама, подарившая тебе карту с жезлами, гораздо более интригующая.

— Если ситуация будет ухудшаться, мы должны подумать о том, чтобы покинуть Корду. Можем начать приготовления прямо сейчас.

— Хорошо.

Люмиан кивнул в знак согласия.

После недолгого молчания он с любопытством спросил:

— Аврора, если нам придется покинуть Корду, куда ты собираешься переехать?

— В Трир! — без колебаний заявила Аврора.

Трир был столицей Республики Интис, вершиной культуры и искусства на всем континенте.

— Почему? — несмотря на то, что сам он подумывал о Трире, Люмиан задал вопрос непринужденно.

Каждый интисец мечтал побывать в Трире.

В глазах трирцев в Интисе существовало только два типа людей: трирцы и провинциалы.

Аврора бесстрастно ответила:

— Один пророк однажды сказал: «Пока существует Трир, веселье и радость будут длиться вечно».