— Айнар. Когда что-то случается, всегда сначала думай о худшем варианте. Вспомни, что случилось раньше, когда мы понадеялись на случайную встречу с человеческими исследователями.

Жизнь не всегда складывается так, как ты хочешь.

— Мы смогли убежать только потому, что она нас отпустила. Наверное, она подумала, что если захочет, то легко сможет нас поймать. Так что успокаиваться рано.

Объяснение начинало становиться долгим против моей воли.

Давай перейдем к главному.

— К этому времени она должно быть-...

— Наблюдает за вами неподалеку.

Твою...

Я думал, что она в лучшем случае будет на пути сюда. Очевидно, ниже дна было еще одно дно. Или, возможно, у меня были проблемы с IQ.

— Бьорн!

Когда мы с Айнар опустили рюкзаки и приготовились к бою, из темноты появилась женщина.

Опять же, без маски.

— Прости, варвар.

...Что это за жуткая сука?

— Тем не менее, предыдущий поединок был впечатляющим.

Способности Гнома или нет, но казалось, что она наблюдала за нами в течение долгого времени...

Это не имело логического смысла.

— Почему ты появилась только сейчас?

Прошло несколько минут, прежде чем я выпил зелье и снова смог двигаться. Почему же она не нацелилась на меня в это время?

Пока я ждал ответа,

— Ааааааа!!!!

Желтоволосый отскочил от земли и начал бежать со всей силы. Мы с Айнар среагировали поздно, потому что обратили внимание на сумасшедшую суку.

Однако...

*Туд*

Тонкая игольчатая штуковина пролетела по прямой и пронзила шею Желтоволосого.

Может, он был отравлен?

Даже несмотря на незначительную травму, Желтоволосый подергивался, как осиновое деревце, и вскоре обмяк.

И тут я понял... Сейчас не время для неторопливых вопросов о причинах.

— Айнар!

Между нами не было необходимости в длинных словах.

Как только я назвал ее имя, Айнар оттолкнулась от земли и прыгнула вперед, словно только этого и ждала.

Я сделал то же самое.

Если не можешь убежать, остается только драться!

*Вух!*

Сука-мародерка пригнувшись легко уклонилась от меча Айнар. Затем одновременно заблокировала мою булаву кинжалом, который опускался на нее.

*Кланг!*

Что за...

Сколько эссенции она выгребла? Кинжал, заблокировавший мою булаву, был в полном порядке. И, когда женщина приложила больше силы, я был беспомощно отброшен назад.

— Прекрати этот бессмысленный бой, варвар.

Что ж. Это звучит как очень сложная просьба.

Даже если это бессмысленно...

— Бехелла-аааааа!

Я был варваром.

Конечно, мой разум еще не отошел от того времени, когда я был членом современной цивилизации.

*Кланг!*

Я боялся каждый день, не было никаких признаков привыкания к боли, и я все еще каждый раз думал о том, как убежать.

Тем не менее, кое-что оставалось таким же, как и у варваров.

*Кланг!*

Если есть только один возможный путь.

Я выбираю пройти через него.

Без колебаний.

*Кланг!*

В то же время, когда моя булава столкнулась с ее кинжалом, я отбросил ее и попытался схватить.

Как и ожидалось, она не сдвинулась с места.

Почему физические способности исследователей так высоки? — невольно пожаловался я.

Но даже если бы я не смог сбить ее с ног, моя стойкость могла бы ее задержать.

— Айнар! Сейчас!

Не успел я крикнуть, как Айнар уже сильно замахнулась мечом по прямой линии.

Впервые мародерка, которая все это время была без выражения лица, показала эмоцию.

Испуг, или раздражение.

Может быть, это был гнев.

*Удар!*

Боль вспыхнула в моей спине.

Она ударила меня по позвоночнику?

Но что случилось с моими доспехами?

Прежде чем я успел задать вопрос, силы покинули мое тело.

***

[На персонажа наложено состояние [Паралича]].

***

Я попытался ухватиться за ее брюки и как-то удержаться, но мое тело, которое неистовствовало, как чудовище, даже когда его ударили ножом в шею, не слушалось.

*Удар!*

Затем снова раздался звук удара ножом по плоти.

*Лязг!*

С этим звуком меч Айнар упал на землю. Подняв глаза вверх, я увидел, что кинжал глубоко вонзился в запястье Айнар.

Я подумал, что это наш конец...

Но даже корчась от боли, Айнар не останавливалась.

— Ах!

Потеряв оружие, вместо парализованной правой руки она замахнулась левым кулаком. Видя ее боевой дух, я снова осознал это…

Почему к варварам, которые по внешности ничем не отличались от крупных людей, относились как к монстрам.

Однако это был не самый лучший противник.

*Вууух!*

Уклонившись от кулака, женщина не остановилась на этом, а схватила запястье Айнар, вывернула его и...

*Бум!*

Бросила ее на землю.

Айнар тут же оттолкнулась от земли и попыталась встать, но все время поскальзывалась и падала. Ее рука, перетянутая сухожилиями, дрожала. Видя это, женщина холодно вздохнула.

— Сдавайся. Ты ничего не сможешь сделать, пока тебя парализует яд Василиска.

Словно смертный приговор. Мой разум побелел, а в глазах потемнело.

Снаряжение, навыки, опыт... В каждом аспекте была разительная разница.

Сколько бы я ни крутил шестеренки в голове, я не мог придумать, как переломить ситуацию.

Когда слово «смерть» отпечатывалось в моем сознании,

— Вот почему вы должны были послушаться, когда я дала вам шанс.

Женщина наклонилась и отпустила мою руку, которая застыла на подоле ее брюк.

И сухо сказала:

— Варвары, поклянитесь, что вы никому не расскажете о том, что произошло сегодня. Тогда я пощажу вас.

...Что?

После этого наступило короткое молчание. Затем женщина открыла рот.

— Я собиралась сделать это предложение до того, как вы убежали. Я кое-что должна варварам.

Я инстинктивно чувствовал, что это единственный способ жить, но... я не мог этого понять.

Отчаянно подняв голову, женщина коротко объяснила,

— Я не хочу убивать варвара своими руками, если могу избежать этого.

Своими руками...

Так вот почему она просто смотрела, когда Желтоволосый напал на меня? Чтобы позволить кому-то другому позаботиться о ее беспорядке?

— Бьорн... слова мародера... не верь им... она просто играет с нами.

Но даже если ты так говоришь, у нас нет выбора.

Играет ли она с нами, а потом убивает, или просто убивает...

В любом случае, разницы нет.

Я выплюнул кровь, заполнившую горло, и спросил,

— Если я откажусь от предложения, что ты сделаешь...?

— Убью вас, конечно. Это было просто обещание.

— Обещание... кому?

— Тебе незачем это знать.

Ее голос был таким же, как обычно, но почему-то звучал немного жестче.

— Выбирай. Я дам вам немного времени...

— Клянусь честью воина.

Времени не требовалось. Не похоже, что были другие варианты.

— ...Конечно, ты немного странный.

Психопатка на мгновение посмотрела на меня странным взглядом, затем что-то распылила.

*Чххххзз*

Знакомая боль. Это было зелье.

***

[Вы употребили зелье восстановления (Большое)].

[С персонажа снято состояние [Паралича]].

***

Затвердевшие мышцы начали расслабляться, и сила постепенно начала входить в мое тело.

Женщина отвернулась от меня и спросила:

— Женщина-варвар, что ты будешь делать?

После недолгого молчания Айнар ответила.

— ...Я отказываюсь.

— Понятно.

Женщина не стала переспрашивать. Она просто слегка кивнула. Однако в этом действии я более четко почувствовал ее намерение.

Она не достала оружие, не угрожала, но...

Эта женщина сейчас убьет Айнар.

И чтобы предотвратить это, я мог сделать только одно.

— ...Айнар, принеси клятву.

— Бьорн?

— Разве ты не сказала, что будешь полностью мне подчиняться?

— Тем не менее, клятва воина...

Черт, что такого важного в этой гордости?

— Айнар, 2-ая дочь Фенелина!

Айнар напряглась от моего крика. Я понизил голос, посмотрел ей в глаза и спокойно произнес.

— Поверь мне. Это правильный выбор.

После недолгого молчания Айнар с трудом открыла рот.

— ...Хорошо. Я клянусь.

— Правильное решение.

После того, как Айнар произнесла клятву, психопатка исцелила ее, использовав еще одно зелье. Это был настоящий кнут и пряник. Ощущение, когда тебя заставляют сделать выбор, было таким же.

Тошнотворно отвратительное.

Как только лечение закончилось, женщина повернулась, чтобы уйти, когда я задал вопрос.

— ...Какой этаж?

На этот произвольный вопрос женщина на мгновение наклонила голову и коротко ответила.

— 8-ой.

Конечно, гораздо выше, чем 5-ый этаж.

Неудивительно, что она была такой сильной, несмотря на то, что была мародеркой. Даже если бы меня было 10 человек, мы бы с ней не сравнялись.

Но...

Мои глаза закрылись.

Наблюдая, как психопатка исчезает из моего поля зрения как дым, я дал себе обещание. В следующий раз все будет по-другому.

***

— Айнар, ты в порядке?

— ...Я в порядке. Я могу встать сама.

Айнар оттолкнула мою руку и встала сама. Я подумал, не разочаровалась ли она во мне, но, возможно, она разочаровалась в себе, а не во мне.

В конце концов, варвары были честны до мелочей.

Я решил на время оставить Айнар и ее сложное выражение лица в покое и проверил свое состояние.

Во-первых, эта штука...

*Щелк!*

Сняв доспехи и осмотрев спину, я увидел, что там была дыра размером с кинжал. Проникновение было очень чистым.

...Может ли это быть «аурой»?

Черт побери.

Почему мы должны были встретиться с этим монстром на 2-ом этаже, не говоря уже о том, чтобы встретиться в этой огромной и обширной Земле Мертвых? Что это была за дерьмовая ситуация!

Все, о чем я мог думать, это о том, что мне нужно как можно скорее стать сильнее.

Возвращение домой или что-то еще, это был единственный способ защитить себя в этом гнилом мире.

— Бьорн, что нам теперь делать?

— ...Спуститься на 1-ый этаж.

Земля Мертвых была неплохим местом для охоты. Но я не собирался оставаться здесь, когда вокруг бродит эта сумасшедшая сука. Мы можем вернуться, если я передумаю.

— Хорошо... Ладно.

Айнар была подавлена и последовала моим указаниям, не задавая вопросов.

Психологическая помощь не была моей специальностью, но...

Ха... Я должен хотя бы что-то сказать, когда мы спустимся. Она выглядит так, словно наступил конец света.

— Следуй за мной.

Избегая большинства сражений, которых можно было избежать, мы двигались вдоль меток.

С тех пор прошло около 6 часов. Наконец мы смогли вернуться к порталу, который вел на 1-ый этаж.

*Туд-!*

И снова я приземлился нормально, а Айнар покатилась по полу.

И довольно неудачно.

Но она медленно поднялась, как будто ничего не произошло.

— ...Разве это не больно?

— Больно.

— Но почему...

— Как тот, кто не воин, я не заслуживаю чувствовать боль.

...Ситуация оказалась гораздо хуже, чем я думал. Разве это так позорно — вымаливать свою жизнь? Ну, так было и в игре.

— Эм, Айнар...?

— Что?

— Сильнейший воин — выживший войн. Одно поражение — это еще не конец, оно просто открывает возможность будущей победы!

— Я не могу понять это так многословно.

Хотя я намеренно говорил бодро, голос Айнар все равно был мрачным.

— Однако, думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду: «Самый сильный воин — это тот, который выживает».

— Правда?

— Чтобы преодолеть такое унижение и желание совершить самоубийство в каждый момент, это должно означать, что ты сильный воин. Бьорн, как и ты.

Нет, у меня нет таких мыслей...? Совершить самоубийство? Я же не самурай.

Это было не то, что я имел в виду, но сейчас не было необходимости отрицать это.

— Айнар, ты можешь это сделать.

— Я не знаю, смогу ли я пройти через эту боль... но я попытаюсь.

— Да, однажды ты отплатишь за этот позор.

Получив мою искреннюю поддержку, мы продолжили движение. Решив разбить лагерь в подходящем месте, я позволил Айнар поспать первой.

— Я разбужу тебя через 2 часа.

— ...На этот раз я приму эту доброту.

Доброта...

Это было наполовину правильно, а наполовину нет.

[07:39]

Если говорить о времени, то сейчас утро 3-го дня. Я не спал более 20 часов. После прохождения через множество вещей, умственная усталость была огромной. Но даже если бы я закрыл глаза, я все равно не смог бы заснуть надолго.

Не то чтобы мной двигали крайние порывы, как Айнар, но... я все равно чувствовал себя запятнанным.

Это было похоже на боль от выпитого зелья. Сколько бы раз я ни испытывал это чувство, привыкнуть к нему так и не смог.

*Чомп!*

Тот день, когда меня спас блондинчик и их группа, был похож на сегодняшний.

Жрица посмотрела мне в глаза и отказалась лечить меня. Мечник швырнул в меня зелье, как к пустому месту. Даже видя это, я взял зелье и выпил его, лежа как собака.

Конечно, я был рад, что выжил, но...

В то же время, эмоции, которые трудно описать, также поднимались вверх.

— *Фух*...

Я сделал длинный вдох, как бы отгоняя мысли.

Какого черта я сейчас делаю? Не похоже на меня, чтобы я поддавался эмоциям. Может, пришло время разобраться с этим?

Я закрыл глаза и вспомнил совет, данный мне человеком, которым я восхищался в детстве.

«Помни, ты — никто, и звать тебя никак. Ты никогда не сможешь стать особенным».

Волшебное заклинание, которое всегда заставляло меня чувствовать себя немного лучше. Да, давай использовать даже это чувство в качестве топлива, как я всегда делаю.

Это было бы немного эффективнее.