Ноарк не отвергал злых духов, так что, в отличие от наземного мира, здесь было много тех, кто жил с раскрытой личностью. Вообще-то, судя по нашему предыдущему разговору, Амелия, родившаяся здесь, тоже не относилась к злым духам враждебно.

Но как только я признаюсь в этом, это станет моей слабостью на всю оставшуюся жизнь.

Бьорн Яндель — злой дух.

Сказать, что это была моя ахиллесова пята, ничего не сказать. Это была бомба, которая могла разрушить всю мою социальную жизнь и даже угрожать моей жизни, а кнопка к этой бомбе находилась в руках Амелии.

Конечно, сейчас у нас с Амелией были дружеские отношения, но никто не знал, что случится потом.

Что, если из-за какого-то события все пойдет не так?

С этого дня я не только не смогу спокойно спать, но и наверняка стану испытывать тревогу, даже если в нашей дружбе не будет особых проблем. Если бы она решила манипулировать мной, она могла бы вызывать меня колокольчиком, как слугу, и я бы работал, как собака.

— Амелия Рейнвейлс, ты меня оскорбляешь?

Я говорил низким голосом, похожим на звериный рык.

Злые духи не теряли память?

Это могла быть просто история, придуманная для того, чтобы сбить меня с толку. Даже если лекарство обладало таким свойством, я должен был выставить его некачественным-...

— А что, если так?

—...А?

Никогда еще никто не отвечал так уверенно.

Пока я пребывал в недоумении, Амелия спросила:

— Ты собираешься напасть на меня? Без моей помощи получить предметы, хранящиеся у лорда замка, будет сложнее.

—...Не испытывай мое терпение.

Амелия фыркнула.

— То, что ты так говоришь, доказывает, что ты не очень сердит. Иначе ты бы уже давно бросился на меня, как делают все остальные варвары.

—…

— Если подумать, ты был странным с нашей первой встречи. Я велела тебе поклясться честью воина ради жизни, и ты сделал это даже не задумываясь.

—…

— Но оскорбление? Тебе не кажется смешным говорить это сейчас?

Ха, это карма?

Когда она так сказала, мне больше нечего было ответить.

Мне оставалось только одно.

— У тебя должно быть не все в порядке с головой, чтобы смеяться над варваром.

Это был ультиматум. Очевидно, что дальнейшие колебания поставят меня в еще более невыгодное положение.

Пока я с этой мыслью выпускал пар из своего тела, она ответила,

— А что, ты действительно собираешься напасть на меня? Так же, как ты поступил с охотником на злых духов, который пришел к тебе тогда?

А? Она и об этом знает?

—...Ты, ты наводила обо мне справки?

— В тебе не только одна или две подозрительные вещи. Так поступило бы большинство людей, не только я. Ну, я уверена, что все отбросили свои сомнения после того, как ты получил дворянский титул.

Амелия продолжала говорить, не давая мне возможности и слова вставить.

— Но если подумать, что ты действительно злой дух. У тебя есть талант. Как же ты получил титул? Даже если бы Министерство Безопасности сняло с тебя обвинения, дворец проверил бы тебя отдельно на предмет чего-то подобного.

О, ничего подобного не было.

Я не знал, как, но всё получилось. Но я могу попробовать использовать эту часть.

— Ты не думаешь, что это потому, что я не злой дух?

Я говорил уверенно, расправив плечи, но Амелия тут же ответила:

— Как я уже говорила, только злые духи сохраняют память после того лекарства.

— Бракованный...

— Исключено.

Почему она такая упертая?

Потому что она была твердой, ее защита была настолько сильна, что все, что я говорил, не помогало.

Что же мне делать?

Пока я размышлял над этим, Амелия пробормотала:

— Хм, теперь, когда я думаю об этом, вполне возможно, что дворец знает об этом и сознательно хранит молчание. Ведь тогда ты был не иначе как героем города.

К чему она клонит? Мне было любопытно, что она скажет после этого, но я чувствовал, что только признаюсь в этом, поэтому подавил желание. Но было ли это заметно по моему лицу?

— Похоже, ты не понимаешь, что это значит.

— Да, совсем нет. С чего бы мне вообще задаваться этим вопросом?

Амелия усмехнулась моему отрицанию.

— Значит, ты не собираешься признаваться до самого конца?

— Конечно. Потому что я не злой дух.

— Ну, это твоём духе. Это нормально. Похоже, без этого не обойтись.

Затем Амелия достала из подпространства диск размером с компас. Это был предмет, о котором я не мог не знать.

Бл*ть.

Почему оно здесь?

№7234: «Утраченное Доверие» — расходный номерной предмет, который при активации запрещал любую ложь в радиусе 10 метров.

Это был тот самый предмет, из-за которого произошел тот беспорядок в Лесу Двойников.

— Я не заметил этого, когда ты распаковывала сумку в торговой компании.

— Потому что я купила его отдельно, когда жила в городе. Я думала, что он пригодится мне в таком городе, как этот. Но я не думала, что ты будешь первым на ком я его использую.

Вот как.

Ты уже прогнала симуляцию, как прижать меня, использовав все имеющиеся у тебя карты.

— Судя по твоему выражению лица, думаю, мне не нужно объяснять, что это такое. Ну, не может быть, чтобы злой дух не знал.

*Щелк!*

Амелия нажала на кнопку в верхней части Утраченного Доверия, а затем положила его на тумбочку между кроватями. Секундная стрелка начала медленно двигаться, издавая тикающий звук.

В таком состоянии Амелия спросила:

— Бьорн Яндель, ты злой дух?

Шах и мат.

***

Наступила удушающая тишина.

В ней я отчаянно крутил шестеренки в своей голове.

Что делать?

Речь шла не о том, открывать или нет, что я злой дух. Эта вода уже была пролита в тот момент, когда появилось Утраченное Доверие.

Это не подделка.

К сожалению, Утраченное Доверие было настоящим. Я проверил его, как только он начал действовать. Когда я попытался произнести ложь: «Я женщина», — она не выходила у меня изо рта.

— У тебя есть 5 минут. Не торопись.

—…

Этот пункт означал, что само молчание было ответом. То, что я был злым духом, уже было доказано. Поэтому все мои опасения сводились к одному.

Убить ее?

Поскольку это была моя самая важная тайна, крайние меры казались просто очаровательными.

...Хватит думать о глупостях.

Я отбросил эту мысль. Убить ее было невозможно с самого начала. Честно говоря, не то чтобы у меня не было возможности победить в схватке с ней, но если Амелия решит бежать, погоня будет нелегкой. Кроме того, если наше партнерство в этот момент пойдет наперекосяк, все мои дальнейшие планы тоже окажутся под угрозой.

К тому же она явно из тех, кто может стать большой занозой в заднице в качестве врага.

В таком случае оставался только один выход, хотя это и не было варварским решением. Поскольку эта женщина любит черно-белое мышление, если я не хочу, чтобы она была врагом, у меня нет другого выбора, кроме как стать ее другом.

— Было бы обидно, если бы все это пропало даром, поэтому, наверное, мне стоит сказать кое-что вместо этого. То, что я сказала ранее о том, что злые духи не теряют память под действием лекарства, — правда.

Я положил конец своему долгому беспокойству.

— Да, я злой дух.

Это было мое второе признание после Ли Пэк Хо. Амелия не выглядела особенно удивленной. Она сказала это только для того, чтобы я признал это своими устами, а так бы она уже давно была убеждена.

— Странное выражение лица.

—...Ты никогда не узнаешь, какое облегчение и удушье я сейчас чувствую.

— Как-то-...

Амелия внезапно прервала свои слова. Сначала я удивился, что это такое, но вскоре понял, в чем дело. Утраченное Доверие распознало ложь и заставило ее замолчать.

— Ты же не собиралась извиняться или что-то в этом роде?

—…

Ха, как нелепо.

На мгновение во мне вспыхнула ярость, но мне удалось ее подавить.

Да, мы же не можем превратиться во врагов, правда?

Раз уж меня поймали как злого духа, то теперь я должен стать лучшим другом этой женщины, так что сначала нужно проверить это.

— Но ты в порядке? С тем, что я злой дух.

— Если ты спрашиваешь, питаю ли я такие же недобрые чувства, как жители города, то ответ — нет. Однажды я работала со злым духом в одной команде больше года.

—...Тогда почему ты была так настойчива?

— Потому что мне было любопытно.

Это было вторым камнем преткновения.

По такой простой причине она докопалась до того, что кто-то хотел скрыть? В тот момент, когда пар уже готов был повалить из моих ушей, она, избегая смотреть в глаза, сказала:

— …Как ни странно, но я продолжаю связываться с тобой. Поэтому мне стало любопытно. Скрываешь ли ты что-нибудь, и могу ли я тебе доверять.

Учитывая, что Утраченное Доверие активировано, я не думаю, что это пустые слова...

Ха, это заставляет злиться...

— О, конечно, я также предполагала, что ты не сможешь так легко предать меня, если я буду владеть твоей слабостью.

Лучше бы ты не произносила это вслух.

Ну и что мне с ней делать?

— У меня есть вопрос.

—...Спрашивай.

— Если ты злой дух, почему ты так разозлился из-за смерти Янделя Джарку? Это было чувство вины?

— Это...

Я тоже не знаю, — хотел я ответить, но слова не шли. Поэтому я просто честно признался.

— Да.

— Хм, на самом деле ты очень мягкий человек.

Амелия смотрела на меня с забавными глазами.

— Твоя цель — вернуться, как и у других злых духов?

—...Я не знаю.

— Из-за своих товарищей?

—…

— Полагаю, ты всегда был неравнодушен к ним.

Почему она так заинтересовалась мной?

Нужно срочно сменить тему…

*Щелк!*

Стрелка на Утраченном Доверии перестала двигаться. Это означало, что действие эффекта закончилось.

Так гораздо лучше.

Я быстро сменил тему разговора.

Нравится мне это или нет, но меня уже объявили злым духом, верно? Начать следует с вопросов о том, что я не смог сделать до сих пор, чтобы скрыть свою личность.

— Амелия, почему ты искала Аурила Гевиса в прошлом?

— О, я полагаю, ты должен был знать о нем, если ты злой дух.

— Не только знаю. Не так давно я даже встречался с ним лично.

— Ты с ним встречался?

— Давай поговорим об этом позже, сначала ответь на мой вопрос.

—...Потому что в день, когда умерла моя старшая сестра, он был там.

— Что?

— Я решила, что он должен быть как-то замешан. Вот почему я хотела встретиться с ним и узнать правду. Вот и все.

Хм, на самом деле ничего особенного. Я думал, будет какая-то большая тайна.

Нет, то, что старик был там в тот день, — неплохая информация.

Возможно, я смогу узнать его цель в этом путешествии.

— Ну что ж. Расскажи мне. Где ты его встретил?

— Ты знаешь о «Охотниках за Привидениями»?

— Если ты говоришь о сборе злых духов, то в какой-то степени.

Ладно, тогда меньше придется объяснять.

— Я был уверен, что меня не вызовут, ведь мы в прошлом на 20 лет, но меня вызвали во сне. Я встретил там человека, который утверждал, что он Аурил Гевис.

После того как я объяснил, что в нашем разговоре меня уличили в том, что я из будущего, я сказал,

— Теперь начнется самое важное, так что слушайте внимательно. Тот старик сказал, что, что бы мы здесь ни делали, прошлое изменить нельзя.

—...Он так сказал?

— Да, сначала мне было трудно в это поверить, поэтому я проверил это, и результаты оказались такими, как он и сказал.

Двалки и Рейвен. Я пытался изменить их будущее, но даже это действие было частью причинно-следственной связи.

— Поэтому я спрошу еще раз, Амелия.

—…

— Ты все еще собираешься попробовать?

Амелия не ответила. Когда я сказал ей об этом в прошлый раз, она даже не вздрогнула, но теперь, когда к этому добавилось дополнительное объяснение Аурила Гевиса, казалось, что вес стал другим. Некоторое время она молча собирала свои эмоции, прежде чем открыть рот.

— Я попробую. Уже слишком поздно сдаваться.

Слишком поздно, да?

Она говорила как человек, купивший акции по пиковой цене.

— Понятно. Тогда я помогу.

Вместо того чтобы посоветовать ей остановиться, я выразил намерение присоединиться к ней. В конце концов, она была очень сострадательной женщиной. Если бы я продолжал укреплять дружеские отношения и сделал так, что она будет в долгу передо мной, она бы и не подумала использовать мою слабость.

—...Я устала. Пойду спать.

На этом Амелия закончила разговор и легла на кровать. Я был немного ошеломлен.

А? Спать? Разве ты не должна сказать хотя бы спасибо прямо сейчас?

Что она может на меня положиться или что она рада, что я у нее есть?

Я не ожидал ничего подобного, но не думал, что она просто ляжет и ничего не ответит. Это изменило мой план.

Как же мне набрать очки дружбы?

— Амелия, ты спишь?

—...Хм?

— Я... я просто подумал, что могу сделать тебе м-массаж, если ты устала.

***

— Ах, да... Это уже чересчур, да? Извини, что потревожил твой сон.

Я лег на кровать напротив Амелии. Хотя я закрыл глаза, я никак не мог уснуть.

И вот, когда молчание стало таким бесконечным, на меня внезапно обрушился вопрос.

— Как тебя звали изначально?

Я не знал, почему она вдруг заинтересовалась моим настоящим именем.

Я ответил честно.

— Ли Хан Су. О, Ли — это моя фамилия.

С тех пор как меня вычислили, моя настоящая фамилия не имела никакого значения.

Я решил, что отказ от ответа может снизить показатель ее дружелюбия.

Хм, да.

Так и должно было быть.

— Хансу? Значит, тебя зовут Ханс? Это удивительно распространенное им-

— Чё бл*ть?

У меня невольно вырвалось ругательство.

Это перешло все границы.