— Регал Вагос...?

— Я уже встречал его однажды. Он был исследователем с очень полезным [Драконьим Языком].

— Исследователь, предавший свой народ... я заинтригован.

После того как я закончил говорить, лидер Оркулеса и Кагуреас обменялись несколькими словами.

Даже услышать это было важно.

Заинтригован, да?

Услышав эти слова из уст лидера Оркулеса, я не смог бы описать свой дискомфорт.

Однако я отвел глаза и устремил свой взгляд в одну точку.

— …

Женщина в шикарном платье, Рави, которая воинственно смотрела на меня, слегка раздвинула губы. Ее глаза были наполнены шоком.

— К-как вы смогли...?

Она даже заикалась, похоже, была потрясена до глубины души. Но у меня не было места для сочувствия.

Это был холодный мир конкуренции, в конце концов. Тот, кто упускает возможность, не может стать зверем.

— Э-это не имеет смысла. Эту историю до сих пор знают менее десяти человек…

Видя, что Рави в глубоком замешательстве, я ухмыльнулся.

Обращаясь к ней как к избалованному ребенку, который вырос, видя только хорошую сторону мира, я произнес.

— Вы молоды.

На самом деле ее реальный возраст был гораздо больше моего, но ей знать это не обязательно.

В любом случае она ничего обо мне не знала.

—…

Реакция Рави была поистине мгновенной. Ее губы плотно сжались. Похоже, то, что с ней обращаются как с ребенком, ее возмутило: лицо покраснело, а глаза устремились на меня. В этих глазах застыл один вопрос.

Рави пробормотала.

— Кто... кто вы?

Имя, личность, что бы это ни было, она хотела узнать хоть что обо мне. Она задала вопрос, который был слишком всеобъемлющим. Остальные члены клуба с интересом наблюдали за происходящим, не прерывая разговора. Я был уверен, что никто не сможет сделать шаг вперед, чтобы сохранить лицо. Им было не менее любопытно узнать, кто я такой. Вероятно, вопрос, который задала Рави, задел их за живое.

Так, атмосфера как раз подходящая.

Мой ответ был уже предрешен. Хотя это и казалось немного клишированно, но клише означало, что до сих пор оно хорошо работало.

Я заговорил не торопясь.

— Ну, нет ничего такого, на что я не мог бы ответить…

В этот момент я увидел, что внимание в комнате резко возросло.

Неужели?

Он действительно собирается нам что-то сказать?

Выражения лиц наполнились предвкушением.

Я посмотрел на каждое из этих лиц, словно любуясь ими, и продолжил:

— Тем, кто этого заслуживает.

— Ха...

Когда мои слова пронеслись по круглому столу, лидер Оркулеса издал ехидный смешок.

Мускулистый Кагуреас средних лет с любопытством спросил:

— Вы хотите сказать, что мы должны заслужить возможность услышать ваше имя? Мы должны доказать, что имеем право быть с вами?

Я не стал молчать.

— К счастью, вы все поняли правильно.

Я скорее согласился с его словами. В конце концов, это был век самовосхваления.

Зачем быть скромным?

Из этого ничего не вышло.

—...Откуда взялся такой человек?

Ученый Разрушения разразился хохотом над моими высокомерными словами. Если подумать, это был первый раз.

Я впервые увидел, как он улыбается.

Большую часть времени он потягивал чай, как будто ему было скучно.

Это определенно раззадорило его…

Я улыбался за маской, довольный результатом, когда вдруг почувствовал на себе взгляд.

Он принадлежал Аурилу Гевису.

Боже, как напрягает.

Он тупо смотрел на меня, в его глазах снова застыл вопрос: «Какого черта ты делаешь?»

***

Хотя произошел небольшой инцидент, собрание продолжилось с Аурилом в качестве ведущего.

— Три месяца назад посланник короля посетил лорда Ноарка. К сожалению, этот вопрос был решен в обстановке строжайшей секретности, поэтому неизвестно, что именно обсуждалось между ними.

Последний, кто говорил в этом раунде, лидер Оркулеса, раскрыл эту информацию и получил зеленый свет.

— Хм! Интересно. Думаю, это первый раз, когда Лорд напрямую взаимодействует с дворцом.

— Возможно, именно поэтому...

В отличие от Ученого Разрушения, который бормотал что-то многозначительное, для меня эта информация была не слишком значимой. Какая мне была польза от политики 20-летней давности? Из этой информации я вынес только одно. Дворец, конечно же, знал о существовании подземного города.

— Тогда следующий...

После одного раунда Аурил взглянул на меня.

— Полагаю, на этот раз нам придется обойтись без этого парня. Есть ли кто-нибудь, кто хотел бы стать первым?

Поднявший руку человек был Кагуреас.

— Я пойду первым.

— Вы?

— Думаю, если я буду первым, мне будет спокойнее. Я тоже хочу кое-что сказать.

— Продолжайте.

Когда мускулистый мужчина раскрыл свою информацию, это ознаменовало начало второго раунда.

— Гм... Еще одно из Сокровищ Бытия получено.

Если говорить об этом, почесывая щеку, то информация была слишком шокирующей. Голова на мгновение онемела. Ведь эти предметы бесследно исчезли за 20 лет.

Но еще один был получен?

Значит, изначально у него их было больше, чем один.

Я чуть не закричал, но сдержался.

Не я один был потрясен.

— Что? Это правда?!

Ученый Разрушения вскочил со своего места.

Рави тоже была на взводе.

— Из какого племени?

— Я не могу вам этого сказать.

— Тогда хотя бы как она была получена?

— Что касается способа... могу сказать только, что это была удача.

— Как вы можете получить этот предмет благодаря удаче?

— Ах, не будьте такими, все. Если быть точным, то это скорее получение права взять его на время в будущем.

Оказывается, этот человек не был обычным. Именно тогда я понял, что попал в мир старожил. Получить одно Сокровище Бытия в игре было вполне реально. Для этого достаточно было пройти эпизод с племенем главного героя и стать вождем. Настоящие трудности начинаются со вторым Сокровищем Бытия. Нужно было либо зачистить эпизод другого племени и получить право на использование, либо превратить товарища в вождя.

Неужели есть возможность прохождения?

Как только эта мысль пришла мне в голову, я взглянул на Аурила. Его лицо оставалось неизменным. Проще говоря, он уже знал об этом прогрессе.

Почему этот старик назвал ребят провалом?

Пока я размышлял над этим, Кагуреас продолжил:

— В любом случае, есть только одна причина, по которой я раскрываю это здесь. Как сказал Мастер, мы много времени проводили вместе, но никогда не говорили открыто. Но это должно измениться. Теперь у меня их две. Поскольку древний старший дракон мертв, мисс Рави должна быть в состоянии принести еще одного, если только она будет работать над этим.

— Почему вы говорите это именно сейчас?

Рави резким голосом отругала Кагуреаса и проследила за моей реакцией, но я уже услышал все, что хотел.

Значит, она из племени драконов.

— Ах, виноват. Это было неосмотрительно с моей стороны.

Кагуреас извинился как мужчина, а затем продолжил то, что хотел сказать.

— Теперь осталось только три. И если мы действительно будем работать вместе, я верю, что многое будет нам по силам... Что вы думаете?

Казалось, он спрашивал всех, но взгляд Кагуреаса был прикован к лидеру.

А ведь, если подумать, эти двое ссорились из-за этого в прошлый раз.

В каком-то смысле это можно рассматривать как примирение.

Как же тогда отреагирует лидер?

— …

Его ответом было молчание. Тогда Кагуреас продолжил, словно убеждая его,

— Я знаю, что ты обижен на короля. Но подумай рационально. Все равно эти отношения были построены в этом мире. Если ты подумаешь о семье, которую оставил в реальном мире...

— Стой.

Лидер Оркулеса прервал его твердым голосом.

Словно Кагуреас задел за живое, он источал злобную убийственную энергию.

При этом Кагуреас также стер улыбку со своего лица.

— Как и ожидалось, ты оказался отбросом. Я думал, что хотя бы твои цели совпадут с нашими.

—…

— Говоришь, дворец — конечная цель всех сомнений? Что если мы хотим вернуться, то должны помочь тебе? Я чувствую себя дураком, что даже не надеялся на ваши слова.

— Кагуреас, пожалуйста, прекратите...

— Вы тоже это слышали, госпожа Рави. Этот человек не хочет возвращаться.

— Это не может быть правдой. Иначе зачем бы он каждый раз появлялся здесь?

— Разве это не очевидно? Потому что если он использует нас правильно, мы можем помочь убить короля. Возможно, он думает только о том, чтобы использовать нас как расходный материал, прежде чем избавиться от нас. Я не прав?

Когда Кагуреас с воинственным видом спросил его, лидер также язвительно произнес.

— А разве ты не скрываешь свои истинные чувства?

— Что?

— Ты говорил, что веришь, что Лорд Руингенес способен усовершенствовать пространственную магию, но на самом деле он просто собирал Сокровища Бытия.

—...И что в этом такого? Очевидно, что лучше иметь более одного варианта.

— Однако есть и другая причина, по которой ты выступил против меня, когда я пытался убедить лорда Руингенеса. Если твоя цель — собрать все Сокровища Бытия, конфликт с дворцом будет неизбежен, а ты продолжал вмешиваться в мою работу.

— Ах, ты это имеешь в виду?

Кагуреас говорил уверенно, словно не желая ничего скрывать.

— У меня хороший нюх. И у меня было сильное чутье, что ты — кусок мусора, который только болтает.

—…

Лидер Оркулеса больше ничего не сказал. Он лишь смерил взглядом Кагуреаса и источал еще более густую убийственную энергию.

При этих словах я чуть не воскликнул от восхищения.

Его убийственная энергия находится на другом уровне.

Члены Круглого Стола через 20 лет не сравнятся с этими людьми. Несмотря на то, что убийственная энергия была направлена не на меня, моя кожа запылала, а дыхание сбилось.

— Хаха, кажется, все разгорячились.

Аурил, который до сих пор только наблюдал, вмешался и сказал нечто неожиданное.

— Нам лучше закончить на сегодня. Все идите отдыхать, а мы встретимся в следующий раз.

...Что? Подождите, мы заканчиваем на этом?

Мы еще даже не начали.

Если уж ты решил закончить, то хотя бы закончи нормально раунд.

Значит, я зря затеял этот раунд.

— Подожди...

Как раз в тот момент, когда я собирался что-то сказать, мое зрение замерцало, как при вспышке света.

*Вспышка!*

—...Ты уже вернулся?

Когда я снова открыл глаза, то увидел знакомое лицо Амелии.

Ха, он действительно выгнал меня.

***

— Сколько времени прошло?

— Около трех секунд с тех пор, как ты закрыла глаза.

Три секунды, да?

Естественно, что Амелия странно смотрела на меня. Для нее это было всего лишь мгновение. Возможно, для нее это было нереально.

Мне захотелось пить, но когда я потянулся за чашкой на тумбочке, Амелия протянула мне стакан с водой.

— Вот.

Как это?

— Ах, ох... спасибо.

Когда я не смог скрыть своего смущения и выразил благодарность, Амелия тоже неловко отвела взгляд.

— Итак, что произошло внутри на этот раз?

— О, это...

С чего бы начать?

Слишком много всего произошло, чтобы кратко описать то, что я пережил, поэтому я просто рассказал ей все с самого начала. Мне казалось, что она сможет узнать что-то, что я мог упустить.

— Подождите, Аурил Гевис извинился? За столь необоснованное требование?

— А что?

—...Ничего, продолжай.

История, начавшаяся с битвы умов между мной и Аурилом, вскоре достигла Круглого Стола.

Все более странный взгляд Амелии приобретал очень ясный свет. Такой взгляд я уже не раз видел за Круглым Столом.

— Ты... чем ты занимался в своем изначальном мире?