Ведьма Земли была жива.

Причин для повторного использования этой информации было несколько.

Первая из них заключалась в том, что так можно было подставить Аурила Гевиса, который с нетерпением ждал информации, которую я собирался поднять.

— Ха...

Казалось, он даже растерялся, просто застонал с недоверчивым выражением в глазах. Это мгновенно согрело мое сердце. Впрочем, не только для этого я привел эту информацию.

Это подводит нас ко второй причине:

Эта информация весьма высокого качества.

Я сам был очень удивлен, когда впервые услышал это.

Если немного преувеличить, у меня сердце ушло в пятки, когда я это услышал, хотя я не показал этого, в отличие от этих парней. Проще говоря, это была лучшая информация, которая помогла мне выглядеть круто.

Я медленно наблюдал за реакцией каждого. Они были одинаковыми. Сначала их лица, казалось, говорили: «А?». Потом они поняли, что я имею в виду, и повернулись к одному месту — центру круглого стола, где находилась драгоценность, место, где хранилась истина.

Вскоре драгоценный камень засветился зеленым светом.

— Она зеленая.

— Значит, это правда...

— По крайней мере, так считает этот человек.

Увидев изумленных членов клуба, я усмехнулся.

Да, этого должно быть достаточно, чтобы доказать мою квалификацию.

Значит, ты так и не рассказал им об этом?

Это была третья причина.

По их реакции на эту «новость» я мог понять, каким объемом информации Аурил Гавис поделился с этими участниками. Если бы он все это время делился с ними информацией такого высокого качества, свет не загорелся бы таким цветом.

Ну, я ожидал, что так будет, учитывая, что они даже не знали его имени.

Была и четвертая причина: поделиться информацией с членами клуба.

В конце концов, в игре не было ни одного упоминания о том, что Ведьма Земли жива.

Я понял это так, что старик, создатель игры, намеренно скрыл эту информацию.

Лучше всего раскрывается то, что пытаются скрыть.

Я только что вылил яд на эту группу. Хотя я не знал, как подействует этот яд, насколько он смертелен и закончится ли все легким онемением или нет, но…

Судя по его кислому выражению, похоже, все прошло успешно.

Таким образом, я раскрыл секрет, который Аурил пытался скрыть от четырех ветеранов на этом собрании. Это определенно запустит цепную реакцию, чего Аурил не хотел бы.

— Подумать только, Ведьма Земли была жива... С этого момента я начну изучать этот вопрос.

— Наверняка во дворце об этом знали, но скрывали. Возможно, это может послужить для них спусковым крючком.

Ученый Разрушения в облике ребенка обдумывал мои слова с пристальным взглядом. Лицо лидера Оркулеса сияло, словно он только что обрел великое оружие.

— Если Ведьма действительно жива... где она сейчас?

Женщина повторила тот же вопрос, который я задал Аурилу.

О, какая наглая.

— Как вас зовут?

Женщина в причудливом платье нахмурилась на мой вопрос и тихо сказала:

—... Рави.

Рави. Я даже не был уверен, что это ее имя или фамилия. Вообще, я не мог быть уверен, что это ее настоящее имя. Что ж, я собирался выяснить это позже.

— Но почему вы спрашиваете об этом?

Это было очевидно. Она была единственной, чьего имени я не знал.

Конечно, я не мог ответить ей в таком тоне.

— Потому что вы задаете глупые вопросы.

—…

— Есть ли причина, по которой я должен отвечать на ваш вопрос?

Мне было смешно уважительно разговаривать с этими людьми, когда я даже не обращался к Мастеру с почтением, поэтому я просто обращался к ней как к низшей.

Но неужели это ее немного разозлило?

—…

Рави закусила губу и уставилась на меня. Как человек с годовым опытом в роли Льва, это был идеальный момент, чтобы дать ей морковку.

— Однако?

—…?

— Если вы расскажете что-нибудь интересное, я смогу дать вам нужный ответ.

Мое высокомерие заставило ее приостановиться, прежде чем она кивнула, как будто поняла.

Затем она на мгновение закрыла глаза и посмотрела на меня.

— Вы хотите, чтобы мы тоже проявили себя. Хорошо.

В ее сверкающих глазах читался дух соперничества.

Я ожидал такой реакции. Эти элиты были собраны Мастером, в конце концов.

Их самооценка не может быть обычной. Естественно было бы расстроиться, услышав такое от таинственного человека, с которым вы встречаетесь впервые. Остальные участники, казалось, тоже были слегка взволнованы моими словами.

Ладно, думаю, этого будет достаточно для подкормки...

А?

Почувствовав на себе пристальный взгляд, я повернулся в ту сторону и увидел Аурила, который смотрел прямо на меня.

Его глаза, казалось, спрашивали: «Что, черт возьми, ты делаешь?»

***

Начиная с меня, порядок собрания пошел по часовой стрелке.

— Похоже, теперь моя очередь?

Вторым слева от меня шел Аурил, поэтому я навострил уши. Информация, о которой не знает половина этих старожил?

Она должна быть полезной.

— Тогда позвольте мне.

Аурил достал свою порцию информации.

— Мисс Рави, Ведьма Земли находится в месте, куда устремляются все надежды.

О, хитрый старикашка.

Я собирался использовать это на следующем ходу.

Наверное, именно потому, что он знал, что я это сделаю, он и сказал это первым.

Аурил мог подумать, что помешать мне повторно использовать информацию — единственный способ проверить мои настоящие карты.

*Шаааааааа*

Естественно, загорелся зеленый свет. Каждый из членов группы пробормотал про себя, что было почти обычным делом.

— Куда устремляются все надежды...

— Это, должно быть, означает Лабиринт, верно?

— Есть возможность для такого толкования, но это может означать и то, что он находится за стенами города.

Значит, эти парни тоже не могли определить место.

— Так, так. Поговорим позже, а пока продолжим, — Аурил продолжил разговор, и собрание возобновилось.

Следующим заговорил мужчина средних лет, его звали…

Кагуреас.

Амелия тоже никогда не слышала этого имени. Возможно, это был псевдоним.

— Хаха, я никогда не занимался ничем подобным, поэтому не знаю, что сказать.

— Успокойтесь. У такого человека, как вы, должна быть хотя бы одна информация. Что-то важное, о чем другие не знают.

— Да, но...

Мускулистый мужчина, казалось, размышлял, стоит ли делиться с ним информацией, прежде чем вздохнуть.

— Я должен отнестись к этому серьезно, раз Мастер здесь. Я начинаю.

— Говорите.

— Под дворцом есть портал.

Что…?

Когда зажегся зеленый свет, вопросы посыпались из уст всех, кроме Аурила.

— Портал? Он связан с Лабиринтом?

Хотя у него не было причин отвечать, так как его очередь уже прошла, Кагуреас пожал плечами и даже дал ответ.

— Я узнал об этом случайно, поэтому не могу быть уверен, но не думаю, что портал связан с Лабиринтом.

— Это... очень интересно.

— Тогда куда же ведет портал...?!

В то время как Ученый Разрушения бормотал, как старик, четверо мужчин и женщин, естественно, перевели взгляды на Аурила Гевиса и меня.

—…

—…

Все молчали, но желание в их глазах было очень явным.

Вы ведь знаете, ребята?

Глаза, жаждущие ответа, — это зрелище я встречал бесчисленное количество раз, живя как Лев.

—...Хаха.

Аурил только рассмеялся.

—…

Я просто молчал, словно привык к этому. Это было то, чему я учился снова и снова на собственном опыте. Я всегда делал это на полпути.

Техника Льва №2: Не кипишуй.

Конечно, даже когда я использовал Технику №2, в моей голове деловито крутились шестеренки, упорядочивая мои мысли.

Секрет, связанный с дворцом, да?

Возможно, он со стороны дворца.

Кагуреас, что он за человек? Поскольку я почти ничего не знал об этом человеке, в отличие от лидера Оркулеса и Ученого Разрушения, мне стало еще интереснее.

Однако, похоже, кому-то не нравилось это бессмысленное молчание…

— Тогда моя очередь.

Начав с этого, Ученый Разрушения без промедления изложил свою информацию.

— Принцип цикличности в Лабиринте поддерживается за счет жизненной силы.

Как только я это услышал, в моей голове образовался знак вопроса. Но, похоже, не только у меня.

—...Лорд Руингенес, не могли бы вы объяснить это более простым языком? В отличие от вас, мы не разбираемся в магии.

— Проще? Хорошо.

Ученый Разрушения дал дальнейшие объяснения по просьбе Кагуреаса.

— Вопреки распространенному мнению, Лабиринт поддерживается не за счет маны. Для поддержания цикличности, как сейчас, нужны ресурсы.

Для меня это звучало как инопланетный язык.

Я догадался, что женщина по имени Рави разбирается в магии.

— И вы говорите, что этот ресурс — жизненная сила.

Когда она заговорила так, словно поняла, что он имеет в виду, Ученый Разрушения кивнул.

Кагуреас недовольно произнес.

— Но что с этим делать? Не думаю, что кому-то здесь интересно узнать о принципах работы Лабиринта.

Вообще-то у меня были похожие мысли. Где мы должны были это использовать?

— Цок, как раздражает.

Когда Ученый Разрушения щелкнул языком, Кагуреас замолчал. Видеть, как мускулистый мужчина ходит на цыпочках вокруг ребенка, было не таким уж странным зрелищем. Хотя он и выглядел как ребенок, от Ученого Разрушения исходила аура, с которой трудно было шутить.

— Тогда можно я объясню?

— Как пожелаете.

Рави заговорила от имени Ученого Разрушения, который, казалось, дулся.

— То, что сырьем для камней маны является жизненная сила, означает, что Лабиринт поддерживается за счет жизненной силы. Если я правильно поняла... это все меняет.

— Что вы имеете в виду?

— Человечество было отстроено заново, и этот город поддерживался не благодаря обнаружению Лабиринта. Наоборот, Лабиринт существовал только потому, что существовал этот город.

В затылке у меня зазвенело.

Нет, подождите...

Это правда?

Если то, что она сказала, правда...

—...Значит, исследователи, погибшие в Лабиринте, по сути, были его топливом. И дворец должен был об этом знать.

Подумав о том же, о чем и я, лидер Оркулеса озвучил тот же вывод, что и я.

— Ну, во всяком случае, я так это поняла, — Рави пожала плечами и взглянула на Ученого Разрушения.

— Несомненно, жизненная сила — это тот ресурс, который поддерживает цикличность Лабиринта. И сомнения по поводу дворца вполне обоснованы и могут быть выведены из этого факта.

— Понятно...

— Ну что, этого достаточно? Я думаю, это так же ценно, как и туманная информация о том, что под дворцом существует неопознанный портал.

Кагуреас озорно рассмеялся над резким замечанием Ученого Разрушения.

— Хаха, не злитесь. Такие люди, как я, не могут понять, пока им все не объяснят.

...Этот человек — варвар?

В его стили речи есть чувство знакомства, но сделать вывод о его расе таким образом было слишком большим шагом. Таких исследователей, как он, было много.

— Теперь очередь мисс Рави.

При словах Аурила все взгляды обратились к женщине.

У меня тоже были некоторые надежды. Мало того, что предыдущие две части информации были очень интересными, так еще и эта женщина с головой окунулась в мою провокацию. Даже если не для того, чтобы поставить меня на место, я был уверен, что она захочет доказать, что мы находимся на одном уровне.

— Похоже, теперь моя очередь.

Она открыла рот, а затем выдала совершенно неожиданную информацию.

— Древний старший дракон мертв. Возможно, вы все этого не знаете, но это случилось более десяти лет назад.

Я был ошарашен. Мне было интересно, что за великую информацию она собирается сообщить с таким решительным лицом.

Но это было оно?

Мне стало почти смешно, но свет от драгоценного камня был зеленым. Аурил наверняка уже знал об этом, значит, остальные трое слышали об этом впервые.

—...Понятно. Неудивительно, что в последнее время в племени драконов было тихо.

— Теперь понятно почему.

— Жаль, что тот, кто жил в эпоху Бессмертного, умер.

Трио восприняло эту информацию так, будто услышало секрет, который трудно вынести. Поначалу мне это показалось чуждым, но, поразмыслив, я понял, в чем дело. С моей точки зрения, только после того, как Убийца Драконов Регал Вагос убил древнего старшего дракона, был избран новый старший дракон.

Значит, это произошло примерно в это время...?

Поскольку я не изучал историю, то не мог вспомнить точный год, но, похоже, так оно и было.

Я и не подозревал, что секрет хранится так хорошо, что даже эти люди не знают о нем.

Я облизнул губы от досады, но догадался, что она этого не заметила.

— Что скажете? Это было интересно?

— Ну, не знаю.

Я не понимал, почему они так реагируют на смерть вождя драконьего племени. Я не мог смириться с тем, что она ведет себя так напыщенно. Разве информация, которой поделились до нее, не была гораздо ценнее? Поэтому я просто честно ответил.

— Я не думаю, что это особенно ценно.

—...То есть вы не можете ее принять.

Рави посмотрела на меня так, словно я задел ее гордость. В ее глазах также читалось сомнение. Вероятно, она задавалась вопросом, не притворяюсь ли я, чтобы намеренно опустить ее.

Если ты собираешься вести себя напыщенно, принеси мне что-нибудь поинтереснее.

Ради качества информации нужно было немного сломить ее дух.

Поэтому…

Техника №3, настало твоё время.

Я бессмысленно постучал по стулу и сказал:

— Моя очередь еще не подошла, но я скажу это заранее.

— Что вы им...

Как ты смеешь говорить, когда говорит Лев?

Я мог бы пройти этот ход «бесплатно», поэтому, не оставляя места для вмешательства, я договорил на одном дыхании:

— Тот, кто убил древнего старшего дракона, — дракон по имени Регал Вагос.

—...А?

Женщина остановилась на середине возражения. После короткой паузы драгоценный камень стал зеленым.

*Шаааааааа*

—…

—…

Тишина была мне слишком знакома. Я посмотрел на Рави и заговорил так, словно объяснял что-то ползущему по земле жуку.

— Что скажете, достаточно ли это объясняет?

[Техника Льва №3: Презрение к слабым]