В окно проникали солнечный свет и прохладный ветерок. Запивая мясо на гриле ромом из магазина через дорогу, я не мог не воскликнуть:

— Да, это то, что нужно.

Как давно я не получал такого удовольствия от обычного дня?

Может быть, дело в том, что я уже несколько месяцев жил в унылом Ноарке, но перемены были невероятно приятными. Впрочем, не то чтобы у меня не было забот на душе.

Кстати… прошла уже неделя.

Столько времени прошло с тех пор, когда я был занят всеми этими громкими именами, выскакивающими со всех сторон: Аурил Гевис, Лухенпраг, Рыцарь Света Джером.

*Вздох*

Я все еще застрял в этом времени.

— Когда же эта штука активируется?

Я достал Фрагмент Камня Записей и по привычке начал возиться с ним, но в том, что я выиграл время, были и плюсы. По крайней мере, я успел избавиться от снаряжения.

А еще у меня есть несколько догадок, почему эта штука до сих пор молчит...

В общем, по этой причине мы решили передохнуть и нашли место для ночлега в надземном мире. Всего одну комнату, между прочим. Я пытался найти две отдельные комнаты, но Амелия отругала меня, что в этом нет необходимости, и, честно говоря, я согласился с ее доводами. В конце концов, мы уже несколько месяцев жили практически как одно целое. Было уже слишком поздно спорить о различии полов.

— Опять пьешь...

— О, ты здесь.

— Я же просила тебя держать дверь запертой, когда меня нет.

Амелия вернулась с прогулки и привычно бросила пальто на вешалку. Я не стал спрашивать, где она была с раннего утра. Все было очевидно. Вероятно, она отправилась сталкерить сестру, чтобы узнать, как у нее дела.

— Не успела войти, а уже ворчишь?

— Я не ворчу…

Я быстро сменил тему.

— Ну, как там Лаура?

Возможно, из-за сильного воздействия прототипа Благословения Лета Лаура открыла глаза только 3 дня назад. После того как жрец, работавший в пункте первой помощи, диагностировал у нее потерю памяти, она начала верить, что имя на удостоверении личности — ее собственное.

— Не Лаура, а Шеннон Эллаура.

— А, точно.

Шеннон Эллаура — это новое имя, которое мы придумали для нее. Нам не хотелось использовать удостоверение, которое дал ей старик. Поменяв удостоверение на новое в ящике с вещами пациента и даже исправляя одну за другой записи в истории болезни, сделанные в медпункте, Амелия была очень занята.

— Ну, как она?

— К сожалению, она привлекла внимание жреца, который приехал в качестве волонтера. Сегодня она впервые начала учиться читать, причем очень быстро. Жрец считает, что это признак того, что к ней скоро вернутся воспоминания...

— Не волнуйся. Этого не случится.

— Я не беспокоюсь об этом. Просто, поскольку жрец из церкви, его внимание меня беспокоит.

Сначала я не понял, что она имела в виду, но быстро сообразил.

— Из-за эссенции?

— Да. Будет выглядеть подозрительно, если обнаружится, что у ребенка, который еще даже не стал взрослым, есть эссенция.

Если бы ее оставили в покое, она, вероятно, прожила бы всю жизнь, так и не узнав, что в ее теле есть сила эссенции. Показатели можно объяснить как естественное здоровое тело, и без воспоминаний она никогда не смогла бы проявить свои особые способности.

— Это заставляет меня нервничать. Привлечь внимание жреца не входило в мои планы.

Если бы она прожила жизнь, тесно связанную с религиозной конфессией, это была бы другая история.

Место, обладающее силой и властью стирать эссенции, создавало возможность того, что существование эссенции будет раскрыто.

—...Поскольку потеря памяти — редкое явление, похоже, это неожиданно привлекло их внимание.

— И что же ты теперь будешь делать?

— А что я могу сделать? Я же не могу удалить их силой.

Амелия с горечью прикусила губы и сказала, что пока будет просто наблюдать. Я согласился с ее мнением. На этом разговор был окончен.

— В любом случае, почему бы тебе не изменить манеру разговора?

Когда я начал, Амелия настороженно посмотрела на меня.

—...А что?

— Твой тон слишком жесткий, чтобы использовать его между товарищами по клану.

— Товарищами по клану?

— Что это за выражение, как будто ты слышишь это впервые? Ты же не хочешь сказать, что забыла или что-то в этом роде...

— Нет, я помню. Просто... я не знаю, какое отношение это имеет к тому, как я говорю.

— Хм, на самом деле это не имеет никакого отношения к этому. Мне просто было интересно, как ты звучишь в другом тоне.

—...Что?

Амелия жалобно посмотрела на меня, а затем глубоко вздохнула.

— Ты... действительно...

— Что, я могу быть любопытным, не так ли? Я слышал, как ты говорила, когда была молода, но не похоже, что ты говорила так с тех пор.

— Это...— Амелия запнулась.

Это была неожиданная реакция. В прошлом она бы просто проигнорировала меня или спросила, не издеваюсь ли я над ней.

— Я постараюсь поработать над своим тоном.

— А?

— Нет, я буду... работать над этим. Ты доволен? Нет, так... нормально?

Что значит «нормально»?

У меня действительно побежали мурашки по коже, поэтому я потерял дар речи, когда Амелия с серьезным видом начала обдумывать свой тон.

— Погоди. Не слишком ли легко ты его меняешь?

— Это ты сказал мне изменить его, Яндель.

— Да, но все равно…

— Не пойми меня неправильно. Над этой проблемой я тоже недавно думала.

— Ты думала об этом?

—...Лаура хотела бы этого. К тому же, раз уж ты тоже заговорил об этом, значит, проблема во мне.

А...

Но я же просто шутил над ней, прежде чем перейти к делу, чтобы разрядить гнетущую атмосферу...

Я быстро разобрался в ситуации, пока не стало слишком поздно.

— Подумав об этом еще раз, я думаю, что тебе не нужно заставлять себя меняться. Кому какое дело до того, как ты говоришь? Важна суть человека.

Амелия отреагировала на мои слова неохотно, но потом кивнула, но когда я сказал, что раньше был влюблен в Мишу*, она кивнула, будто может довериться моим словам.

Прим.перев.: Напомню что у Миши странный говор, она как будто шепелявит.

— Так вот какие у вас отношения.

— А...

Зачем я это сказал? Я никому не рассказывал об этом.

— Хм, конечно, раз уж ты никогда не находишь недостатков в подобных речах, я уверена, что на этот раз это не пустые слова. Ладно. Пока что я отложу этот вопрос.

—...Ладно, хорошая идея.

Эта тема была довольно неудобной для меня, поэтому я быстро перешел к тому, к чему мы должны были прийти раньше.

— В любом случае, раз уж мы достаточно отдохнули, думаю, пришло время для серьезного разговора.

— Разговор... хорошо.

Затем Амелия села в кресло напротив меня, и мы начали собрание, которое откладывали целую неделю под предлогом перерыва.

***

Первым пунктом встречи было следующее.

— Ты действительно не имеешь отношения к Ордену Розы?

— Нет. И я думала мы это уже проходили.

Я узнал, что Лухенпраг так настойчиво преследовал Амелию, потому что считал ее членом этой группы. Похоже, он затаил на них какую-то обиду, о которой не было известно общественности.

«Так я смогу показать тебе, каково это — терять что-то».

Учитывая, что парень говорил это в то время, он, должно быть, потерял кого-то дорогого для себя. Но это было неважно.

— Почему ты снова заговорил об этом?

В тот момент я отнесся к этому как к странному совпадению, но, поразмыслив над этим, мне пришла в голову одна возможность.

— Ты сказала, что научилась своей Ауре у женщины, которую случайно встретила в замке Ноарк, верно?

— Да, она научила меня нескольким вещам, сказав, что ей нравится мой взгляд. Конечно, она создала для меня лишь базовую основу, а Ауру я пробудила гораздо позже. Но... я уверена, что мы уже говорили об этом.

— Это правда.

Тогда мы пришли к выводу, что эта женщина, должно быть, была членом Ордена Розы.

— Есть ли вероятность, что эта женщина — ты?

—...Что?

— Это просто внезапно пришло мне в голову. Не может быть, чтобы незнакомая женщина проявила такую доброту.

Амелия, которая с детства была довольно проницательной, поняла, что именно я хотел сказать на этот раз.

— Ты считаешь, что это та работа, которую нам осталось сделать?

— Да.

Создание Ауры для Амелии П, оставшейся в этом мире в одиночестве, могло стать нашим оставшимся домашним заданием.

— Не волнуйся. Это не так.

Амелия категорически отвергла такую возможность. Я попросил ее привести доказательства, но она лишь сказала, чтобы я доверял ей в этом вопросе, и не стала подробно объяснять.

Судя по тому, что она говорит, похоже, я действительно ошибаюсь...

Если это правда, то для меня это была хорошая новость. Если следовать истории, как она разворачивалась, это означало бы, что нам придется остаться здесь еще на два года.

— Тогда перейдем к следующему пункту.

Второй темой, которую я поднял, был Аурил Гевис.

Какой переменной будет этот подозрительный старик в дальнейшем? Мы долго обсуждали этот вопрос, и без особых результатов все закончилось тем, что меня отчитали.

— Зачем ты совершил такой опасный поступок? Можно было бы расстаться по-хорошему.

— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что я должен был раскрыть свое имя и лицо?

— Даже если бы ты этого не сделал, я хочу сказать, что в конце концов не стоило его дразнить.

— А...

Это была правда. В тот момент мне было приятно, но, думая о старике, который был бы в ярости после этого, я немного вздрогнул.

— Ты замечательный и все такое, но тебе нужно следить за своим языком и вести себя лучше.

—...Хорошо.

— Раз уж ты так говоришь, я больше ничего не скажу... Но будь осторожен. Став твоим товарищем, я также вверяю тебе свою жизнь.

Я был очень благодарен за это решение, которое выходило за рамки доверия.

...Но разве она не сказала, что больше ничего не скажет?

— Кхк...

Я закрыл эту тему, прокашлявшись, и перешел к следующему пункту.

Суть этой встречи — как активировать Фрагмент Камня Записей.

— Если быть точным, я хочу, чтобы мы обсудили, в чем именно заключается данное нам домашнее задание...

— Похоже, у тебя есть что-то на уме.

Конечно, я бы не стал поднимать этот вопрос без всяких раздумий. Помимо того, что это основа Ауры для Амелии П через 2 года, было еще несколько вариантов.

Первый из них был таким:

— Сокровища Бытия...?

При упоминании Сокровищ Бытия Амелия выглядела растерянной, но я не мог исключить такую возможность.

Конечно, не я украду Сокровища Бытия через 20 лет, но, возможно, в будущем я буду иметь к этому некоторое отношение. Например, как в случае с волнением относительно сердец варваров: результат наступит гораздо позже, но я мог оказаться причиной.

— Верно, ты сказал, что Сокровища Бытия — это особенно важные предметы для злых духов. В этом плане все понятно. Ты тоже злой...

— Шшш!

— Ах, виновата. Ты просил меня не упоминать об этом.

Хотя для меня это была щекотливая тема, но поскольку Амелия сразу же извинилась, я ограничился выдачей желтой карточки.

Переходим ко второму.

— ГМ... это прозвище человека, который принял руководство сообществом от Аурила Гевиса.

— Да. Но что с ним?

— Это как раз то время, когда он возглавил сообщество.

Стоит ли говорить, что это было небольшое совпадение? Возможно, мне нужно было встретиться с ним в прошлом и сделать что-то, чтобы вернуться в наше изначальное время.

— Это тоже звучит правдоподобно. У тебя есть третий?

Думаешь, нет?

Я тут же рассказал ей о последней возможности.

— Спрятать всё, что я собрал здесь, чтобы потом достать в будущем. Возможно, это моя последняя роль.

— Разве это... не просто выдача желаемого за действительное?

Мне нечего сказать на это...

— Тогда ты что-нибудь придумал? Что мы должны сделать?

— Ну... я скажу тебе, когда придумаю.

Я подумал, что у нее может быть хорошая идея. Это было немного разочаровывающе, но принимать недостатки товарища — это качество лидера.

— В любом случае, ты продала все снаряжение?

— Больше половины. По сниженной цене от него можно избавиться быстрее...

— Нет, неважно, сколько времени это займет. Продавай за полную цену.

— Среди них были и ценные вещи, не лучше ли оставить несколько из них?

Ты действительно не знаешь?

Когда речь идет о снаряжении, необходимо поддерживать его в рабочем состоянии. Со временем его стоимость снижается. Кроме того, продажа снаряжения 20-летней давности вызовет подозрения в отношении источника, так что, если не считать «Крушителя Демонов Кроула», лучше избавиться от всего.

Проблема в том, что я не знаю, где я могу спрятать его, чтобы он был в безопасности...

Я уже собирался продолжить поток мыслей, который повторял бесчисленное количество раз, когда Амелия сказала:

— А, и еще кое-что.

— А?

— Я слышала это, когда выходила сегодня, но говорят, что на аукцион на центральной бирже будет выставлена эссенция 3-го ранга.

— Ха, эссенция 3-го ранга? Почему не в Небесном Аукционном Доме?

— Похоже, торговая компания «Альминус» пробует что-то новое.

Хм, они что, хотят облагородить центральную биржу?

Даже если это так, они не смогут превзойти Небесный Аукционный Дом.

— Так что же это за эссенция? А, или это тоже замалчивается до дня перед аукционом, как в Небесном Аукционном Доме?

— Да, но я уже знаю, что это за эссенция, так что это не имеет значения. Это был очень известный аукцион.

Да, вот оно, преимущество возвращенца.

Когда я глазами призвал ее говорить, Амелия открыла рот.

— Это эссенция Бол-Герчана.

Это то, что называют судьбой?

—…!!!

По совпадению, это была эссенция, необходимая для моего метода прокачки.