Бол-Герчан был огромным монстром, появляющимся на 7-ом этаже. Поскольку он жил группами в пределах определенного поля, то, пока у вас были необходимые показатели, добыть эту эссенцию было проще. Именно поэтому я выбрал эссенцию Байона в качестве награды из дворца: ее было немного сложнее получить впоследствии.

Но если смотреть только на боевые показатели, то он был лучше.

Если [Трансцендентность] Байона обеспечивает полезность, создание переменных и нетрадиционные комбинации навыков, то Бол-Герчан сосредоточился только на одном: Физическом Сопротивлении — показателе, который для всех танков должен быть приоритетнее Силы. Кроме того, среди активных навыков Бол-Герчана был один, способный блокировать Ауру, так что эта чертова эссенция была просто необходима, чтобы прокачаться в надежного Варвара Щитовика.

Проблема... в цвете эссенции.

В зависимости от цвета эссенции менялся активный навык. Это было главной причиной того, что расти становилось сложнее, чем выше вы поднимались.

Кроме того, охотиться на высокоранговых монстров было непросто, а начиная с 3-го ранга количество цветов выпадающей эссенции составляло пять или шесть.

Сейчас было не время забегать вперед.

Да, по крайней мере, пока…

— Амелия... ты знаешь, какого цвета эссенция?

— Хм, вроде, зеленый.

Что? Зеленый?!

— Аллилуйя... — это вырвалось у меня неосознанно, и Амелия нахмурилась.

Должно быть, она была в замешательстве, поскольку впервые услышала это слово.

— Это слово используется у тебя на родине?

Без всякого религиозного подтекста я объяснил, что это просто фраза, используемая, когда человеку везет, на что Амелия кивнула и сказала:

— Понятно.

Затем она посмотрела на меня немного сердитым взглядом.

— А когда я упомянула то слово ранее, ты многое наговорил…

Ах... точно.

Я сделал недовольное лицо, когда она сказала «злой дух».

Это могло показаться лицемерием.

В обычной ситуации я бы просто воскликнул «аллилуйя» мысленно.

Может, это потому, что она была единственным товарищем в этом мире, который знал, что я злой дух?

Я честно извинился.

— Я не пытался быть с тобой строгим. Просто мне кажется, что я слишком комфортно чувствую себя рядом с тобой. В следующий раз я буду осторожнее.

— ...Если ты так говоришь.

Амелия спокойно приняла мои извинения, и на этом дело закончилось.

Продолжая, я задал самый важный вопрос.

— Но, Амелия...

— Перестань кидать странные взгляды и просто скажи.

Ну, если ты так говоришь.

— Эм... ты случайно не знаешь, за сколько она была продана?

Когда я спросил это, изо всех сил стараясь унять дрожь, Амелия хмыкнула и поднялась со стула.

*Топ, топ!*

Она подошла ко мне вплотную, наклонилась и тихонько зашептала на ухо.

—…!!!

Как только я услышал сумму, по моему телу побежали мурашки.

Почему, черт возьми, так дорого?

***

Я чуть не упал в обморок, услышав цену, но, если придираться к деталям, она не была такой уж необоснованной. В конце концов, это была эссенция 3-го ранга. Если бы она была выставлена на бирже, а не в Небесном Аукционном Доме, на нее бы нашлось больше претендентов. Ведь было множество богатых людей, у которых были деньги, но не хватало квалификации для участия в аукционе Небесного Аукционного Дома.

В любом случае, это было неважно.

— Эм... Амелия.

— Говори.

— Ну...

Когда я отвлекся, Амелия уже вернулась на свое место и сидела, скрестив руки. Когда она была в таком состоянии, спрашивать ее было сложнее.

— Э... это...

Когда мое колебание затянулось, Амелия вздохнула и «почесала» зудящее место.

— Тебе интересно, сколько ты получишь за продажу всего снаряжения?

— Да.

— Наверное... всего 70%. И это при условии, что оно будет утилизировано медленно и по правильной цене.

Понятно.

—...Думаю, тогда мне придется отказаться от этой затеи.

Проблема была не в том, что мне не хватало всего 30% цены. Я уже полгода собирал награбленное снаряжение и забрал всё имущество тех десяти парней. Однако собрать деньги, чтобы восполнить эти 30%, за короткий срок было практически невозможно.

Судя по ее лицу, Амелия тоже так считала.

—...Ты хочешь именно эссенцию?

— Да...

— Не отчаивайся. Позже мы сможем добыть эссенцию самостоятельно.

Это правда, но...

*Вздох...*

Несмотря на утешения Амелии, я продолжал вздыхать.

Если бы я знал, что всё будет так, то лучше бы не знал. Это было похоже на то, как будто кто-то подарил мне подарок на день рождения, а потом забрал его. А ведь даже цвет эссенции был идеальным. В этот короткий момент я даже почувствовал притяжение судьбы.

— Ну, не совсем без вариантов...

При звуке голоса Амелии я поднял опущенную голову.

— Есть способ...?

Амелия избегала моего взгляда. Я подумал, что, возможно, ей стало не по себе от моего взгляда, но не похоже, чтобы она просто смотрела в пространство. Скорее, ее взгляд был на чем-то сосредоточен.

На что, черт возьми, она смотрит…?

Я, неосознанно, проследил за ее взглядом и резко вскочил с места, как будто меня ткнули шилом в задницу.

Там, прислонившись к стене, стоял, не скрывая своего величия, «Крушитель Демонов Кроул».

— Н-нет, только не это!

— А что? Ты же не сможешь забрать его в наше время.

— Я собираюсь хорошенько закопать его и спрятать!

— В этом все равно есть элемент риска. Возможно, разумнее будет избавиться от него и превратить в эссенцию.

Амелия не ошиблась.

Как бы хорошо я его ни спрятал, не было никакой гарантии, что за 20 лет он останется нетронутым. С другой стороны, я всегда мог забрать эссенцию с собой.

Но...

— Ты что, совсем спятила?! Говорить воину, чтобы он продал свое оружие!

— Ты сейчас говоришь очень по-варварски.

— А, это привычка...

— Я так и думала.

Но почему разговор вдруг перешел на это? Я вернулся к своей теме и решительно произнес.

— В любом случае, я никогда не продам его, так что больше не смей говорить об этом! Я лучше откажусь от этой эссенции!

Я не просто упрямился. Даже эссенция 3-го ранга не могла сравниться с предметом с двухзначным номером, когда речь шла о редкости. Двухзначный номерной предмет был настолько редок, что даже не появлялся в Небесном Аукционном Доме.

В зависимости от спроса, разница в цене была бы не очень большой, и эссенцию можно было бы продать даже дороже, но если смотреть только на сложность приобретения, то достать «Крушителя Демонов Кроула» было в десятки раз сложнее. Проще говоря, если я продам его сейчас, то не знаю, когда смогу получить его снова.

— Хм, раз ты так говоришь.

Когда я подробно объяснил причину, Амелия приняла ее без возражений, и на этом разговор закончился.

Амелия снова отправилась проведать сестру, а я в одиночестве пил в трактире, чтобы успокоить больное сердце.

— Уф, алкоголь... сегодня слаще...

Сколько времени потребуется, чтобы получить эту эссенцию? Я не мог сказать точно, но это займет не меньше года. Для начала мне нужно было вернуться в прежнее время, собрать клан, шаг за шагом модернизировать корабль и прорваться на 7-ой этаж, чтобы встретиться с Бол-Герчаном. Труд, необходимый для достижения желаемого цвета, был уже после всего этого.

— Угх... Бол-Гер-чаннннн...

Именно тогда, когда я пил в одиночестве и плакал от горя, дверь со скрипом открылась.

— Ты что, все это время пил?

Это была Амелия, которая весь день преданно оставалась рядом с сестрой и вернулась только после захода солнца.

— Хаха, ты вернулась? Амелия-...

— Я же просила тебя держать дверь запертой.

—...Прости.

—...Ты извиняешься?

— Впредь я буду лучше запирать дверь. У меня же нет этой эссенцией. Если придет убийца, умеющий использовать Ауру, у меня не останется выбора, кроме как завизжать и умереть...

Может, это потому, что я давно не напивался?

Меня вдруг охватили такие эмоции, что я не мог говорить.

Увидев меня в таком состоянии, Амелия глубоко вздохнула.

— От тебя воняет алкоголем.

Это была моя вина как соседа по комнате, поэтому мне нечего было сказать. Пока я так и держал голову опущенной, Амелия осторожно заговорила:

— Кстати, Яндель.

—…?

— Эта эссенция... ты действительно так сильно хочешь ее?

— А...?

В этот момент я мгновенно протрезвел. Это было похоже на то, как если бы уставшая мать говорила своему сыну, устроившему скандал по поводу игрушки.

— У тебя есть способ...?

На мой вопрос, в котором была хоть капля надежды, Амелия издала вздох, похожий на смех.

— Не стоит слишком надеяться.

— Т-ты имеешь в виду...!

Я потерял дар речи от волнения.

— Я же сказала, чтобы ты не слишком надеялся. Я просто хотела сказать, что есть метод, который мы можем попробовать.

От человека старше меня исходило такое чувство надежности, какого я никогда раньше не испытывал.

***

С того дня Амелия уходила каждое утро и возвращалась на рассвете с усталым лицом, но не отвечала на мои вопросы о том, чем она занимается.

Она сказала, что расскажет мне, когда придет время, так как не знает, как все пройдет.

«Если все пойдет хорошо, думаю, я смогу решить проблему с деньгами. Так что до дня аукциона делай то, что можешь. Не сиди целыми днями дома».«Амелия...!»

Я не мог осмелиться ослушаться указаний Амелии, поэтому с этого момента я стал выходить на улицу. Моя цель была только одна — найти место, где «Крушитель Демонов Кроул» мог быть надежно спрятан в течение 20 лет.

Ха, думаю, лес на Святой Земле подошел бы идеально, но его могут потревожить во время похоронной церемонии...

Найти свою собственную чесночную грядку оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Даже если место казалось подходящим, когда я оценивал детали, в итоге оно никогда не оказывалось стопроцентно надежным.

Канализации нельзя доверять, потому что там собираются бродяги... А в Святые Земли других рас я не могу войти, так что это пасс...

Если Амелии не удастся собрать деньги, придется выбирать более надежное место, где можно спрятать и большую сумму. Впрочем, это было не единственное, что меня беспокоило.

Что будет, если она действительно найдет деньги?

Мой текущий уровень — 6. Я могу использовать в общей сложности шесть эссенций, и на данный момент все шесть слотов были заняты. Чтобы взять эссенцию Бол-Герчана, мне нужно было либо повысить уровень, либо стереть одну из имеющихся эссенций. Но чтобы достичь 7-го уровня, мне нужно было очистить больше половины 6-го этажа, так что долго раздумывать над этим не стоило.

Что лучше стереть?

Герой-Орк, Огр и Байон были моими основными эссенциями, поэтому я не собирался их удалять, а Штормовой Гуш был эссенцией 3-го ранга, так что стирать его было нецелесообразно. Одни только базовые показатели делали ее стоящей.

Итак, у меня было два варианта:

Мантикора, мой единственный навык мобильности и эссенция 5-го ранга, которую я планировал когда-нибудь стереть, и…

Трупный Голем, эссенция 7-го ранга, которую меня заставили поглотить, чтобы выжить. Хотя его ранг был самым низким среди имеющихся у меня эссенций, решение далось мне нелегко.

Я чувствую, что без этого буду чувствовать себя опустошенным...

Необходимость этой эссенции не нужно было объяснять словами. Я получил огромную помощь от показателя Сопротивление Боли. Не говоря уже о том, что [Взрыв Плоти] и [Кислотная Жидкость], которые я считал трешовыми навыками, оказались на удивление полезными в бою.

Пора заканчивать обучение.

Я вообще не собирался использовать его так долго.

Если бы мне пришлось выбирать между ними, лучше было бы оставить Мантикору.

Причина была проста: Даже если я получу 20%-ую прибавку к показателям за счет эффекта [Наследственности], это будет то же самое, что нынешние 200 единиц Магического Сопротивления сократить до 40. Если я сотру его сейчас, то мне придется использовать другую эссенцию, способную позаботиться о Магическом Сопротивлении, чтобы сбалансировать ее, пока я не получу эссенцию Беллариоса.

Впрочем, все это бессмысленно, если Амелия не сможет найти деньги.

При мысли о том, что в случае неудачи местоположение станет более важным, я старательно исследовал разные части города, и время шло быстро.

Осталось всего 3 дня.

До дня аукциона оставалось около трех дней, и, поставив часы на стол, я лег в кровать.

Интересно, что произойдет на этот раз?

Была полночь 15-го числа.

***

— О, по крайней мере, я снова здесь.

Проснувшись в такой же комнате, как и обычно, я первым делом надел маску, висевшую на стене. Затем поспешил выйти из комнаты.

—…

В пустом коридоре царила тишина, но если мои догадки верны, то ГМ, унаследовавший это помещение, должен быть где-то здесь.

Надо бы осмотреться?

Я побродил по коридорам и внимательно осмотрел особняк. Я не заметил присутствующих, например, лидера Оркулеса или Ученого Разрушения.

Интересно, что с ними случилось...

Именно тогда, когда эти вопросы начали постепенно возникать, я увидел белого мужчину, в оцепенении стоящего в главном зале на 1-ом этаже. Даже на первый взгляд он не был похож на злого духа из другого мира. На нем была спортивная одежда со знакомым логотипом.

Неужели это ГМ?

Чтобы рассмотреть его поближе, я сделал шаг вперед. Но неужели он тоже почувствовал мое присутствие?

Мужчина огляделся по сторонам и вздрогнул, когда встретился со мной взглядом.

— Ч-человек!?

—…

В наступившей тишине я наблюдал за ним, а он за мной.

Неожиданно.

Черты его лица были несколько расплывчаты, а глаза полны растерянности. Было похоже, что он тоже меня боится.

— Хм... кто вы? Я слышал, что всех членов изгнали...

Всех членов изгнали, да?

Видя, как он раскрывает информацию, о которой я не спрашивал, даже будучи начеку, я почувствовал густой запах новичка, который невозможно скрыть, даже если постараться.

Да, даже ГМ здесь не больше года. Он был еще зеленым.

Как мне это использовать?

Во рту уже потекли слюни.

Может, поэтому?

— Вы... господин! Это вы, господин?

От вопроса, заданного с таким невинным лицом, я чуть не облизнул губы, сам того не осознавая.