Что я делал сейчас и с какой целью?

Чтобы стать отличным геймером, вы должны всегда осознавать свои цели и средства.

Так можно сократить ненужную трату времени. Это и стало началом эффективной игровой жизни.

*Облизывание*

Даже когда я облизывал губы, моя голова была занята организацией того, чего я должен был добиться, посещая сообщество на этот раз.

Долго думать не пришлось, все свелось к одному предложению.

Цель — выяснить личность ГМа.

А средства…

Хм, пожалуй, эта подойдет.

[Техника Льва №4: Перевоплощение]

Не ограничиваясь методичной игрой, эта позиция позволяла мне естественно вести разговор, словно я перевоплотился в другого человека.

Я ее только что придумал.

— Хаха, вы были удивлены?

Когда я рассмеялся, как старик, глаза собеседника расширились.

— Вы действительно он, господин?

Его голос был приветлив, но он чувствовал несоответствие?

Настороженность, которая, казалось, немного опустилась, только поднялась выше.

— Но у вас другой рост... И кожа тоже...

Хаха, у тебя много сомнений для новичка. Когда-нибудь ты станешь большим человеком.

Я говорил так, будто был очень рад получить это сомнение.

— Это касается и вас.

Мой тон напоминал дедушку, любезно поучающего своего внука.

Мужчина огляделся вокруг, словно только что что-то понял, а затем проверил свое отражение в стеклянном окне на стене.

— А, так это и есть ваша истинная личность?

— Именно так.

— Но зачем маска...?

— Я не хочу показывать свое настоящее лицо другим.

— Ах...

Что «ах»?

Было забавно наблюдать, как он кивает, будто понимает мои обстоятельства, но я сохранил самообладание. Сейчас я был не Ли Хан Су.

— Хаха, ну и как здесь?

Я решил начать с легкого вопроса и собирать информацию шаг за шагом.

— Ах, да... пока не знаю. Я тоже не совсем понимаю, как делать то, о чем вы мне рассказывали...

Рассказал?

Я понятия не имел, о чем он говорит, поэтому достал Технику №2: Не кипишуй.

—…

Используя секретный навык, который всегда приводил меня на полпути к цели, я быстро вошел во вкус.

— Та... материализация, о которой вы говорили? Даже это не так просто...

Ах, это.

К счастью, это было то, с чем я был знаком. Это был важный навык для активной работы в сообществе «Охотников за Привидениями».

Обычно он работает только в чатах и во внутреннем пространстве. Но раз он занял пост Мастера, то, должен быть способен сделать это и здесь.

Я быстро сообразил, в чем дело, и, естественно, продолжил разговор.

— Хаха, это естественно, что поначалу вам будет трудно. Я немного помогу вам. Вы хотите что-нибудь поесть?

—...Да.

— Закройте глаза и представьте это в голове в деталях. Представьте, что это у вас в руках. Да, хорошая работа. Вы быстро учитесь.

— Что...?

— Не хотите ли открыть глаза?

— Да... А?

Мужчина открыл глаза и уставился на гамбургер в своей руке. Затем он откусил большой кусок.

—...Я не чувствую вкуса.

О, это?

Прости, эту функцию убрали, когда был создан Круглый Стол до твоего прихода...

Но нет нужды говорить ему эту жестокую правду.

— С этим ничего не поделаешь, так что не стоит слишком расстраиваться.

— Верно... — мужчина кивнул в знак согласия, но все равно не смог скрыть своего огорчения.

Не то чтобы я не мог ему посочувствовать.

Когда я впервые пришел в «Охотники за Приведениями», я тоже не смог скрыть своего разочарования, попробовав бутылку колы в холодильнике.

—А...

— Говорите.

— Но что с вами случилось, господин? Вы сказали, что я вас больше никогда не увижу...

Судя по нюансам, он не сомневался во мне, а просто любопытствовал.

Вопрос был несложным, и я легко ответил на него.

— Я волновался за вас. Я подумал, что должен встретиться с вами здесь хотя бы раз и оказать помощь перед уходом.

—А, понятно...!

Этот человек без сомнений поверил мне, как наивный новичок.

Как только я увидел это, я понял, что сейчас самое подходящее время. Раз уж я завоевал его доверие, пришло время покопаться.

— Не волнуйтесь слишком сильно.

Я похлопал его по плечу и бесстрастно, словно у меня не было никаких скрытых мотивов, сказал:

— Для человека с таким магическим талантом, как у вас, вы быстро достигнете совершенства в материализации.

ГМ был магом. Я убедился в этом при личной встрече с ним, но причина, по которой я намеренно выбрал слово «талант», была проста. Лучше быть осторожным во всем. Поскольку это был только его первый год, вполне возможно, что он еще не был магом.

— А, магия... вот почему вы выбрали меня, господин?!

Судя по его тону, он уже выбрал путь мага.

— И все же я чего-то не понимаю. Есть много более способных, чем недомаг вроде меня, но почему...?

— Не принижайте себя. Многие ли из тех, кто призван в этот мир, утвердились так же быстро, как вы? Вы обязательно станете более великим человеком.

Когда я начал небрежно расхваливать его, мужчина отвел взгляд, словно смущаясь. В этот момент я попытался докопаться до его личности еще раз.

— Кстати, напомните, какой у вас ранг?

— 6-ой ранг.

Что? Я был искренне удивлен. Не прошло и года с тех пор, как его призвали сюда, а уже 6-ой ранг? Разве такое возможно за это время?

Когда сомнения начали расти, мужчина пробормотал самоуничижительным голосом:

— К счастью, мой ранг высок, но я все еще не могу использовать магию, поэтому каждый день живу в напряжении...

Это был ответ на мои вопросы. Если учесть, что ранее он называл себя недомагом, а сейчас сказал, что не может использовать магию, то это означало, что человек, которым он овладел, уже был магом! По статистике, тело одержимого фиксировалось в возрасте 20 лет. Однако, в отличие от исследователя, который мог попасть в Лабиринт только в зрелом возрасте, магом можно было быть с раннего возраста.

Ха, в то время как я начинал варваром с нуля.

Пока я впервые за долгое время начинал испытывать зависть к кому-то другому, я вытравливал в голове информацию, которую мне нужно было запомнить.

Значит, среди злых духов бывали и такие случаи.

— Эм... в чем дело?

Я рассмеялся.

— Ничего. Я просто горжусь вами.

— Пожалуйста, не будьте таким. Это заставляет меня смущаться...

— Смущаться? Как это, зная о своих недостатках и упорно работая, можно смущаться?

При этих теплых словах, от которых у меня перехватило дыхание, мужчина посмотрел на меня и пошевелился.

— Господин...!

Так, что за дела, пора уже переходить к делу.

Я украдкой задал вопрос.

— Но... как вас зовут?

Пришло время узнать личность ГМа, о котором ходили только слухи.

***

Я знал, что он маг, но пока не знал ни его имени, ни лица, поэтому хотел воспользоваться возможностью и узнать его личность, но…

— Что? Мое имя? Почему...?

Мужчина выглядел озадаченным моим вопросом.

В его глазах появилось сомнение, которое я старательно пытался стереть, завоевывая его доверие до сих пор.

Похоже, так дело не пойдет.

Я быстро принял решение и выработал План Б. План А был просто для того, чтобы «проверить глубину».

— Хаха, я спрашивал ваше настоящее имя.

— Настоящее имя?

Когда я спросил в дразнящей манере, мужчина, похоже, опешил, а затем выдохнул с облегчением.

— А... ничего удивительного. Мне было интересно, почему вы вдруг спросили мое имя. У вас нет причин спрашивать об этом...

— Хаха, я спросил только из любопытства, так что можете не отвечать, если вам не удобно.

— Нет. Нет смысла скрывать мое настоящее имя. Меня зовут Оливер Уайсмен.

— Какое приятно звучащее имя, хаха... — я рассмеялся, как старик, и пропустил «Оливер Уайсмен» из другого уха.

Как он и говорил ранее, какой в этом был смысл?

Настоящие имена здесь были бесполезны.

— Но, господин?

— Хм?

— Могу я попросить совета?

— Конечно. Валяйте.

— Вы сказали мне превратить это место в место для взаимодействия злых духов — то есть я имею в виду, игроков.

Правда?

— Говорил.

— Я думаю, что смогу изготовить таблетку, о которой вы говорили, если еще немного поработаю, но я не знаю, что делать с другими частями. Не могли бы вы дать мне совет по ним?

— Хмм...

— Я не знаю, как начать украшать это место.

О, это.

Подумав немного, я сказал ГМу то, что было бы отличным советом. Раз уж я принял решение, то ничего сложного в этом не было. Если он не знал, как управлять этим сообществом, я просто должен был рассказать ему, что я видел в будущем.

— Пока этот мир относится к ним как к злым духам, они не захотят войти в это место. Похоже, нужна система, позволяющая сохранять полную анонимность.

— А! У меня есть идея на этот счет! Думаю, я смогу создать что-то вроде интернет-сообщества...

— Интернет-сообщество?

— Простите. Для вас это будет странный термин.

ГМ объяснил, что такое сообщество, в легкой для понимания манере, как будто описывал современную культуру старику. Для человека, который всю жизнь живет с интернетом, это было совершенно бесполезное объяснение.

Однако кое-что я из этого вынес.

Значит, Аурил не представился должным образом.

Судя по словам этого человека, Аурил представился лишь как злой дух из другого мира.

Впрочем, это было неважно.

— О, это звучит как хорошая идея. Но раз уж вы заговорили об этом, думаю, было бы неплохо использовать компьютер, о котором вы говорили ранее. Он подходит к форме сообщества, и людям будет легче адаптироваться к тому, с чем они знакомы.

— О... вы правы!

— Также было бы неплохо создать что-то вроде биржи, чтобы обе стороны получали выгоду друг от друга. Если они смогут обмениваться реальными вещами, не раскрывая своих личностей, это станет для них привлекательным местом.

— Ничего себе...

— И когда будете рассылать эти таблетки, отправьте им письмо на их родном языке, чтобы объяснить, что это за место.

— Невероятно...! Достаточно удивительно, что вы сразу поняли концепцию компьютеров и сообществ, но чтобы додуматься еще и до этого...!

Некоторое время я объяснял ГМу финальный вид «Охотников за Привидениями», словно давая ему советы.

С каждой частью ГМ восклицал от восхищения.

Но не запоздала ли у него эта мысль?

— Это будет необычное место, судя по тому, что я слышал. Но как я могу это создать? — спросил ГМ, наклонив голову. На это мне нечего было ответить.

Как, спросишь ты? Это должен выяснить инженер.

Откуда мне знать метод?

Я твердо произнес.

— Если это вы, то вы можете это сделать.

— Что...?

— Возможно, ваша материализация еще неопытна, но постепенно вы привыкнете к ней. Я верю в вас.

— Ах, да..., — нерешительно ответил ГМ, похоже, ему не хватало уверенности, но это не было поводом для беспокойства.

Потому что в любом случае именно так произойдет в будущем.

На этом я закончил дискуссию о структуре и возобновил работу над дизайном.

— О, и еще одно. Как насчет того, чтобы написать пароль для входа внизу письма?

— Пароль?

— Да, если в качестве пароля использовать оскорбление в адрес короля, то можно будет в какой-то степени отсеять шпионов.

По правде говоря, «PS» впоследствии послужило паролем. Конечно, это мало что значило. Независимо от того, правильно ли вы ввели пароль или нет, Королева Душ должна была одобрить ваше членство после проверки. Поскольку я был проницательным человеком, я разгадал хитрость, скрытую в письме, и ввел пароль еще до ее прихода.

О, если вспомнить, то аббревиатура пароля — «PW», а не «PS».

Как это произошло? Неужели это просто удача? Внезапно мне пришло в голову, что можно было бы взломать пароль и другим способом, но сейчас об этом думать не стоило.

— Господин, вам не хорошо?

— Кхм, нет. На чем я остановился?

— Вы говорили о способе распознавания шпионов.

— Ах, да.

После этого я предоставил информацию о содержании письма, об отдельных частных помещениях, а также о мерах по отсеиванию и изгнанию шпионов.

Этого должно быть достаточно для ориентира.

Хотя я мог упустить некоторые детали, передавая их устно, я не особенно волновался. Это был не первый подобный случай с тех пор, как я попал в прошлое. Неважно, говорил я или нет, но этот особняк постепенно превратится в то сообщество, которое я знал.

Может быть, именно эту роль мне и предстояло исполнить в эту эпоху...

Подумав об этом, я вдруг забеспокоился, что меня могут отправить обратно в настоящее, как только я покину сообщество.

Ах, наверно, такого не случится. Нет ведь?

Я попытался избавиться от беспокойства.

— Но, господин... — осторожно начал ГМ. — Это не точно, но человек, о котором вы говорили в конце прошлого раза. Мне кажется, я знаю, кто это.

—…

— Когда вы узнали, что я прошел игру в 15-кратном режиме, помните, вы сказали, что однажды появится пользователь, который пройдет игру на оригинальной сложности? Человек, который исполнит давнее желание всех игроков?

А, так вот о чем они говорили.

Когда я понял контекст их разговора, я вздрогнул.

Значит, он не передавал информацию о будущем кому попало.

Теперь, когда я понял это, ему поручили наблюдение. Однако сам ГМ об этом не знал.

Но что это за история с давним желанием? Он говорит о Вратах Бездны? Хм, возможно, старик просто сказал то, что ему было нужно, чтобы побудить ГМа, — что я должен появиться, чтобы они вернулись.

В любом случае, я решил подумать об этом позже.

— И?

Когда я подтвердил это, ГМ продолжил говорить.

— С тех пор я думал об этом, и у меня есть предположение, кто это может быть. Он был очень известен в сообществе по Dungeon&Stone... и я его очень уважал. Когда я проходил в 15-кратном режиме, он мне очень помог.

Я и без его слов знал, кто этот человек, но сейчас я был замаскирован под Аурила Гевиса, поэтому спросил с притворным ожиданием:

— И кто же это?

— Это тот, кто носит ник Эльфнуна.

— Хм?

— Точно не знаю, но, по-моему, никто больше не сможет пройти оригинальную сложность. И разве вы не говорили в прошлый раз, что этот пользователь будет варваром? По совпадению, говорят, что он в основном развивал Варваров Щитовиков.

— Понятно... хорошо. Но поскольку ничего нельзя сказать наверняка, лучше оставить как можно больше возможностей. Возможно, этот человек и не варвар вовсе.

Я небрежно добавил это, чтобы внести путаницу в процесс отслеживания. Но была ли это ошибка?

— Что, простите? Не варвар?

Почему ты вдруг завелся?

Напуганный, я все же неторопливо рассмеялся.

— Хаха, я просто имел в виду, что это возможно.

— Понятно...— ГМ говорил так, будто соглашался, но его глаза говорили об обратном. — Господин?

— Говорите.

— Могу ли я быть настолько смелым, чтобы задать вам еще один вопрос? — ГМ пристально посмотрел в мои глаза, которые были единственным, что было видно сквозь маску, и спросил: — Как меня зовут?

…Попадос.

***

Подумав, я решил, что, возможно, слишком недооценил его. Даже если он и был новичком, это был ветеран, который руководил сообществом более 20 лет и тщательно скрывал свою личность. Хотя его способности к мгновенному суждению, возможно, и не хватало в его лучшие годы, но сам его интеллект не был таким.

Дело в том, что моя внешность отличалась от наружной. Тем не менее я все еще носил маску, а также спросил его имя. И хотя я приводил веские причины, чтобы он согласился, все равно несоответствие нарастало. Сколько бы я ни старался вести себя как старик, у меня не получилось бы идеально. Этот человек постоянно чувствовал бы, что в нашем разговоре чего-то не хватает, и мои слова сейчас были бы критической ошибкой.

— ...Почему вы молчите?

На его вопрос я горько и тихо рассмеялся. Сейчас, когда все так сложилось, не время задаваться вопросом, как это произошло.

— Это потому, что вы не знаете моего имени-...

Я быстро заговорил, прерывая ГМа.

— Зеркиф Элмен Макиндер.

Я не просто поспешно назвал случайное имя.

«Их трое. Должен ли я назвать их всех?»

Так звали одного из трех магов, которых Ли Пэк Хо когда-то подозревал в том, что они — ГМ. Таким образом, вероятность составляла 33,3%. Прежде чем сдаваться, нужно было попробовать.

Так, как насчет результатов?

Наступил момент тишины.

Голос ГМ стал излучать враждебность.

— Ты... кто ты такой?