По спине пробежал холодок.

Когда я открыл глаза, вокруг было темно.

*Бип!*

Откуда-то послышался звук, похожий на писк.

Что это? Кажется, я не ослышался...

*Вух!*

Сначала я приподнялся. Вокруг было очень темно, но не настолько, чтобы трудно было разглядеть, что впереди. Этому способствовал белый свет, исходящий от драгоценного камня, лежащего на земле.

Фрагмент Камня Записей?

Эта мысль пришла мне в голову, и я быстро поднял его.

Но…

Что? Это просто световой камень?

При ближайшем рассмотрении он оказался обычным магическим устройством. Его единственная функция — излучать свет, и каждый исследователь должен хотя бы раз увидеть или использовать такой камень. Почему его оставили здесь? Подумав об этом, я поднял драгоценный камень так, чтобы свет распространялся далеко.

Когда радиус света расширился, окрестности стали более видимыми.

[Ваше местоположение подтверждено].

Там стояло каменное здание, лишенное какой-либо индивидуальности. В отличие от Рафдонии, дорога здесь не была вымощена камнем. Все строения и формы соответствовали тому месту, в котором я находился мгновение назад. Разница лишь в том, что, кажется, прошло много времени.

Хм, глядя на это, кажется, мы вернулись в правильное место...

Так-с, тогда почему Амелии нет рядом со мной?

В отличие от первого раза, когда мы попали в прошлое, Амелии рядом не было.

Неужели она проснулась первой?

Ну, я ведь тоже проснулся раньше нее на Острове Фарун.

Возможно, Амелия нашла где-то это магическое устройство и включила его перед уходом. Тогда была большая вероятность того, что она была поблизости.

— Кхм...

Несколько раз сухо кашлянув, чтобы прочистить горло, я изо всех сил закричал:

— АМЕЛИЯ!

Крика варвара, наделенного стальными голосовыми связками, хватило, чтобы эхо разнеслось по всему городу. Но даже после нескольких минут ожидания ответа не последовало.

—…

Тишина казалась какой-то зловещей.

Неужели я единственный, кто вернулся в наш изначальный период времени с помощью Фрагмента Камня Записей?

Внезапно такая возможность промелькнула у меня в голове.

Но…

Лучше пока подождем.

Я решил пока не спешить и подождать здесь.

Но раз уж скучно, вместо того, чтобы просто спокойно ждать...

Стоит проверить свое физическое состояние.

Я начал самоосмотр.

[Соответствие информации 83%.]

[Информация нуждается в обновлении].

[Обновление и синхронизация...].

Как и ожидалось, эссенция, которую я поглотил в прошлом, осталась при мне. Однако я спокойно продолжил осмотр. Хотя я и поглотил эссенцию, но остановился в трактире и проторчал в городе всего один день, после чего сразу же спустился в Ноарк.

Времени на то, чтобы как следует с этим разобраться, не было.

[Эссенция Трупного Голема, проникшая в вашу душу, была удалена].

[Сопротивление боли -70].

[Сила -15].

По мере того как Сопротивление Боли падало, некоторые из моих притупленных чувств восстанавливались. Благодаря +30, приложенным к эссенции Байона, Сопротивление не исчезло полностью, но разница в 70 единиц была ощутима в повседневной жизни. Конечно, это не было большой проблемой. Помимо Сопротивления Боли, мои общие показатели значительно выросли.

[Эссенция Бол-Герчана проникает в вашу душу].

[Физическое сопротивление +75]

[Естественная регенерация +40]

[Сопротивление ядам +120]

Физическое Сопротивление и Естественная Регенерация — два важнейших показателя для танка, плюс Сопротивление Ядам.

Хотя Силы не было, были более высокие показатели, которые могли ее заменить.

[Мышечная масса +15]

Мышечная Масса — сверхредкий показатель, который можно было получить только от определенных монстров 3-го ранга и выше. Эффект был прост. За каждую единицу Мышечной Массы значение Силы увеличивалось на 1%.

Если сейчас мой показатель равен 20%, то Сила будет чуть больше 60.

К этому добавились:

[Выносливость +30]

[Зрение +20]

[Прочность костей +80]

Это значительно повысило мои общие показатели с помощью одной эссенции. С другой стороны, были и понижение показателей.

[Ловкость -30].

[Гибкость -50].

[Синхронизация завершена]

[Передача журнала персонажа возобновлена].

Удивительно, но снижение Гибкости было более заметным, чем Ловкости.

Стоит ли говорить, что мое тело стало гораздо жестче, чем раньше? Просто снижение Гибкости ограничило некоторые движения, которые раньше были возможны, а снижение Ловкости замедлило меня.

Тем не менее, по сравнению с тем, что я приобрел, это даже не потеря.

Показатели — это одно, но главное преимущество эссенции Бол-Герчана заключалось в навыках.

(П) [Эволюционирующий Покров] — обеспечивает постоянный бонус в зависимости от показателя Физического Сопротивления.

Прежде всего, пассивный навык [Эволюционирующий Покров].

Этот навык дает дополнительные эффекты, когда значение Физического Сопротивления достигало 70, 350, 750 и 1500.

Для справки, эффект 1-ой стадии был следующим:

[Ваш показатель Физического Сопротивления превышает 70].

[Вы получаете 50% сопротивления против оружия типа меча].

Именно этот эффект я называл «Неуязвимостью к Мечу» и именно поэтому эта эссенция использовалась для борьбы с Аурой. Аура безоговорочно классифицировалась как навык мечников. С помощью одного этого навыка ее сумасшедшая эффективность в 90% снижалась до 45%.

В любом случае, мне нужно включить [Гигантизацию], чтобы активировать 2-ую стадию…

Для достижения 3-ей стадии, вероятно, нужно всего лишь поглотить еще одну эссенцию, чтобы достичь полного состояния допинга, а 4-ая стадия настолько высока, что даже не стоит рассматривать на текущем уровне, для психического здоровья.

Это было связано с тем, что большинство увеличивающих баффов имели свои пределы.

Например, [Неистовство] Орка-Колдуна, которая увеличивала Физическое Сопротивление втрое на 10 секунд, не поднималось выше 300.

Но... неужели ее действительно нет поблизости?

Потратив некоторое время на проверку состояния развития своего персонажа, я начал волноваться, ожидая Амелию. Я не мог быть уверен, но мне казалось, что прошло почти два часа. Вокруг меня по-прежнему не было ни единого звука.

— Хм, этого не может быть...

Во многом это было бессмысленно. Когда я открыл глаза, световой камень уже излучал свет. Если бы это была не Амелия, то человек, активировавший устройство, должен был находиться поблизости.

...Сначала мне следует осмотреться.

В данный момент было глупо оставаться на месте, боясь упустить друг друга, поэтому, медленно шагая, я использовал световой камень, чтобы улучшить видимость.

Если подумать, была еще одна любопытная деталь.

Странно, что этот город вообще так пуст.

В настоящем жители Ноарка бежали за стены города, чтобы избежать вторжения дворца, и дворец взял город.

Но что сейчас?

Здесь было так тихо, что не было слышно даже ползанья муравьев.

— Может ли быть...? — мелькнула у меня не самая приятная мысль, но сейчас было не время принимать решение.

Я решил сосредоточиться на том, что могу сделать прямо сейчас.

Например, найти что-нибудь, чтобы прикрыть срам.

*Бах!*

Войдя в первое попавшееся жилье, я стряхнул пыль со скатерти и обернул ее вокруг талии. Здесь все равно не нашлось бы подходящей для меня одежды.

Тем не менее теперь я выгляжу как цивилизованный человек.

Это делало меня более похожим на человека, но человеческая жадность не знала границ.

...А есть что-нибудь поесть?

Когда вопрос с «одеждой» был решен, наступил голод. Я обошел все комнаты, роясь в ящиках и шкафах. Подобные жилища в основном использовались исследователями, поэтому я смог найти съедобную консервированную пищу, чтобы утолить голод.

Я словно попал в какой-то постапокалиптический мир.

Искать еду в здании, которое ничем не отличалось от заброшенного, было странно.

Тогда... стоит ли мне еще немного осмотреться?

Теперь, когда мой желудок был полон, я вышел из здания и отправился бродить по жутко тихому городу. Прошло немало времени, и я добрался до пустой Площади Измерений, где виднелась одна-единственная казарма.

Это от дворца...?

Военная казарма с большим гербом королевской семьи выглядела так, словно ее поставили военные, оккупировавшие Ноарк.

*Шух!*

Не чувствуя нигде присутствия, я осторожно отодвинул ткань и вошел внутрь. Но неужели они забрали всё с собой, когда отступали? Внутри казармы была только пыль, кроме одного большого стола.

— Святое дерьмо...

Это была самая большая проблема для меня.

Я отказался от мысли, что время могло остановиться в этом месте, пока я был в прошлом, как только увидел, что город превратился в город-призрак.

— Но ведь это даже не было соотношением один к одному.

Я провел указательным пальцем по столу. Там было не меньше пары сантиметров пыли.

Учитывая здешние условия, это было не то количество, которое могло накопиться всего за 6 месяцев.

—...Да сколько же времени прошло?

Зловещее предчувствие стало реальностью, и по спине пробежала дрожь.

— Наконец-то...— раздался знакомый голос прямо у меня за спиной.

Когда я рефлекторно обернулся, там стояло лицо, которое я так хотел увидеть.

— Амелия...!

Амелия Рейнвейлс, мой товарищ ранга SSR, которого мне удалось завербовать в прошлом 20 лет назад.

К счастью, я вернулся не один.

Похоже, она действительно проснулась первой и куда-то ушла.

— Где ты была? Я думал, ты исчезла…

Я начал было говорить, радуясь, что вижу ее, как вдруг застыл в шоке.

Я ничего не мог с собой поделать.

— Что это... за снаряжение?

В отличие от меня, проснувшегося голым, Амелия была явно другой. Она была полностью укомплектована сделанным на заказ снаряжением.

Неужели можно было добыть снаряжение такого уровня, просто проснувшись чуть раньше?

Как раз в тот момент, когда меня охватило странное чувство, Амелия грубо схватила меня за запястье.

— Я объясню все по ходу дела. Просто следуй за мной!

***

Если бы к вам внезапно подъехала машина, дверь открылась, и кто-то крикнул вам, чтобы вы сели в машину, что бы вы сделали?

Мой ответ был бы: «Ну ладно».

Должна быть причина.

Если бы это был незнакомец, я бы дважды задумался. Но если бы это был мой товарищ, конечно, было бы разумнее сделать так, как он сказал.

— Хаф, хаф...!

Хотя это было немного неожиданно, я побежал по темной улице со всей силы, чтобы не отстать от Амелии. Я бы соврал, если бы сказал, что мне не было любопытно, но еще не поздно было спросить на бегу.

— Амелия... Что происходит? Хотя бы вкратце объясни!

По моей просьбе Амелия действительно дала мне краткий ответ.

— Кое-кто нас преследует.

— Преследует?

— Один из членов Семи Могучих, Кровавый Дух.

— Что?

— Извини. Это была моя ошибка. Я не знала, что она уже выросла до такой степени, что может обманывать мои чувства и преследовать меня...

У меня закружилась голова. Я не понимал ни слова из того, что она говорила.

Что это за Семь Могучих?

И кто такой Кровавый Дух?

У меня было много вопросов, но время было ограничено, поэтому я решил сначала проверить самое важное.

— Достаточно ли она сильна, чтобы победить нас обоих?

— Она сильна. Если мы сразимся один на один, то я неизбежно потерплю поражение.

— Что? Что это за человек...?

— Полагаю, вполне естественно, что ты не знаешь. Это было до того, как эта женщина подписала контракт с Повелителем Элементалей и начала буйствовать.

На бегу Амелия обернулась и посмотрела на меня.

— Эрвена Форнасси ди Терсия.

—...А?

— Правящий мастер чистокровных и контрактник девятого Повелителя Элементалей. Так зовут эту женщину.

Моя голова на мгновение онемела.

Чистокровная?

Повелитель Элементалей?

—... Эрвена?

Она стала такой сильной?

Нет, прежде всего...

— Сколько времени прошло?

Вопрос сам собой вырвался у меня изо рта, но я догадался, что она услышала даже этот слабый ропот, когда бежала.

Амелия ответила горьким голосом:

— 2 года и 6 месяцев.

—…

— Прошло 2,5 года с тех пор, как тебя объявили мертвым.

Святое дерьмо...