— Бьорн.

В тот момент, когда Айнар назвала мое имя, солнце, заслоненное красными облаками, полностью скрылось за горизонтом. И в то же время под красным светом луны появился бледнокожий мужчина.

— Странно, очень странно...

Он оглядел городские руины, затем перевел взгляд на нас.

— Глядя на вас всех, я не могу унять свою жажду крови. Вы случайно не знаете причину?

Причину? Ну... Откуда мне знать?

Да я и не хотел знать.

Я ответил неторопливо:

— Если вы дадите мне немного времени подумать, я, возможно, вспомню.

Я хотел выиграть хотя бы еще одну минуту.

Однако в это же время глаза Вампира загорелись.

— Моя жажда слишком невыносима для этого. Хе-хе-хе.

Честно говоря, это было немного смешно. Я не знал, что Вампир может быть таким засранцем.

— Кеке! Ха-ха-ха-ха!!!

Вампир, который начал гоготать перед нами, как будто в него вселился призрак, внезапно остановился. А потом...

— Кяааааа!

Издал рев, который звучал так, будто он принадлежал какому-то внеземному существу.

Его ногти — главное оружие Вампира — уже начали выступать с резким звуком. В какой-то момент в его глазах осталось только безумие, создающее красноватое свечение.

Снова как в игре.

Если подумать, то и в игре было то же самое.

Какими бы умными ни были монстры, единственным обменом мнениями были несколько слов в качестве вступления.

— Я привык к такому страху.

Убийственного намерения, испускаемого этим монстром 5-го ранга, было достаточно, чтобы мое тело онемело, но, к удивлению, дворф был в полном порядке.

— Всем отойти!

Я был немного поражен. Он выглядел жалким перед Трупным Големом, но я полагаю, что он все еще был исследователем с трехлетним стажем.

В то же самое время, когда телесная форма Вампира исчезла, дворф шагнул вперед и поднял свой щит.

*Бах, бах, бах!*

Порыв пыли пронесся с ревом.

Его сила была очевидна даже на несколько шагов назад, но...

— Хахаха. Какой увесистый!

Дворф ничуть не отшатнулся назад. Дело было не в том, что его показатели превзошли показатели Вампира, а в помощи эссенции.

[Хикурод Мурад применил [Баланс Веса]].

Умение монстра 7-го ранга Железного Тролля.

Это был навык [Устойчивость к Ударам], который предотвращал падение или отталкивание персонажа до тех пор, пока его ноги касались земли. Дополнительные возможности включали поглощение ударов.

— Тарзин, отойди!

Когда битва началась, я отдавал приказы. Однако ответа я не услышал.

Взглянув в сторону, я увидел, что носильщик уже далеко с магом на руках. Это был хороший призыв, но в то же время несколько раздражающий.

Я решил пересмотреть это чувство позже и крикнул:

— Айнар!

— Я займу правую сторону!

Из бесчисленных сражений, проведенных рядом друг с другом, она могла понять, что я хочу сказать, просто обменявшись взглядом. Я коротко кивнул головой влево от Вампира, а затем бросился вперед одновременно с Айнар.

— Кяааа!

Вампир отступил. Было ясно, что его боевой интеллект остался. В то же время полусмятый щит дворфа вернулась в свое первоначальное состояние, как будто время повернулось вспять.

Щит не мог быть с такой особенностью...

[Хикурод Мурад применил [Экстренное Восстановление]].

Это была способность Живой Брони.

Это был полезный навык, который не только экономил затраты на снаряжение, но и значительно повышал его характеристики при использовании магического инструмента в будущем.

Дворф в мгновение ока закончил ремонт и крикнул:

— Я пойду впереди, а вы, ребята, помогите мне сбоку!

Возражений не последовало.

Мы смогли продержаться так долго только благодаря дворфу. Честно говоря, я был здесь наименее полезным человеком. У Айнар даже эссенция теперь есть.

У меня не было ничего, кроме дорогого «Отпечатка Бессмертия».

Ну, думаю, технически я могу быть живым щитом.

— Кьяаах!

В этот момент Вампир, наблюдавший за нами издалека, разделил свое тело на сотни ворон. Стая ворон захлопала крыльями и на большой скорости полетела в нашу сторону.

— Уходите как можно дальше!

Вскоре вороны, летевшие к нам, взорвались, нырнув головой вперед в землю.

*Бам, бам, бам! Бам! Бам!*

Взрывная сила сама по себе была невелика. Однако нам также пришлось уклоняться от разбрызгивающейся во все стороны крови.

Черт возьми.

Конечно, это не было похоже на кислотную кровь Трупного Голема, но...

Учитывая последующее комбо, это была скорее головная боль.

— Б-Бьорн! Что это, черт возьми, такое!

На наших залитых кровью лбах появилась красная татуировка, и яркий свет рассеялся.

[Персонаж был назначен в качестве жертвы].

[Физические способности Герцога-Вампира Кембормира временно увеличились в зависимости от количества жертв, находящихся в радиусе 100 ярдов].

Не обращая внимания на всплывший в памяти игровой журнал, я стиснул зубы. Фигура Вампира медленно регенерировала среди крови на полу, пока вороны взрывались.

Теперь, когда у него появился бафф, справиться с ним будет сложнее.

Прошло уже 3 минуты?

До завершения подготовки оставалось еще много времени.

Сможем ли мы дожить до этого времени?

Я покачал головой.

Не было смысла думать о том, возможно ли это.

— Бехеллаааааааа!!!

Мы должны держаться дольше... с упорством варвара.

Баффы: [Жертвенный Отпечаток].

[Вечная Жизнь] — регенерации значительно увеличивается пропорционально потерянной выносливости.

[Мастер Крови] — способность поглощать часть способностей цели при прямом высасывании ее крови.

Каждый из этих трех активных навыков, которыми обладал Вампир, мог похвастаться огромной силой в рукопашном бою. Однако проблема заключалась в том, что это было не все, чем обладал Вампир.

Этот недовольный сукин сын использовал различные виды черной магии, даже не считая их.

— Бьорн, еще вороны!

Превращение в ворон, которые взрывались, превращение в дым, чтобы увернуться от меча, использование пролитой крови для вызова монстров и многое другое. Вампирский Ублюдок продемонстрировал способности к обману, которыми обладают монстры высокого ранга.

Именно поэтому многие не доходят до 6-го этажа и просто проигрывает игру.

Осознав в очередной раз безумную сложность Dungeon&Stone, я поднял свой щит. Щит уже был разорван и изрыт дырами, и сейчас это был просто металлолом, но...

Это лучше, чем ничего.

*Кланг!*

Я использовал отдачу, чтобы отскочить назад и поглотить удар, насколько это возможно.

Сила, скорость и мастерство.

Остаточный навык, который я приобрел естественным образом после боя с врагом, превосходящим меня во всех отношениях.

В этот момент в моей голове раздался голос Рейвена.

— Пожалуйста, подожди еще 5 минут!

Я подумал, не сократилось бы время, если бы она сэкономила ману, и не посылала этот шепот...

Но, услышав обнадеживающие новости, я почувствовал себя более энергичным...

— Хикурод попал под удар!

— …Да, точно.

Продемонстрировав навыки исследователя 3-го года, дворф, внимательно следивший за Вампиром, упал. К счастью, Айнар, находившийся неподалеку, бросилась к нему и не дала Вампиру высосать его кровь.

***

[Хикурод Мурад впал в состояние [Неспособный к Бою]].

***

В одно мгновение все перевернулось.

Мы с Айнар уже были в смятении. Было почти невозможно остановить только с нами вдвоем его без дворфа, который занимал более 50% доли в битве.

Тогда, вместо этого...

Я быстро принял решение.

— Айнар! Возьми Мурада и отойди!

— Но...

— Я остановлю его!

— Хорошо!

Как только Айнар взвалила Мурада на плечи, я бросился вперед и взмахнул своей булавой.

*Удар!*

Первый сильный удар за последнее время.

— Аххх!

Мой мозг запульсировал от отдачи успешной атаки. Это все потому, что этот сумасшедший ублюдок был мутантом высокого ранга.

[Герцог-Вампир Кембормир применил заклинание [Разделение Боли]].

Он даже полностью оправился от ран, сделав всего один шаг назад, чтобы перевести дух.

Черт, а мне все еще больно. Что это за придурок?

— Кяааааа!

Тем не менее, аггро было притянуто ко мне, как я и хотел. По привычке я еще раз проверил, что предмет, спрятанный в моих сапогах, все еще там.

Название предмета было «Слезы Богини».

Проще говоря, это был священный предмет. Хотя этот предмет можно было использовать только один раз, его можно было использовать для лечения, а также для атак на злых монстров.

......Следует ли мне использовать его сейчас?

Использование этого предмета не будет напрасным.

Каким бы особым ни был эффект этого предмета, он все равно был особым предметом, который можно было использовать только в Кровавой Цитадели. Если я использую его на дворфе, его силы будут немедленно восстановлены, а если на Вампире, то он нанесет значительный урон.

Но...

Нет.

Я прекратил свои бессмысленные размышления.

По какой причине я старательно выдерживал время до сих пор?

Потому что одного удара было более чем достаточно. Больше, чем это, обернется для нас негативно.

Шанс выпадет только один раз.

В этот момент мы должны были вложить в него все, что у нас было.

У нас пятерых был только один способ убить монстра 5-го ранга.

*Пак*

Я снял с пояса бутылочку с зельем и открыл пробку. Я вылил зелье в рот, наблюдая за Вампиром, несущимся ко мне, и...

*Чххххх!*

Бесчисленные раны, которые я получил во время битвы, начали затягиваться, а боль нахлынула, как приливная волна. Я почувствовал, что мои руки теряют силу, и все, что я хотел сделать, это рухнуть на землю. В конце концов, пить зелье и сражаться было почти невозможно, но...

Это неважно.

То, что я пытался сделать, не было сражением.

*Удар!*

Вскоре когти Вампира впились в мой живот. Металлическая броня на моей груди стала бесполезной, так как его когти глубоко вонзились в мою плоть.

Мои нервы как сумасшедшие посылали опасные для жизни сигналы в мозг. Моя голова превратилась в чистый лист бумаги, как будто она была перегружена.

Черт, если бы я знал, что так будет, я бы просто забрал эссенцию Трупного Голема себе.

Оставив эти запоздалые сожаления, я влила в рот еще одно зелье.

*Чххххх!*

Рана быстро затянулась от наслоения лечебных эффектов «Отпечатка Бессмертия» и зелья.

— Кьяак...

Я смотрел на изумленного вампирского ублюдка, который выглядел так, словно не понимал текущей ситуации.

Честно говоря, мне хотелось потерять сознание от боли.

— Бехеллаааа, сукин сын...

Боль не может убить меня.

Тот факт, что я все еще жив, является тому доказательством.

***

— Какого черта он делает...!

Рейвен, наблюдавшая за битвой из-за обломков вдалеке, не могла сдержать своего изумления. В своих книгах она читала о необычных стратегиях и методах охоты многих исследователей, но этот случай не был похож ни на один из них.

Неужели он планирует сдержать Вампира одними зельями?

— У него ничего не получится. Он умрет!

С точки зрения логики, это не имело смысла. Она знала, потому что уже несколько раз употребляла зелья.

Боль была невообразимой, и сила боли увеличивалась в зависимости от тяжести травмы.

Но этот варвар?

*Чххххххх!*

На его теле не просто кипели пузырьки, а дым полностью тлел.

Даже она никогда раньше не видела ничего подобного.

Травмы не были проблемой, но смерть от шока в такой ситуации была совсем не странной. На самом деле, случаи смерти от употребления зелья были достаточно распространены.

— А?

В этот момент Рейвен перестала беспокойно топать ногами и расширила глаза. Боль, которую сейчас испытывал варвар, была выше ее воображения.

Но, по крайней мере, в одном она была уверена: в таком состоянии он не должен был даже быть способен пошевелиться.

Но что это было?

*Кланг!*

Он блокировал его, даже когда рухнул на землю вместе со щитом, превратившимся в кусок металлолома.

Варвар заблокировал когти Вампира, бьющие по нему.

И, как бы в доказательство того, что это не было совпадением,

*Кланг!*

Он проделал это несколько раз, снова и снова.

Конечно, не все атаки были успешно блокированы. Даже сейчас все его тело пронзали эти безжалостные когти.

Но...

*Кланг!*

Атаки, направленные на самые важные жизненно важные точки, такие как голова или сердце, блокировались ударом щита, как по команде.

Это вообще логически возможно...?

Она не могла сказать, специально ли он избегает атаки через боль с помощью сверхчеловеческой концентрации, или это просто боевые инстинкты, оставшиеся в его теле, сделали это возможным.

Однако в памяти вдруг всплыл документ, который она читала давным-давно. В нем говорилось, что истинная ценность варвара заключается в его психологической силе, а не в превосходных физических способностях.

Кажется, теперь я это понимаю...

— Леди Рейвен, лучше убраться отсюда, пока есть возможность.

В это время Тарзин, наблюдавший за битвой вместе с ней, произнес твердым голосом. Он говорил об уходе, но на самом деле он имел в виду бросить этих людей и убежать.

— Я не уверен, что смогу защитить вас при таком раскладе. Здесь слишком опасно.

Она была слишком ошеломлена, чтобы говорить.

Ты думаешь, я этого не знаю?

Если бы он мог, она бы уже ушла. Хотя ей часто говорили, что она маг с мягким сердцем, Рейвен не была настолько наивной, чтобы рисковать жизнью ради только что встреченных исследователей.

Но...

— Ты с ума сошел? Уходить? Куда?

Бежать было некуда. Есть только один способ выбраться из Разлома — победить Хранителя и выйти через портал.

...Этот человек, должно быть, сражается так отчаянно, потому что тоже это знает.

В ее мозгу словно проскочила искра.

Даже варвар, только что прошедший церемонию совершеннолетия, спокойно выносил рациональные суждения и делал все, что мог в сложившихся обстоятельствах...

И все же, как маг, что она делала прямо сейчас?

— Если Бьорн умрет, все будет кончено. Мы должны как-то сохранить ему жизнь.

Маги — это не те, кто просто произносит мощные магические заклинания из-за поля боя. В их обязанности также входило хладнокровно анализировать ситуацию, используя свои знания в различных областях, и предлагать команде наиболее эффективный маршрут.

Рейвен заново оценила сложившуюся ситуацию.

Дворф-воин с трехлетним стажем был неспособен к бою.

Женщина-варвар поила его зельями и помогала восстановиться.

Пока что проблем не было...

Но маг пряталась сзади и ждала, пока ее мана восстановится, а человеческий мечник сопровождал ее.

Теперь, когда она об этом подумала, это была пустая трата ресурсов.

— Тарзин, иди к мистеру Мураду.

— Простите?

— Я в порядке. По крайней мере, пойди туда, чтобы женщина-варвар могла присоединиться к битве.

— ...Понял.

— Оставь свой рюкзак здесь.

Тарзин последовал указаниям, не задав ни единого вопроса на ее несколько взвинченный приказ. Даже не глядя, как он уходит, Рейвен засунула руку в подпространственный рюкзак.

Эссенция Трупного Голема.

Как только образ четко представился в ее голове, пробирка была крепко зажата в руке.

Я не очень... нет, я очень, очень не хочу использовать ее, но... это ничто по сравнению с жизнью человека.

Рейвен медленно собрала ману и начала рисовать магический круг.

*Вух!*

[Поддержка Точности].

[Поддержка Дальности Броска].

[Автоконтроль Пути].

Если бы она добавила в формулу еще несколько вещей, ей бы даже не пришлось самой двигать руками...

Но я должна сохранить хотя бы немного своей магии.

Завершив круг, она изо всех сил швырнула пробирку в руке.

И...

*Разбилась!*

Пробирка, летевшая по плавной дуге, попала в цель и разбилась, испуская свет.

***

[Эссенция Трупного Голема проникает в душу персонажа].

[Сопротивление Боли +70.]

[Сила +15.]

[Прочность костей...]

[...]

[...]

***

[Бьерн Яндель]

Уровень: 2

Телосложение: 80 (нов. +34)

Дух: 46 (нов. +10)

Специальные способности: 30 (нов. +26)

Уровень предметов: 202

Общая боевая мощь: 203.5 (нов. +70)

Приобретенная эссенция:

• Трупный Голем — Ранг 7 (нов.)