Маг-Инженер Юрвен Хавелион.

Мастер школы и маг, уважаемый многими в мире ремесленников.

На его лбу выступили бисеринки пота.

Вот насколько сложным было задание — вмешательство в законы духовного мира.

— Проклятье, — пробормотал человек в мантии, глядя на драгоценность, лежащую на его верстаке.

Это был тот самый предмет, который он получил от старика, встреченного им вскоре после прибытия в этот мир, — предмет, который можно было считать сервером и системой для духовного мира, названного теперь «Охотниками на Приведения».

— Что, черт возьми, пошло не так?

Внутри этой маленькой жемчужины было переплетено бесконечное количество больших и малых магических контуров. Анализируя и изучая их, мужчина создал нынешних «Охотников за Привидениями», изменив каждый из выявленных контуров.

—...Как я и думал, этот метод невозможен.

Мужчина долгое время продолжал вливать ману в драгоценный камень и модифицировать схему, после чего вздохнул, словно сдался. На самом деле разочарование было довольно забавным. Не могло быть так, чтобы то, чего не удавалось достичь десятилетиями, вдруг стало возможным за несколько дней. Самым большим достижением на данный момент было обновление системы, позволяющее тайно просматривать ники игроков, которые заходили в анонимные чаты, с помощью прав администратора.

*Звон*

В этот момент завибрировал его персональный пейджер.

Не было нужды даже смотреть, кто звонит.

— Да, Королева Душ. Были какие-то проблемы относительно меня?

— [Нет... о тебе пока нигде не говорят].

— ...Понятно.

Мужчина почувствовал одновременно и раздражение, и облегчение.

Это было связано с тем, что его личность, хранившаяся в тайне 20 лет, раскрылась в таком неожиданном месте.

— Пожалуйста, продолжай следить за этим. Эти слухи нужно пресекать, пока они не разрослись. Я буду продолжать искать способ узнать личности других членов.

— [Хорошо. И... мне очень жаль].

—…

Мужчина замолчал, услышав извинения от женщины в хрустальном шаре. Он не мог сказать, что ей не за что просить прощения, даже если это были пустые слова.

— Тогда... дай мне знать, если в будущем возникнут какие-либо проблемы.

— [Хорошо, и тебе следует сделать перерыв].

Мужчина закончил разговор и снова направился к верстаку.

И…

Думаю, это возможно, если изменить схему, чтобы она сохраняла информацию о местоположении при подключении людей к серверу...

Мужчина проанализировал сложную внутреннюю схему драгоценного камня.

Как всегда, ответ лежал внутри этой драгоценности.

***

*Тук-тук*

Как только я услышал стук, я тут же вскочил на ноги.

...Кто бы это мог быть?

Эрвена не будет стучать, так что я уверен, что это посторонний...

Почему посторонний стучит в парадную дверь, а не в главную?

Проклятье.

Затаив дыхание, я опустил позу и как можно тише подошел к двери.

*Драг, Драг*

Из дверной ручки послышался дребезжащий звук, а затем замок открылся.

*Скрип*

Дверь медленно открылась.

Кто бы ни был противником, я сжал кулаки, думая сначала подчинить его, но замер, когда проверил кто это.

—...К счастью, ты был внутри.

— Амелия!

— Уф…! Я же просила тебя не бросаться на меня ни с того ни с сего...!

Это потому, что я рад тебя видеть.

Боже, заставляешь меня смущаться.

—...Заходи быстрее.

— Прошу прощения...— Амелии, похоже, не понравилось воссоединяющее объятие, поэтому я пропустил её, и мы поспешили в дом.

Мне было так много всего интересно, но я решил спрашивать последовательно.

— Как ты узнала, что я здесь?

— Я ждала перед банком и следила за эльфийкой.

— А? Но почему ты ждала до сих пор?

— Потому что у меня не было возможности подойти к тебе.

А? Но днем эта девушка постоянно пропадает на Святой Земле.

Когда я рассказал ей об этом, Амелия покачала головой.

— Нет. Эта женщина всегда была рядом с домом.

По моей спине пробежали мурашки.

—...Значит, она никогда не ходила на Святую Землю?

— Ты... не знал?

—…

— Но, похоже, недавно у нее изменилось настроение, и она куда-то уехала. Я задержалась, потому что несколько дней наблюдала за происходящим, чтобы убедиться, что это не ловушка.

Это немного успокоило меня. Должно быть, под изменением настроения подразумевался наш недавний разговор.

— Итак... как все прошло с Кровавым Духом? Наверно, тебе было трудно убедить ее, что ты вернулся живым. То же самое касается и проблемы со злым духом.

— А, все прошло хорошо.

Я вкратце рассказал ей о том, что произошло с Эрвеной, и пересказал только самое важное.

Амелия выглядела немного удивленной.

— Для нее не имеет значения, злой дух ты или нет, да? Какой нехарактерный образ мышления для исследователя с поверхности.

— Она стала немного странной. Если бы это было в прошлом, она, скорее всего, не стала бы так думать.

— Ну, я так не думаю.

— А?

— Она не перестала мстить за тебя даже после объявления. Она бы уже давно сама пришла к выводу, что неважно, кто ты.

Хм, это возможно.

— В любом случае, я вбил ей в голову, что я не злой дух. Просто на всякий случай. Никогда не знаешь, что случится потом.

Амелия ухмыльнулась.

— Значит, я единственная в мире, кто знает твою личность?

— Нет, есть еще один человек.

—...Я думала, Миша Карлштейн не знает, что ты злой дух?

— Это кое-кто другой. Он даже не местный. Он из моего родного мира.

Скрывать это было незачем, а в будущем это может стать переменной, поэтому я рассказал ей о Ли Пэк Хо.

Ее реакция была немного странной.

— Ли Пэк Хо...? Этот человек из твоего родного мира?

Как будто она слышала о ком-то, кого очень хорошо знала.

Хм, если подумать, на Круглом Столе тоже было немало людей, знавших о Ли Пэк Хо.

Я собирался перекинуться этим вопросом с Эрвеной, но лучше было просто получить информацию от нее.

— Ты его знаешь?

—...Конечно.

— Правда, поскольку ты попала в этот период времени гораздо раньше меня, ты могла слышать о нём. Но сколько времени прошло с тех пор, как ты вернулась?

— Это было два года назад.

— О, тогда ты была здесь и там один к одному.

— Но срок моего возвращения не имеет значения. Я впервые узнала об этом парне давным-давно.

А?

Ты знала Ли Пэк Хо еще до этого?

Когда я посмотрел на нее в поисках объяснений, Амелия открыла рот.

— Помнишь, я говорила тебе, что больше года работала в команде со злым духом? Этим злым духом был Ли Пэк Хо.

Что это, черт возьми, за парень?

Он буквально повсюду.

***

Амелия познакомилась с Ли Пэк Хо около пяти лет назад. По всей видимости, она специально подошла к нему по поручению лорда замка. В то время было подозрение, что он злой дух, и она должна была подтвердить это. Если он и был злым духом, то, конечно, его можно было «убедить».

— Исследователи, способные использовать Ауру, были редкостью, поэтому присоединиться к его команде было несложно. Так я продержалась в его команде около года.

По словам Амелии, примерно за это время она получила [Саморепликацию] из Леса Двойников и очистила Белый Храм на 3-ем этаже.

Неудивительно, что она знала все скрытые элементы. Если она была с Ли Пэк Хо, то все логично.

— Ну и? Что случилось потом?

— Ничего особенного. Когда через год я не смогла найти существенных улик, лорд замка потерял к нему интерес. Я получила новое задание и под предлогом покинула команду. А потом... потом я услышала новости.

— Какие новости?

— Я не знаю подробностей. В то время дворец тщательно скрывал этот инцидент. Знаю только, что его личность раскрылась из-за предательства товарища по команде, и в тот день в Лабиринте погибло много людей. Это все, что мне удалось выяснить.

Впоследствии Амелия рассказала, что дворец уничтожил документы о Ли Пэк Хо и несколько лет контролировал поток информации, чтобы город забыл о его существовании.

Только один вопрос.

— Тогда откуда ты узнала имя Ли Пэк Хо?

— Это произошло относительно недавно. Похоже, у него действительно были неприязненные отношения с дворцом. Он везде появлялся и представлялся Ли Пэк Хо. А, для справки, раньше он пользовался псевдонимом, или все называли его просто «он».

Понятно...

Никогда бы не подумал, что кто-то из моего окружения знает о прошлом Ли Пэк Хо.

— Каким он был раньше?

— Ну, мы не были очень близки. Мне не нравилось его развязное поведение. Вместо этого у него были очень близкие отношения с остальными.

— Близкие отношения?

— Да, как в команде, которую ты создал.

Чем больше я слушал истории о Ли Пэк Хо из любопытства, тем более странно себя чувствовал.

— Что? В его команде все были женщинами? И он даже встречался со всеми ними? Ух ты, этот ублюдок содержал какой-то гарем в Лабиринте?

— Гарем? Я не знаю, что это такое, но разве с тобой не то же самое? В твоей команде тоже все женщины.

Да что ты несёшь?

Мистер Медведь твердо занимал своё положение.

Кроме того, во времена Команды Неудачников все, кроме Миши, были мужчинами. Она же видела их.

— Раз ты так говоришь. Будем считать, что так и есть.

— Я не просто так говорю, это правда. Просто так получилось, что команда оказалась такой, поскольку я отбирал людей по способностям и склонностям. Я никогда не рассматривал их как романтических партнеров...

— Можешь не объяснять. Меня это совершенно не волнует.

—…?

— Ты вообще из другого мира. Я не знаю, что за страна Корея, но полагаю, что в этой части она была похожа на аристократическую культуру.

В Корее нормальная моногамная культура...

Что она думает о Корее?

Мне почему-то казалось, что мы с Ли Пэк Хо испортили имидж Кореи, но я решил не оправдываться. В конце концов, это было не так уж и важно. Теперь, когда я услышал достаточно историй, пора было переходить к следующей теме.

— В общем, Амелия. Что было написано в записке, которую ты оставила в банке?

— Что ты имеешь в виду? Все было так, как я написала.

— А, письмо, которое мне передала Эрвена, было порвано внизу. Я смог прочитать только: «Крушитель Демонов...», а остальное прочитать не смог.

—...Понятно.

Когда речь зашла о моем большом и драгоценном молоте, Амелия выглядела заметно встревоженной.

— Неудивительно, что ты не упомянул об этом... Это потому, что ты не смог прочитать его...

— Вот почему это вызывает у меня беспокойство. Расскажи мне. Что случилось с молотом? Он в порядке-...?

— С молотом все в порядке…

Амелия решительно прервала меня.

И…

*Вздох*

Избегая моего взгляда, она застенчиво ответила:

—...В хранилище отдела залогового кредитования биржи «Альминус».

Ха...

***

Между нами повисло тягостное молчание.

Даже Амелия, всегда непоколебимая женщина, знала о своем проступке и избегала моего взгляда.

В конце концов, я заговорил первым.

—...Так почему же ты его продала?

Я уверен, что на то была веская причина. Мы говорим об Амелии.

— Я должна сделать поправку.

— Хм?

— Я не продавала его, а использовала в качестве залога, чтобы занять денег.

Ага, вот оно как.

Когда я бросил на нее взгляд, Амелия прочистила горло.

— Мне нужно решить все правильно, чтобы избежать возможных проблем в будущем, и-...

— Да-да, просто ответь на вопрос. Почему ты продала... нет, отдала мой молот в залог? Для чего именно?

—...Чтобы защитить тебя, когда ты вернешься.

Ха, я знал, что она это скажет. Я не знаю, что это, но должна быть веская причина, чтобы...

— Я купила эссенцию в аукционном доме.

— …Что?

Когда я разомкнул губы после долгого молчания, Амелия быстро продолжила:

— Не волнуйся. Если я верну деньги к сроку погашения, то смогу получить его обратно.

Это меня немного насторожило. Действительно, можно было так поступить, если нужны были деньги. Было очевидно, что на эти деньги она получила [Двойное Правление] Гидры-Близнеца.

Это была достаточно хорошая эссенция, если ее можно было купить за деньги.

Но мне нужно было проверить то, что я должен был проверить.

—...Когда дата возврата денег?

— Через 2 месяца.

— А деньги?

— Сейчас у меня их нет.

— Тогда у тебя есть план как собрать деньги?

— ...У меня был план.

Итак, в прошедшем времени, значит?

К моему и так без того напряженному графику добавился новый квест.