Мантикора.

Я определенно поглотил эту эссенцию с намерением когда-нибудь стереть ее. Когда я покупал эссенцию Бол-Герчана, я размышлял над тем, что стереть: её или Трупного Голема.

Но…

— Амелия... если я сотру его, у меня просядет Магическое Сопротивление, и я стану уязвимым к магии...

Сначала я не хотел, чтобы мой единственный навык мобильности, [Прыжок], исчез, но настоящая проблема была не в этом.

Дело было в отсутствии Магического Сопротивления.

Пока я не получу эссенцию Беллариоса, мои способности танка будут сильно разбалансированы.

И я не могу стереть Штормового Гуша.

Эссенция Штормового Гуша была 3-го ранга. Когда-нибудь мне придется стереть ее, но это время наступит как минимум после события на Подводном Острове. С этой эссенцией я смог бы легко ее пройти.

О, кстати, там же появляется моя вторая основная эссенция после [Гигантизации].

…И что же мне делать?

Мои опасения усилились. Вместо того чтобы отказаться от эссенции, мне показалось, что лучше отказаться от маскировки. Было ясно, что в действиях дворца есть какие-то подозрительные аспекты, но, возможно, это не станет большой проблемой для снятия ложного обвинения, что я злой дух.

Они же не станут убивать меня, чтобы заставить молчать-…

— Ах, я не сказала этого, потому что уверена, что ты знаешь, но если будет доказано, что ты не злой дух, дворец не отнесется к этому благосклонно, — сказала Амелия.

— …Хм?

— Почему ты выглядишь так, будто не понимаешь?! Это будет все равно что оставить пятно на репутации дворца, раз уж они признали этот слух.

Уф... теперь мне нужно беспокоиться и об этом.

Так как мне было трудно принять решение, я спросил мнение Эрвены и Амелии.

— Как вы думаете, что мне делать?

Прежде всего это Эрвена предложила мне принять эссенцию.

— Я... думаю, что будет лучше оставаться скрытым, насколько это возможно.

— Почему?

—...Просто предчувствие.

Значит, предчувствие.

Когда я повернулся к Амелии, она тоже высказала мне свои мысли.

— Я согласна с Терсией.

— Почему?

— Не похоже, что сейчас ты много выиграешь от того, что очистишь свое имя.

В смысле?

Мне не нужно будет удалять свою эссенцию.

Как раз когда я собирался это сказать, Амелия продолжила:

— Прошло два года. Ты же не думаешь, что твои бывшие товарищи по клану сразу же вернутся?

Эрвена согласилась с этим.

— Не знаю, как мисс Айнар, но Аруа Рейвен будет трудно вернуться, даже если она узнает о твоем возвращении. Она ведь принадлежит к королевским военным.

Предсказуемо, что мистер Медведь окажется в похожей ситуации. Поскольку он вступил в клан, покинуть его будет непросто. У меня даже не было информации о Мише, кроме того, что она теперь товарищ по команде с Ли Пэк Хо.

В этом смысле они не ошиблись.

Я поставил разговор на паузу и несколько раз взвесил все «за» и «против» обоих вариантов.

Это заняло не так много времени, как я ожидал.

Согласно информации, полученной с Круглого Стола, дворец скоро отдаст приказ о призыве дворян.

Большинство пошлет своих солдат, которых они держали по домам, но у меня, как у обычного исследователя, не будет выбора. Я должен буду сразу же вступить в войну и следовать указаниям начальства.

Вскоре я принял решение.

— Я... сотру свою эссенцию.

Мой читерный прыжок...

***

Теперь, когда мой дальнейший план действий был определен, пора было переходить к следующему пункту.

Какую эссенцию мне взять?

В ходе разговора я понял, что у этих двоих есть одна общая черта.

— Думаю, эссенция Беса подойдет. Хоть и небольшая, но у нее есть Магическое Сопротивление.

— Но это эссенция 7-го ранга, так что найти ее на бирже будет сложнее. Эссенция Пожирателя Гномов лучше. Она повышает Плотность Костей, как у мисс Айнар, так что тебе она тоже подойдет.

— А у тебя есть деньги, чтобы купить эссенцию 4-го ранга? Думаю, что Альтмор 5-го ранга будет лучше.

— А-Альтмор? Он не подойдет. У него фатальный побочный эффект, — сказала Эрвена.

— Побочный эффект?

Эрвена взглянула на меня, а затем что-то шепнула Амелии. Я не расслышал, что она сказала, но Амелия посмотрела на меня и закончила этот вариант словами:

— Такое возможно.

Почему их так интересует ситуация с моей эссенцией?

Я усмехнулся и прервал их разговор.

— Стоп. Я уже кое-что решил.

Среди эссенций, способных уменьшить размер моего тела, я выбрал трех кандидатов, основываясь на том, какие из них имели лучшие показатели и навыки.

— Эрвена, завтра узнай, сколько денег ты сможешь занять в банке под залог дома. Амелия, сходи на биржу и узнай, есть ли там эссенция, о которой я говорил.

— Хорошо.

— Теперь давайте поедим. Я умираю с голоду.

Закончив на этом разговор, мы втроем разделили ужин, принесенный Эрвеной.

И…

—...Ты собираешься остаться здесь с сегодняшнего дня?

— Похоже, здесь много свободных комнат. Это проблема?

— Я бы предпочла разграничивать личную жизнь и бизнес.

— Ха, ребята, прекратите. Я устал, давайте просто поспим. Амелия, ты можешь воспользоваться любой из свободных комнат.

Произошел небольшой инцидент, когда Амелия вернулась в дом со всеми своими вещами, вместо того чтобы остаться в своем жилище, но это не переросло в серьезную проблему.

Так закончился этот странный сложный день.

— Дядя! До встречи!

Начиная со следующего дня Эрвена и Амелия ушли каждый по своим делам, а я проводил дни в уединении в этом мрачном доме. Проще говоря, это означало, что я просто продолжал спать. К счастью, через 3 дня появилась нужная сумма залогового кредита, и я смог использовать эти деньги, чтобы забрать Крушителя Демонов, который находился в залоге у банка.

—...Хех, он тебе так нравится?

Конечно, нравится. Отныне это мое сокровище №1.

[Вы экипировали №87: «Крушителя Демонов Кроула»]

[Общий уровень предметов +4800].

На этом хорошие новости не закончились.

Как раз вовремя: на бирже появилась в продаже эссенция, которую я искал. Правда, это был второй вариант, а не первый, но разница в рейтинге не была существенной. И я все равно не собирался использовать ее слишком долго.

Да и цена подходящая.

На покупку эссенции я потратил почти все деньги, оставшиеся у меня после возвращения Крушителя Демонов.

Заказ на щит, который я буду использовать в лабиринте, Эрвена уже выполнила, а остальное снаряжение будет сделано из дешевых материалов 1-го класса, так что, судя по всему, больших трат не предвидится.

...А, пожалуй, осталось одно.

Господи, пожалуйста, пусть никто меня не узнает.

После покупки эссенции, на следующий день я посетил храм. Это была Церковь Товера, одна из трех религий. Я нервничал, так как уже много раз бывал в Церкви Реатлас.

— Если мы войдем вместе, то будем больше выделяться.

— Иди, дядя...

— Не привлекай к себе внимания, — сказала Амелия.

Это был небольшой храм, где 90 % посетителей составляли обычные люди, в отличие от большого храма, который имел хорошую посещаемость. И все же я очень волновался, потому что мне пришлось раскрыть свое лицо, чтобы стереть эссенцию.

— Хаха, ты родился с прекрасным телосложением для человека. Ты бы достиг больших успехов, если бы стал рыцарем.

К счастью, старый жрец, отвечавший за удаление, не узнал меня.

[Эссенция Мантикоры, проникшая в вашу душу, была удалена].

[Некоторые показатели, полученные с помощью пассивного навыка [Наследственность], приобретаются навсегда].

Удаление эссенции, несмотря на беспокойство, прошло успешно. Я заплатил ровно в 2 раза больше, чем раньше, и поспешил вернуться домой.

Затем я откупорил пробку на купленной ранее пробирке.

[Эссенция Гачабона проникает в вашу душу].

Стандартные показатели, которые давала эссенция монстра 6-го ранга Гачабона, были просты:

[Шестое Чувство +40]

[Физическое Сопротивление +15]

[Сопротивление Тьме +30]

[Точность +45]

Это были неоднозначные показатели для определенного класса.

[Плотность Костей +110]

Показатель Плотности Костей даст мне человеческое телосложение.

И, наконец, добавились штрафы.

[Удача -50]

[Контроль -30]

Удача увеличивала вероятность случайных факторов, таких как критические удары. Контроль — это показатель, который компенсировал предотвращение аномальных состоянии, таких как психологическая магия [Страх].

Теперь, когда он уменьшился, это будет иметь обратный эффект.

— О...

— Ничего себе...

Когда эссенция закончила впитываться, оба человека странно отреагировали. Честно говоря, страннее всего было мне. Уровень наших глаз теперь не сильно отличался. Рост Амелии, кажется, был около 170 см?

Тогда неужели я уменьшился до 180 см?

Пока я размышлял над этим, Эрвена отвела глаза.

—...Я выгляжу так странно?

— Н-нет. Дело не в этом...

— Тогда что?

— Я... я думаю... будет лучше, если ты увидишь это сам...

Эрвена указала на зеркало, и я двинулся к нему, придерживая рукой свои мешковатые штаны.

Там уже не было сильного воина-варвара, только красивый высокий человеческий мужчина.

—...Это я?

Теперь я понял, почему Айнар была так подавлена. Я выглядел таким слабым, будто от удара обычным молотком у меня что-то сломается.

***

Эта эссенция... может, мне ее стереть?

Так ужасно выглядело мое отражение в зеркале. Неудивительно, что Эрвена отводила глаза, когда видела меня.

— Э... дядя, что случилось? Твои плечи внезапно поникли...

Поскольку я чувствовал себя подавленным, Эрвена спросила, почему, и я честно ответил.

Как я мог выйти на улицу в таком виде? Даже Эрвена не могла нормально на меня смотреть.

— А? Ты ошибаешься! Я не поэтому отводила глаза!

— А? Хочешь сказать, что не потому, что сдерживала смех над моим жалким видом?

— Нет! С чего бы мне это делать?!

— Тогда почему ты это сделала?

На мой вопрос Эрвена тихо ответила смущенным голосом:

— Потому что ты красивый...

— Что?

Боже, у нее такие заурядные вкусы.

Значит, причина, по которой она была одержима мной, пока я был варваром, не в том, что она видела во мне мужчину, а в том, что она считала меня своим защитником?

Чтобы удостовериться, я спросил Амелию.

— Ты тоже так думаешь?

— Ну...

Амелия пристально посмотрела на мое лицо, а затем ухмыльнулась и повернула голову.

— Хорошо, что у меня больше не болит шея, когда я смотрю на тебя.

Удивительно, но никто не подумал негативно о моей нынешней внешности. Неужели на меня слишком сильно повлиял менталитет варвара?

…Если хорошенько подумать, то по современным стандартам красоты я считаюсь красавцем.

Конечно, несмотря на это, у меня не было ни малейшего желания сохранять такую внешность. Величественность относилась к основному телосложению. Такое маленькое тело было бы неэффективным.

— В любом случае, я собираюсь проверить свои особые способности. Ты можешь мне помочь?

Я не мог вечно унывать из-за своего скукоженного тела, поэтому решил сделать то, что нужно. В первую очередь, это тренировка своих навыков.

Раз уж я не могу выйти во двор средь бела дня, то лучше сделать это в гостиной.

— Да, я помогу тебе, дядя. Что мне делать?

— О, просто ударь меня. С помощью духа или своей особой способности.

— ...Прости, что?

…Эта девушка не знает о пассивке этой эссенции?

Похоже, так и было, поэтому я кратко объяснил пассивный навык:

(П) [Вероятностное Возмездие] — при получении урона, использующего ресурс, с определенной вероятностью он может быть проигнорирован и отражен в нападавшего.

Будь то магия, божественная сила или духи, этот пассивный навык применялся ко всему, что использовало ресурс.

Честно говоря, я выбрал эту эссенцию во многом из-за этого навыка. Конечно, одним этим навыком было бы трудно компенсировать снижение Магического Сопротивления, но эта эссенция была единственной, обладающей подобными характеристиками по такой цене. Моим первым выбором тоже была эта эссенция другого цвета.

В любом случае, эта вероятность была около 10%...

Для справки, эта цифра была основана на моем уменьшенном показателе Удачи.

Ну, может быть некоторая погрешность в зависимости от изначального показателя Удачи, но она не будет большой.

— Хм... тогда я начну.

Как только я закончил объяснять, Эрвена вызвала своего духа и начала атаковать меня.

[Вы получили урон от холода]

[Вы получили урон от холода]

[Вы получили урон от холода]

[...]

А?

— Эрвена, смени атрибут.

— Хорошо!

[Вы получили урон от огня]

[Вы получили урон от огня]

[Вы получили урон от огня]

[...]

Что за?

— П-подожди! Амелия, попробуй ты.

— Раз ты просишь. Теперь твой рост в самый раз.

[Вы получили урон от [Удара Асуры]]

[Вы получили урон от [Удара Асуры]]

[Вы получили урон от [Удара Асуры]]

Да, что это?

Нет, что это на самом деле?

— А-а-а! Х-хватит!

Почему не работает?