*** От лица Элроя ***

*РООААААРРРГГГХ*

Рев монстра обрушился на мои барабанные перепонки, как удар молотка. На его теле были глубокие раны, но его воля к жизни все еще не была сломлена. Они не отступали, хрюкая от боли при потере конечностей, с каждой атакой изо рта вырывалась пена. "Что это за существа? Они как машины для убийств". Вот почему их называли монстрами, им было плевать на свою жизнь, лишь бы вкусить человеческую плоть.

*СКОЛЬЗЬ*

Я позволил своей передней ноге соскользнуть. Едва увернувшись от атаки. В месте где я стоял секунду назад, образовался небольшой кратер. Существо, с которым я имел дело, «Серый Медведь» — был огромным. Видел его однажды на картинках, на вид как одержимая пушистая груша, замерзшая до смерти. Вот только нигде не говорилось о том, что его размер сравним с холмом. Чувство страха превозмогало от его внушительного размера.

Черт бы тебя побрал плюшевый мишка.

Серый Медведь был не просто большим, а также очень быстрым. Он размахивал лапами, как таран, разрывая все вокруг. Совсем не то, что на картинке. Никогда не видел таких медведей, с такими необычайно длинными передними конечностями, а грудь подобна горы Пэкду. Медведь на мгновение посмотрел на меня, перевел дыхание, а затем сбив дерево, бросился на меня.

*ААААРРРГХХ*

Стоит повернуться в сторону, и я тут же окажусь под его передними лапами, а уклонятся было невозможно. Если спрыгну, медведь нападет на меня, а так как я не крот и не могу просто зарыться в землю и исчезнуть, мне оставалось только двигаться вперед.

— Элрой, берегись!..

Это была Дафна. За последние несколько дней она сильно выросла. Ее паника на поле боя уменьшилась. Хоть атакующая магия все еще была недоступна, но защитные чары которые она накладывала на меня, теперь стали более надёжными. Благодаря защитной магии, окружающие меня, я чувствовал себя в полной безопасности. Даже если бы я по случайности получил удар от этого медведя, все было бы в порядке.

Доверившись защитной магии, я повернулся лицом к нападающему медведю. Подготовив руки и тело, я стиснул зубы и пригнулся. Его передние лапы были толще бревна. Я почувствовал неприятный запах зверя, приближаясь к нему. Передние лапы зверя двигались как по инерции, не в состояние остановится. Медведь, который только рычал, резко затормозил, но на этот раз в нём было больше паники.

— ...Я действительно должен это сделать?

Это была жалкая участь для фальшивого героя. Я сделал вздох, принимая стойку. Я отвел левую ногу назад, зацепился в землю как клин. Земля вырвалась из-под моих ног и попала мне прямо в лицо. У меня не было времени выплюнуть песок, попавший мне в рот. Пережевывая песок, я уставился на широко раскрытое тело медведя.

— Черт-..

Я поднял рукоять своего святого меча и двигал им так, как велело мне мое тело. В моей правой руке я сосредоточил вес клинка, а правой был готов направить его кончик в полет, как стрелу. Я почувствовал, как из моего сердца течет нечто похожее на кровь. Это была мана. При правильной техники дыхания, можно было черпать и подпитывать ману. Тело Героя впитывала довольно много маны, повезло уже то что она у меня имеется.

*ШВАРК*

Мышцы и кости сжались, набирая силу. Прежде чем Серый Медведь успеет восстановиться и снова нападет на меня, я высвободил волну маны и со всей силы направил Святой Меч в полет. Высвобожденная сила рассекала воздух, и вонзилась в бок Медведя. Понимая в какой ситуации оказался, медведь заревел сильнее, чем когда-либо, мой Светой Меч пошел дальше и пронзил его плоть более твердую и прочную, чем сталь, направляясь в сердце. Я не остановился на этом. Я бросился вперед, вытащил меч из его туловища и еще раз глубоко вонзил клинок в тело Серого Медведя.

*УУООООАААААА*

Медведь издал скулящий звук, после чего упал. Тудух. Он рухнул на землю. Я выпустил неровный вздох, накопившись из-за напряжения, одновременно выплескивая грязь и песок, попавшие мне в рот. Передо мной образовалась небольшая кровавая лужа, моя одежда и лицо были испачканы грязью и кровью Серого Медведя.

— Действительно, так грязно.

Серый Медведь был далек от тех монстров, с которыми до сих пор сталкивались. Те дикие кабаны, собаки и тому подобное не вызывали проблем, что нельзя сказать про высокоуровневых монстров. Были бы мы в зоне Бедствии, на нас бы напали десятки и сотни таких тварей, так что победа над Третьем Бедствием, для меня - загадка.

— ...Элрой.

Дафна подошла ко мне сзади тихими шагами, а ее лицо выражало беспокойство. Я взглянул на нее и махнул рукой, давая понять что со мной все в порядке, но Дафна, все еще обеспокоенная, положила руку на мое лицо, и слегка повернула его в сторону.

— Не волнуйся, все в порядке, благодаря твоей защитной магии, я нигде не пострадал.

Дафна слегка приподняла голову, не убирая руку с моего лица. Каждый раз когда мы так разговаривали, ее фиолетовые глаза всегда выглядели слегка удивленными.

— Правда?

— Да. Правда, я в порядке.

Я усмехался и заверил ее еще раз, и только тогда Дафна отстранилась от меня, ее лицо слегка покраснело.

— ...Элрой сильный.

Пробормотала Дафна, взглянув на труп Серого Медведя за моей спиной. Я проследил за ее взглядом и покачал головой.

— Я не так силен, я его едва победил.

— Но, на тебе нет ни единой царапины, и я могу с уверенностью называть лишь несколько человек в королевстве способны на такое, сражаясь в одиночку, не получив ни единого удара.

Дафна неуклюже старалась утешать меня. Я почувствовал себя чуть спокойнее, услышав, как она со мной разговаривает. Я слегка покачал головой и улыбнулся, схватив Святой меч.

— Нам повезло, когда мы победили Третье Бедствие, и нет никакой гарантии, что нам повезет снова, поэтому нам придется сделать все, что в наших силах.

Да, в оригинале, при победе в Третьем Бедствии, всем в группе не хватало сил. Арьен был слаб, Георг, Ирис и волшебник, который сейчас в отпуске, тоже были слабы. Не говоря уже об Элроя. На пути к победе, погибли тысячи, прежде чем победили Бедствие. На лицо Дафны при упоминании о Бедствии упала тень.

— Почему существуют Бедствия?

Это катастрофы, которые могут привести к концу света. Семь угроз, существовавших со времен мифологии. Победить их было задачей всего человечества. Первое и второе были побеждены прошлыми королями и героями огромной ценой. Неумелый герой с таким же количеством жертв победил Третье Бедствие.

— Они просто существуют, — с горечью ответил я.

Чем больше я думал об остальных Бедствиях, описанных в оригинале, тем больше понимал, что у меня нет времени сидеть сложа руки. Я вздохнул и посмотрел вверх. "Если бы только время текло чуть медленнее". Я подошел к дереву, который медведь свалил, и сел. Дафна присела рядом со мной.

— Что из себя представляло Третье Бедствие? — спросила Дафна после минутного молчания.

— ...Кракен. Ну знаешь, гигантский осьминог. По сравнению с ним парусник выглядел игрушечным. Не думаю, что кто-то, страдающий морской болезнью, смог бы к нему приблизиться, — ответил я.

Правда, я не сражался с Бедствием, поэтому не мог говорить на основании своего опыта. Я говорил отрывисто, избегая многих деталей оригинала. Говоря это, я встретился взглядом с Дафной, которая пристально смотрела на меня. Я сухо сглотнул. Ах нет, неужели, я слишком подозрителен.

— ...Извини, что затронула болезненные воспоминания.

О, нет.

Дафна прикусила губу, как будто ей было искренне жаль. Она, должно быть, истолковала мой отказ рассказать ей подробности как знак того, что я не хочу, чтобы мне напоминали о случившемся. Поскольку я ничего не сказал в ответ, лицо Дафны стало еще более мрачным.

— Я... я должна была быть более внимательной.

В ее голосе послышались нотки сожаления. Мне было жаль Дафну, но я надеюсь, что она неправильно поймет. Мне не хотелось объясняться, и я не хотел продолжать говорить о том, чего не было.

— Все в порядке, меня это больше не волнует.

Дафна вяло кивнула в ответ, после чего наступило неловкое молчание. Хотя Дафна не очень разговорчива, я никогда не чувствовал себя неловко рядом с ней, но наш разговор заставил меня осознать эту атмосферу. Я огляделся вокруг, пытаясь придумать, что сказать.

— Между прочим, кажется, твоя магия теперь гораздо стабильнее. Раньше, ты дрожала, когда впервые использовала ее.

Выражение на лице Дафны просветлело при смене темы.

— Это все благодаря Элрою. До сих пор у меня ничего не выходило, когда я пыталась применить вспомогательную магию на ком-то другом. Но когда я сражаюсь с тобой, я не могу оторвать от тебя глаз...

По какой-то причине Дафна, которая взволнованно болтала, вдруг закрыла рот и опустила голову. Мне стало интересно, что случилось на этот раз, поэтому подошел поближе, но она тут же отстранилась. Её лицо, выглядывающее из-под занавеса светло-розовых волос, было окрашено в тот же цвет, что и ее волосы.

— Кстати, а почему ты не используешь ауру?

— Ауру?

Дафна кивнула.

— Да, все, кто использует столько маны, как ты, используют ауру, но ты, похоже, не использовал ее сегодня даже против Серого Медведя.

— А... Аура.

Я ухмыльнулся и посмотрел в сторону. Там лежал чисто белый меч, от самого кончика до рукояти. Ауру, могу ли я ее сформировать? Маны у меня было предостаточно, и я знал, как с ней обращаться. Впрочем, это было бессмысленное предположение.

— Дело не в том, что я ее не использую, я просто не могу.

— Что?.. Разве это не означает... Элрой, ты уверен, что здоров?..

— Дело не во мне. Это все он.

Сказал я, постукивая по рукояти Святого Меча.

— Я не могу наложить ауру на Святого Меча, и дело даже не в моих навыках.

Меч, выбирающий себе хозяина. Вполне естественно, что у Святого Меча имеется что-то вроде Эго, меч настолько древний и могущественный, как и он сам. Точно так же, как я не могу наложить ауру на чью-то руку, я не могу наложить ауру на Святого Меча.

— Тогда...

Дафна посмотрела на меня, как бы спрашивая, почему я использую меч, который не может поддерживать ауру. Я достал свой Святой Меч и положил его себе на колени. Никто не знает, из чего было сделано чистое белое лезвие Святого меча. Его внешний вид был далеко не гламурным. Его рукоять была белой, но все остальное выглядело как обычный меч.

— Думаю, мы узнаем причину позже.

Пробормотал я про себя, поглаживая рукоять меча. На ощупь он был прохладным.

Он мощный, это точно. Им можно с легкостью пронзить медвежью шкуру, даже без ауры, а также хорошо направляет ману, усиливая своего владельца. Однако это было далеко от его истинной силы.

— Ну, и когда же ты пробудишься?

Я вздохнул и вложил священный меч обратно в ножны.

***

— Да, можешь войти.

Сегодня мы справились. Магия Дафны стабилизировалась, а я по мере того, как тренировал свое чувство боя, количество монстров, которых я мог уничтожить за один поход, увеличивалось. Конечно, Дафна все еще не совсем оправилась от травмы, да и у меня свои сомнения, так что я не могу быть слишком оптимистичным.

"Я должен работать еще усерднее".

— Сегодня тоже отлично поработали.

— Хорошая работа, Элрой.

Я обменивался приветствиями с Дафной. Хотел бы я, чтобы на ее лице было больше того юного взгляда, больше этой гордости. Уже собираясь уйти с этими простыми мыслями, когда я вдруг почувствовал, как кто-то направляется к нам с Дафной.

— Это...

Мои глаза расширились, когда я понял, кто это. Пожилой мужчина в черную священную одежду, помахал рукой на расстоянии. Дафна рядом со мной слегка наклонила голову в замешательстве, пока я слабо сглотнул.

— Привет, Герой. Вот ты где.

Герой был знаком только с двумя священниками. Это никак не мог быть хозяин Святой земли, Папа Пуритан, так что это должно быть другой.

— Прошло довольно много времени, не так ли?

Епископ Андрей. Тот самый, который направил Ирис в группу. Я нервно нахмурился, встретившись с узкими глазами епископа.