Знаете ли вы, каково это, когда тебя за что-то хвалят? Знаете ли вы, каково это, когда тебя хвалят незнакомые люди, которые тебя ненавидят? Знаете ли вы, каково это - чувствовать их давление и слышать их ярость? Быть возвышенным над теми, кто старше тебя на много лет?

В прошлой жизни мне тоже приходилось произносить речи при повышении в должности. Сначала ты благодаришь начальство, потом говоришь о том, что без поддержки коллег ты бы не смог добиться такого успеха, ля-ля-ля. Затем вы добавляете немного самоуничижительного юмора, рассказывая о своих трудностях на этом пути или о том, как упорно вы работали, чтобы добиться этого. Затем вы завершаете его, называя свою следующую цель, и завершаете благодарностью.

Вначале был мой бывший начальник Гранхарт, который допросил меня и вручил мне удостоверение и мантию. Затем был Йорд, который показал мне, как бороться с монстрами с помощью очищающей магии, но не очень помог с первым боссом, так что никаких дополнительных очков. Валькирии Люмины позволили мне потренироваться с ними, но, честно говоря, больше ничего особенного. Возможно, это прозвучит немного грубовато, но я благодарю прежде всего Каттерию за советы, а также работницу столовой за приготовление еды.

Но кто может забыть о потрясающем снаряжении Ее Святейшества? В частности, о волшебной сумке и подушке Ангела. Без них я бы далеко не продвинулся. И, конечно же, я не мог оставить без внимания жижу X и месье Удачу.

Все, что я хотел получить на Земле, — это повышение, а оно привело меня сюда, в другой мир. Но с этим я мог смириться. Я не понимал, почему все мои усилия, направленные на самосовершенствование, на избежание ситуаций "жизнь-смерть", постоянно заставляли меня вступать в борьбу.

Я действовал только ради себя. Я сдружился с сильными, чтобы не умереть. Я сближался с людьми только для того, чтобы не умереть, играл в вежливого бизнесмена, чтобы выжить. Но в какой-то момент все это перестало быть для меня главным. В какой-то момент я провел так много времени с людьми, которых стал уважать, такими как Брод, Гулгар и другие, что начал чувствовать что-то другое.

Я почувствовал удовлетворение.

Но бог судьбы решил наказать меня за эгоизм. Он бросил меня в логово врагов в качестве возмездия за мои эгоцентричные попытки обеспечить себе безопасную жизнь. Так я перестал работать на свое благо. Или, по крайней мере, это было моей целью. Я углубился в работу в лабиринте, исцелял в Гильдии искателей приключений, и некоторые люди даже восхищались мной. Но быть добрым — не значит быть бескорыстным. Этот факт никогда не менялся, в каком бы мире ты ни оказался.

Я лечил тех, кто не мог себе этого позволить, называл это "благотворительностью" и верил, что моя доброта направлена на что-то большее, чем я сам. Мне потребовалось время, чтобы достичь этого, но я вложил в свою работу все, что у меня было. Так почему же, великая богиня Криа, я работала именно здесь? Почему сейчас я стою здесь и сталкиваюсь с большим количеством врагов, чем когда-либо прежде?

Торжественная церемония по случаю покорения Лабиринта проходила на большом тренировочном полигоне, который использовали рыцари. И сегодня здесь были не только рыцари, но и множество целителей и важных сановников. От волнения у меня ужасно болел живот.

Даже Папа присутствовал на этом радостном событии, хотя его лицо было скрыто плотной вуалью. Магическое устройство, похожее на динамик, усиливало ее голос через кристалл арклинка.

"Наконец-то лабиринт, который не давал нам покоя все эти десятилетия, перестал существовать благодаря усилиям одного отважного экзорциста по имени Люсиэль. Хотя его сущность еще не исчезла и чудовища будут появляться еще некоторое время, его конец близок. Объединенным полкам будет поручено периодическое истребление. Поэтому я молю каждого из вас позаботиться о том, чтобы ваше усердие в обучении не ослабевало".

Она сделала небольшую паузу, а затем продолжила. "В знак признания его великих деяний я присваиваю Люсиэлю ранг S и равное положение, включая командирские полномочия, с титулом епископа. Кроме того, я предоставляю ему право отказываться от любых приказов, которые не являются непосредственно моими собственными. Так я, Папа Флуна Аллуделли де Шуруле, постановляю. Теперь мы хотели бы услышать вас, Люсиэль ранга S".

Она смотрела на меня взглядом, который я не мог видеть, но каким-то образом знал, что он полон ожиданий. Боже, эта боль в желудке никак не проходила. Если бы только я мог бросить эту речь и улететь на дирижабле в небесный мир, где на меня не будут пытаться покушаться. Жаль, что здесь такого не было.

Мне предоставили трибуну для выступления, и я должен был четко сказать только одну вещь: Я должен был осудить Церковь. Только Ее Святейшество, Каттлея и валькирии знали, что сейчас произойдет.

Ну что вы, месье Удача, я просто хотел спокойной жизни, черт возьми!

"Спасибо за представление и оказанную честь, Ваше Святейшество. Я - Люсиэль, недавно получивший звание целителя и экзорциста ранга S. Я знаю, что многие из вас не очень-то жалуют новичка вроде меня, получившего столь большие полномочия после одного-единственного достижения, и я вас не виню. Однако, к моему сожалению, этот никчемный выскочка собирается сделать все еще более неудобным. Видите ли, влияние Церкви находится на грани краха, как это было на протяжении всех четырех лет моей работы целителем".

Толпа зашевелилась, и я почувствовал, что напряжение нарастает. Валькирии и Каттлея, и даже Папа, как я мог предположить, сдерживали ухмылки, как будто все это было не их идеей. Честно говоря, я и сам был не прочь поучаствовать.

"Причина этого кроется, во-первых, в политике напыщенных целителей. Говорят, что первые целители гильдии предлагали свои услуги в обмен на разные вещи, а не только на деньги. И когда я это услышал, то проникся благоговением перед святостью наших основателей. Но такая система не может быть денежно выгодной как профессия, и к тому же неизбежно появятся неразумные пациенты. Это просто нечестная работа. В этом отношении мы с вами согласны.

"Я не считаю, что проблема заключается в денежном вознаграждении. Многие из вас, да и многие целители во всем мире, высоко ценят свою работу и лечат с гордостью, так почему же эта профессия так часто ассоциируется с жадностью? Потому что нет никаких норм. Слишком много клиник сделали прибыль своей движущей силой, и именно поэтому я, при поддержке Ее Святейшества и десяти архиепископов, объявляю о создании руководства по стоимости лечения.

Кроме того, все паладины и тамплиеры, уличенные в коррупции после достаточного расследования, теперь будут освобождены от своих должностей и разжалованы в "рыцари" за преступления против Крии Божественной. Впредь проступки во имя Церкви не будут оставлены без внимания."

"Я надеюсь, что вы все присоединитесь ко мне в этих усилиях по восстановлению репутации места руководства этой страны. С вами в качестве свидетелей я клянусь посвятить свою жизнь достижению этой цели. Благодарю вас за ваше внимание".

"Да, так и будет", - сказала Ее Святейшество. "Однако в этот день я должна сделать еще одно заявление. Я приказываю освободить Каттлею от ее обязанностей и восстановить ее в должности леди Катрин Френа, капитана гвардии".

Возвращение Каттлеи - вернее, Катрин - к исполнению своих обязанностей произвело на толпу гораздо большее впечатление, чем моя речь. Шум казался нескончаемым, пока Папа не продолжил, и голоса не стихли.

"Работа капитана завершена. Несправедливость и гноящиеся раны, которыми полны эти залы, очищены, и поэтому она должна вернуться. Если вы заметите отсутствие знакомого вам человека, знайте, что он, скорее всего, стал жертвой правосудия, и что рамки этих проверок будут расширены. Окажите мне поддержку, и давайте объединимся в единое целое. Во имя нашей Церкви я умоляю всех и каждого из вас присоединиться к нашим усилиям".

Папе не нужно было кланяться или обращаться с мольбами, но, поскольку ее скромная просьба прозвучала из динамиков без всякой тяжести ее положения, все присутствующие сразу же отсалютовали.

Теперь я был целителем ранга S, застрявшим в самом сердце львиного логова, но процесс улучшения Церкви начался. Крии, богу судьбы, Божественному Целителю и моим предкам, наблюдающим за мной, я вознес молитву о будущем.