Часть 1

Я устремился к главным воротам.

В лёгких доспехах я бежал впереди, Аква и Мегумин прибыли вскоре после меня. Только тяжело бронированная Даркнесс всё ещё была в пути.

— О, как я и думал. Этот тип снова здесь.

Когда мы прибыли к главным воротам, там уже собралось множество искателей приключений. И там же стоял тот тип, от которого начинающие авантюристы старались держаться подальше.

Именно, это был один из боссов демонической армии, дуллахан.

Беспокойные лица авантюристов передо мной привлекли мой интерес, но я понял, в чём дело, когда увидел, что было у дуллахана за спиной.

На этот раз он привёл с собой целую ораву монстров, группу рыцарей в потрёпанных доспехах.

Разломы в их броне частично просвечивали. Если взглянуть поближе, они, похоже, давно нормально не питались. Можно было даже мельком заметить их сгнившие тела и получить из-за этого психологическую травму.

Просто беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что облачённые в броню рыцари были нежитью.

Когда босс увидел Мегумин и меня, он взревел:

— Почему вы не пришли в замок, бесчеловечные авантюри-и-исты!

Я встал перед Мегумин, чтобы защитить её, и спросил дуллахана:

— Ну... Тебя интересует, почему мы не пошли в замок, но почему мы должны были? И что ты подразумеваешь под "бесчеловечностью"? Мы прекратили использовать магию взрывов, так почему ты сердишься?

Услышав мои слова, дуллахан пришёл в ярость. Он был готов швырнуть на землю объект, который держал в левой руке... Но дуллахан вспомнил, что это была его голова, и придвинул её к своему животу.

— Прекратили использовать взрыв? Ты сказал, что прекратили? Хватит лгать мне! Эта девчонка с поехавшей крышей из клана Алых Магов так и не прекратила приходить!

— А?

Я взглянул на стоящую рядом Мегумин после его слов. Она немедленно отвела глаза.

— ...Да, ты ходила туда. Я запретил тебе, но ты всё равно ходила всё это время.

— Больно, больно, больно! Это неприятно, понял?! Нет, послушай, Казума! Не так давно меня удовлетворяли взрывы на пустой равнине... Но когда я познала прелесть магической атаки на замок, в моём теле произошли изменения, и я могу принять только большие и твёрдые штуки!..

— Хватит ёрзать и говорить такое! И после применения заклинания ты не можешь двинуться! Это значит, что у тебя был сообщник! Да кто вообще мог... — сказал я, ущипнув Мегумин за щёки, и на этот раз Аква отвела взгляд.

...

— Точно, это ты-ы-ы!

— Уа-ха-ха-а-а! Потому что, потому что из-за этого дуллахана я не могла нормально работать, мне хотелось как-нибудь выместить своё разочарование! Из-за него мне приходилось ежедневно выслушивать нотации владельца магазина!

Тебе читали нотации, потому что ты не относилась к своей работе серьёзно.

Когда я схватил пытающуюся сбежать Акву за воротник, дуллахан продолжил:

— Я в таком бешенстве не из-за магии взрывов! Разве ни у кого из вас не было желания спасти своего товарища? Пусть сейчас я такой, но до того, как меня несправедливо казнили и обратили в монстра, я был благородным рыцарем. Та женщина-рыцарь, что была проклята, пока защищала своих спутников, с моей точки зрения была классическим типом рыцаря, но вы бросили её!..

Когда дуллахан дошёл до этой части, припозднившаяся Даркнесс в своих бряцающих доспехах спокойно встала возле меня.

Дуллахан и зардевшаяся от комплиментов Даркнесс уставились друг другу в глаза.

— ...П-привет...

Со слегка виноватым видом Даркнесс неуверенно подняла руку в знак приветствия...

— ...Ч-что за? — удивлённо вскрикнул дуллахан, увидев, что делает Даркнесс.

Выражение его лица было скрыто под его шлемом, но, вероятно, лицо его вопрошало: "Что за хрень?"

— Почему? Прошла неделя с тех пор, как Даркнесс была проклята, но она всё ещё жива, и это его шокировало, верно? Этот дуллахан наверняка думал, что мы отправимся в замок, чтобы снять проклятие, и напрасно ждал нас, а? Он даже не узнал, что я вмиг сняла проклятие, как только он ушёл, верно? Пу-хи-хи! Это слишком смешно! Супер~ смешно!

Аква указала пальцем на дуллахана и разразилась безостановочным смехом.

Выражение лица дуллахана всё ещё нельзя было увидеть, но, судя по тому, как дрожали его плечи, он точно был в ярости.

Но так как Аква сняла проклятие, а мы знали, что поход в представляющий опасность замок определённо был ловушкой, у нас не было причин, чтобы идти туда.

— ...Эй, вы там. Если я возьмусь за вас всерьёз, я могу прикончить всех местных авантюристов и вырезать горожан. Не думайте, что я буду продолжать спускать вам всё с рук! Я из нежити и совсем не знаю усталости. Горстка новичков вроде вас ни за что не сможет навредить мне!

Насмешка Аквы довела терпение дуллахана до предела, и вокруг него сгустилась зловещая атмосфера. Но до того, как дуллахан мог сделать что-либо ещё, Аква протянула свою правую руку и прокричала:

— Я та, у кого нет ни одной причины, чтобы дать тебе уйти! На этот раз я не позволю тебе сбежать. Каким же наглым надо быть, чтобы так красоваться, будучи простой нежитью! Исчезни! "Изгнание Нежити"!

Из вытянутой руки Аквы полился яркий белый свет.

Хотя дуллахан видел, как Аква колдует, он не был напуган и не собирался уворачиваться. Чего и следовало ожидать от босса демонической армии, похоже, он действительно был уверен в себе.

Мягкий свет, исходящий от Аквы, приблизился к дуллахану!..

— Ты считаешь, что босс армии Короля Демонов не будет готов встретить жреца в бою? Какая жалость. Все неживые рыцари в этом отряде, включая меня, получили защиту Короля Демонов. У всех нас очень высокая устойчивость к священным заклина-а-а-а-а-а-а-а!..

Принявшие на себя магический удар части дуллахана испускали чёрный дым.

Дым окутал настолько уверенного в себе дуллахана целиком. Он весь трясся и даже не мог нормально стоять, но всё же напустил на себя сильный вид.

Увидев это, Аква крикнула:

— Эй, эй, Казума! Странно, на нём это не работает!

Нет, по-моему, заклинание оказалось весьма действенным, он так громко кричал "а-а-а-а"...

Несколько раз дуллахан неуверенно шагнул и сказал:

— Хммф, хмммм... Дайте мне закончить. Я Вердиа, один из боссов армии Короля Демонов, дуллахан Вердиа! С этими доспехами, что были усилены Королём Демонов и мной, "Изгнание Нежити" от обычного жреца на мне не сработает!.. От него совсем не должно быть эффекта...

Пока дуллахан говорил, он переложил свою голову так, что она склонилась на один бок в его руке. Видимо, он пытался наклонить голову.

— ...Неважно. Так как наш прорицатель бесновался из-за сильного света, опускающегося рядом с этим городом, я прибыл сюда, чтобы провести расследование... Поначалу я думал, что всё это слишком хлопотно, и решил уничтожить весь город...

Вердиа, который начал становиться таким же безрассудным, как Года*, левой рукой держал свою голову, а пустую правую поднял.

— Хммф, вы не стоите того, чтобы я лично это делал... Вперёд, братья мои! Пусть они познают ад!

— О! Этот тип определённо напуган тем, что заклинание Аквы оказалось неожиданно эффективным! Он собирается воспользоваться своими приспешниками, чтобы атаковать нас, в то время как сам сбежит куда-нибудь в безопасность!

— Это, это, это не так! Я планировал такое с самого начала! Боссы армии Короля Демонов не какие-нибудь слабаки, чтобы по одиночке сбегать! Никто никогда не будет сражаться с боссом с самого начала. Конечно же, сначала надо победить мелких приспешников. Это традиция с древних времён...

— "Священное Изгнание Не-е-ежити"!

— Иа-а-а-а-а-а-а!

Заклинание Аквы прервало Вердию на середине, и тот заорал.

Под ногами Вердии появился белый магический круг, и прямо в небо устремился свет.

Доспехи Вердии источали чёрный дым, и тот покатился по земле, как будто пытаясь потушить охвативший его огонь.

Аква в панике сказала:

— Что, что же нам делать, Казума?! Это странно! Моё заклинание неэффективно против него!

Если взглянуть на то, как он вопил во всё горло, думаю, оно было достаточно эффективно.

Нет, "Изгнание Нежити" должно быть способно уничтожить нежить за один удар.

Однако...

— Будь, будь ты проклята!.. Дай говорящему закончить! Достаточно! Эй, братья мои!..

Хотя всё тело Вердии дымилось, он медленно встал и поднял свою правую руку...

— Всех людей в этом городе... Убить!

Его правая рука махнула сверху вниз как сигнал!

Часть 2

Неживые рыцари.

Монстр на одну ступеньку выше, чем зомби.

Хотя их доспехи были потрёпаны, с такой защитной экипировкой они представляли угрозу начинающим авантюристам.

— Уа-а-а-а! Жрецы! Приведите сюда жрецо-о-ов!

— Кто-нибудь, сбегайте в церковь Эрис за святой водой, возьмите всю, что сможете!

В то время как авантюристы напряжённо перекрикивались, неживые рыцари вторглись в город. Искатели приключений попытались перехватить их. Но, будто глумясь над их стараниями, Вердиа громко рассмеялся!..

— Хммф, ха-ха-ха, вперёд, дайте мне услышать ваши крики... отчаяния?..

...Пока он смеялся.

— Уа, уа-а-а-а-а! Почему только за мной? Я, я богиня! Богиня, поэтому я всегда совершаю только хорошие поступки!

— А! Как, как коварно! Я та, кто всегда совершает хорошие поступки, так почему все неживые рыцари бегут к Акве?!

Аква сказала что-то не слишком подходящее богине, в то время как Даркнесс с завистливым лицом произнесла нечто, что было трудно прокомментировать.

По какой-то причине неживые рыцари и пальцем не тронули горожан, а вместо этого с энтузиазмом гонялись за Аквой.

— Вы, да что же вы все творите?! Не гоняйтесь только за той жрицей, утопите этот город в крови его обывателей и авантюристов!.. — прокричал Вердиа в панике, когда увидел текущее положение дел.

Я задавался вопросом, не могут ли эти низкоуровневые бессознательные мертвецы искать спасения и поэтому инстинктивно подбираться к Акве.

Пусть я и не знал, зачем нежить гонялась за Аквой, но это была превосходная возможность!

— Эй, Мегумин, не могла бы ты ударить заклинанием взрыва по той группе неживых рыцарей?

— Хе! Они в городе и слишком разрозненны, я могу упустить некоторых из них!..

В этот момент...

— Уааах, Казума-са-а-ан! Казума-са-а-ан!

Аква вела за собой большую толпу неживых рыцарей в моём направлении.

Эй!..

— Дура! Эй, не беги сюда! Завлеки их куда-нибудь ещё, и я сегодня вечером угощу тебя ужином!

— Я сама заплачу за ужин, просто помоги мне избавиться от этих мертвецов! Они странные! Я не могу очистить их с помощью "Изгнания Нежити"!

Чёрт, это та защита Короля Демонов, о которой упоминал Вердиа!..

Нет, стоп, погодите минутку...

— Мегумин, жди за городом и приготовь своё заклинание!

— А? По... Поняла!

Когда я крикнул Мегумин, я подобрал Акву, которая бросилась ко мне, и устремился прочь из города. Я специально пробегал мимо авантюристов, которые сражались с неживыми рыцарями, чтобы за Аквой увязалось как можно больше мертвецов...

После этого!..

— Казума-сан! Что там за мной?! Думаю, все неживые рыцари в городе увязались за на-а-ами!

Я обернулся: за Аквой гналась уже большая толпа мертвецов.

Мы вместе выбежали из города, а неживые рыцари проследовали за нами. В этот момент:

— Мегумин, сейча-а-ас!

После моей команды Мегумин сняла с глаза повязку и вознесла свой посох. Глаза её сияли.

— Какая чудесная ситуация! Я благодарна, спасибо тебе, Казума!.. Я Мегумин! Элитный волшебник клана Алых Магов, владеющий магией взрывов! Босс демонической армии Вердиа! Узри же мою силу! "Взры-ы-ыв"!

Мегумин завершила заклинание взрыва, в котором она была так хороша, и зажгла его в центре армии мертвецов!

Часть 3

Взрывное заклинание оставило после себя кратер прямо у главных ворот и разнесло всех неживых рыцарей.

Пока все пребывали в молчании от мощи заклинания, можно было услышать, как Мегумин с гордостью говорит:

— Хмм, хмм, хмм... Все потеряли дар речи, когда стали свидетелями силы моего взрыва... Фу-ах... Если включить и произнесение этой речи, всё это... так приятно...

— ...Хочешь, чтобы я отнёс тебя на спине?

— О, спасибо тебе. И я не могу двинуться, потому что заклинание доставило мне слишком много удовольствия, не мог бы ты помочь мне снова надеть повязку на глаз?

Неподалёку от меня лежала лицом вниз израсходовавшая всю свою ману Мегумин.

Я поднял её, надел ей на глаз повязку и взял на спину.

— Мой рот... полон песка...

Аква, что была ближе всех к неживым рыцарям, выплюнула песок изо рта и направилась ко мне. Похоже, она споткнулась и упала из-за заклинания взрыва.

Поднятая взрывом пыль ещё не улеглась, когда все авантюристы в городе радостно воскликнули.

— Ва-а-ау! Это было классно, девочка с поехавшей крышей!

— Девочка из Алых Магов с поехавшей крышей избавилась от них всех!

— Итак, если откинуть твоё странное имя и съехавшую крышу, ты великолепна, когда нужно действовать. Я впечатлён!

Мегумин пошевелилась у меня на спине, когда услышала радостные крики, доносящиеся из города.

— Прости, я хочу взорвать тех людей, не мог бы ты меня отнести туда?

— Ты использовала всю свою ману. Сегодня ты отлично потрудилась, будь увереннее и хорошо отдохни... Спасибо тебе за старания.

Услышав от меня такое, Мегумин со спокойным сердцем прижалась ко мне.

И, конечно, я ощутил у себя на спине что-то мягкое...

Что-то... мягкое?..

...Она прислонялась своей грудью к моей спине, но у меня не было таких ощущений...

...Ну да, как и следовало ожидать от лоли.

— У Алых Магов высокий интеллект, — внезапно сказала Мегумин. — ...Хочешь, я угадаю, о чём думает Казума?

— ...Я думаю, что грудь Мегумин больше, чем кажется на вид.

Фальшь в моих словах была слишком очевидной, из-за чего Мегумин попыталась придушить меня.

Вердиа уставился на нас у входа в город.

Если точнее, взгляд его был прикован к Мегумин у меня на спине.

Наконец, плечи Вердии затряслись.

Был ли он взбешён тем, что все его неживые прихвостни были уничтожены?

...Нет.

— Фуа-ха-ха! Интересно! Это интересно! Кто бы мог подумать, что моих приспешников победят в городе для новичков вроде этого! Хорошо, я сдержу обещание!

...Эй, погоди.

Эй, стой!

— Я лично позабочусь обо всех вас!

Стоящий у входа в город Вердиа поднял свой большой меч и бросился на нас!

Часть 4

Задолго до того, как Вердиа мог нас настичь, множество вооружённых авантюристов поодаль окружило его, чтобы защитить нас, и медленно направилось к нему.

Увидев это, Вердиа довольно пожал плечами, держа в одной руке свою голову, а в другой — меч...

— ...О-о-о? Моей главной целью должны быть те двое... Но... Хмф, если вы все по счастливой случайности сможете меня победить, вы получите внушительную сумму денег... Вперёд, начинающие авантюристы, мечтающие о мгновенном обогащении. Давайте, идите на меня все вместе!

Услышав от него о возможности мгновенно разбогатеть, приближающиеся искатели приключений начали переговариваться между собой. А затем мужчина, похожий на воина...

— Эй, не имеет значения, насколько он силён, на спине у него нет глаз! Окружите его и атакуйте! — прокричал авантюрист сбоку от Вердии.

Он поднял очевидный флаг смерти.

— Эй, наш противник — босс армии Короля Демонов, как может настолько простая тактика сработать против него?!

Я предупредил мужчину-воителя, от которого донеслась предвещающая его смерть реплика.

И, чтобы поддержать остальных, я обнажил свой меч...

...Нет, надо аккуратно всё обдумать. Даже если кто-нибудь настолько низкоуровневый, как я, ударит его, итог будет ясен.

Что важнее, я должен унести Мегумин, которая была у меня на спине, в безопасное место...

...Отнести её в безопасное место, а потом что?

У неё не было маны.

Заклинание Аквы не могло нанести решающий удар.

...Что насчёт того, чтобы сказать всем, чтобы они убегали?

Пока я думал об этом, мужчина-воитель, по указанию которого окружили Вердию, приготовился к нападению!..

— Надо просто выиграть больше времени! Услышав экстренное сообщение, чемпион этого города точно сюда примчится! Если тот парень будет здесь, с боссом будет покончено! Эй, братья, давайте-ка вместе! Цельтесь туда, где он не видит! Все одновременно!

Стоя лицом к мужчине, который прокричал это и атаковал, Вердиа одной рукой подбросил свою голову высоко в небо.

...Чемпион этого города?

Я не знал, кого он имел в виду, но разве где-то в городе был такой прославленный и искусный авантюрист?

Пока я думал об этом, голова Вердии высоко в небе смотрела вниз. От этого зрелища мне стало не по себе.

И не только мне, авантюристы вокруг тоже это поняли.

— Стойте! Не подходите... — прокричал я, пытаясь остановить искателей приключений, чьих имён я даже не знал...

Но казалось, будто у Вердии были глаза на спине: он увернулся от атак всех авантюристов.

— Э? — донеслось от замахнувшихся на него авантюристов.

Я точно не знал, от кого именно.

Вердиа с лёгкостью увернулся от всех атак и крепко сжал свой большой меч в обеих руках...

Во мгновение ока Вердиа нанёс рубящий удар по всем авантюристам, что нападали на него.

Люди, которые были живы всего несколько мгновений назад, теперь были мертвы. Такая нелогичность заставила меня осознать реалии этого мира.

Это был звук безжизненно падающих на землю людей.

Вердиа удовлетворённо прислушался и поднял вверх свою руку. Его голова благополучно приземлилась к нему на ладонь.

Эта череда событий не слишком заботила Вердию, и он неторопливо спросил:

— Кто следующий?

Все присутствующие искатели приключений были запуганы этими словами.

Одна девушка сказала высоким голосом:

— Мусору, мусору вроде тебя!.. Мусору вроде тебя хватит всего лишь одного удара от Мицуруги!

...А?

Мой разум продолжил работать.

Мицуруги, которого она упомянула, был тем, чей меч я отобрал и продал...

— Верно, просто продержитесь ещё немного! Когда придёт этот парень с магическим мечом, он определённо победит босса армии Короля Демонов...

— Ты Вердиа, так? Позволь сказать тебе, что в этом городе есть могучий высокоуровневый авантюрист!

...Дерьмо, ой дерьмо.

С побледневшим лицом я взглянул в сторону Аквы, но её уже не было на том месте.

Если не считать Мицуруги, только Аква обладала возможностями, позволяющими считаться чемпионом. Даже не взглянув на Вердию, она бросилась к убитым авантюристам и начала что-то делать рядом с трупами.

Возможно, это был её долг как богини — направлять умерших.

Когда все увидели, как искатели приключений в прочной броне погибли от одного удара, никто не хотел встать перед Вердией и бросить ему вызов...

— ...О, так моим следующим противником будешь ты?

Вердиа держал свою голову в левой руке, а меч — в правой.

Он смотрел на Даркнесс, которая стояла перед ним, защищая Мегумин и меня. Он посчитал это занятным и поднёс голову в своей руке чуть ближе к Даркнесс.

Даркнесс встала в стойку с мечом в обеих руках, прикрывая за собой нас двоих. Теперь она была похожа не на извращенку, а на крестоносца, на которого можно положиться.

Став свидетелем возможностей Аквы и Мегумин, Вердиа, вероятно, подумал, что Даркнесс тоже была сильна как-то по-своему.

Оставаясь начеку и не двигаясь, Вердиа сохранял своё положение перед Даркнесс.

Прочные белые доспехи Даркнесс сверкали на солнце в противоположность чёрным доспехам Вердии.

Все атаковавшие Вердию авантюристы также были в доспехах, но, невзирая на их броню, этот босс демонической армии всё равно убил их.

Даркнесс всегда самоуверенно хвасталась, что она прочнее кого бы то ни было. Я не знал, сможет ли она выстоять против атак Вердии.

Пока я задавался вопросом, не стоит ли мне остановить Даркнесс, она, видимо, заметила моё беспокойство и уверенно заявила:

— Не беспокойся, Казума. Если говорить о стойкости к ударам, я никому не проиграю. Кроме того, свою роль играют навыки защиты и нападения. Может, меч Вердии и силён, но действительно ли ты думаешь, что он сможет разрезать сталь, как бумагу? Судя по тому, как были убиты искатели приключений, похоже, Вердиа обладает могучими атакующими способностями. Я хочу выяснить, как против них зайдёт моя защита!

Сегодня Даркнесс была агрессивна.

Но даже если ты успешно защитишься, твои атаки всё равно не попадут, верно?

— Не делай этого. Вердиа не только сильно бьёт, он ещё и великолепно уворачивается, верно? Никто из одновременно атакующих его авантюристов не смог попасть по нему, а с твоей-то неуклюжестью тебе это не светит никогда.

Даже после моих слов Даркнесс осталась на месте, чтобы противостоять Вердии.

— ...Как у крестоносца... Как у кого-то, чей долг — быть защитником, есть кое-что, от чего я не отступлюсь. Позвольте мне защитить вас двоих.

Хотя я и не знал, почему Даркнесс не хотела отступать, но, видимо, у неё была причина.

На мгновение я лишился дара речи. Сохраняя свою стойку, Даркнесс метнулась к Вердии!

— О! Ты делаешь первый шаг! Так как я дуллахан, столкновение лицом к лицу с крестоносцем неизбежно. Хорошо, иди ко мне!

Вердиа приготовился встретить атаку.

Увидев держащую обеими руками свой меч Даркнесс, Вердиа не захотел блокировать удар и пригнулся, готовый увернуться.

Даркнесс со всей силы замахнулась мечом перед Вердией!..

...И, так как она неправильно оценила дистанцию, атака пришлась в нескольких сантиметрах от ног Вердии.

— ...Э?

Вердиа охнул, как сдувшийся воздушный шар.

Он безучастно уставился на Даркнесс, и все остальные авантюристы повторили за ним.

...Достаточно. Как же стыдно промахнуться по противнику, который даже не двигался!

И это моя соратница!

Я слышал, что новичок может порезать собственные ноги, если будет неаккуратно махать мечом. Но как бы то ни было, это слишком...

Похоже, Даркнесс считала, что её промах был чем-то нормальным. Она шагнула вперёд и взмахнула мечом горизонтально.

Вероятно, она была смущена тем, что допустила такой вопиющий промах, после того как показала себя настолько невозмутимой, так что её лицо немного покраснело.

Было похоже, что эта атака точно попадёт в цель, но Вердиа пригнулся и легко уклонился.

— Видимо, я ожидал слишком многого. Достаточно... Ну что же...

Вероятно, Вердиа посчитал своего оппонента слишком скучным: он поднял меч и просто нанёс диагональный удар по Даркнесс.

— Ладно, следующим... будет... А?

Вердиа был уверен, что убивает с одного удара.

Но со скрипящим звуком его меч оставил на поверхности доспеха Даркнесс только большую царапину.

Даркнесс временно отдалилась от Вердии.

— Уааа! Мои доспехи только из магазина!

Даркнесс с грустью посмотрела на царапину на своём доспехе и уставилась на Вердию.

Хотя противник и оставил глубокую царапину на её броне, её тело не получило повреждений.

Что означало...

— Ты, да что с тобой?.. Почему ты не ранена после моего удара?.. Эти доспехи были созданы знаменитым кузнецом? Нет... Даже так это невозможно... Ещё тот Верховный Жрец и тот Архимаг, который без ума от взрывов, что вы за люди, чёрт побери...

Пока Вердиа что-то бормотал, я воспользовался шансом и подошёл к другим авантюристам.

Вверив Мегумин другому искателю приключений, я сказал:

— Даркнесс! Ты можешь держаться против атак этого типа! Оставь нападение мне, я тебя поддержу!

Услышав меня, Даркнесс сфокусировала глаза на Вердии и кивнула.

— Оставлю это тебе! Но, пожалуйста, дай мне возможность ударить его разок, ладно?!

— Понял! — громко ответил я и крикнул остальным авантюристам. — Волшебники!

Услышав меня, волшебники вспомнили, чем они должны заниматься, и принялись колдовать. Остальные искатели приключений также пришли в движение и начали искать, что они могут сделать.

Это наша битва против босса армии Короля Демонов.

Враг посмел открыто явиться в наш город, у нас не было причин позволить ему спокойно вернуться.

Вердиа вонзил свой меч в землю, чтобы освободить свою правую руку, и указал на готовящих заклинания волшебников.

— Все вы умрёте через неделю! Улицы станут местом вашей смерти!

Вердиа проклял всех колдующих предвестием смерти, а те потеряли самообладание и прекратили произносить заклинания.

Лица остальных собравшихся присоединиться магов напряглись. Увидев, что их товарищей поразило предвестием смерти, они не решались воспользоваться своей магией.

Чёртов дуллахан, использующий такие грязные методы!

— Ладно, на этот раз я атакую серьёзно! — прокричал Вердиа и запустил свою голову высоко в небо.

...Можем ли мы найти лучника, чтобы сбить её?

Пока я размышлял над этим, Вердиа со своим большим мечом в руках атаковал Даркнесс!

Голова в воздухе, как и прежде, была обращена к земле.

Вероятно, он обозревал всё поле боя, когда его голова находилась в воздухе.

Когда Вердиа пользовался таким приёмом, для него не оставалось слепых зон, и он мог легко видеть, куда собирается уклоняться его противник.

— Ка, Казума! Даркнесс, она!..

Я услышал крики Мегумин позади меня.

Почти все городские авантюристы собрались здесь.

Люди, которых я видел несколько раз, тот парень, что рассказал мне о слабости монстра.

Девушка, которая рассказала мне о напитке под названием нероид, полностью натянула тетиву лука, но боялась попасть в стоящую перед Вердией Даркнесс.

Пожилой мужчина с длинным копьём, пытающийся подобраться к Вердии со спины, однажды отчитал меня за то, что я не пил пиво.

Если Даркнесс падёт, то все здесь будут убиты, если Вердиа того захочет.

Вероятно, Даркнесс понимала это. Не отступив ни на шаг, она выставила свой меч широкой стороной перед собой, используя его как щит.

Казалось, она хотела сказать, что он волен атаковать куда угодно, кроме головы без шлема.

— О, как прямолинейно! Хорошо, как насчёт этого?

Двумя руками Вердиа размеренно поднял свой большой меч. Затем босс превзошёл человеческие рамки и нанёс Даркнесс многочисленные рубящие удары.

Один, два, три, четыре попадания!..

Число достигших Даркнесс ударов очень быстро превысило сотню, каждый из них со скрежетом оставлял на доспехе царапины.

Было бы неудивительно, если бы обычного авантюриста такие атаки порубили на куски. Но, блокируя каждый удар, Даркнесс осталась неподвижна.

Несколько светлых прядей пролетело в воздухе, после того как её длинные волосы встретились с лезвием.

Вердиа временно остановил свои неистовые последовательные атаки, одной рукой поймал свою падающую голову и снова перешёл к одноручной стойке с мечом. Он был впечатлён стойкостью Даркнесс.

Увидев, как Даркнесс выдержала все эти удары, эти волшебники...

Эти остолбеневшие люди с побледневшими лицами...

Преисполнились решимостью и начали готовить заклинания.

...В этот момент мне в лицо брызнуло чем-то тёплым. Я вытерся обратной стороной ладони и заметил, что это была...

— Эй, Даркнесс, ты ранена! Достаточно, отходи! Все авантюристы рассредоточатся и придумают другой план!

Если взглянуть поближе, по лицу Даркнесс и из разломов в её доспехах текла кровь.

Несмотря на мой крик, израненная Даркнесс отказалась отступить.

— Крестоносцы никогда не отступают, когда защищают кого-то! В этом я никогда не уступлю! Кроме того!

Когда Даркнесс говорила это, её лицо покраснело, пока она всеми силами сопротивлялась!..

— Кроме того! Этот дуллахан очень умелый! Он разбивал мои доспехи медленно, кусочек за кусочком!.. Он не раздевал меня прямо догола, а вместо этого оставил части доспехов, из-за чего это стало ещё более сексуальным, чем просто быть голой. Он хочет публично унизить меня!..

— А?

Вердиа сразу же остановился, когда услышал Даркнесс, и немного отступил. Я собрал в своей руке ману, пока ругал настоящую извращенку, показавшую свою истинную натуру в такой критический момент.

— Не забывай, где ты находишься, неисправимая извращенка!

Даркнесс вздрогнула, услышав мои нотации:

— Ухх!.. Ка, Казума, это ты должен не забывать! Я на пределе, когда меня публично истязает дуллахан, но Казума тоже меня унижает!.. Что же ты пытаешься сделать со мной, накинувшись на меня вместе с дуллаханом?!

— А, а?

— Никто ничего не хочет с тобой делать, извращенка! "Создание Воды"!

Водяное заклинание было моим ответом Даркнесс.

После моего крика над Даркнесс и Вердией появилась вода и обрушилась на них, как из перевёрнутого ведра.

Даркнесс полностью промокла, в то время как Вердиа в панике отпрыгнул назад и избежал полива.

...?

Почему Вердиа так запаниковал?..

...Промокшая Даркнесс, чьё лицо покраснело, мягко сказала:

— ...Чтобы так внезапно воспользоваться этим навыком... Ты, ты хорош, Казума. Мне в самом деле это не кажется неприятным. Хотя я и не против, тебе следует принимать во внимание время и место...

— Неверно, это не какая-то странная сексуальная игра! Вот что я хотел сделать! "Заморозка"!

Дальше я применил базовую магию, которая замораживает воду. От этого заклинания не было какого-либо эффекта, если использовать только его, но...

— !? О, заморозить поверхность у моих ног, чтобы не оставить мне возможности двигаться!.. Понятно, ты думал, что моя сила заключается в уворотах? Однако!..

Похоже, смотрящий на замороженную землю Вердиа хотел что-то сказать, но до того, как он закончил, я воспользовался навыком, который действительно хотел использовать.

...Верно, это был навык, которым я воспользовался против Мицуруги, моё сильнейшее оружие на этот момент!

— Будет достаточно, если ты прекратишь уворачиваться! Я отберу у тебя оружие, на, получи! "Кража"!

Способность, которая даёт возможность отобрать у противника предмет, активировалась.

В этом мире существовали навыки и магия.

Для их использования была нужна не выносливость, а мана, энергия, которой обладал каждый.

Вот что сказала Аква.

В прошлом многие могли колдовать, но теперь люди просто позабыли, как пользоваться магией.

Чем больше сосредоточишь маны, тем сильнее будет навык или заклинание, а ещё увеличится вероятность успеха.

Подстроив ослабление Вердии и помешав ему уворачиваться, в этот наилучший возможный момент я воспользовался моим совершенным навыком, "Кражей"!..

— ...Неплохо придумано — использовать этот навык. Может, ты и уверен в своих силах, но, в конце концов, я босс армии Короля Демонов, поэтому всё решает разница в уровнях. Если бы разрыв в наших силах был чуточку меньше, для меня это могло бы представлять угрозу.

...Навык оказался неэффективен против босса демонической армии.

Вердиа протянул руку и указал на меня.

...Как и следовало ожидать от босса демонической армии, мне оставалось только сдаться. Я не мог победить его "Кражей"...

...Когда Вердиа был готов проклясть меня.

— Не тронь моего товарища!

В этот редкий момент обычно спокойная и собранная Даркнесс показала свои эмоции. С криком она бросила тяжёлый меч, которым не могла поразить врага, и бросилась на Вердию плечом вперёд.

Но даже когда земля под ногами была заморожена, Вердиа легко увернулся и спокойно сжал свой меч.

Чтобы броситься на Вердию, Даркнесс оставила свой тяжёлый меч. Это значило, что у неё не осталось ничего, чтобы защищаться от меча Вердии.

Я ещё не успел понять, как уже кричал людям вокруг:

— Воры, послушайте меня! Шансы невелики, но мы победим, если отберём у него меч! Все, кто может использовать "Кражу", идите сюда и помогите!

Может быть, найдётся кто-то, чьи уровень и удача выше моих.

Незаметно подобравшиеся с помощью "Скрытности" воры показались, когда услышали мой зов.

— "Кра-а-ажа"! x3

Но последовательные "Кражи" ни к чему не привели.

Вердиа не посчитал нас угрозой и нацелил свой меч на беззащитную Даркнесс, а затем подбросил свою голову высоко в небо...

— Уаааа!

Искатели приключений в ужасе закричали, когда увидели это движение, потому что после броска головы Вердиа применит свой замах двуручным мечом.

— ...Угх!.. — простонала Даркнесс, заметив бросок.

О, нет, о, нет, о, нет!

Что же мне делать?

У меня не было какой-нибудь специальной способности или скрытого таланта.

Не было ничего, чем я мог бы гордиться, или каких-нибудь полезных в этой ситуации умений.

У меня была только высокая удача, с которой я родился.

Кроме того, у меня были игровые знания, накопленные с детства.

Я забросил все остальные вещи и погрузился в игры, а теперь должен был за это заплатить.

Со счастливым видом прибыть в этот мир и умереть, ничего не добившись?

— Даркнесс! Казума, Даркнесс в опасности! — в отчаянии прокричала Мегумин.

Думай! Враг — дуллахан, какая у него была бы слабость в РПГ?

Если у меня и есть сильная сторона, ей будет нахождение стиля атаки, который будет невыносим для моего противника, когда мы с другими игроками сражаемся с ПК*.

В деталях рассмотри этого типа.

Почему он так усердствовал, когда уворачивался от созданной мной воды?

......

...Текущая вода?

Даже вампиры, монстры из категории старшей нежити, опасались текущей воды.

Так что насчёт дуллахана?

— Было весело, крестоносец! Я благодарен Королю Демонов и Богу Зла, что смог скрестить с тобой мечи, ведь изначально я был рыцарем! Ладно, как тебе это!..

— "Создание Воды-ы-ы"!

— !

Вердиа, что замахнулся на Даркнесс...

Не двинулся вперёд, а остался на месте.

В итоге он не стал продолжать атаку и поймал свою упавшую сверху голову.

— ...Эм, Казума... Я тут серьёзно сражаюсь...

Ещё более промокшая Даркнесс осуждающе взглянула на меня. Обычно мне следовало бы попросить прощения, но прямо сейчас у меня не было на это времени.

— Это вода-а-а! — громко провозгласил я.

Часть 5

— "Создание Воды"! "Создание Воды"! "Создание Воды-ы-ы"!

— Хмф! Уах? Это было близко!

Тут и там волшебники вместе со мной начали колдовать.

Вердиа смог увернуться от всей льющейся сверху вниз воды.

Проклятье, я знал, что это может быть его слабостью, но проблема заключалась в том, что атаки не могли достать!

Другие волшебники начали злиться из-за своего бессилия.

Если так будет продолжаться, у всех закончится мана до того, как мы расквитаемся с Вердией.

В этот момент.

— Эй, почему вы все валяете дурака? Зачем вы устроили водяные игры с боссом армии Короля Демонов? Я тут сёрьёзно работала, так как вы могли начать веселиться, Казума? Ты идиот?

Да что с этой девкой, мне хотелось дать ей затрещину.

Пока я изо всех сил готовил водяное заклинание, Аква, которая где-то всё это время пропадала, медленно подходила ближе, говоря всякие глупости.

— Это вода, вода! Вода — его слабость! А ты богиня воды, верно?! Или ты всего лишь шарлатанка? Ты даже не можешь призвать воду?

— Хватит грубить, побойся божьей кары! Что ещё за шарлатанка, я истинная богиня! Вода? Ты хочешь поговорить со мной о воде? Твой захудалый ручеёк — ничто, я могу призвать хоть потоп! Проси прощения! Проси прощения за то, что оклеветал меня, назвав шарлатанкой!

Да будто ты можешь!

Не так, если можешь, сделай это сейчас!

— Ты получишь сколько хочешь извинений, я не против, призови его, если можешь, бесполезная богиня!

— Уа-а-а-ах! Ты смеешь обзывать меня бесполезной богиней! Гляди, я покажу тебе, насколько я великолепна, когда серьёзна!

Оскорблённая моими словами Аква шагнула вперёд.

Сбоку от неё повалил туман...

...Э?

— Ну что, мелочь, ваша вода неэффективна против?..

Вердиа заметил Акву и остановился.

Должен ли я сказать, что это и ожидалось от босса демонической армии?

Надвигающееся действие Аквы заставило его ощутить угрозу.

Или, скорее, даже окружающие люди, которые могли использовать магию, неспокойными глазами глядели на неё.

Обстановка вокруг не слишком волновала Акву, и она пробормотала:

— Мой фамильяр этого мира...

Туман вокруг Аквы обратился в капельки воды, и они парили вокруг неё.

В каждой капле я мог ощутить могущественную магию.

— Богиня воды, Аква, приказывает тебе...

...У меня было плохое предчувствие.

Воздух вокруг неё задрожал.

Чувство напряжения было подобно тому, как когда Мегумин готовила своё взрывное заклинание.

Это значило, что магия, которой она была вот-вот готова воспользоваться, была угрозой такого же уровня!..

Вероятно, чувство напряжения передалось и Вердии, что сражался с нами.

Он без колебаний повернулся спиной к Акве и приготовился бежать...

...Но перед ним появилась Даркнесс!

Аква распростёрла свои руки.

— "Священное Создание Воды"!

Она воспользовалась магией для создания воды.

Часть 6

Я припомнил, что именно так Аква и выразилась. Она может призвать потоп, если захочет.

— Эй!.. Стоп!..

— Хия-я-я! Вода, во... Та-а-а-ах!

Под удар попал не только Вердиа, но и Даркнесс и авантюристы рядом с ним, Мегумин и я поодаль, и даже Аква, которая это заклинание сотворила...

— Пуах!.. Стоп, я захлёбываюсь!..

— Мегумин, Мегумин! Держись, не дай воде себя унести!

Внезапный потоп прошёлся по всем на поле боя.

Объём появившейся воды был колоссален, волны прокатились до главных городских ворот и с брызгами устремились в город.

Когда уровень воды понизился, повсюду на земле валялись изнурённые искатели приключений и...

— Эй... Эй!.. О чём ты думала... Ты дура? Ты точно дебилка!..

Вердиа, который тоже был изнурён, нетвёрдо поднялся на ноги.

Я хотел всецело согласиться с ним, но сейчас было не время говорить это.

А теперь воспользуйся этой отличной возможностью...

— Сейчас! Мой великолепный выход ослабил этого типа, воспользуйся этой возможностью, чтобы победить его, Казума! Поторопись. Эй, да поторопись ты!

Эта сучка!

Я решил, что буду публично красть у этой девки всё, пока она не заплачет. После принятия этого решения я протянул руку в сторону Вердии!..

— На этот раз я точно отберу твоё оружие! На-а-а!

— Ну попробуй! Даже когда я сильно ослаблен, у простого новичка нет шансов украсть моё оружие!

Пока Вердиа кричал мне это, он снова высоко подбросил свою голову и взял свой меч двумя руками, чтобы использовать его на полную силу.

Как и ожидалось от босса армии Короля Демонов, у меня дрожали коленки просто от необходимости вот так противостоять ему, даже когда он был существенно ослаблен.

И я повернулся к боссу демонической армии!..

— "Кра-а-ажа"!

Я воспользовался "Кражей", в которую была вложена вся моя мана!

После использования навыка я ощутил у себя в руке что-то твёрдое, холодное и тяжёлое.

Это породило мысль "сработало?", что могло стать флагом неудачи. Мне определённо не следует мыслить в таком ключе.

— Эх-х-х...

Все авантюристы вокруг разочарованно вздохнули.

Я взглянул на Вердию, он всё ещё крепко держал свой меч.

А его стремительные атаки...

Не обрушились на меня, он просто стоял там в том положении.

...?

Никто не знал, что произошло, и стало тихо. В этот момент я услышал слегка тревожный и обеспокоенный голос:

— П-прошу прощения...

Это был Вердиа.

— П-прошу прощения... Не могли бы вы... вернуть мне мою голову?.. — слегка дрожащим голосом сказала голова Вердии у меня в руках.

......

— Эй, давайте сыграем в футбол! Футбол — это игра, где для контроля меча можно использовать только ноги, а руки — нельзя!

Я пинком отправил голову Вердии другим авантюристам!

— А? Аааааай! Стойте, эй, не делайте этого!

Голова покатилась по земле, после того как я пнул её, и стала наилучшей игрушкой для ожидающих с сильным волнением авантюристов.

— Яха-ха-ха-ха! Забавная игра!

— Эй, сюда! Передайте и мне тоже!

— Стойте! Пожалуйста, это больно, остановитесь!

Голову Вердии пинали туда и сюда, но его тело, держащее меч, стояло в замешательстве, так как оно не могло видеть перед собой.

— Эй, Даркнесс, хочешь ударить его своим мечом?

Я подобрал с земли меч и подал его промокшей Даркнесс, которая шла в мою сторону. Даркнесс тяжело дышала и везде истекала водой и кровью, она подняла свой меч, неустойчиво направилась к Вердии и остановилась перед ним.

Я воспользовался этой возможностью, чтобы помахать Акве.

Выжимающая насухо свой хагоромо Аква заметила мой жест и поспешила к нам.

Даркнесс высоко подняла свой меч!..

— Этот удар! Он за тех людей, которые присматривали за мной, но были тобой убиты! Я не хочу ударять слишком много раз, так что прими всю их долю в этом единственном ударе!

И она обрушила свой меч вниз.

— Уаааа!

Издалека, где пинали голову, донёсся приглушённый крик Вердии.

Даркнесс могла быть неуклюжей, но силы у неё было много. Она одним ударом расколола чёрные доспехи Вердии, оставив очевидный разлом в районе груди.

Я вспомнил, что говорил Вердиа. Этот доспех был зачарован Королём Демонов.

— Отлично. Аква, остальное на тебе.

— Оставь это мне!

Аква подняла одну руку и прицелилась в разлом в доспехе Вердии, который был ослаблен водой.

— "Священное Изгнание Нежити"!

— Стой, погоди!.. Хия-я-я-я!

Крик Вердии, попавшего под заклинание Аквы, можно было услышать среди ног авантюристов.

Похоже, на этот раз "Изгнание Нежити" оказалось эффективным.

Тело босса накрыл белый свет, оно стало прозрачным и постепенно растворилось.

Вероятно, голова Вердии исчезла: среди игравших в футбол искателей приключений царил переполох.

...И вот так, не зная даже, что он делал в этом месте, босс армии Короля Демонов был здесь очищен.

Часть 7

Услышав победные крики авантюристов, израненная Даркнесс склонилась на одно колено в молитве с закрытыми глазами там, где исчез дуллахан.

Увидев, что делает Даркнесс, Мегумин нерешительно спросила:

— ...Даркнесс, что ты делаешь?

С закрытыми глазами Даркнесс, будто бы повторяя монолог в своём сердце, ответила:

— ...Я молюсь. Дуллахан был несправедливо казнённым рыцарем, который обратился в монстра из-за своего недовольства. Может, странно говорить это, после того как я ударила его своим мечом, но нет ничего плохого в молитве за него...

— Понятно... — мягко сказала Мегумин.

Даркнесс продолжила:

— ...Руки Цедра были слабее моих, поэтому он распространил идиотский слух о том, что моё тело полностью состоит из мускулов... Хайнц в тот раз сказал мне: "Эй, сегодня жарковато, пообмахивай меня своим большим мечом, ладно? Ничего, если ты попадёшь по мне, ну конечно, если ты сможешь!" — и хохотал, как придурок, пока дразнил меня... И Гариль, как-то раз я была в его отряде, и он, ругаясь, спрашивал, почему я снова и снова зарываюсь в самый центр группы монстров... Они все убиты этим дуллаханом. Если подумать, может, они не были отличными парнями, но и неприязни у меня к ним на самом деле не было...

Когда Даркнесс сказала это...

— Эмм... Понятно. Я потом выслушаю остальное, давай сейчас вернёмся в Гильдию, — попыталась завершить эту тему Мегумин.

Я не знал, расслышала ли Даркнесс то, что сказала Мегумин, но, не открывая глаз, она нежно сказала:

— ...Если бы я могла снова их встретить... Даже одного раза достаточно, я бы хотела с ними выпить...

— Х... Хорошо... x3

Позади Даркнесс, чьи глаза были закрыты, послышались смущённые голоса.

Даркнесс вздрогнула. Позади неё было трое мужчин, выглядящих неловко.

Я припомнил, что их только что убил Вердиа.

Наконец один из них заговорил извиняющимся тоном...

— Как бы лучше выразиться... Это моя оплошность. Я не знал, что ты думала о нас так...

— В-верно, я прошу прощения за то, что распространял тот нелепый слух, когда проиграл тебе в армрестлинге... В-в следующий раз я угощу тебя чем-нибудь...

— Ты на самом деле серьёзно относишься к тому, что не можешь попасть по врагу? И-извини за это...

Пока Даркнесс с закрытыми глазами слушала этих троих, она начала краснеть, оставаясь в своей молитвенной позе.

И Аква, которая не могла понять, что к чему, оживлённо сказала:

— Даркнесс, просто оставь такие вещи мне! С моим уровнем я легко могу воскресить свежий труп, который пролежал не слишком долго. Чудесно, теперь вы сможете снова выпить все вместе!

Аква не хотела ничего плохого.

Но когда Даркнесс услышала, что сказала Аква, она вспомнила свой монолог с людьми, стоящими у неё за спиной. Она закрыла своё готовое расплакаться красное лицо руками и села на землю.

— Разве это не прекрасно — снова встретить всех. Давайте сходим и выпьем вместе, — сердечно сказал я Даркнесс.

Но она, продолжая скрывать лицо, тихо сказала:

— ...Хочу умереть...

— Разве ты не предпочитаешь, когда другие унижают тебя словами? Не сдерживайся, я буду напоминать тебе об этом в течение следующих трёх дней.

— Это, это унижение отличается от того, что я хочу!.. — ответила Даркнесс с дрожащими плечами.

1. ↑ забияка из Дораэмона
2. ↑ PK — Player Killer — убийца игроков