— О, Мэгумин, это ты? Занимаешься сталкерством? Тебя так сильно тревожит Юнъюн?

— !?

Внезапный оклик из-за спины заставил меня подпрыгнуть от неожиданности, и я обернулась.

— …А, это всего лишь ты, Аруэ. Не пугай меня так. И это не сталкерство, я просто наблюдаю за своей самопровозглашенной соперницей.

За мной стояла моя одноклассница с повязкой на глазу, Аруэ.

…Сегодня были школьные выходные.

Раз уж у меня было свободное время, я решила прогуляться по деревне и заметила, как Юнъюн, у которой, похоже, тоже было очень много свободного времени, бесцельно бродила, и потому решила последовать за ней.

— По-моему, это и называется сталкерством. Впрочем, мне тоже нечем заняться, не против, если я присоединюсь?

Вот так Аруэ и я начали наблюдать за выходным нашей одинокой одноклассницы.

…Какая-то леди с улыбкой помахала Юнъюн, которая села на придорожную скамейку отдохнуть от прогулки.

На секунду удивившись, наша одиночка натянуто улыбнулась и подняла руку, чтобы помахать в ответ…

…Вместе со стоявшим рядом мужчиной.

— Прости, я заставила тебя ждать?

— Нет, я только пришёл.

Увидев это, Юнъюн покраснела и поспешно отвернулась.

Леди приветствовала не её, а мужчину, который стоял сзади.

Когда они оба сели рядом с Юнъюн и начали разговаривать, она пробормотала: "Почему они так долго… Может, мне самой к ним подойти?.." и что-то ещё в этом роде, после чего быстро покинула скамейку.

— …Мэгумин, ты не могла бы объяснить её монолог?

— Она хотела убежать после прихода той леди, но её беспокоило, что из-за такого поступка пара почувствует себя неловко. Скорее всего, Юнъюн разыграла эту сценку из приличия.

— Ух, что это за неприятное ощущение в груди?

…После полудня.

Я думала, что Юнъюн пошла перекусить в деревенской закусочной, но сейчас она нарезала круги перед входом, не решаясь зайти внутрь.

— Что она делает? Мэгумин, можешь объяснить?

— Вероятно, она хочет войти, но сейчас там слишком много посетителей и работники очень заняты, поэтому она проявляет тактичность и ждет снаружи. Как только клиенты начнут уходить и сотрудники освободятся, я уверена, что она… Ах, эй, она вошла!

Она наконец-то вошла в закусочную, увидев, как группа посетителей уходит.

— Вместо того чтобы мучиться снаружи, ей следовало бы просто пойти куда-нибудь ещё.

— Наверное, из-за того, что она ест в одиночестве, ей хочется пойти туда, где много людей, но эта трусиха слишком вежливая, чтобы войти в полностью забитое людьми заведение, вот и терпела до последнего.

Издали я увидела, как Юнъюн села в углу закусочной и начала молча поглощать еду.¹

Когда постояльцы и хозяин во время разговора громко смеялись, она выдавливала из себя улыбку, чтобы не испортить настроение.

— …Я больше не могу смотреть на это, мне больно.

— Бывает и покруче. Если даже после этого тебе больно, как ты справишься с тем, что будет дальше?

…Покончив с едой, Юнъюн снова принялась бесцельно бродить по деревне.

— Хм? Разве это не наша одноклассница?

— О, ты права, это Нэримаки. Кажется, она вовсю практикует какие-то позы.

Нэримаки практиковалась в своих фирменных стойках на открытом месте посреди деревни. Вскоре она заметила Юнъюн и начала с ней о чем-то болтать.

— Похоже, она хочет, чтобы Юнъюн помогла ей упражняться.

Получив какие-то указания, Юнъюн встала в нужную позу. Похоже, Нэримаки как раз отрабатывала новую эффектную позу. Наконец, выбрав подходящее положение, она начала практиковать её сама.

— Так она не откажется от просьбы, даже если это ей не нравится, мм?

— Похоже, она из тех, кто легко попадает в лапы людей с дурными намерениями. Уверена, она даже пойдет на свидание с каким-нибудь подозрительным стариком, если тот будет умолять её на коленях… О, кажется, она уходит.

Юнъюн с красным от стыда лицом, попрощалась с Нэримаки и пошла дальше.

…Вдруг Юнъюн, которая до сих пор неторопливо и беспечно прогуливалась по деревне, насторожилась. В моей голове мелькнуло: “Мы попались”, но всё оказалось не так. Убедившись, что никого нет рядом, она присела на корточки возле куста и бросила на землю кусочки жареной рыбы, оставшиеся от обеда. В этот момент куст задрожал, и из него вышла кошка.

— …Она кормит её? Это так мило.

— Нет, постой. Смотри, она её о чём-то спрашивает.

Спрятавшись за ближайшим кустом, мы притихли и внимательно прислушались к тому, что говорит Юнъюн.

— …Она только что сказала: "Мы можем быть друзьями?" кошке. Мэгумин, я больше не могу просто стоять и наблюдать за этим. Разве мы не можем выскочить прямо сейчас и пойти поиграть с ней?

— Чт!.. Подожди! Если мы покажемся прямо сейчас, она поймет, что мы слышали всё, что она только что сказала! И когда это случится, я почти уверена, она без колебаний покончит с собой от стыда. Давай притворимся, что мы ничего не видели, и уйдем отсюда… А!

Кошка, с которой Юнъюн говорила, быстро съела рыбу и вернулась в кусты. Честно говоря, от одного взгляда на неё у меня слёзы на глаза наворачивались.

— Мэгумин… Мэгумин!..

— Да поняла я, поняла! Хватит меня трясти. Давай уйдем отсюда, а потом вернемся! Тогда мы сможем притвориться, что случайно встретились с ней и поиграем немножко. Ладно…

Как только я собиралась сказать "пошли"…

— О? Смотри, Юнъюн.

— Это и правда она. Что ты тут делаешь?

— Ах… Фунифура-сан, Додонко-сан, д-добрый день! Тут в кустах сидит кошка... А что вы обе тут делаете?

Услышав этот вопрос, они на мгновение переглянулись.

— Ну, как видишь, мы с Додонко подумывали сыграть в бадминтон.

— Угу, точно. А, Юнъюн, если ты свободна, может, тоже сыграешь с нами?

От такого предложения лицо Юнъюн засветилось от счастья, но когда её взгляд упал на их ракетки…

— Я… извините, мне нужно кое-что сделать…

…она уныло пошла прочь, опустив голову…

— Эй, объясни, что Юнъюн только что сделала!

— Она была очень рада приглашению поиграть, но потом поняла, что, если присоединится, ракеток на всех не хватит. Несмотря на то что ей нечем заняться она решила поступить вежливо и поэтому…

До того как я закончила объяснять, Аруэ выпрыгнула из кустов, где мы с ней прятались. Конечно же, я последовала за ней.

— Эй, вы! Не хотите сыграть с нами в игру на пятерых?!

Примечания

1. Обеденные столы в Японии часто представляют собой удлиненные столы "в стиле бара", и еда подается из-за стойки.