Часть 1

— ...

Аква сидела на коврике, обхватив колени руками, и глядела на меня.

Почему с самого утра эта девушка так пристально на меня смотрит?

Судя по моим отношениям с Мегумин и Даркнесс, это был период моей популярности, неужели эта девушка тоже влюбилась в меня?

Неужто это глаза женщины, любящей мужчину?

Лениво развалившись на диване, я кинул Акве:

— ...Чего это ты уставилась. А, ты тоже хочешь? Тоже хочешь выпить? — спросил я, осушив до дна бутылку чего-то вроде шампанского, которую я держал в руке.

Не уверен, как я должен описать впечатления от этого напитка: был ли он газирован или же игрист, да и вкус был странный.

Судя по тому, что сказала Аква, это вино было довольно недурным, но лично я никакого мнения о нём составить не смог, так как не шибко разбирался в вине.

Может быть, это было и так, но возможность пить такое вино по утрам была не иначе как привилегией победителей по жизни.

Смотревшая на меня Аква сказала:

— ...После окончания фестиваля Казума стал бездельником поразительного уровня.

А, так это были не глаза, наполненные восхищением, а взгляд, которым кто-то будет смотреть на лодыря.

Но сейчас эти слова не пошатнули мою решимость и не разозлили.

Это было великодушие человека, владеющего огромным особняком и заработавшего достаточно денег, чтобы забавляться всю дальнейшую жизнь, начиная с такого юного возраста.

— Эй, Аква, что ты несёшь? Я успешный человек, ага? Что неправильного в том, что я живу той жизнью, которая соответствует моему положению? У меня так много денег в банке, что я могу жить, руководствуясь лишь своими увлечениями, поняла? Работать – глупо. Я отправлюсь на поиски приключений, когда буду в настроении, а в остальное время буду дурачиться.

Выслушав меня, Аква пробубнила: "О, понятно," — и взяла шампанское, которое я поставил на стол.

— То, что ты сказал, судя по всему, правда. Я тоже отведаю немного высококлассного нероида.

— ...Разве это не шампанское?

— Это нероид. В этом мире нет способов получения углекислого газа, так что все газированные напитки, в основном, имеют в своём составе нероид, — сказала Аква, отправившись за бокалом.

Вслед за этим вошли Даркнесс и Мегумин.

...Одетые и уже готовые идти на поиски приключений.

Даркнесс была облачена в броню, а Мегумин держала её привычный посох.

Когда я увидел это:

— Собираешься на свой ежедневный взрыв? Будь осторожна по дороге. Кстати, не купишь ли ты ужин на обратном пути? Я тебе деньги потом отдам. Хочется покушать чего-нибудь жаренного на ночь глядя, — сказал я, лёжа на диване.

Мегумин и Даркнесс посмотрели на меня. Это были глаза тех, кто смотрит на парня, в которого они влюблены.

— ...Даркнесс, что мы должны сделать с этим человеком, который праздно распивает вино таким ранним утром?

— ...Давай выберем подходящее место и вышвырнем его туда.

Хмм?

...Кажется, я снова оказался неправ.

Это были взгляды тех, кто смотрит на парня, которого они больше не любят.

— Народ вы и правда... Я хочу прояснить кое-что: мне не нужно больше работать. Почему люди работают? Чтобы достать денег, так? Но я уже завладел достаточным количеством богатства, которое я могу транжирить всю оставшуюся жизнь. Тогда что не так с тем, что я буду потакать своим желаниям до конца своей жизни? Я никого не трогаю, — сказал я, закусывая горохом, который шёл вместе с вином.

Даркнесс глубоко вздохнула.

— Как ничтожно... Не работать, потому что у тебя есть деньги? Если бы все так думали, мир бы не двигался вперёд должным образом. Даже если у тебя достаточно денег, чтобы лентяйствовать всю жизнь, твоя обязанность как личности — внести свой вклад в судьбу мира.

— Вы, дворяне, проводите свои дни точно так же, — промямлил я Даркнесс, кому принадлежали эти возвышенные слова.

— Н-наглец! Не смотри сверху вниз на знать! Может, ты думаешь, что мы ничем не занимаемся, но дворяне отдают все свои силы, чтобы люди могли спокойно жить. У тебя ведь тоже есть силы, чтобы сделать что-то для жителей, не так ли? Не думай только лишь о деньгах, как насчёт того, чтобы делать что-то для людей, которых ты любишь. Даже просто победа над монстрами, которые являются угрозой для человечества, будет лучше, чем валяться здесь...

Я повернулся спиной к Даркнесс, выдавшей эту речь, и уткнулся лицом в спинку дивана.

— Ах! — вскрикнула Даркнесс, когда увидела это, но я проигнорировал её.

За всю её долгую аристократическую жизнь это, вероятно, был первый раз, когда с ней так поступили прямо во время её пламенной речи.

Меня зовут Сато Казума.

Человек, который не склонится перед властью.

Когда Даркнесс — представительница влиятельного сословия — сказала идти работать, демонстративно воспротивиться было моим обязательством.

Даркнесс, вероятно, взбесило моё поведение, и она широкими шагами двинулась ко мне.

Она потянула мою рубаху за шиворот.

— Казума, хватит болтать, пошли. Твои навыки притупятся, если ты будешь бездельничать целыми днями. Пошли вместе и... Э-этот парень! Эй, а ну отпусти! Хватит сопротивляться!

Даркнесс была настроена совершенно серьёзно, так что ничего не оставалось, кроме как крепко вцепиться в диван!..

Но в этот момент Мегумин остановила её.

— Всё в порядке, Даркнесс, оставь это мне... Казума, показывай нам свою энергичную сторону иногда. Позволишь ли ты мне увидеть твоё крутое и вселяющее надежду лицо в ответственный момент?

Мегумин присела рядом со мной, что вцепился в диван, и нежно улыбнулась.

Я взглянул на неё.

— ...

Затем снова отвернулся в сторону дивана и ухватился ещё сильней.

— А?!

Мегумин издала звук, будто перенесла тяжёлый удар.

Меня зовут Сато Казума.

Человек, который не упустит истинную природу вещей на поводу у сиюминутного импульса.

Я не сдамся так легко, даже если это Мегумин, с которой у меня дела так хорошо прогрессируют.

У меня довольно плотный график на грядущий день, например, я буду пить, пока моя голова не начнёт слегка кружиться, а потом я завалюсь спать до вечера, а уж после этого я выйду на ночную прогулку, перед этим поужинав.

Я крепко уцепился за диван и, оставаясь в том же положении, глянул на этих двоих.

— ...Монстры – это угроза для людей, поэтому мы можем усмирить их, когда они обнаружат себя, но тех, которые выгодны нам, мы можем оставить в покое. Я ненавижу такой надменный образ мышления. Человек – разумное существо. Мы можем относиться к ним куда мягче. Надеюсь, вы тоже вспомните ту доброту, которая у вас была, когда вы были маленькими.

Сказав это двум девушкам, я взял горошину и сунул в рот, прежде чем снова развернуться к спинке дивана...

— К-когда ты был по уши в долгах, не бегал ли ты с красными глазами за монстрами, за которых назначена большая награда?! Не пытайся прикрыться красивенькими речами в такие моменты!

— И то верно! В последнее время ты покупал и покупал эту высококлассную еду — луковичных уток, поэтому ты мог повысить свой уровень без каких-либо усилий, а сейчас ты выдаёшь нам вот это?! Даркнесс, тащи в ту сторону! Давай подымем его!

Даркнесс схватила меня за ноги в тот момент, когда Мегумин уткнулась в мою спину, обхватив талию, в попытке стянуть меня с дивана.

Я чувствовал тепло тела Мегумин своей спиной и сказал:

— Эй, прижмись грудью посильней, если сделаешь так, мои руки могут чуток и ослабеть.

— Ты хуже всех! Этот тип реально хуже всех! Даркнесс, давай-ка свяжем его и оттащим в Гильдию!

— М-может, мы действительно найдём хорошее местечко и выкинем там этого парня?..

...Сказали они обе, не оставляя попыток отодрать меня от дивана.

В этот момент подошла Аква с подносом в руке, на котором были пустой бокал, простые закуски и что-то вроде лайма.

— ...Это какая-то новая игра? Расскажите мне правила.

— Всё не так! Мы обсуждали взятие совместного задания на убийство, но Казума закатывает истерику и говорит, что не пойдёт... И, Аква, не позволяй себе быть отравленной этим человеком...

На лице Даркнесс появилось обеспокоенное выражение, когда она увидела, что держит в руках Аква.

...Говорить, что я ядовит – грубо. Или, скорее, Аква всегда была такой.

Аква склонила голову, затем взяла лайм с подноса, сунула в рот и состроила действительно кислую мину.

— Неужели? Ну, я не против пойти, но мне думается, что будет сложно вытащить Казуму из особняка, раз уж он в своём поганом режиме хикикомори, в который он вошёл после окончания фестиваля. Как насчёт того, чтобы оставить слабака Казуму, у которого ещё и самая худшая специальность, в этом доме, а самим пойти?

...Она сказала что-то, что я просто не мог игнорировать.

Я вскочил в ответ на эти непреднамеренные слова Аквы.

— ...Эй, у тебя достаточно мужества, чтобы говорить это, Аква-сан, обладательница престижного класса. Пораскинь мозгами — я самый сильный в команде. И всё же ты говоришь, что у меня слабейшая специальность? И, даже так, не имеет вообще никакого смысла сравнивать, кто силён, а кто слаб, так как мы выполняем совершенно разные задачи, но всё же меня раздражает, когда слабейший обладатель высококлассной специальности говорит обо мне такие вещи.

Я развернулся и решил прояснить этот момент.

Несмотря на то, что кислая мина до сих пор не покинула её лица, Аква положила в рот ещё один кусочек лайма.

— Ара, так ты думаешь, что ты здесь самый сильный, Казума? Твои умения, может быть, и удобны, и ты можешь победить таких противников, как Даркнесс, используя "Поглощающее Прикосновение"... Но неужто ты позабыл? Навык лича вроде "Поглощающего Прикосновения" сработает, только если я не буду обращать на это никакого внимания. Ты действительно думаешь, что можешь мне что-то противопоставить?

— Эй, погоди, я не так уж и слаба. В попытке защититься от "Поглощающего Прикосновения" и магических атак я усилила сопротивление против вредных статусов и повысила свою магическую защиту...

Эти провокационные слова Аква выдала с лаймом во рту.

Я буду идиотом, если поддамся на эту её поддёвку.

Может быть, это идиотизм, но всё же я должен уладить это.

— Эй, Аква, ты думаешь, я человек с единственным оружием — "Поглощающим Прикосновением"? Может, Даркнесс и выносливая, но такой герой из массовки, как она, чья атака даже не может в цель попасть — мне не ровня. Я великий Казума, человек, который может использовать все виды умений, поняла? Я обладаю множеством навыков, в том числе дальнобойными заклинаниями и атаками мечом в ближнем бою. Думаешь, у тебя есть какие-то шансы?

— Эй! Даже если я не могу попасть ни во что, я абсолютно уверена в своей стойкости и выносливости! Если я растяну бой, я тебе не проиграю!..

Бровь Аквы дёрнулась, когда она услышала мои слова.

Она поставила на стол поднос, который до этого держала в руке.

— Ара-ара, такое ощущение, что ты путаешь что-то, Казума-сан. Может, моя специальность и верховный жрец, но с моими высокими характеристиками я могу взять любую специальность, кроме мага, понял? Ты немного умеешь обращаться с мечами? Немного с луками? Если я использую на себе магию поддержки и пойду на тебя врукопашную, Казума не протянет и минуты. О, ещё...

Аква тряхнула своими длинными голубыми волосами и уверенно продолжала:

— Я припоминаю, ты освоил что-то вроде связывания? Сожалею, но только люди вроде Даркнесс могут быть пойманы врасплох с помощью этого умения. У меня есть заклинание "Рассеивание Чар", которое может свести на нет всю магию и умения. Я провела с тобой много времени, Казума, думаешь, твои хитрости сработают против меня?

— Эй... Это правда, что я не могу двигаться, если попала под "Связывание". Тем не менее... Кстати, если ты можешь это делать, Аква, не должна ли ты была использовать это заклинание, когда я была связана...

Бесстрашно улыбнувшись, я, не колеблясь, ответил Акве:

— ...Хорошо, давай устроим состязание.

Краем глаза я увидел, что Мегумин положила руки на плечи выглядящей подавленной Даркнесс, лицо которой было красным, как помидор.

Часть 2

Гильдия Искателей Приключений, в которой я не был так давно.

Сколько же времени минуло?

Я увидел несколько знакомых лиц, и, когда меня заметили, мне помахали в ответ.

Я прошёл мимо блондина-хулигана, который спьяну завалился на стол прямо среди бела дня, и направился к доске, к которой были прикреплены запросы.

Аква, стоявшая рядом со мной, разглядывала доску в поисках добычи, подходящей для нашего матча.

Мы не могли просто начать драться, так что мы решили устроить соревнование и узнать, кто же из нас сможет уничтожить больше монстров.

Мегумин была судьёй.

Для Аквы, у которой не было оружия, было бы сложновато сражаться с монстрами голыми руками, так что Даркнесс была отдана ей в усиление.

Даркнесс, отданная в качестве дополнительного подарка, была готова расплакаться.

Так как это было соревнование на количество, было бы лучше выбрать тех монстров, которых много.

Так как это ещё не был период размножения жаб, они не показывались на поверхности, да и если бы сделали это, то были бы уничтожены в кратчайшие сроки.

В таком случае, подходящим квестом будет...

В этот момент я услышал бубнёж Аквы:

— ...Устранение пары Мантикор. Запрос на изгнание подтипа виверны, которая строит гнездо на скалистой горе... Всем им не хватает толчка...

Похоже, я буду тем, кому придётся выбирать квест.

...И тут я увидел объявление.

"Устранение убийцы новичков и гоблинов"

...Убийца новичков — монстр, с которым наши судьбы в какой-то момент пересеклись.

Как было сказано, лишь те, кто победит этого сурового противника, который в прошлом дал нам тяжкий бой, могли зваться авантюристами среднего уровня.

Но наши уровни не имели ничего общего с теми, что были у новичков.

Мы несколько раз сражались с противниками, которые были сильнее, чем убийцы новичков.

Это был матч-реванш.

Я уже был авантюристом-ветераном, но всё же я должен был победить этого врага.

Я оторвал объявление и показал остальным.

Все трое тут же нахмурились, выражая какую-то неохоту.

Вероятно, он нанёс им серьёзную психологическую травму.

Когда они присоединились к другой команде, им потребовалось приложить все усилия, чтобы сбежать от этого монстра.

— Эта дичь будет использовать слабые группки монстров в качестве наживки, чтобы заманивать неопытных авантюристов, так? Мы будем соревноваться в том, кто убьёт больше гоблинов, которых защищает этот монстр. А ещё... Тот, кто победит убийцу новичков, получит солидный бонус к очкам, хорошо? Мы уже ветераны... Так давайте мы покажем, кто тут босс?

Услышав мои слова, на этот раз все трое с уверенностью улыбнулись.

Убийца новичков был замечен в лесу довольно далеко от города.

В этой зоне было недостаточно деревьев, чтобы называть её лесом. Там находилась группа вооружённых полулюдей, которые, судя по всему, была гоблинами.

Убийца новичков, по-видимому, был где-то поблизости, защищая их.

Хитрого монстра, который использует слабых гоблинов, дающих приличную награду, как приманку для новичков, по-видимому, не было поблизости.

— Гоблины здесь! Я могу убить противника такого уровня за секунду, используя свой "Божественный Удар"!

Как сказала Аква, эти гоблины копаются меж корней деревьев в поисках чего-то похожего на ямс или сбивают вниз висящие на ветках плоды в попытке прокормиться.

Мы спрятались в сени деревьев, чтобы наблюдать за ними и медленно сократить дистанцию между нами.

Но здесь было лишь три гоблина.

Я обратился к выглядящей уверенно Акве, сидящей рядом со мной.

— Разве ты не была в прошлом беспомощной против жаб?

— Резиновый живот жабы может поглотить удар. В этом мире во всём важна совместимость, знаешь ли. Казума, ты даже не знаешь этого? Ты что, тупой?

Я потянул за щёку Аквы и заставил её состряпать лицо, практически готовое расплакаться.

И, судя по всему, гоблины заметили нас.

Чёрт, всё это из-за того, что мы слишком громко дурачились.

Двое из них выглядели напуганными, увидев нас полностью вооружёнными, но всё-таки приняли стойку.

Оставшийся же гоблин испустил пронзительный крик.

Лучше бы прикончить их до того, как убийца новичков покажется здесь.

И, как раз в тот момент, когда я подумал об этом...

— Хорошо. Усмирение гоблинов начинается! — дала сигнал Мегумин и поспешила отдалиться от нас.

— Смотри внимательно, Казума! Это всего-навсего три гоблина, я с ними быстро разберусь! — неразборчиво проорала Аква, с азартом ломанувшись к гоблинам.

Её тело окутывало слабое свечение, вероятно, из-за того что она использовала на себе какое-то заклинание поддержки.

Даркнесс побежала вслед за Аквой, громко звеня своей тяжёлой бронёй.

Я как бы между прочим поглядел на них, затем поднял свой лук!..

Шуу!

— Ахх! x2

Я попал в голову гоблину, который собирался атаковать Акву.

Пока Аква и Даркнесс были ошарашены!..

— Э-Э?!

— И-й-я-я!

Я находился в двадцати метрах от гоблинов.

С такой дистанции я не промахнусь, используя свой навык стрельбы.

Аква и Даркнесс атаковали первыми, но я прикончил трёх гоблинов быстрее них.

— Эй, Казума. Какой смысл в убийстве гоблинов, которых я уже готова была убить?! — начала утомлять меня Аква.

— Если я буду убивать монстров, на которых ты положила глаз, я никогда не проиграю.

Аква и Даркнесс одновременно закричали:

— Омерзительно! x2

...Ломясь сквозь деревья.

— Ах, подожди! Я видела тень вон там! Ты не скроешься от моих глаз, Казума!

Я услышал голос позади.

— Крадёшь у меня добычу каждый раз! Как это бесит! Выходи и дерись, как подобает!

Счёт на данный момент был 8 у меня против 0 у моего противника.

Я спрятался позади них с помощью "Скрытности" и успешно крал у них убийства. Они обе выманивали на себя гоблинов, а я расстреливал монстров из безопасного места.

Я избрал совершенную тактику, но мои противники взбесились без какой-либо причины и начали бегать за мной кругами.

Прибегать к насилию просто потому, что не можешь выиграть — как же подло.

Я не мог стряхнуть со своего хвоста облачённую в тяжёлую броню Даркнесс. Вероятно, ей придавало сил заклинание поддержки, которое наложила на неё Аква.

Вся эта ситуация не ощущалась особенно привычно, но было проблематично, когда заклинания поддержки были наложены на врага.

Пока я убегал, используя свой навык "Скрытности", я разлил воду на землю и заморозил её, а потом отключил скрывающий меня навык на какое-то мгновение.

Может быть, это и примитивная ловушка, но...

— Ах, я нашла тебя, Казума! Ты просто стоишь здесь неподвижно, готовься... Уах!

— В-вот ты где, Казума! Хах... Хах... Я-я свершу сегодня свою месть!

Я сказал двум поскользнувшимся и шлёпнувшимся на лёд:

— Так вам и надо, ах-х-х!

Я начал громко потешался над ними, и, не сумев выдержать этого, Аква неистово вскочила.

— Даркнесс, давай, окружай его! Отлупим его! Окружим и зададим хорошую трёпку!

Услышав слова Аквы, Даркнесс неуклюже поднялась с мёрзлой земли.

— ...Мы так старались догнать его, но всё лишь обернулось против нас... Это досадно, но... Думаю, не слишком-то это и плохо. Я странная...

О, да.

— ...В самом деле, чем вы занимаетесь? Не забывайте про охоту на гоблинов.

Когда я услышал слова Мегумин, я активировал свой навык обнаружения врагов и проверил окрестности на наличие гоблинов...

— Так ты больше не убегаешь, Казума. Так или иначе, извинись. Я попозже подумаю, как тебя наказать, ты, псина хикикоморская!

— Погодите, мы окружены.

Это было ожидаемо.

В конце концов, мы, бегая друг за другом, так много орали, что это больше походило на рекламу "атакуйте нас, ну пожалуйста".

Выслушав то, что я сказал, Аква и Даркнесс, казалось, поняли, что это уже было не самое удачное время, чтобы продолжать дурачиться.

Я мог видеть гоблинов меж деревьев.

Их было больше десяти, что было поболее того числа, с которым я мог справиться собственноручно.

И, кроме того...

— Он здесь.

Чёрный зверь, казалось, всем своим видом объявлял, что он был их защитником, направившись к нам прямо из скопления гоблинов довольно чванливой и самодовольной походкой.

...Убийца новичков.

Мы победим эту тварь, которая связана с нами некой историей, и эффектно станем авантюристами-ветеранами.

Даже несмотря на то, что всё это застало нас в середине ссоры, теперь мысли наши были об одном.

Даркнесс вышла вперёд, чтобы принять всю агрессию на себя.

Она заняла позицию на самом видном месте и использовала навык "Приманки", став наживкой для них.

— Хорошо, Казума, я против воли использую на тебе заклинания, — сказала Аква, используя на мне магию.

Моё тело сразу начало излучать свет, и я мог почувствовать, как возросли мои физические способности.

Отлично, это сработает.

Даркнесс была в обороне, Аква занималась лечением.

А я был ответственен за нанесение урона.

У каждого из нас была своя собственная задача, и не было нужды решать, кто же был сильнее.

Я должен поразмыслить о том, что позволил горячности взять верх над собой.

Я положил стрелу на лук и встал правее позади Даркнесс.

— Не волнуйся, я не попаду по ошибке тебе в спину. Рассчитываю на тебя, Даркнесс.

— Это я рассчитываю на тебя. Я не позволю ни одному из них пройти, оставляю атаку на тебя.

Даркнесс воткнула свой двуручный меч в землю, используя его, чтобы придать устойчивости своей стойке, и, будучи обращённой лицом к врагам, говорила, не оборачиваясь.

Просто глядя на эту надёжную спину я понимал, что не важно было, сколь сильный враг кинется на нас.

— Я вылечу тебя, если ты получишь ранение, Даркнесс, так что не переживай! Вперёд, в этот раз мы совершенно точно победим этого зверя!

Аква отошла назад и встала позади левее Даркнесс, выпятив грудь, будто бы говоря "это построение неуязвимо".

Я обернулся к Мегумин и сказал:

— Эй, Мегумин. Ты чуть ранее в особняке сказала, что хочешь увидеть мои великолепные результаты и крутую сторону в ответственных моментах, так? Я покажу тебе это, невзирая на то, кто враг...

— "Взрыв"!!

С громким грохотом взрыва ударная волна разлетелась по окрестностям.

Прежде чем я успел закончить свою крутую речь, она внезапно высвободила своё заклинание. Это чрезмерно жестокое насилие не было удовлетворено лишь гоблинами и убийцей новичков.

Даркнесс, которая была в авангарде нашего построения, полетела кубарем, несмотря на то, что на ней была тяжеленая броня, и что она воткнула меч в землю, чтобы её стойка была ещё устойчивей.

Даже я, стоявший позади неё, не мог сделать ничего с ударной волной, и был вжат ею в землю.

...Лёжа лицом вниз, я поднял голову и взглянул в сторону несчастных окрестностей.

Гоблинов и убийцы новичков след простыл.

Даркнесс, вероятно, приложилась головой, когда упала, и лежала неподвижно, сверкая лишь белыми склерами глаз.

— Тьфу... Тьфу... У меня весь рот песком забит... — хныкала Аква, лежащая рядом со мной ничком.

А с другой стороны подле меня на спине лежал организатор преступления, учинивший весь этот переполох.

Этот корень зла молвил без каких-либо угрызений совести:

— Я не смогла сопротивляться инстинкту Алых Магов оказаться в центре всеобщего внимания. Теперь у нас есть подтверждение, что я самая сильная в команде, не так ли?

— Почему ты! Я думал, что ты в последнее время вела себя хорошо, но тут ты внезапно выкидываешь этот фортель! Ты, вроде, вообще судья?!

Часть 3

Это был один из дней, когда мы проводили своё время как обычно.

Лучи утреннего солнца, пробиваясь через окно, заставляли сверкать летавшую в воздухе пыль.

— Нечасто можно увидеть тебя бодрствующим в такой час. Что случилось? Собираешься на квест? — удивилась Даркнесс, увидев меня спускающегося по лестнице в гостиную.

Этим освежающим утром Даркнесс сидела за обеденным столом, читая книгу и попивая чай.

— Я просто ещё спать не ложился. Сейчас ведь так жарко, в такое время будет лучше хорошенько охладить комнату и завалиться спать до вечера.

— В-вот как. Хорошо, что ты такой же, как всегда. Кстати, как и в тот раз, когда ты отправился на ту миссию, в последнее время ты совсем не уделял внимания обслуживанию своего оружия и брони. Ты уже полностью отошёл от поведения авантюриста.

Честно говоря, я тоже думал, что с каждым днём всё меньше и меньше походил на искателя приключений.

— Лично я считаю, что нет ничего неправильного, если я покончу со всем этим. Следующим моим шагом будет работа этаким торговцем и жизнь на доход от этого дела.

— Ты что ли умрёшь, если не будешь периодически нести чушь? Никогда не слышала о ком-то, кто прекратил быть авантюристом в столь раннем возрасте, не получив при этом стрелу в колено, — отрешённо сказала попивающая свой завершающий трапезу чай Мегумин.

Не обратив внимания на её слова, я вытащил газету, торчавшую из почтового ящика у входа.

— Какая разница? В конце концов, такой опытный искатель приключений, как я, будет почитывать газету, беря на заметку события, происходящие в мире и набираясь свежих сил. Всё это на благо города.

Я сел на диван и открыл газету, сказав это...

— Эй, Казума, дай мне первой. Я хочу почитать комиксы. Мне интересно, что же случилось с Джеком Фростом, который в прошлом выпуске кинулся вдогонку за похищенными снежными феями.

— Погоди, я тоже хочу этот комикс почитать. Я ведь спустился вниз лишь ради этого.

Будто собираясь что-то сказать, Мегумин ошарашенно смотрела на нас с Аквой, сражавшихся за право первым прочитать комикс.

В этот самый момент я увидел кусочек новости.

— "Армия Короля Демонов двинулась на передовую, сражение ожесточается. Столица в опасности"? Эй, это опасно. С моей сестрицей Айрис всё ведь будет в порядке?

— Не относись к принцессе Айрис как к своей сестре, ты, наглый тупица! Кризис в столице? Дай-ка почитать.

Я передал газету Даркнесс, которая начала читать её с таким серьёзным выражением, как никогда раньше.

— Судя по всему, крепость на переднем крае атакуется боссом армии Короля Демонов. В газете написано, что босс – злой бог, способный использовать ужасающие заклинания.

— А?! — Мегумин поднялась со своего места, услышав слова Даркнесс.

— Мегумин, в чём дело?.. А, словосочетание "злой бог" тронуло тебя за живое. В конце концов, ты говорила какую-то фигню про то, что ты в своей прошлой жизни была злым богом.

— Вероятно, я была злым богом в моей прошлой жизни, но я не об этом! Я хочу сказать, что я, возможно, знакома с этим злым богом...

В ответ на это Аква, пытающаяся отнять у Даркнесс газету, чтобы почитать комиксы, с неодобрением нахмурила брови.

— Я не знаю, что есть злой бог, но любого, кто объявит себя им, настигнет божественное возмездие.

— Ты же вроде тоже заявляла, что являешься богиней?

Пока я разбирался с Аквой, которая запустила в меня бумагой и набросилась на меня, Мегумин подняла газету и негромко сказала:

— Босс армии Короля Демонов, который кардинально изменил ход сражения — злой бог Вольбах...

Часть 4

На следующее утро.

На освежающем рассвете, когда я уже был готов забраться под одеяло и задремать, пришёл кое-кто, кто прервал моё блаженное времяпрепровождение.

— Казума, ты проснулся? Солнце уже встало, так что ты тоже должен бы уже, да? Пошли, пошли вместе в столицу, Казума. Сейчас самое время нам там появиться!

Дверь открыла Мегумин, которая этим ранним утром была в приподнятом настроении.

Я высунул голову из-под одеяла и ответил:

— ...Ты снова выкаблучиваешься? Странного имени и неадекватного поведения и так достаточно. Что ты забыла в столице? Я не бахвалюсь, но всё обернётся чем-то ужасным, если я поеду в столицу. Я не знаю почему, но если бы я мог, я бы уже перебрался в столицу, поближе к своей сестре.

— Ты опять что ли несёшь ерунду о своей сестре... Нет, не обращай внимания. Всё верно, речь идёт о твоей сестре Айрис! Если всё так и оставить, она будет в опасности! Казума, и вот так ты любишь свою сестру?!

Услышав от Мегумин эти неожиданно пылкие слова, я не мог не приподняться.

— Я думал, ты не особо ладишь с Айрис, но, судя по всему, я ошибался? Ты говоришь о новостях из вчерашней газеты, да? Я слукавлю, если скажу, что не волнуюсь по поводу Айрис, но противник – босс. Даже если я пойду...

И, вдобавок ко всему, это ещё и злой бог.

Всё это не имеет ничего общего с теми боссами, с которыми мы сражались до этого; предстоящее сражение создавало чувство, будто это была битва с заключительным боссом.

Я знал способности человека, называющего себя богиней, так что это могло быть не таким уж грандиозным делом.

Выслушав меня, Мегумин сказала кое-что невероятное, неровно дыша:

— Я очень обеспокоена эти боссом армии Короля Демонов, который известен как злой бог. Я ведь говорила тебе в прошлый раз об истинной сущности Чомусуке? Полагаю, Чомусуке — это тот злой бог, хотя это лишь моя интуиция.

— Я недавно видел, как этого твоего злого бога цыплёнок гонял.

Я совершенно отказывался верить ей, но Мегумин ответила мне с совершенно серьёзным выражением лица:

— Я не прошу тебя биться с боссом армии Короля Демонов, Казума. Пожалуйста, я хочу решить эту проблему, а тебе нужно лишь сопровождать меня и быть на моей стороне.

— Исключено, почему я должен отправиться в такое опасное место? Ты вообще адекватно оцениваешь ситуацию? Просто лишь находиться на переднем крае уже опасно, и тут ещё ко всему этому наш враг – злой бог? Это ведь не что-то вроде слизи или нежити, с которыми мы раньше сталкивались, ты понимаешь? Злой бог — это уже область финальных боссов.

В ответ на мой немедленный отказ...

— ...Я знала, я заранее знала, что Казума скажет это. В конце концов, мы провели столько времени вместе. Я поняла это очень хорошо ещё до того, как мы взяли квест на убийцу новичков.

Щёки Мегумин чуть залились румянцем, и, посмотрев на сидящего на кровати меня, она сказала:

— И правда, тут ничего не поделать, но как насчёт такого? Если Казума пойдёт со мной... Эм-м, после того как мы всё уладим, я проведу ночь в твоей комнате...

После того как Мегумин сказала это едва слышимым голосом, она потянула вниз шляпу, стыдливо прикрывая лицо.

— Хорошо-хорошо. Я хочу спать, а поговорить об этом мы можем завтра.

— Хах?!

Может быть, она действительно была уверена в успехе, так как ответ мой выбил её из колеи, а выражение её лица застыло.

Вероятно, ответ мой был выше всяких её ожиданий, и Мегумин начала паниковать.

— П-подожди. Я ведь только что набралась глубокой решимости и сказала что-то невероятное.

— ...Сколько раз, как думаешь, меня можно так обдурить? Думаешь, меня так легко запрячь? Ты прямо как Даркнесс, которая хотела заставить меня сражаться с монстром, за которого давали высокую награду, пообещав поцелуй. Вы себя слишком уж высоко цените.

— ?!

Застывшее выражение лица Мегумин сменилось удивлением.

— Не расценивай меня как обыкновенного девственника в период полового созревания. Вы двое, может быть, и обладаете внешностью, вот только личности ваши – один большой минус. Если вы осведомлены об этом, то должны обеспечить куда лучший сервис.

После того, что случилось не так давно этой ночью, меня им не удастся обдурить.

Услышав мой решительный ответ, Мегумин начала дрожать.

— Ты что, до сих пор обижаешься по поводу той ночи?! Даже так, Казума был так горяч в последнее время, когда я немного флиртовала с тобой, а теперь ты ставишь стену между нами!

— Н-н-не был я горяч, ты это там себе сама выдумала! Когда я вообще говорил, что я по отношению к тебе что-то чувствую?!

Мужчины – существа, которые попадают на крючок, если видят, что девушки проявляют к ним интерес.

Верно, в таком состоянии я был недавно.

Меня почти провели, но я не так прост.

Она лишь была частью того достойного сожаления вида девушек, которые получили лишь хорошую внешность.

— Ты действительно худший! Что ты хотел этим сказать?! Ты собирался провести ночь с девушкой, которую ты вообще нисколечко не любишь?! Ты был так тогда возбуждён!

— Э-э-это не так, придурочная, я думал, что это была какая-то уловка, и с самого начала не ждал, что что-то произойдёт, не думай там о себе много, ты, лоли!

Мегумин перевозбудилась и набросилась на меня!

...После того как мы с Мегумин какое-то время душили друг друга, голова моя стала совсем ясной, и я бросил какие-либо попытки лечь спать, предпочтя этому полистать газеты, лёжа на диване.

— Кёя Мицуруги занимает третье место в рейтинге авантюристов? Что это за шутка, почему этот мусор так высоко, а я вообще не попал в рейтинг? Какая новостная компания это опубликовала, я хочу выразить протест!

Даркнесс, которая вместе с Аквой сюсюкалась с Императором Зеллом, насмешливо улыбнулась и обратилась ко мне, что бесился по поводу рейтинга:

— Этот рейтинг для тех авантюристов, которые активны в данный момент в столице, кому-то вроде тебя, кто засел в этом городе, никак в нём не оказаться. Единственный способ туда попасть – сражаться на передовой, понял? Как насчёт отправиться туда на помощь? Меня утомила вся эта бумажная работа, которой я в последнее время занимаюсь, и я не против отправиться вместе с тобой.

Похоже, эта девушка была в сговоре с Мегумин.

После этих очевидных поддёвок от Даркнесс...

— Всё так, всё, что сказала Даркнесс – правда. Хочешь попасть в рейтинг? Хочешь быть знаменитым? Тогда давай направимся на поле боя! И сразим босса демонической армии! — сказала Мегумин, использовав выдавшуюся возможность.

Я проигнорировал их и передал эстафету в этом вопросе Акве, которая пыталась выдрессировать Императора Зелла, говоря: "Дай лапку! Император Зелл, дай лапку!" — на что её лишь клюнули в руку.

— Эй, Аква, вразуми-ка этих двоих. Они сказали, что хотят пойти защищать замок на передовой. С нами никогда не случалось ничего хорошего, когда мы отправлялись в путешествия, но им, судя по всему, ещё только предстоит выучить этот урок окончательно. Ты ведь против сражения с боссом?

В отличие от этих двух, так возбуждённых по поводу сражения с сильными противниками, эта девушка, которая была так похожа на меня, совершенно очевидно понимала ход моих мыслей.

Но моё предположение было опрокинуто её неожиданным ответом.

— Я не против. Босс армии Короля Демонов доставляет другим неприятности, да? Как может прекрасная и беспристрастная Аква-сама бросить ищущих спасение людей в этом беспощадном мире?

Что случилось с этой девушкой, она что-то не то скушала?

Мегумин и Даркнесс тоже были удивлены и беспокойно поглядывали на неё.

— Что вдруг с тобой случилось. Обычно, ты стала бы первой, кто в слезах будет отказываться от занятия такого рода вещами.

— Это только если речь идёт о монстрах, которых можно встретить где угодно, и моё присутствие там не требуется. В этот же раз наш противник — злой бог, высокомерное существо, которое осмеливается провозгласить себя богом, даже не отправив мне приветствия. Как основатель культа Аксис, я должна преподать ему урок.

Смотря на Акву, распускавшуюся строками, которые больше подходили преступнику, территорию которого нарушили, я чувствовал, что дела были действительно плохи.

— Я не буду этого делать, определённо нет. Противник, как всегда, является боссом, кто может победить такого противника? В конце концов, есть тонны авантюристов посильнее нас, правда? Почему бы не оставить столицу на попечение этих ребят? Почему вы так стремитесь найти свою смерть?

— Не упрямься и прими свою судьбу, не будь таким проблемным. Всё будет в порядке, я покончу с ним с одного заклинания! В этот раз тебе нет нужды беспокоиться, лишь отправься вместе с нами просто на всякий случай!

— Не думаешь ли ты, что наше построение не подразумевает "на всякий случай"? Вспомни о нашем прошлом опыте, если ты уверена, что никаких проблем не будет, то пошли! ...Эй, а ну не отводи взгляд, на меня смотри!!

Я схватил отвернувшуюся от меня Мегумин за подбородок, пытаясь повернуть её лицо к себе, даже если бы мне пришлось это делать насильно. В этот момент.

Входная дверь открылась после робкого стука.

— П-привет всем. Эм-м, я нашла этого малыша, так что я принесла его обратно...

В дверях стояла Юн-юн, держа Чомусуке.

Часть 5

— Пожалуйста, выпей чаю.

— C-спасибо... Эмм, Аква-сан. Это...

— Может, он дешёвый, но на вкус неплох, не правда ли? Я купила его с карманных денег, которые мне дал Казума, и пью его в последнее время.

— Ах... Да, эм, он вкусный...

Юн-юн кивнула с озадаченным выражением лица, держа в руках чашку с чаем Аквы.

Я кинул туда взгляд и обнаружил, что вода была прозрачной...

Нет, это и была обычная вода.

Хотя Аква заварила чай, чтобы показать гостеприимность, но она случайно умудрилась обратить его в воду.

Юн-Юн, вероятно, беспокоилась о чувствах Аквы, выглядевшей удовлетворённой, поэтому прикончила с водой в кружке, чтобы уничтожить улики. Затем она взяла обеими руками неподвижного Чомусуке и со встревоженным взглядом отдала его мне.

— Эм, когда я прогуливалась в парке недалеко отсюда, я нашла Чомусуке, которого поймали дети и издевались над ним, так что я взяла его под стражу.

Таинственный комок шерсти с парой маленьких крылышек был прекрасной игрушкой для озорных детей.

Видя неподвижного Чомусуке, я прошептал Мегумин, сидевшей рядом со мной:

— Эй, твой злой бог убегал от цыплёнка, а теперь над ним потешались дети?

— Ю-Юн-юн, ты как всегда вовремя! Не то чтобы это имело большое значение, но ситуация сейчас чуток проблематична!

Мегумин передала Юн-юн газету, будто пытаясь продраться через мой комментарий.

— П-проблематична?

Юн-юн, состроившая опасливое выражение лица, услышав слово "проблематично", неохотно взяла газету.

— Посмотрим... Ежедневный выпуск комикса о путешествии Джека Фроста. Рубрика поиска друзей по переписке? Эй, Мегумин, не могла бы ты отдать мне эту газету, если она тебе не нужна? Даже рубрики по поиску друзей будет достаточно.

— Да что ты там разглядываешь! Здесь! Читай статью!

Мегумин схватила газету и перелистала к странице со сводкой, о которой она вела речь.

Юн-юн, которая была настроена поначалу скептически, внезапно разразилась неожиданной реакцией.

— Хммммм!?! Ч-что?! Мегумин, это же..

— Т-ты теперь слишком остро реагируешь, Юн-юн! В статье всё не так уж плохо!

— Нет, я не слишком остро реагирую. Злой бог Вольбах, тот, кто был запечатан в нашей деревне...

— Шшш! Не так громко!

Эй.

— Мне кажется, что прямо сейчас я услышал что-то невероятное.

— Тебе что-то послышалось, Казума. Эта девушка время от времени говорит странные вещи, именно поэтому её считали изгоем в деревне Алых Магов.

Услышав то, что я сказал, Мегумин решительно отвернулась. Юн-юн в ответ на слова Мегумин разволновалась ещё сильней.

— П-погоди, единственный, кто тут странный — это ты, Мегумин! Не обращай внимания на это, послушай меня, Казума-сан! Злой бог Вольбах раньше был запечатан в нашей деревне. Но в один прекрасный день эта печать была снята, и Мегумин тайком ото всех обратила этого самого злого бога в своего фамильяра...

— О-остановись! Не распространяй бредни об Алых Магах, мы должны усмирить устроившего суматоху в столице разносчика ложных слухов, который заявляет, что он злой бог, а затем сделать вид, что ничего не случилось!

Я поглядел на Мегумин, пытавшуюся прикрыть рот Юн-юн, и обратился к Даркнесс, нажимающей себе на виски.

— Эй, Даркнесс. Используй свои связи и позаимствуй из полицейского участка тот магический предмет, звонящий, когда он обнаруживает ложь.

— Я-я мигом. Надеюсь, мы не раскопаем ещё более невероятные факты...

— Я, я не делала ничего плохого! Адвокат! Я требую адвоката! — закричала Мегумин в тот момент, когда её попытались усмирить Юн-юн и Аква.

Даркнесс покинула комнату с таким выражением лица, будто вот-вот собиралась расплакаться.

...Несколько часов спустя.

После того как мы заполучили магический предмет, обнаруживающий ложь, мы окружили стоявшую на коленях Мегумин со связанными руками.

— Хорошо. Пожалуйста, отвечай честно... Что это за злой бог Вольбах, о котором идёт речь в новостях?

— По правде говоря, у Юн-юн и меня несколько раз случались стычки с этим злым богом. Именно поэтому мы были обеспокоены и исследовали злого бога в деревне... Вольбах, по-видимому, злой бог, являющийся покровителем Лени и Насилия.

Услышав эти невероятные слова, я посмотрел на магический предмет.

Но он не зазвонил, Юн-юн, которая, как и Мегумин, была Алым Магом, по-видимому, знала об этом, поэтому никак не прокомментировала.

— Почему что-то настолько невероятное было запечатано в деревне Алых Магов?

— Давным-давно наши предки сошлись в безжалостной схватке со злым богом, продолжавшейся несколько дней, и, в конце концов, им удалось его запечатать. После этого они доставили его в деревню Алых Магов, чтобы сдерживать его.

Дзынь.

Магический предмет тут же зазвонил.

— ...Кто-то сказал "место, где запечатан злой бог — это звучит круто", так что они самовольно похитили злого бога, который когда-то в прошлом был запечатан людьми, вновь запечатали его в углу деревни и сделали это достопримечательностью.

Магический предмет никак на это не отреагировал.

— Эй.

В ответ на мою реплику не только Мегумин, но даже Юн-юн отвела глаза.

Даркнесс, схватившаяся за голову руками, сказала:

— Всё это не имеет значения, мы ничего не может поделать по поводу прошлого. Теперь мы знаем, что злой бог был запечатан в деревне Алых Магов. Итак, почему же печать была разрушена? Кто снял её?

— Вероятно, злой бог, снял печать с помощью приспешников, чтобы вернуть себе первоначальную силу и уничтожить человечество...

Дзынь.

— ... x4

Мы безмолвно таращились на Мегумин, которая опустила свою голову и будто сдалась.

— ...Моя сестра сняла её, пока играла.

— Погоди! Эй, Мегумин, я вообще это впервые слышу!

Юн-юн закричала, услышав признание Мегумин, но...

Дзынь.

— Хах?!

Мегумин была удивлена тем, что обнаружитель лжи по какой-то причине зазвонил.

Но вскоре она поняла причину...

— Точно! Печать злого бога была снята дважды. В первый раз это случайно сделала я, но всё удалось уладить, заручившись помощью онее-сан, которая по счастливой случайности проходила мимо. Во второй раз это сделала моя сестра.

После этих слов, удостоверившись, что магический предмет не звенит, Мегумин удовлетворённо кивнула.

— Что же это за ах-х-х-х-х-х!

— Ч-что ты делаешь? П... Прекрати! Я всё честно расскажу, только успокойся!

— Вы, Алые Маги, вечно всё приводите в беспорядок.

Я вздохнул, глядя на двух борющихся на полу соплеменников. В этот момент Аква по какой-то причине взволнованно взяла магический предмет.

— Мегумин, а, Мегумин, тебе нравится культ Аксис? Или ты ненавидишь его? Сесилия из моей церкви сказала, что твоя судьба имеет некую связь с культом Аксис, и что ты могла бы присоединиться, если бы я на тебя посильнее надавила.

— Я не присоединюсь к нему независимо от того, сколько ты будешь давить на меня. Сесилия-сан постоянно доставляет мне неприятности, и я не хочу иметь ничего общего с культом Аксис, кучкой сомнительных людей. И, если тебе интересно, то да, ненавижу...

Дзынь.

Выражение лица Аквы расцвело в тот момент, когда она увидела зазвонивший магический предмет. Мегумин в тот же момент стыдливо отвела взгляд.

— Когда-то в прошлом член культа помог мне, так что на самом деле я не ненавижу...

Увидев, каким удивительным образом Аква использовала детектор лжи, я восхитился.

Я всегда думал, что она дура, но на самом деле, может быть, она гений.

— Эй, Мегумин, что ты думаешь о нас? Ответь с точки зрения любви или ненависти.

— Да, я тоже хочу это узнать. Ты даже не так давно сделала амулеты для всех нас, так что ты думаешь на наш счёт?

— ...Ч-что, нет нужды отвечать на вопросы такого рода. Эй, не смотри на меня с такой коварной улыбкой!

Увидев нас, играющихся с Мегумин с помощью магического предмета, Юн-юн погладила спинку Чомусуке и сказала, будто бы только что вспомнив...

— Э-эмм... Этот малыш должен быть тем запечатанным злым богом, но в новостях говорится об имени Вольбах, так что же происходит?..

Я повернулся, чтобы посмотреть на магический предмет, и эта штука не зазвонила, будто бы так всё и должно было быть.

— Подожди, я только что услышал что-то невероятное. Этот комок шерсти – злой бог? Чомусуке – злой бог?!

— Я же уже говорила тебе. Этот малыш – злой бог, а также мой фамильяр. Мне было интересно, о чём думает босс армии Короля Демонов, выдавая себя за этого малыша.

После Юн-юн Мегумин тоже сказала что-то имевшее тот же эффект, но детектор лжи не проронил ни звука.

— Эй, этот симпатяга действительно злой бог? Этот магический предмет сломался?

Как кошатник, я надеюсь, что Чомусуке, с которым я игрался и почёсывал его, не является таким ужасным существом.

Аква что-то вспомнила и неожиданно выдала:

— Эй, Казума. Я всегда думала, что ты великолепный человека с добрым сердцем. Я всегда чувствовала глубокую признательность по отношению к тебе.

— С чего это ты вдруг? Пытаешься найти общий язык с моей доброй стороной, потому что у меня период популярности? Даже если ты так подчёркнуто будешь засыпать меня комплиментами, я не дам тебе карманных денег...

Дзынь.

Аква удовлетворённо кивнула, глядя на звонящий магический предмет.

— Нет проблем, детектор лжи работает нормально.

— Отлично, давай я выскажусь. В последнее время ты смотришь на меня сверху вниз и, похоже, я должен преподать тебе урок.

Когда я встал, уже готовый схватить Акву.

Мегумин, до сих пор сидевшая на ковре на коленях, внезапно опустила голову и сказала:

— ...Казума, прости меня, но мне нужна твоя помощь. Можешь ли ты пойти со мной? На самом деле, Чомусуке был мишенью похищений множество раз. Думаю, упомянутый в новостях человек не отступится так легко. Как его владелец я хочу избавиться от этого самопровозглашённого бога, зовущего себя Вольбах.

Обычно вспыльчивая Мегумин, не любящая просить об одолжениях, склонила голову в мольбе.

Противником был босс демонической армии, который был настолько силён, что в одиночку был способен изменить ход боя.

Откровенно говоря, я не хочу идти туда. Даже так...

— ...Неужели не пойдёшь?

Когда я увидел Мегумин, робко смотрящую на меня алыми глазами с проблеском тревоги.

Я почувствовал, что был слишком уж слабоволен.

Тут был лишь один ответ, который я мог дать.

— Я ничего не могу с тобой поделать!

Часть 6

На следующий день после того, как я согласился на просьбу Мегумин.

Мне требовалось некоторое время, чтобы подготовиться к долгой экспедиции и сказать всем, что мы отправимся на следующей день. Затем я сел на диван, скрестив ноги, и использовал свои навыки "Ремесла", чтобы кое-что изготовить.

Даркнесс, что тоже сидела на диване, заинтригованно смотрела на меня. А сидящая с другой стороны Аква спросила:

— Казума, что это такое?

— Кое-что, что я купил в магазине Виз, это зелье, которое взрывается при ударе.

— Э-э-э?! x2

Услышав, что я сказал, Даркнесс в панике подскочила, и они вместе с Аквой отступили от меня на шаг назад.

Материалы, с которыми я работал, лежали разбросанными по столу.

Тут была бумага, пипетка и особый тип грунта, который способен впитать большое количество жидкости и легко воспламеняться. По всей видимости, он был образован сгнившим материалом какого-то растения.

С помощью пипетки я помещал зелье на лежавшую на бумаге землю.

Аква, медленно отступая назад, беспокойно спросила:

— Э-эй... Зачем ты создаёшь что-то настолько страшное? Что ты собираешься с этим делать?

Я осторожно поставил бутылочку на пол подальше от себя.

— Я всегда думал, что это что-то вроде магического зелья. Но также оно взрывается, когда соприкасается с огнём. Одна капля, контакт с огнём — и бум. Так что я думаю, что эта штука похожа на нитраты.

Мы собираемся пойти на опасное поле боя, где нас поджидает босс армии Короля Демонов.

Передний край – место, где искатели приключений со своими хитростями не могли получить никаких преимуществ.

Когда Даркнесс принуждали выйти за лендлорда Альдерпа, я думал о возможности воссоздать в этом мире кое-какую штуку.

Но тогда я не смог найти замену нитратам, поэтому я мог лишь сделать копию, которая только внешне была похожа.

И сразу же после того, как она была закончена, Мегумин выкинула её.

Я обратился к растерянным Акве и Даркнесс.

— С этим я смогу что-нибудь сделать. С каким противником мы столкнёмся, когда завтра доберёмся к нашему месту назначения? Если я смогу это закончить, то в будущем оно может стать нашей козырной картой.

Выслушав меня, Аква окинула взглядом лежавшие на столе материалы и, казалось, поняла, что же я мастерил.

Всё верно, это всем известный...

— Я поняла... Сейчас же лето. Японская кровь в теле Казумы побуждает его делать фейерверки.

— Это динамит.

— Фейерверк? Динамит? Никогда о таком не слышала. Для чего это используется? — растерянно спросила Даркнесс.

Я передал три шашки, которые успел закончить, в руки Даркнесс, склонившей голову в замешательстве.

Та, которую я почти закончил, была выкинута Мегумин, но я всё равно попытался сделать ещё несколько, когда мне было нечем заняться. Прямо сейчас я спешил закончить их к началу завтрашней экспедиции.

Аква тоже взяла имитацию динамита, над которой я только что закончил работать, и с любопытством осмотрела его.

Затем она прикрыла его обеими руками.

— Гляди, Казума.

...?

Аква положила на стол имитацию динамита.

Было совершенно очевидно, что тот стал раза в два меньше

— Он уменьшился!

— Дебилка!

Я схватил скукоженный Аквой динамит. Это не было похоже на фокусы в исполнении комиков в разнообразных шоу — он физически стал меньше.

— Ты!.. Что ты сделала с вещью, на создание которой я потратил столько времени?! Что мне теперь с ней делать, ты можешь сделать всё, как было?! Её ещё можно использовать?!

— Её, безусловно, никак нельзя вернуть к прежнему виду.

Ни с того ни с сего провернувшая этот трюк Аква не показывала никаких признаков раскаяния.

— До тебя вообще доходит? Я делал это всё для завтрашней экспедиции. У тебя ловкие руки, так что компенсируй то, что ты испортила.

— Если я сделают это, одну из трёх палочек я сделаю маленькой, хорошо?

— Почему?! Ты где-то прячешь уменьшающую пушку?!

Я не смог бы выкинуть этот миниатюрный динамит, так что я попытался засунуть его в свой карман. Он был маленьким и удобным, что раздражало меня ещё больше.

У меня нет возражений, если эта вещь всё ещё может быть использована, как полагается.

Даркнесс, рассматривавшая конечный продукт, взяв его в руки, проигнорировала наш спор и поинтересовалась:

— Так что это за штука?

— Я покажу тебе всё после обеда. Ты совершенно точно будешь удивлена. А Мегумин — особенно, — уверенно сказал я.

— Время обедать. Уберите всё со стола и идите мыть руки... Что случилось? Почему все так на меня смотрят?

Мегумин, ответственная сегодня за готовку и принёсшая наш обед на подносе, стояла перед нами с озадаченным выражением на лице.

...Вдали от города, на холме с большим количеством валунов.

По всей видимости, это было место, которое порекомендовала Мегумин, и которое она использовала для своих взрывных прогулок.

— Какое редкое зрелище — все отправились со мной на прогулку. Если бы я знала, я бы собрала ланч-боксы, чтобы мы могли устроить пикник.

Мегумин, вероятно, была в приподнятом расположении духа в честь того, что все сопровождали её во время ежедневного заклинания взрыва, и радостно взмахнула своим посохом.

Мегумин выкрикнула своё заклинание...

— "Взрыв"!

Вместе с раздавшимся грохотом окрестности содрогнулись от ударных волн.

Сильнейшее заклинание, которое могло разрушить что угодно, разнесло на куски валун, что был его целью.

Даркнесс безразлично стояла под градом разлетевшихся осколков, защищая пригнувшихся нас.

Я придержал Мегумин, которая уже вот-вот была готова упасть из-за того, что израсходовала всю ману, и передал ей немного своей через "Поглощающее Прикосновение", чтобы она просто могла сама ходить.

— О, да у тебя сегодня рекорд.

— Правда? Я думаю, эффект действительно славный. Уф, я удовлетворена. Пошли обратно?.. Что такое, Казума?

Мегумин была заинтригована, когда я достал два имитационных динамита.

Я обернул несколько слоёв бумаги вокруг земли, пропитанной взрывающимся зельем, чтобы стабилизировать его состояние и поместил в центр фитиль, смоченный тем же самым зельем. Вот так прост был этот динамит.

Этого было достаточно для прототипа номер один.

— После обретения оружия, известного как богатство, я задавался вопросом, смогу ли я убить противника силой денег, и пытался создать прототип номер один. Смотри внимательно.

Я засунул его за валун поблизости и подтянул к себе фитиль, чтобы я мог его хорошо видеть.

— ...Подожди-ка, эта вещь у Казумы выглядит знакомой...

Мегумин что-то сказала, но я не стал отвечать и отошёл на некоторое отдаление.

— "Свеча"!

Я зажёг фитиль издалека, и из него полетели искры...

Мне пришла в голову идея, и я вытянул руку по направлению к валуну, крикнув при этом:

— Взрыв!

— Ха?! — закричала Мегумин.

С грохотом, заглушившим её вскрик, замена динамита взорвалась, а валун расчертила трещина.

Мощность ещё не может сравниться с тем, что используется для работ по сносу, да?

Но в качестве оружия этого было достаточно.

— Ах... Ахх...

Мегумин дрожала, стоя рядом со мной, а Даркнесс покраснела и сжала кулаки.

— П-поразительно, Казума! Когда ты успел выучить "Взрыв"?!

— Хмф... Я трудолюбиво повышал свой уровень в секрете от вас, пока вы все дрыхли, — небрежно кинул я возбуждённой Даркнесс.

— Аххх... Ахххххх...

Мегумин издала тихий звук и начала трястись куда больше.

В этот момент Аква потянула меня за рукав и сказала:

— Казума, а, Казума, дай мне один тоже. Я хочу попробовать использовать "Взрыв".

— Это прототип, я дам тебе его, когда сделаю динамит с фитилём побольше. Я беспокоился, поэтому зажёг его издалека.

— Ахххх... Ахххх...

— Поняла! Не забудь дать мне поиграть с ним, когда закончишь.

— Хорошо, но зелья дорогие, и их запасы ограничены. Поэтому ты не сможешь просто играться с этим.

— Е-если использовать это, то даже крестоносец вроде меня может использовать "Взрыв"? Или ты и вправду изучил эту магию? Э-эй, если ты сделаешь ещё, я тоже хочу попробовать!..

Я был обеспокоен состоянием Мегумин, которая хранила гробовую тишину в отличие от перевозбуждённых Аквы и Даркнесс.

Я думал, что из всех троих она разразится самой бурной реакцией, но она лишь издавала тихие звуки и подрагивала.

Я встал прямо перед Мегумин и принял позу, вытянув руку вперёд.

— Я Казума! Авантюрист номер один в Акселе, тот, кто повелевает взрыва-...

— Аххххххххххххххххх!!!

Прежде, чем я успел закончить, Мегумин схватила мой воротник и заорала:

— Эта штука! Эта штука — это не магия взрыва! Её сила всего лишь на уровне ударной магии! Эта штука! Эта... Эта!..

— Эй, да понял я, подожди, успокойся! Это просто инструмент, шучу я, шучу!

Я отчаянно пытался объяснить всё, но Мегумин, схватившая меня за воротник, крича на меня, выхватила из моей руки последнюю шашку динамита.

— Ах, эй! Требуется много денег и времени, чтобы сделать такую, отдай назад!

— Нет! Пока я рядом с тобой, нет никакой необходимости в существовании этой вещи. Этой, этой вещи! — крича, Мегумин выкинула последнюю шашку, на создание которой я потратил столько усилий.

Ах...

— Если увижу такую штуку снова, я её выкину! Это извращённая вещь! Я не признаю эту фальшивку!

— Я понял, понял, понял, хорошо... На самом деле я сделал динамит только для того, чтобы сделать тебя сговорчивее.

— Это может быть полезно, но нет!

Тогда я буду мастерить тайком от Мегумин в своей комнате.

...Я добрался до динамита, который зашвырнула вдаль Мегумин.

Используя выдавшийся шанс, пока Мегумин пыхтела, я тихонько прочитал заклинание.

— ..."Свеча"!

Я тайком повторил заклинание и поджёг фитиль.

Выждал время...

— "Взрыв"!!

— ?!

Жалко было просто выкидывать вещь, в создание которой я вложил столько усилий, поэтому я второй раз за день сделал вид, что используя взрывную магию.

Мегумин не разговаривала со мной до ужина.

Часть 7

...На следующий день.

Я был одет в своё новое снаряжение и прицепил катану с позорным именем к поясу.

Я надел плащ — визитную карточку авантюриста — и взвалил на спину рюкзак, в котором был запас еды на несколько дней.

— Оружие – на месте, еда – на месте, снаряжение – на месте! Все предметы приготовлены!

Несмотря на то, что мы уже бились со многими боссами и с заказанными целями для охоты, на этот раз обстоятельства были несколько иными.

В этот раз мы были теми, кто принимает битву.

Козырная карта, которую я вчера сделал, была отвергнута, но я обнаружил множество магических предметов в магазине Виз, которые могли сослужить хорошую службу. Мы подготовились и придумали несколько тактик.

— Казума, не так давно ты был таким упрямым, а теперь уже так нетерпелив. Что случилось? — спросила Аква.

Меня мучал вопрос, что же такого Аква набила в свой рюкзак, что он выглядел таким полным.

Кстати, Император Зелл всё ещё был новорождённым и нуждался в уходе, поэтому ранним утром она навязала заботу о нём Виз.

— Потому что в этот раз я поразмыслил о предстоящем бое и обнаружил, что наши шансы довольно неплохи.

Мы направимся на самый передний край, в крепость, располагающуюся недалеко от столицы.

Прямо сейчас сильнейшие силы этой нации были собраны в этой крепости.

Наряду с Королевским рыцарским корпусом здесь было много авантюристов с читерскими способностями, так что они не проиграют, если босс армии Короля Демонов не вступит в схватку.

Раз орда читеров защищает крепость, нам всего лишь нужно отогнать босса демонической армии взрывной магией Мегумин.

...Я думал, что это был простой и эффективный план.

По сравнению с предыдущими битвами, мы можем победить противника куда более безопасным образом, да и награда тоже будет побогаче.

Кроме того...

— Кроме того, Юн-юн, которая может использовать "Телепорт", пойдёт вместе с нами, — сказал я и поглядел на Юн-Юн, осматривавшую свою поклажу рядом с Мегумин.

Упорно трудившаяся, чтобы поднять уровень и выучить "Телепорт", она сказала, что хочет пойти с нами.

Местами, которые Юн-Юн зарегистрировала для "Телепорта", была столица и город Аксель.

Возможность вернуться в это место при намёке на опасность было хорошим подспорьем.

— Я-я буду стараться. Я буду нести поклажу, готовить еду, дежурить ночью и пробиваться вперёд, я буду делать всё!

— О, хорошо, тогда буду рассчитывать на тебя. Мы будем чувствовать себя куда более уверенно, если во время нашего путешествия мы столкнёмся с сильными монстрами, пока с нами Юн-юн.

Юн-юн, которая всегда была совсем одна, выглядела действительно счастливой из-за поездки вместе со всеми.

И сейчас она начала суетиться.

— Все готовы? Ничего не забыли? У меня есть платки и туалетная бумага, просто скажите мне, если вам что-то понадобится!

— Пожалуйста, успокойся, мы не дети, которые собираются на экскурсию.

Я посмотрел на редкое зрелище того, как Мегумин успокаивает Юн-юн, окинул взглядом остальных, чтобы удостовериться, что все готовы, и затем кивнул.

— Мы под твоим присмотром, Юн-юн. Мы телепортируемся в столицу, а оттуда дойдём пешком до крепости. По всей видимости, авантюристы-ветераны могут проделать этот путь за два дня. По пути располагаются гостиницы, так что сначала мы направимся туда.

— Хорошо, я приготовила все виды настольных и карточных игр, если мы остановимся где-нибудь снаружи, так что не волнуйтесь!

Так вот что послужило причиной огромного багажа Юн-юн.

Казалось, она не могла дождаться, когда сможет выехать на природу вместе со всеми.

Может быть, это был её первый раз, когда она выбралась куда-то вместе со всеми.

Пока я с сожалением думал, что, возможно, она нас просто пригласила поиграть, Юн-юн допела своё заклинание.

— "Телепорт"!