Считается, что межпространственные порталы, которые беспорядочно появляются по всему миру, являются проходами в случайные и опасные места в Небесной Обители, поскольку монстры в обоих местах похожи или, во многих случаях, идентичны.

Однако, в отличие от Небесной Обители, где существуют различные регионы с различными монстрами, невозможно предсказать, какими будут монстры внутри случайных порталов, пока кто-нибудь не попадет в них, и нет никакого способа закрыть портал, кроме как победив самое сильное существо внутри, «босса». Это две неоспоримые истины.

Кроме того, есть еще много вещей, которые человечество еще не знает о межпространственных порталах.

На самом деле, возможно, за двадцать лет человечество узнало о порталах столько же, сколько о Небесной Обители за один год, то есть почти ничего.

Пройти через случайный портал – все равно что попытаться исследовать океан. Хотя в некоторые дни путешествие может быть увлекательным, утомительным или даже монотонным, в некоторых случаях происходят вещи, которые человечество просто не может объяснить логически, и это события, которые застают врасплох всех, даже самых опытных. Пробужденные.

Когда пробудившаяся группа отправляется на поиски комнаты босса, они даже не подозревают, что вскоре столкнутся с чем-то, выходящим за рамки их воображения.

Однако перед этой неизбежной встречей Кайто собирал обычный дроп* с гоблинов, которых убивали члены его партии. Переходя от одного предмета к другому, он с любопытством анализировал каждый из них. Хотя он не мог продать ни один из них, так как было бы не лучшей идеей показывать исчезающие предметы другим членам партии, Кайто все равно был рад, так как цены на них были значительно выше, чем на гнилые вещи в его квартире.

Тем временем Борха, молодой воин, презрительно смотрел на оставшихся после последней битвы гоблинов. Его уверенность видна в его гордой осанке и в том, как он кладет меч на плечо, а не в кожаные ножны. Он один из самых опытных Пробужденных в группе и имеет репутацию бойца, но с беспокойным сердцем молодого взрослого человека он все еще чувствует потребность похвастаться и показать себя перед девушками из их команды.

"Эти гоблины действительно слабы", — говорит Борха с оттенком презрения в голосе, пока его глаза сканируют полый ландшафт вокруг. "Вряд ли стоит тратить силы на то, чтобы справиться с ними."

"Будь осторожен в своих словах, Борха", — сказала Аюми, фехтовальщица лет тридцати. "В этих местах внешность может быть обманчива. Никогда не стоит недооценивать то, что может тут скрываться."

"Аюми права, молодой человек.'' Господин Исикава вмешался, пока разговор не перерос в спор. "Всегда держи глаза открытыми."

Поскольку именно Исикава возглавлял эту экспедицию, Борха даже не думао спорить с ним, несмотря на свою гордость, а лишь бормочет:

"Даже кажется, что сегодняшний день скоро будет не таким, как несколько предыдущих..."

По иронии судьбы, как раз когда Боха собирается закончить свою фразу, он чувствует, как что-то жесткое обхватывает его голову, а когда он поднимает глаза, то видит что-то зеленое. Затем он слышит громкое сопение за спиной и в этот момент понимает, насколько глупой была его последняя фраза.

Как только они все услышали такое же громкое фырканье, как у животного, они в шоке смотрят на огромную руку, схватившую голову Борхи, а владелец этой руки – гоблин, намного больше любого другого, появившегося из темноты. У него огромные мышцы, а изо рта торчат две пары нижних клыков, как у орка. Его кожа темно-зеленого цвета, что помогает ему скрываться во тьме, а красные татуировки в виде толстых линий украшают его руки и чрезвычайно глубокий живот. Это не гоблин, как все остальные, это Высший Гоблин.

Страх переполняет всех присутствующих Пробужденных. Они совершенно не готовы к внезапному появлению Высшего Гоблина.

Презрительное выражение лица Борхи быстро исчезает с его лица, сменяясь выражением чистого страха.

Что еще хуже, за первым гоблином появляются еще два высших гоблина, и хотя они не такие большие, как первый, но тоже очень пугающие.

У каждого из них свой рисунок татуировок, которые используются для обозначения важности и статуса среди гоблинов. Это дает понять, что гоблин, держащий Борху в заложниках, не просто гоблин, а Альфа.

"Что это..?" шепчет кто-то посреди всего этого.

"Я никогда не видел ничего подобного.'' отвечает другой.

Стоя сзади всех Пробужденных, Кайто наблюдает, как все выглядят испуганными, и наконец вспоминает, что высшие гоблины не являются обычными врагами рангов E или D. Напротив, это нормально, что только ранги C или B могут победить Трансцендентов такого уровня. В этот момент его сердце начинает бешено колотиться, поскольку он наконец осознает, что ему грозит смерть.

Внезапно Альфа начинает сжимать голову Борхи все сильнее и сильнее, издавая странный треск и говоря на странном языке:

"Асс... Джа на Кёрк коро гу!''

Все Пробужденные смотрят друг на друга в замешательстве, а два других высших гоблина начинают смеяться.

Однако, поскольку никто, кроме высших гоблинов, не смеется над его фразой, они быстро снова становятся серьезными. На самом деле, они выглядят еще более сердитыми, чем раньше.

"Помогите мне..." шепотом умоляет Борха, чувствуя, как его голову медленно раздавливают.

Несмотря на мольбы Борхи и критический момент, господин Исикава вновь обретает самообладание и делает глубокий вдох. Он знает, что необходимо действовать быстро, чтобы защитить группу.

"Приготовиться к бою!" кричит Исикава громким голосом. "Не стоит недооценивать этих врагов. Объединитесь и сражайтесь всем, что у вас есть!"

Голос опытного Пробужденного – это все, что нужно было услышать остальным, чтобы прийти в себя. Остальные члены группы немедленно расположились по бокам Исикавы, смело подняв мечи и с решительным видом приготовившись к атаке.

Однако превосходящие их гоблины лишь секунду серьезно смотрят на них, а затем начинают эйфорически смеяться. Они знают, что они сильнее.

Кайто, в свою очередь, наблюдает за происходящим со спины с дрожащими руками.

«Не надо... Не делай этого... Что, по-твоему, ты можешь сделать? Ты умрешь вот так... Нет никакого способа противостоять высшим гоблинам с обычными мечами и без доспехов, как мы. Это все равно, что игрок 10-го уровня попытается сразиться с монстром 90-го уровня. Смерть неминуема.»

Кайто хочет крикнуть, чтобы все отступали и убегали, чтобы хоть у кого-то из них был шанс выжить, но его голос полностью пропадает.

Таким образом, большинство Пробужденных в группе погибают, благодаря мужеству и уверенности, которые они приобрели в своих последних экспедициях. В считанные секунды все сильнейшие члены группы погибают, а Кайто оказывается лицом к лицу с Высшим Альфа-Гоблином.

Как и в тот момент, когда первый гоблин попытался напасть на Кайто, все замедлилось, так и секунды битвы между Пробужденными и Высшими гоблинами сократились до мгновения с точки зрения Кайто.

Все тяжело ранены, кровь покрывает мечи Трансцендентов. Господин Исикава, Борха, Аюми... Все они. Только Кайто и Майя стоят на ногах, образуя тыл команды.

Майя стоит на коленях, измученная использованием слишком большого количества заклинаний за такое короткое время.

Кайто слышит, как она задыхается позади него, и чувствует кровавое дыхание гоблинов, приближающихся к ним. Но когда Альфа приближается к Кайто, он полностью игнорирует его и идет на Майю, на которую смотрит с извращенной улыбкой.

В этот момент глаза Кайто остаются неподвижными, но каким-то образом они попадают на Исикаву, который одной рукой останавливает кровотечение из собственной шеи. Исикава беззвучно кричит, его глаза выражают отчаяние. Кажется, он о чем-то просит, и Кайто быстро понимает его просьбу.

"Помогите Майе!" — Исикава кричит, не громко, но от всего сердца.

Его правая рука скользит по рукоятке кирки, и тело наполняется неизмеримой легкостью.

Кайто прыгает с пугающей скоростью, способной разрушить каменный пол под его ногами, и замахивается одним концом кирки на голову Альфы, игнорируя основную логику в своем сознании. В конце концов, не может же первый уровень победить монстра 60-го уровня?

---

1. ↑ Дроп – игровой термин, означающий выпадение предметов с игровых мобов, в данном случае с гоблинов.