Харума-1

Лёгкий ветерок, прохладный и освежающий, мало-помалу смешивался с сырым и спёртым воздухом. Разлогое, затянутое облаками небо обрушилось на меня всей своей тяжестью, будто атмосфера вокруг резко раскалилась и увлажнилась.

Прошла неделя с того дня, как мы с Чигусой перестали видеться. Моё долгожданное возвращение к спокойной и мирной жизни увенчалось смесью некоего облегчения с этим удушающим чувством. Даже поезд, следовавший в школу, изнутри казался жарким и липким, а внутреннее чувство дискомфорта лишь усугубляло дискомфорт внешний.

Причиной тому, что воздух становится таким в начале лета, служит не только японский климат; главные виновники здесь — сами люди. Совершенно новый мир (ака новый триместр) открывается в апреле и истощает любого, проживающего этот период, вне зависимости от того, приспособлен он к нему или нет. Что тоже, в свою очередь, приводит к повышению всемирного уровня влажности.

Понимаете, к чему я клоню?

Слюна слетает со ртов от упорных попыток обывателей завести друзей в новом классе. Холодный пот скатывается с их лиц, как только все темы для разговоров, что они приберегли, исчерпываются, и по пути домой они, глубоко вздохнув, произносят: «И сегодня провал, хах…». Затем, пока этот человек спит, его страдание стекает на подушку, увлажняя её. А позднее, глухой ночью, он просыпается насквозь промокший от пота из-за дробящей его уродливую головёшку старой школьной травмы. Вот как устроен этот мир.

Если нормальное тело способно производить столько жидкости, неудивительно, что мир становится более влажным.

К тому же подобных людей в Токио тьма-тьмущая. Если сесть на поезд, следующий по ветке Яманоте, вы прочувствуете, как удушающая атмосфера пропитывает всё вокруг, даже на подходе к школе. Так как в поездах есть общие вагоны и спецвагоны для женщин, полагаю, на летний период им следовало бы добавить составы и для толстяков. Однако создание таких вот специальных вагонов не гарантирует полную изоляцию. Как ни крути, в моём вагоне иногда и женщины ездят.

Зажимаясь настолько, насколько это возможно во избежание телесных контактов с другими людьми, средненькие на вид старшеклассницы держатся за ремешки и стоят вместе, разговаривая с такими же пресными на вид подругами.

— На чё смотришь?

— Новостные заголовки. Ну надо же, все птицы в мире, типа, вымирают.

— Да пофиг. ЛОЛ, — отстреливает типичная самка почти без запинки.

Мне её слова тоже показались смешными. Птички-певички помирают вместе, а? (лол) Э-э, не смешно на самом деле…

Типичная самка, должно быть, подумала о том же, потому как, пытаясь казаться дружелюбной, она неуклюже улыбнулась в ответ.

— А-ха-ха… Э-хе-хе-х… — После чего девушка снова уставилась в экран своего телефона. — В прошлый раз ведь рыба умирала? — внезапно изрекла она в попытке заполнить неловкую тишину, что повисла над ними. Это подтолкнуло типичную девушку номер два, которой, по всей видимости, тоже так казалось, в глубоких раздумьях обратить взгляд на панораму за окном.

— О-о, чё это опять? Касумигасеки? Этот пруд, ну-у… правда, он стрёмный?

— Точно, правда? ЛОЛ какой стрёмный.

Касумигасеки — государственный округ, а не пруд. Какого чёрта творится с этими старшеклассницами? ЛОЛ как стрёмно. Огромная популяция рыб вымирает в Касумигауре, которое озеро. Не пруд. Какого чёрта, самки пубертатные? ЛОЛ да и только.

Мы постоянно слышим о том, что ежедневно погибает множество рыбы и птиц. Но не сказать, что это такое уж необыкновенное происшествие. Пересмотрите новости за прошлый год и вы найдёте целую кипу заметок о неких заговорах. Клирик или шаман, связав воедино все эти истории, вспыхнет речами вроде: «Дух-защитник молвил ко мне! Этот мир канет в вечность! Теперь и на больших экранах вашего города!».

Таких людей и поныне принимали за полных идиотов, но с тех пор, как в мире участились погодные аномалии и ужасающие инциденты, количество их последователей, кажется, возросло. Тем не менее я почти уверен, что и в этот раз их выставят на посмешище. К тому же пророчества Нострадамуса, о которых в городе ходила молва ещё до моего рождения, или календарь Майя — ни одно из этих предсказаний так и не исполнилось.

На самом деле мелкие землетрясения происходят ежедневно, вследствие чего и гибнут рыба и птицы. А потому все эти предвестия — не более чем парочка совпадений, связанных воедино в самый подходящий момент. Нас окружают катастрофы и несчастные случаи, о которых мы даже понятия не имеем.

Проще говоря, в предсказаниях есть смысл только тогда, когда люди объединяют отдельные происшествия вместе. Мы видим лишь то, что хотим видеть; мы воспринимаем взаправду лишь то, что находится у нас перед глазами. Вот почему люди убеждены в реальности предстоящей катастрофы. А значит, будучи уверенными в том, что миру придёт конец, они уже заняли свои места в поезде, держащем путь в небытие.

В конце концов и мой поезд достиг своего места назначения, с ужасным скрипом остановившись на станции.

— Кстати о стрёмных штуках, слыхала о «Заблудшем Перекрёстке»?

— А, об этом…

Типичные самки под номерами один и два продолжили беседу, но тут их захлестнула волна покидающих вагон пассажиров, и я не смог дослушать их до конца.

«Заблудший Перекрёсток». Ах да, та сказочка для олигофренов. Выйдя на платформу и открыв мессенджер, я убедился, что именно так оно и называется.

Как только я увидел имя аккаунта — «Иоанна», перед глазами тут же предстало личико привлекательной девушки. А знаете, представлять его не так уж и плохо. Но только вспомню, как она мне мозг промывала, и возникает чувство, схожее с действием депрессанта. Более того, я немного сожалею о том, что открыл ей свою подлую сторону, так бережно скрываемую мною от обычных людей, поэтому моё общее самочувствие сейчас сравнимо с отходняком от ЛСД. В неё и правда припрятали весьма «опасный наркотик».

Прошла уже неделя, как я сбежал от Чигусы, и с тех пор от неё ни слуху ни духу. Даже её внезапным кровеглазным уведомлениям пришёл конец.

Не успел я спрятать смартфон и сдвинуться с места, как чувство сырости опять понемногу захватило меня.

Серьёзно, что с ней не так?

Юу-1

Для женщины ванная комната утром предстаёт порочной сценой боевых действий.

Сигнал к запалу фитилей срабатывает ровно в тот миг, когда она погружает своё полностью намокшее лицо в мягкое полотенце. В мгновение ока мой лосьон для лица вылился из бутылочки и распределился по всей коже. Я взяла немного защитного крема, спасительное средство, на кончики пальцев и нанесла его на лицо, в процессе ощущая каждый лицевой мускул, а затем косметической пудрой подчеркнула глянцевый блеск моей кожи.

Но всё это лишь расстановка войск; ведь только после начинается настоящая битва.

То, на чём я хочу сосредоточить все свои силы, но, увы, не могу. Сегодня мне нужно отвести Мису в больницу. Иначе говоря, ни одно из разнообразных рискованных предприятий, коим я, будучи главным кормильцем семейства Чигуса, посвящаю себя с утра до ночи. Скорее всего, у меня нет времени нанести макияж должным образом. В битве со временем простой план атаки превосходит всё прочее.

Я немного подвела глаза коричневым карандашом, подкорректировала область вокруг глаз с помощью туши и щипцов для завивки ресниц, нанесла на губы увлажняющий блеск, и вуаля! Макияж «трёхминутная брань» готов! Время предстать перед зеркалом!

— М-м, само совершенство!

Изысканная красотка улыбалась мне в отражении.

Полагаю, для моих одноклассниц, что просто штукатурят своё лицо, этот способ нанесения макияжа недосягаем. А так как родители никогда не учили меня этому, у меня выработалась, наверное, наиболее подходящая для моей кожи техника.

Будь у меня хоть чуточку больше времени, я бы с превеликим удовольствием добилась бы должного результата. Возможно, мне бы удалось нанести королевскую основу, использовать некоторые доступные тени для век, обвести губы помадой из торгового центра и таким образом эволюционировать в совершенную красотку — идеал, затмевающий все доселе существующие концепции красоты. Я могла бы увлечь за собой любого зеваку… но, увы, ничего не поделаешь!

Люди этого мира привыкли быть зажатыми в рамки.

— …Сестрёнка, перестань разговаривать сама с собой в ванной, — напряжённо засмеялась Миса, к тому времени уже переодевшись.

Юу-2

Сегодня университетская клиника была переполнена до отказа.

В последнее время распространились невиданные доселе инфекции, хотя многие, кажется, слишком остро отреагировали на вспышку простуды. Из-за этого пациенты, действительно нуждающиеся в осмотре, поневоле сталкивались с неизбежно долгим ожиданием. Возможно, мне всё-таки стоило применить силу макияжа, дабы сократить число человеческих особей.

В зале ожидания по телевизору передавали сводку новостей о крупномасштабном коррупционном скандале, связанном, судя по изображению, с обыском здания фармацевтической фирмы, медикаментами или чем-то подобным. Люди в лабораторных халатах недовольно вздохнули, кипя от злости: «Это несправедливое расследование! Кажется, правительство скрывает большую тайну!». Что ни говори, а испорченные деньгами люди создают больше проблем, чем им следовало бы.

По возвращении домой я уже не укладывалась в свой график. Даже если выйти в школу прямо сейчас, к моему приезду уже наступит обеденный перерыв.

Зная наверняка, что остаёмся сегодня дома, мы заранее приготовили обед. Покончив с ним, мы сели за обеденный стол так близко, как могли сидеть только сёстры, и закрыли глаза.

— Спасибо за еду!

Мы поблагодарили Всевышнего.

Я ощущала, как солнечный свет, пробиваясь сквозь зазор в занавесках, слегка нагревал скатерть.

Сегодня в меню овощное рагу со сливками, приготовленное из моркови, картофеля и грибов, купленных вместе по специальной супер-цене. На картошке остались небольшие кусочки кожуры, но сливочная консистенция была такой, что от него бы не отказались даже в ресторане. Вот каким должно быть домашнее рагу. Может, в наши дни универсальные полуфабрикаты в коробочках и пользуются огромным успехом, но вы можете прийти ко мне домой в любое время, и я покажу вам настоящее рагу.

Миса взяла ложку правой рукой и придвинула к себе тарелку левой. Я проделала то же самое, будто пытаясь в точности повторить её движения. Мы действовали синхронно даже в таких ситуациях.

Подув на ложку, Миса поднесла её ко рту, но внезапно остановилась на полпути.

— Думаю, самое время мне начать самой готовить блюда вроде рагу и карри.

— Почему это?

— Ну, у тебя, кажется, много дел по утрам, сестрёнка.

— Тебе стоит думать лишь о себе, Миса.

Я щёлкнула свою маленькую сестрёнку по лбу. Её ноздри слегка раздулись от неожиданности, и она невероятно очаровательным движением втянула свою голову в плечи.

— Ну-у-у… я же уже картошку чистить могу! — задрала она голову кверху, держа в зубах неочищенный кусочек картошки.

— Да, можешь. Она очень вкусная.

Прежде чем сама успела это осознать, я уже легонько похлопывала Мису по руке. Затем ощупала пальцами её лоб и прикрыла чёлкой места, где остались небольшие красноватые следы от касания.

Миса относится к тому типу людей, что заботятся об окружающих, невзирая на свои собственные проблемы. Она добра словно ангел. Она — гордость семейства Чигуса. Я знаю, что мы похожи как две капли воды. Профессор Мендель всё таки был прав.*

Юу-3

— Кстати, сестрёнка, Ичихиме рассказала кое-что, — будто вдруг что-то вспомнив, сказала Миса, пока мы домывали посуду.

Ичихиме — одноклассница Мисы, что частенько заглядывает к нам в гости. Думаю, она занимает второе место в списке самых милых девочек в категории «младше меня», после Мисы, конечно.

— Она сказала, что у нас эта… система ростовщиков? И она вовсю действует в нашей школе. Как страшно!

— Воистину страшно, — серьёзно кивнула я.

Можно сказать, что постоянный спрос на ростовщиков определённым образом отражает проблемы нынешней молодёжи. Но такова уж правда жизни, и заимодавцы существуют лишь для удовлетворения интересов потребителей в решении своих проблем.

— Кстати о ростовщике. Очевидно, ты должна заложить свои трусики!

— …Что?

Я не поверила своим ушам.

Когда-то я всерьёз думала об открытии магазина по продаже подержанных чулок и матросок. Однако мне показалось сомнительным, что невинная и безупречная девушка вроде меня сможет поддерживать стабильный доход, добавляй я хоть снотворное в свои товары. Поэтому в итоге мне пришлось наотрез отказаться от подобной затеи.

— Постой секунду. Они оставляют в залог нижнее бельё?

— Именно! Не могу в это поверить. В толк не возьму, что весёлого в коллекционировании чьих-то лифчиков и трусиков! — смеясь, выпалила Миса, оттирая тарелку намыленной мочалкой. То, как она притопывала своими ножками, делало её беспристрастным ангелом среди черни общества. Я очень надеюсь, что моя милая сестрёнка останется такой же чистой и невинной даже после того, как повзрослеет.

— Ростовщик, что берёт в качестве залога нижнее бельё, хах...

Моя финансовая система не приспособлена для контроля подобной структуры.

Теперь мне ясно.Не значит ли это, что мои бывшие клиенты опёрлись на финансовые костыли, предоставленными другим ростовщиком?

В ходе последней недели моё расследование по тем или иным причинам зашло в тупик. И надо заметить, Анна словно кунжутное зёрнышко: чем больше его сдавливаешь, тем больше масла получаешь *. К несчастью, неважно, с каким усердием я её расспрашиваю, она в любом случае просто плачет. Да и Мария тоже решила целиком и полностью игнорировать мои сообщения. Что до Сии, так она вообще исчезла незнамо куда.

Это можно расценивать как неприятное затруднение, но я вижу во всём этом неожиданный проблеск надежды. Будь у меня бесполезный для общества мужчина-правша, дела бы шли как по маслу, но, так или иначе, это уже совсем другая история. У меня нет ни малейшего желания думать об этой особе.

— К тому же она хочет поговорить со своим братом. Ичихиме кажется взволнованной из-за чего-то.

— Поговорить с ним?..

Я повесила голову. Будь передо мной зеркало, можно было бы подумать, что я смотрю на Мису так, будто она вмиг выросла на лишние тридцать сантиметров.

Фамилия Ичихиме — Сузаку, и у неё лишь один братец, поэтому, когда она сказала «братом», Миса точно имела в виду никого иного, как того Сузаку, президента ученического совета.

Кстати говоря, после той случайной встречи в учительской я получаю от него до боли в висках чудаковатые письма. Например, «я хочу удостовериться, что слухи вокруг тебя не имеют ничего общего с правдой», или «есть нечто важное, о чём мне нужно с тобой поговорить», или же «я не хочу судить тебя по словам посторонних людей».

Для сближения со мной он использует древнейшие трюки, как по учебнику.

То есть ведёт себя так, будто у него есть ко мне важный разговор, тем самым пытаясь сблизиться. Безупречная девушка вроде меня видит подобное насквозь.

Такой трюк сработал бы с любой неприметной серо-зелёной жабой, но как бы там ни было, я не питаю привязанности к этому волку в овечьей шкуре, ака президенту.

— …Должна сказать, этот Сузаку совершенно не твой тип, сестрёнка, — неожиданно произнесла Миса, будто для неё это что-то само собой разумеющееся. — То же и с плюшевыми мишками, что были у тебя в детстве. Чем больше в них изъянов, например, заплаток на месте разорванной ткани или отлетевших пуговиц, тем больше они тебе нравятся.

Это, должно быть, поистине верный вывод. В конце концов симпатия и неприязнь — всего лишь кумуляция субъективных впечатлений. Мой мир принадлежит лишь мне, и мерило у меня тоже только своё. Всё, что я говорю о других, основано исключительно на моём субъективном представлении о мире, в котором живу.

Но всё же.

Всему есть предел. Я ни в коем случае не буду поддерживать худшего мужчину на этой планете, такого как Кусаока.

— Ни за что. Даже знать не хочу этого человека.

Я внезапно притихла, отчего глазки Мисы раскрылись от удивления.

— Что? О ком это ты?..

Поняв свою ошибку, я поспешно отвернулась.

Миса ущипнула меня в не защищённый фартуком бок, словно крошечная черепашка.

— Эй-эй, кто это?! Кто же?! Это как-то связано с твоими поздними возвращениями домой последние несколько дней?!

— Не знаю я.

— Понятия не имею, чем ты занималась, но если подумать, ты ведь говорила, что нашла себе кого-то в самом деле приятного! Я ещё подумала, какая это большая редкость, что сестрёнка общается с мальчиком, а теперь — вы гляньте!

— Сказала же, не знаю я! — понурила я плечи, тяжело дыша от раздражения.

С того самого дня в уголке моего сознания не утихала мысль о нём. Разве я не имею права взымать премиальную ставку за использование моих мозговых клеток, будь это даже по наитию?

Серьёзно, ну вот что с ним не так?

Харума-2

Серьёзно, ну вот что с ней не так?

Я возвращался домой тем же путём, что преодолевал и утром. Закатное солнце висело на той же высоте, что и в начале дня, а поток людей лишь сменил своё направление. Меня снедало чувство, будто я попал в зазеркалье прежнего мира. Вместе с тем утреннее ощущение сырости подступило опять и с новой силой впилось в меня.

В самом деле. Что с ней не так?

Эта девушка не попадает даже в категорию тех чудаковатых, нелогичных, жестокосердных и безжалостных кретинов, у которых здравого смысла днём с огнём не сыщешь, не говоря уже о приличии. Она — проклятая еретичка, ростовщица, дурная красотка. Почему-то под конец я начал её хвалить, чёрт…

Честно говоря, личико у неё и вправду милое. Оно уже само по себе заслуживает долю похвалы. Я бы с удовольствием осыпал её комплиментами исключительно из-за внешности. Если смотреть под таким углом, сладенький голосок и вежливая, но в то же время уклончивая манера речи прилагаются как бонус. Утончённый аромат её парфюма и натурального шампуня сплетаются в совершенной гармонии, потому в этой категории я также начисляю ей дополнительные баллы. Фигура… что ж, обходя тему груди от греха подальше, длинные ножки и стройную талию можно по праву назвать её достоинством. Все чётко отлаженные детали: стиль ношения формы, нежные руки, почти полное отсутствие макияжа, гладкая кожа — заслуживают высокой оценки.

Но даже если у неё и есть все эти положительные качества, они не могут скрыть ужасный порок: её психопатические наклонности, моральные принципы и аномальная чувствительность вне закона даже в пикарескных романах*.

Она — богиня снаружи и бог смерти внутри. Такой изъян, несомненно, вызовет разочарование. Если бы только я родился травинкой или деревом, мне бы никогда не пришлось почувствовать подобное… Моя безграничная вера в заповедь «Внешность значит всё» пошатнулась на корню…

Такие вот досадные мысли дрейфовали в моём сознании, пока я проходил через турникет, после чего, еле-еле волоча ноги, направился домой.

Вечерами бесконечные потоки людей курсируют по городу: спешащие домой школьники, домохозяйки, что возвращаются из магазинов, шумные студенты на пути в бары и забегаловки. Они снуют вокруг и, подобно молекулам, постоянно соударяются друг с дружкой.

Солнце окрасило подпирающие небосвод здания в пепельно-красный цвет так, что казалось, будто они целиком состоят из раскалённого чугуна, а луна же походила на обугленный медяк. В эти дни происходит что-то действительно странное, а вечерняя заря часто отливает неестественным светом.

— Харума-а-а.

Кто-то толкнул меня сзади, пока я отрешённо пялился на небосвод. Повернув голову, я увидел Амане, что неистово махала мне рукой. Похоже, она ехала на том же поезде.

Я сбавил шаг, чтобы поравняться с Амане.

— А ты сегодня рано.

— Есть местечко, куда я хочу съездить, — ответила Амане, показывая мне аккуратную папку для файлов, которую она прятала в руках. Похоже на какой-то проспект. Слова наподобие курорт, вилла и Хаконе заплясали перед моими глазами. Может, собралась в очередную поездку с друзьями * .

Снаружи характер Амане безупречен, поэтому у неё достаточно много друзей. По той же причине, как ни странно, и врагов у сестры немало… Вероятно, даже среди учителей у неё есть и те, и другие.

— О, точно. Прости, я использовал твоё имя без разрешения.

При мысли об учительской я вспомнил, как на прошлой неделе, совсем не подумав, назвал имя Амане в разговоре с учителем Курию. Учитывая обстоятельства, у меня просто не было возможности оправдаться перед учителем. Не без помощи Чигусы, разумеется. Думаю, Амане весьма озадачило, когда учитель Курию упомянула в разговоре с ней потерянный телефон.

Или мне так лишь казалось, но в этот самый момент только Амане не понимала, что происходит.

— Хах? Чё?

— Э, учитель Курию тебе не сказала? — спросил я.

Амане слегка помрачнела, и её настроение резко переменилось.

— А-а. Не так уж я с ней близка. Ты бы, думаю, назвал это «не в ладах». Она говорит, что у неё нет парня, но никогда не ходит с нами на вечеринки и всё такое…

Должно быть, из-за того, что Амане слишком много их посещает… Ох, если бы только считалось приемлемым не любить человека из-за его нежелания ходить на тусовки, тёмная сторона женского общества оказалась бы в сто крат хуже, чем я представлял… Вздор! Почему мы все не можем ладить друг с другом и быть добрее к остальным?

Стоило только подумать об этом, как Амане тут же уставилась на меня и сердито заворчала. Я ответил на её мрачный взгляд тем же приёмчиком, отчего она слегка прихлопнула в ладоши.

— А-а. Так во-от, значит, почему ты так поздно возвращался. Что, отшила тебя Курию?

— Чё?

«Ты грибов объелась, что ли? Глупая Амане», — подумал я про себя, источая столько презрения, сколько его было в жилах Ти-сана, что живёт в храме.*

После моих слов Амане кивнула несколько раз.

— Я ошиблась… Что ж, немудрено. Курию не такая, как я. Она не твой тип, Харума.

— О, значит, сейчас ты со мной согласна… Погоди, странно, что ты называешь меня своим типом, Амане, — сказал я.

Амане застыла на месте, не в силах сделать и шагу. Когда я оглянулся через плечо, намереваясь узнать, какого чёрта она остановилась, сестра с глупой ухмылкой махала рукой, будто говоря: «Да ладно тебе».

— Но ты же у нас сестролюб, братик.

— Хах? О чём речь? Ты совершенно не так всё воспринимаешь…

Тем не менее мне не привыкать к глупым выходкам сестры. Я продолжил свой путь, стараясь игнорировать её заготовленный наперёд отвратительный ответ. В отместку Амане ускорила шаг, чтобы поравняться со мной.

— Ну, знаешь. Ты всегда сравниваешь других девушек со мной.

— В плохом смысле.

— Вот это и делает тебя сестролюбом… Я ведь знаю, что ты не испытываешь неприязни к девушкам, что смотрят на тебя свысока.

— Какого чёрта? Мне нравятся супер-идеальные девушки, которые…

Она перебила меня, яростно гладя по голове.

— Точно не испытываешь. Только ты сам об этом не догадываешься. Знаю, ты будешь на седьмом небе от счастья, если я начну вести себя надменно.

— Эм, что? Не была бы ты так любезна прекратить подстраивать всё под своё больное воображение?

Может, с субъективной точки зрения Амане я такой и есть, но у меня на этот счёт своё мнение.

В этом мире нет таких понятий, как субъективность и объективность, — только субъективность и субъективность. Противоположность субъективизму не объективизм, а личное, то бишь субъективное мнение другого человека. И так как нет ничего объективного, существует лишь бесчисленное множество неверных в силу своей природы мнений. А значит, невозможно описать с их помощью реальность такой, какая она есть, разве только пошатнув веру других людей.

Более того, этот мир не состоит из субъективных мнений самих по себе; лишь их конфликт и постоянные столкновения создают его. И если такому порядку придёт конец, весь мир непременно взлетит на воздух.

Поэтому мой мир взорвётся, стоит мне только согласиться с мнением Амане!

Отбросив руку, которой она гладила меня по голове, я отклонился от прежнего курса.

— Харума, ты куда? Идём домой вместе.

— Мне нужно кое-что сделать. Иди вперёд.

— У-а-а… Ну ладно, может, тогда вместе пойдём?

— Ну уж нет, не стоит за мной увязываться. И да, ты ведёшь себя, как братолюбка, — бросил я через плечо, прогоняя Амане рукой, в ответ на что она надула щёки.

На самом деле нет у меня никаких дел.

Просто от мысли, что я пойду домой с сестрой, которая только что заклеймила своего брата сисконщиком, мне стало ужасно стыдно, и сейчас всё, чего мне хотелось, — бесцельно затеряться как можно дальше.

Харума-3

Я сполна отработал свою программу: прослонялся без дела в книжном и у игровых автоматов, почитал в кафешке, околачивался в круглосуточном магазине, и прежде чем успел это осознать, время буквально пролетело.

Но даже несмотря на то, что до полуночи осталось всего ничего, город больше походил на кишащий людьми муравейник.

Главная улица, раскинувшаяся в обе стороны, с востока на запад, всё ещё сияла уличными огнями. Вдоль дороги расположились мерцающие фонари и стоящие на каждом перекрёстке круглосуточные магазинчики наряду с караоке-барами, пивнушками и раменными. Но стоило лишь свернуть на соседнюю улицу, и пред взором открывалась окутанная непроглядной тьмой дорога, свет от главной улицы же делал здешние тени лишь гуще.

Если рассматривать полуночный Токио в таком ключе, то он вполне может оказаться темнее любого другого города. Несмотря на яркие огни, усеявшие всю главную улицу, и даже на весёлые голоса подвыпивших студентов, что доносились до этой подворотни.

Единственный ручеёк света на здешней непроглядно-тёмной ночной дороге — тусклые, дающие слабый свет фонари. К тому же, если взглянуть вверх, глаза застилало блёклое свечение, исходящее от окружающих зданий.

Тот свет, что возвышался над миром, исходил отнюдь не от звёзд, а от красных сигнальных маяков, оборудованных на крышах и шпилях бетонных городских башен. Очертания стоящего вдалеке здания растворялись во тьме, становясь едва различимыми. Лишь алое мерцание чётко и ясно обозначало его присутствие.

Днём эта декорация не стоила ни капли внимания, и я практически забыл о том, что в той стороне находилась какая-то постройка, и потому, как только его силуэт исчез из виду, я напряг зрение, чтобы отыскать пропажу.

Вот почему то, что ты видишь на самом деле, и то, что получаешь в итоге, равно как и то, что слышишь, должно быть тем, что ты действительно чувствуешь.

Бла-бла-бла. Я обгладывал знакомый набор бесполезных недомыслей, шагая домой.

Частные и многоквартирные дома в этом районе теснились вперемешку, поэтому дорога здесь совсем узкая. Машины проносились мимо на небольшом расстоянии, и при этом каждый раз свет от фар ослеплял идущих по обочине прохожих. Навстречу мне ехал велосипедист, в нескольких шагах впереди же шла молодая парочка. А других людей здесь и след простыл. По сравнению с главной улицей это местечко чертовски тихое.

Но, к сожалению, благословенная тишина прокляла меня возможностью слышать воркование голубков впереди.

— Прости, что пришлось идти со мной…

— Не стоит, я сам этого хотел…

— Нет-нет. Я буду счастлива, если ты проведёшь меня до станции. Спасибо тебе огромное, — произнесла девушка, прижавшись к парню.

Я не мог разглядеть их лица из-за темноты, однако, судя по униформе, они ещё довольно молоды. Студенты или всё же старшеклассники? Из-за девушки, чьи волосы были собраны в хвостик, вместе они источали приторно-сладкую ауру. Что касается парня, на вид он был примерно моего возраста. Да и пофигу, плевать мне на пацанов.

Парочка явно наслаждалась временем наедине; подойдя к краю дороги, парень крепко сжал руку девушки. Вслед за ним я инстинктивно сжал ладонь в кулак. Харе возле меня милашиться, проклятые отроки. Будто потворствуя моей злобе, парень нежно прошептал.

— Это мне стоит благодарить тебя, Мария.

— Прошу, не стоит. Мне понравилось у тебя, Цутому… — сказала девушка, поднимая взгляд.

Они уставились друг на друга. Внезапно их осветил свет от фотореле * частного жилого дома. Благодаря ему я смог разглядеть их лица, отчего в ту же секунду разжал кулак. Ведь, ну, там же не на что злиться, любезные!

— Кроме того, не приди я, ты бы никогда не убрался в комнате, Цутому.

— Виноват. О, а если подумать, ты постоянно гостишь у меня дома. Не хочешь съездить куда-нибудь, как в прошлый раз?

— Ох, крутая идея! Но я, вроде как, на мели…

Тогда как я в бешенстве…

Красивые парочки милы моим глазам, но когда вместе гуляют не-слишком-уж-выдающиеся ребятки, это не более, чем загрязнение. Равно как и то, как герой “«Цветочного ангела»” читает стихотворение вслух. *

Если парочка воркует на людях, то это лишь значит, что они неуверенны в собственных чувствах, и когда окружающие начинают неодобрительно поглядывать на них, им не стоит труда истолковать это как: «Мы так любим друг друга, что люди нам просто завидуют», словно ищут одобрения. А если задуматься, я… Да я вообще не завидую! Ни в одном глазу! Мамой клянусь!

Полностью погрузившись в кромешную тьму, я внезапно замер, когда дорога впереди оборвалась развилкой на углу улицы. Если хотите попасть на станцию, вам нужно выбрать левую из трёх расходящихся в разных направлениях дорог. Мой же дом находится в правой стороне. Само собой, здесь наши пути с голубками и разошлись.

Чего и следовало ожидать, их голоса всё отдалялись по мере того, как они шли в сторону станции. В честь этого я с облегчением вздохнул и сам повернул за угол.

А затем перед глазами предстал до боли знакомый пейзаж. Проходя этим путём, я каждый раз натыкался на один и тот же Т-образный перекрёсток.

Но всё же.. я застыл на месте не в силах ступить и шагу.

Никто не шёл по правой стороне дороги, как, впрочем, и по левой. Однако, совершенно игнорируя происходящее, мирные голоса парочки всё так же становились тише, пока они шли своим путём.

В конце Т-образного перекрёстка на месте предполагаемого тупика зиял проход. Прямо из него исходила тусклая иссиня-чёрная дымка, колеблющаяся, словно поток горячего воздуха.

— Если накопишь деньги, куда поедем?

— Ох, да куда угодно.

Отголоски их фальшивой беседы всё так же уплывали от меня.

Воздух, а вместе с ним и туманно-тусклые уличные фонари начали деформироваться, как и люминесцентные лампы снаружи жилого дома.

Красные маяки на высоких зданиях тоже попали под воздействие. Они мерцали, будто иллюзия на туманной горе, и стало совершенно невозможно разглядеть что-либо на расстоянии вытянутой руки.

И всё же парочка продолжила свой путь в самую гущу чёрного тумана.

Они шагали предельно спокойно, будто ничего и не изменилось. Парочка лишь нежно держалась за руки, обсуждая свои планы на следующую неделю.

Искажённый пейзаж, искривлённый мир. Самым причудливым в этой дивной картине предо мной оказались два здоровых индивидуума. Они продолжали оживлённо болтать друг с другом, совершенно не догадываясь о происходящем. Вероятно, такое же спокойное выражение красило лица людей, совершающих двойное самоубийство.

В конце концов они растворились во тьме.

Осталось лишь зияющее отверстие. Нет, это было не отверстие. На том месте, где должна стоять торцевая стена, откуда ни возьмись, появилась брешь, простираясь всё дальше и дальше, будто в вечность.

В таком случае лучше назвать это проходом.

Как только голоса парочки оборвались, проход дрогнул и исчез без следа.

Невообразимым усилием воли я вынудил мои закостеневшие ноги сдвинуться с места, и, подступив ближе, увидел лишь неизменный тупик впереди. Я поднял дрожащую руку перед собой, но ощутив грубую поверхность бетона, лишился малейшего повода для сомнений.

Никакого прохода там не было и быть не могло.

Я прикоснулся к стене ещё раз и затем погладил свою щёку. Холодного прикосновения оказалось достаточно, чтобы выдернуть меня из иллюзорного мира и вернуть в реальность.

— …Какого чёрта? — запоздало вздохнул я, осматриваясь вокруг. Но даже и духу парочки учуять не смог. Они всё ещё должны быть в пределах слышимости, к тому же я точно следил за ними до того самого мгновения. Но даже так, их и след простыл.

Есть в этой ситуации что-то знакомое. Это и есть то самое как-его-там?

Говорят, если идти ночью по жилому району, держась за руки со своей второй половинкой, то в конце перекрёстка появится четвёртая дорога. Нет способа узнать, который из поворотов верен. Но если выберешь неправильный путь — уже никогда не вернёшься, или как там на интернет-скрижалях записано.

Значит, эта история правдива?.. Нет-ни-найн-ноу, быть такого не может. Это точно какой-то фокус, иллюзия или происки тёмных джедаев!

Так или иначе, только лишь чтобы убедиться в произошедшем, я достал смартфон и несколько раз коснулся экрана, но затем замер.

…Да это же бред.

Я лишь ковылял в беспамятстве и всё перепутал. Это либо галлюцинации от усталости, либо они — мои воображаемые друзья, которых я придумал по причине отсутствия настоящих. Теперь, когда их нет, мне, должно быть, удалось преодолеть ещё одну ступеньку на пути во взрослую жизнь! Хотя даже так гротескность и романтический подтекст фразы «взбираться по лестнице во взрослую жизнь» звучали поистине странно.

Желание во что бы то ни стало связаться с кем-то после совершённой ошибки присуще младшекласснику, который жаждет по телефону или через СМС извиниться перед девушкой, что ему нравится. Знали о таком?

А я, как настоящий солдат, должен уйти с поля боя молча.

Святые гандамы, я, должно быть, насмотрелся этой хрени из-за пережитого в последнее время.

1. ↑Читаете Квалидею и не знаете основоположника учения о наследственности и прародителя всея генетики? Нет вам прощения!
2. ↑Излюбленная фраза правящего класса в Японии периода сёгуната Токугавы, коей они описывали рабочих и крестьян
3. ↑Плутовско́й, или пикаре́скный рома́н (исп. novela picaresca) — ранний этап развития европейского романа. Этот жанр сложился в Испании золотого века и в своей классической форме просуществовал до конца XVIII века. Содержание пикарески — похождения «пикаро», то есть плута, жулика, авантюриста. Повествование, как правило, ведёт сам пикаро, благодаря чему читатель становится на место мошенника и невольно проникается к нему симпатией. Пикаро зачастую оправдывает свои бесчестные поступки необходимостью выживать в жестоком и равнодушном мире.
4. ↑Хаконе — город в горах, известный своими курортами. Сагара и Ватари как-то проговорились, что начали писать «Отброса» после совместной поездки на один из курортов в Хаконе. Вот так, друзья, под синькой и пишутся японские ранобэ. ┐('～`;)┌
5. ↑«Ти-сан, что живёт в храме» — ламповый мем 2ча. Вокруг этого персонажа происходят разного рода сверхъестественные происшествия, своего рода пародии на «крипипасту», но любая из проблем сразу разрешается, как только Ти-сан произносит фразу: «Вы грибов объелись, что ли?». Ну а ещё есть такой японский ресторанчик под названием «T’San» в пригороде Норфолка, штат Вирджиния, в котором довелось побывать Вашему переводчику. Уже во время редакта от души рассмеялся, вспомнив злого и колючего официанта из того заведения. Перед тем, как подойти к нам, он минут пять ругался со своей (предположительно) девушкой, а, закончив разговор громкой фразой «Хватит! Я уже сыт по горло этим дерьмом!», подошёл к нам, как ни в чём не бывало озарил нас улыбкой на миллион, вежливо поприветствовал и принял заказ. Все были готовы расхохотаться, но, завидев всё ещё пульсирующие жилки на лбу бедного парня, решили сдержаться. Не стоит беспокоить официантов.
6. ↑Фотореле — датчик освещённости, именуемый также сумеречным выключателем, используется для того, чтобы автоматизировать систему уличного освещения и в то же время сэкономить электроэнергию (свет будет включаться и отключаться в зависимости от того, насколько темно на улице по принципу день-ночь).
7. ↑«Цветочный ангел Тэн-Тэн» — ламповая комедийная манга 90-х годов. Один из вспомогательных героев по имени Соичиро очень любит декламировать стихи, но делает это до боли безобразно.