Как жарко.

Нет, как холодно.

Лицу пылало, но тело знобило. Голова раскалывалась от боли, а в руках не оставалось сил. Его покрывал пот, нос тёк, а кашель не прекращался.

«Как не повезло» жаловался мальчик.

Он уже давно знал о своём невезении, и в этот раз простыл в день, когда приехал в гости к своему другу. После окончания занятий в школе, мальчишка проехал весь путь сюда на велосипеде накануне длинных выходных. Когда он проснулся, ему стало плохо. Что за невезение.

Он постоянно кашлял и сморкался.

Если бы он находился в своей комнате, то мог бы, по крайней мере, почитать мангу или – за спинами родителей – поиграть в видеоигры, но в чужой гостевой комнате оказалось скучно до смерти. Мальчик мог бы поиграть в огромном дворе особняке, но внутри развлечения отсутствовали практически полностью.

В частности, эта гостевая комната настолько огромна, что вызывает беспокойство. Родственники принесли обогреватель, потому в комнате не было холодно, просто скучно.

Мальчик вообще ничего не слышал в молчаливом доме, даже напрягая слух. Чем дольше он вглядывался в незнакомые линии деревянного потолка, тем тревожнее становилось.

Кхе-кхе.

Даже тихому звуку кашля по какой-то причине не хватало ощущения реальности.

Что за невезение, болезнь затуманила его разум. Внезапно, со стуком открылась бумажная дверь.

Девочка вошла в комнату. Она – единственная дочь в этой семье, друг мальчика. Когда он увидел её, его лицо моментально посветлело.

«Теперь, наконец, смогу с кем-то поговорить» - подумал мальчик. Он скучал, так как из-за болезни чувствовал себя одиноко. Пусть мальчик и не хотел распространять простуду, если бы только мог поболтать…

После того, как девочка вошла внутрь, она молча подошла к постели. Мальчик радостно посмотрел на неё, вставшей около подушки.

Тем не менее, выражение девочки казалось странно мрачным.

Она смотрела на него серьёзным, обеспокоенным и немного трепетным взглядом. Куча вещей в руках девочки озадачили его ещё сильнее.

Амулеты, гохэй, ветвь сакаки, симэнава, пропущенная через магатамы, сякудзё с колокольчиками на конце, ритуальный меч, и даже четки с ваджрами.

«Магические инструменты».

- ?..

«Зачем тебе все эти штуки?» - хотел спросить мальчик, но не смог, лишь кашель покинул его рот. Услышав кашель, девочка стала ещё серьёзнее, плотно сомкнув юные губы.

Она слегка кивнула головой, словно общалась сама с собой, выглядя торжественно.

- Н-н-не волнуйся…

- ?..

- Я, я вылечу твою простуду!..

- ?..

Глаза девушки наполняла твёрдая воля. Он растерялся, тупо уставившись на неё.

Было видно, насколько плохо состояние мальчика из того факта, что его инстинкты не забили тревогу.

★

Увидев этот сон, плохое предчувствие появилось в его сердце.

★

- Привет, ты сегодня рано, Харутора…. Эй, всё в порядке?

Ученики в мужском общежитии уплетали завтрак в столовой на первом этаже.

Подавляя зевоту, Ато Тодзи зашёл внутрь и, держа поднос с завтраком, занялся поиском свободного места. Он заметил, что Цучимикадо Харутора начал завтракать раньше него, что являлось редкостью.

Тодзи сразу же нахмурил брови, увидев друга.

- Ты выглядишь плохо. Простыл?

Как и сказал Тодзи, Харутора имел тот ещё вид. Его лицо пылало, взгляд замутнён и неясен, нос покраснел, словно парень несколько раз высморкался. Харутора вообще не прикоснулся к своему завтраку.

- …А? Не говори глупости, Тодзи…. – произнёс парень - …Как я мог – кхе – простыть. Кхе. Я больше всего горжусь – кхе-кхе – своим здоровьем…

- Так идиоты тоже могут простыть. – спокойно ответил Тодзи, усевшись за стол Харуторы. – Ты должен найти старосту и попросить у неё лекарства. Доедай завтрак, прими их и возвращайся спать в свою комнату.

- Эй, Тодзи, о чём ты? Я – апчхи – не простыл – кхе.

- Не волнуйся, отсутствие на занятиях один день вообще не окажет эффекта на твои оценки.

- О чём ты говоришь, я в порядке – кхе-кхе-кхе!

- Эй, не пачкай. Слюни летят во все стороны.

Харутора кашлял, сморкался, и его голова покачивалась туда-сюда. Тодзи смотрел на своего друга, а выражение на его лице больше напоминало ступор, нежели беспокойство.

Кажется, простуда довольно серьёзна, вероятно, его даже лихорадит. Хотя Тодзи знал Харутору давно, он впервые видел парня таким.

- В любом случае…. Я пойду на занятия…. В конце концов, я… член семьи Цучимикадо!..

- Если бы Нацуме услышал твои слова, он, определённо, был бы тронут до слёз.

- …Кроме того. Я не – шмыг – простыл…. Я невероятно здоров…

- Разве это называют здоров? Люди говорят, что идиоты не могут простыть, но, кажется, идиоты не замечают, что простыли. – неумолимо сказал Тодзи.

Именно тогда, ученик, который также жил в общежитии, вошёл в столовую.

Парень, чьи длинные волосы связывала розовая ленточка. Но, на самом деле, это не парень, а девушка, притворяющаяся парнем. Тодзи – как и Харутора – знали об этом.

Тодзи слегка приподнял руку, окликнув: “Нацуме.” – Цучимикадо Нацуме заметила его, засияв.

Но, на следующую секунду, Харутора отодвинул стул, встал и громко произнёс: “Т-Тодзи, я пойду вперёд!” – его лицо пылало, и парень явно паниковал.

- Пойдёшь?

- Ах, убери мой завтрак! Увидимся!

Харутора подтолкнул свой поднос Тодзи и спешно вышел из столовой, кашляя и сморкаясь.

Нацуме, наблюдавшая издалека, потрясённо застыла на месте. Тодзи также изумился.

- …Что этот парень вытворяет? - Тодзи уставился на поднос, который толкнул Харутора, не зная, что делать. Завтрак на нём уже давно остыл.

★

- …Таким образом…

В тихом классе хриплый голос лектора звучал так, словно он читал священные тексты.

Самый известный центр обучения оммёдзи – Академия Оммёдо. Целью всех учеников, поступивших сюда, являлось становление профессиональными оммёдзи и ежедневное самосовершенствование, потому они очень многого ожидали от самих себя и – в основном – никто не разговаривал во время занятий. Пока шла лекция, только слова учителя да шуршание ручек достигали ушей.

Тем не менее, сегодня другой шум примешался к ним.

Кхе-кхе-кхе-кхе…

Шмыг-шмыг-шмыг…. Вшш*… шмыг-шмыг.

Исключительно раздражающие звуки кашля и сморкания постоянно раздавались в классе.

Надоедающий шум приходил из самого дальнего конца класса, где в одиночестве сидел ученик. Честно говоря, его действия мешали другим, и все ученики, сидевшие рядом, постепенно пересели.

Хотя протестующие взгляды одноклассников стреляли в сторону виновника, создававшего шум, он не замечал этого, и потому они направились на его «мастера». Нацуме сидела на своём месте, съёжившись от смущения.

- …В самом деле, что этот идиот делает… - Нацуме пожаловалась Тодзи, сидящему рядом.

- Он простыл. – небрежно ответил парень.

Ребята сидели в центре класса на некотором расстоянии от Харуторы.

Хотя он покинул общежитие первым, Харутора вошёл в класс лишь перед самым началом занятий. Он выбрал место в конце, словно сторонился друзей, но, судя по утреннему инциденту в столовой, Харутора, вероятно, избегал Нацуме.

- …Эй, Нацуме. Это же не поможет Цучимикадо, если он полностью проигнорирует своё состояние и придёт на занятия, да?

Такое может оказаться даже контрпродуктивным. Тодзи взглянул на Нацуме. “Ты заблуждаешься.” - тихо протестовала Нацуме.

- Я не заставлю его прийти на занятия простывшим. Более того, это удивляет. Мне казалось, Харутора воспользуется простудой и будет счастливо отсыпаться в общежитии…

- Даже не болея, он похож на человека, который может пропустить занятия ради сна.

- Кроме того, Харутора не простывал много лет…. Что с ним такое?

Нацуме, казалось, тоже ничего не понимала. Это и в самом деле не то, что стал бы делать Харутора.

- Может… может он, наконец, осознал себя, как члена семьи Цучимикадо?

- Невозможно на сто процентов.

- Э-это не совсем невозможно, смотри, может из-за того, что его лихорадит!..

- Так его разум помутился от лихорадки? Тогда возможно.

Ехидно произнёс Тодзи. По какой-то причине, Нацуме говорила строго, рассматривая состояние Харуторы.

- …А? Чей это сикигами? – пока они разговаривали, внезапно произнёс преподаватель.

Ребята посмотрели на трибуну. На кафедре сидела маленькая девочка, носившая кимоно. Пара заострённых ушек торчала на макушке, а хвост в форме кисточки выглядывал из-за спины.

- Кон?

Это защитный сикигами Харуторы, Кон. Пульс Нацуме ускорился, и она поднялась с места.

Кон, сидя на столе, повернула голову, чтобы посмотреть на Нацуме, сказав: “…Ик…”

Нацуме не смогла скрыть своего шока.

- …А? К-Кон?

Кон, пошатываясь, встала на кафедре перед ошеломлёнными учениками и преподавателем…. А затем, поскользнулась и упала вниз.

Обыкновенно проворный сикигами не подготовилась и упала головой вперёд. А из-за того, что снаружи выглядела, как маленькая девочка, некоторые ученицы невольно закричали.

Кон, упав на пол, казалось, не обратила на это внимания, словно не заметила падения.

Она тихо приподнялась, медленно и неуверенно встав. Девочка шаталась, размахивая руками, её юное личико явно выглядело потрясённым, а глаза остекленевшими. Сикигами не знала куда смотреть, словно всё ещё спала. Её ушки поникли, а хвост размахивал со странным ритмом “…Она пьяна?” – пробормотали ученики в первом ряду.

- Глупости! Как я могу быть пьяна…. Ик. – Кон говорила нечётко и почти никто из учеников не удивился этому.

- Харутора! Что ты делаешь? – отчаянно рявкнула Нацуме.

- …

- Харутора!

- …А? О…. Всё в порядке…. Не беспокойся – Апчхи!

Он выглядел крайне взволнованно. Кроме того, когда он чихнул, Кон, казалось, ответила отрыжкой.

- Что происходит, Нацуме?

- Харутора простыл, приведя свою ауру в нестабильное состояние. А защитные сикигами и прислужники напрямую зависят от физического состояния мастера!

- Так потому Кон пьяна?

- Обычно, с такой ситуацией справляются заранее, но Харутора не знает, что делать!

Пока Нацуме объясняла Тодзи, Кон по-прежнему покачивалась и спотыкалась на трибуне. Она шаталась туда-сюда, а затем внезапно заметила Харутору.

- Х-Х-Харутора-сама! Когда вы ушли туда!

Неожиданно, она прыгнула вперёд, шагая по столам, на которых лежали книги с тетрадками, и наступая на головы учеников, которые не успели вовремя уклониться.

- Эй. – Харутора откинулся назад, пытаясь уклониться, но та набросилась на него, ухватившись за шею. “Ува…. Харутора-сама такой тёплый…”

Она тёрлась об него щекой, а пушистый хвост хлопал по всему телу мастера. Кон являлась кицунэ, но своим поведением напоминала не лисицу, но скорее котёнка.

- Что ты делаешь! Кон! Слезь, это неприлично! – с красным лицом Нацуме бросилась к Харуторе. Когда она приблизилась, парень внезапно встал.

- Н-Нацуме! – он дышал с трудом, отодвинув стул и отступив. Конечно, Кон так же крепко держалась за его голову. Парень произнёс с затуманенным сознанием: “Н-не беспокойся обо мне! Я в порядке! Не волнуйся!”

- Прекрати поднимать шум, Харутора! Как кто-то может не волноваться, если ты говоришь такое?

- Это действительно мелочь! Я правда… хм, кажется, моя голова тяжелее, чем обычно?..

- Это потому что твой сикигами сидит на ней, и это никак не связано с твоей простудой!

- Ха…Харутора-сама…

- Кон! Протрезвей, быстро!

- …Мм…. Здесь жарко?..

- Если тебе не нравится жара, то отпусти Харутору сейчас же!.. И-идиотка! Почему ты раздеваешься в таком месте!

Кон развернулась на Харуторе, потянув суйкан через голову и сняв его. Качая хвостом, она пощекотала нос Харуторы, заставив его чихнуть несколько раз подряд, но парень всё ещё пытался убежать от Нацуме на заплетающихся ногах.

- …Эй, Нацуме, что именно ты хочешь сделать с Харуторой? – спросил Тодзи, подозрения наполнили его выражение.

- Как грубо! Я вообще ничего не собираюсь делать!

- Но он явно боится тебя, да?

- Это не моя вина!

Отчаянно отрицала Нацуме. Их реакции вызвали немалый переполох среди учеников.

Харутора являлся сикигами Нацуме, это хорошо известный факт. Более того, обычно Нацуме строго требовала, чтобы действия Харуторы не запятнали имя Цучимикадо, потому они чувствовали те же подозрения, что и Тодзи.

- …Спартанские условия…

- …Пугающие обычаи традиционных семей…

- …Он выразил свои истинные чувства из-за лихорадки…

- Э-это не так! Вы заблуждаетесь! Цучимикадо не такая семья, как вы воображаете!..

- …Если подумать, их отношения и правда очень странные…

- …Сейчас, когда ты так сказал, похожие слухи распространялись и прежде…

- …И разве весне и лету не пришлось состязаться?..*

- Всё не так! И что это за слова! Нет никакого «весна и лето состязаются»!

Пока Нацуме волновалась и защищалась ото всех, Харутора всё ещё пытался сбежать, а Кон вертелась и раздевалась у него на голове. Все мешкали, и ситуацию становилось всё труднее и труднее разрешить.

- В-в таком случае… - девушку загнали в угол, и она решила разобраться с этим хаосом.

Амулет, который, казалось, сделала Нацуме, появился в её правой руке. Слово «опасно» было написано на нём. Одноклассники побледнели, заметив его, и отошли от парочки.

Тем не менее, “…Приказ” – прежде чем Нацуме успела бросить амулет, другие амулеты уже парили над головой Нацуме и остальных.

Талисманы элемента дерева, в общей сложности три штуки. В воздухе они превратились в лозы, связав Нацуме, Харутору и Кон. В одно мгновение троица упала на пол.

Ученики оказались застигнуты врасплох, развернувшись к трибуне. “…Кхм.” – лектор, бросивший амулеты, тихонько кашлянул, смотря на учеников оценивающим взглядом.

- Эм…Ато-кун.

- Да?

- Прошу прощения, не могли бы вы помочь отнести парочку Цучимикадо в лазарет…. Прямо сейчас.

- Хорошо.

★

- …Изгони зло…. Очисти бедствие…

Полностью сконцентрировавшись, девочка размахивала гохэем. Мальчик, лежавший в постели, широко открытыми глазами смотрел на гохэй, двигающийся туда-сюда над его головой.

Молитва уже продолжалась более тридцати минут, и девочка запретила пареньку двигаться во время ритуала. Сначала, она даже попросила его сесть прямо, но, в конце концов, приказала просто сосредоточиться. Но девушка не разъяснила ему как сделать это, сказав только: “в любом случае, ты должен сосредоточить разум” – лишь подтверждая своё непонимании того, что делать дальше.

- …Мы почитаем вас… и выражаем наше уважение…

Гохэй пролетал над ним, и его друг детства продолжала читать заклинание.

Она зажгла благовония, которые принесла с собой, и незнакомый аромат наполнил комнату. Мальчик постоянно кашлял, но девочка, полностью сконцентрировавшаяся на молитве, вообще не замечала этого.

- Ха!.. – вскоре она пронзительно воскликнула, нахмурившись и широко размахивая гохэем над его головой. Мальчик сжался в постели, напрягшись от испуга.

А затем, девочка замерла. Тишина обожгла барабанные перепонки, но его истерзанное сердце испытывало даже большую боль.

Тихий сигнал внезапно раздался из-под покрывала. Звук градусника, зажатого в подмышке мальчика. Услышав это, девочка спешно бросила гохэй, откинула одеяло и вытащила градусник из пижамы ослабевшего ребёнка.

Она уставилась на цифры на термометре… а затем, показала удручённое выражение.

- …Не сработало, температура не упала…. Она даже выросла…

«Как я и предполагал» - ответил мальчик про себя. Его очень радовало отношение девочки, но в действительности, он не верил, что такая молитва может излечить простуду.

- …Эй, тебе не нужно беспокоиться. Я просто посплю, так что Нацуме, ты… - паренёк закашлял, убеждая девушку.

- Нет! – но девушка упрямо покачала головой с серьёзным выражением. – Я не могу просто сидеть и смотреть, когда тебе так больно. Всё в порядке, не волнуйся, я могу попробовать что-то другое!

Девочка ловко выбрала следующий магический инструмент, совершенно не считаясь с беспокойством и страхом в сердце мальчика. Он мог лишь медленно натянуть покрывало и укрыть себя.

А затем, девочка снова начала молитву.

- …А Вира Хум Кха…. Слава Цветку Лотоса Чудесной Дхармы…. Почтение будде Амитабхе!.. Совака!

- …

- …Форма - это пустота, и пустота – это форма… номаку самманда *... Совака!

- …

- ...Гатэ Гатэ*... Ах, о нет, я забыла установить «защитный алтарь».

«Защитный алтарь?» - безучастно подумал мальчик. Чем бы это не являлось, плохое предчувствие наполнило его сердце.

★

- …Харутора сбежал?

- Да! Когда я пришёл в лазарет, его там уже не было…. Он не приходил к тебе?

- …Нет…

Во время обеденного перерыва Тодзи ел блюдо дня – скумбрию, тушёную с мисо – в столовой академии. Он принял звонок от Нацуме и осмотрелся, держа мобильник.

После утренних волнений, Нацуме с Харуторой принудительно доставили в лазарет, но девушка сразу же вернулась в класс на следующий урок, оставив Харутору и Кон. Когда же утренние занятия закончились, она направилась проверить состояние своего сикигами, но узнала, что Харутора, который должен лежать в постели и мирно отдыхать, в какой-то момент выскользнул из лазарета.

- Может, после пробуждения, он вернулся общежитие? В любом случае, он простыл, так что это нормально, если ушёл пораньше.

- Я тоже так думаю, но я проверил Альфу и Омегу. Он не покидал здание академии!

- Тогда, может он пошёл в уборную или… Точно, в лазарете же есть медсестра? Что она сказала?

- Кажется, она не заметила, как Харутора ускользнул. Но кровать всё ещё тёплая, значит он сбежал недавно!

- …Эм, тогда что будем делать…

Нацуме, кажется, бегала и искала Харутору, разговаривая по телефону. Из динамика Тодзи слышал её беспокойный голос, тяжёлое дыхание и быстрые шаги.

- …Позволь спросить, у тебя есть причина так паниковать? Это же не страшно, если Харутора ускользнул из лазарета, да?

- Это большая проблема! Хорошо, если бы он вернулся в свою комнату и заснул, но что делать, если он найдёт ещё большие проблемы! – закричала Нацуме с другого конца телефона, смотря на ситуацию довольно мрачно – Судя по тому, как он вёл себя утром, из-за простуды Харутора может потерять контроль в любой момент! Нужно найти его как можно быстрее!

- …Судя по утреннему состоянию, твои поиски приведут к обратному эффекту… - Тодзи убеждал её успокоиться, но, к сожалению – как он и ожидал – Нацуме вообще не слушала.

- В любом случае, поспеши и помоги найти Харутору! Сразу же свяжись со мной, если заметишь какие-либо следы! Понял? Пока. – упорствовала Нацуме, повесив трубку сразу как закончила говорить. Нахмурившись, Тодзи уставился на мобильник, беспокойство отразилось на его лице.

Он снова посмотрел по сторонам, подтверждая, что Харуторы нет поблизости, и молча продолжил есть обед.

★

Большинство учеников класса Харуторы обедали в столовой. Лишь несколько человек приносили бэнто, и Момоэ Тэнма являлся одним из них.

Иногда, он обедал вместе с Харуторой и остальными, но, обычно, кафетерий переполнен, и парень предпочитал не занимать чьё-то место, потому, в основном, ел в классной комнате. Сегодня, как и обычно. Он открыл бэнто в пустом классе и обедал в одиночку.

Но, когда он только начал есть рис, дверь комнаты открылась, что являлось редкостью.

Кто же это? Тэнма посмотрел в сторону двери.

- А, Харутора-кун.

- …Тэнма…. Только ты в классе…. Э-это хорошо….

Харутора, которого увели в лазарет во время утренних занятий, вернулся в класс вместе с Кон, которую нёс на спине. Кажется, сикигами спала, а её голова покоилась на плече Харуторы. Видимо, ей довольно удобно.

- Твоя простуда стала получше?

- …Простуда? Эй, эй, Тэнма, у меня нет – кхе-кхе – простуды.

- Не заставляй себя.

- …Хаха, я не – апчхи – заставляю себя…

Тэнма беспокоился, но пошатывающийся Харутора вообще не ценил этого, тяжело усевшись рядом.

Посадив Кон на соседнее место, парень глубоко вздохнул и развалился на столе. Даже такое небольшое действие вызвало отдышку.

- …Эй, Харутора-кун. Твоя простуда на самом деле тяжела. Ты же заставлял себя всё это время, не так ли?

- … - тихо пробормотал Харутора, словно у него не осталось энергии даже на ответ.

- Ты ел?

- …Нет аппетита.

- Пожалуйста, вернись в лазарет и отдохни…. Кстати, ты встретился с Нацуме-куном? Он побежал в лазарет сразу после занятий.

- …Так мое предчувствие сбылось…. К счастью, я – кхе – сбежал, прежде чем занятия закончились.

- Сбежал?

- … Но нельзя ослаблять защиту, он, вероятно, всё ещё ищет меня…. Вот почему я решил укрыться в классе.

- Ослабить защиту? Укрыться? – удивлённо спросил Тэнма, но у Харуторы по-прежнему не было энергии, чтобы ответить на вопросы.

- Харутора-кун, тебе нужно подумать о своём здоровье и прекратить принуждать себя. Нацуме-кун волновался о тебе всё утро. – Тэнма сомневался в деталях, но по-прежнему беспокоился о Харуторе, уговаривая его.

- …Тч…. К-как и ожидалось…. Хм… - но по какой-то причине Харутора выглядел затруднённым.

- А, что? Что-то не так, Харутора-кун?

- …Нацуме действительно «волновался» обо мне….

- Разве я не говорил? Кроме того, любой будет волноваться, увидев твоё состояние.

- …Извини, что заставил всех поволноваться. Я очень благодарен за всеобщее беспокойство, но… - Харутора взялся за голову, сказав это.

Если присмотреться, парень немного дрожал. «Ощущает ли он простуду? Она действительно очень тяжела» - подумал Тэнма.

Именно тогда, дверь открылась снова. “Кья!” – Харутора выпустил жалкий вскрик, повернувшись к выходу.

Но когда увидел человека, вошедшего в комнату, расслабился.

- Ч-что…. Это Кёко – кхе – Н-не пугай меня…

- А, Харутора, почему ты здесь?

Его одноклассница Курахаси Кёко вошла в класс. Кёко происходила из знаменитой семьи Курахаси и являлась внучкой директора Академии Оммёдо Курахаси Миё. Она всегда обедала в кабинете директора со своей бабушкой.

Девушка подошла к Харуторе и Тэнме.

- Твоя простуда… не выглядит лучше. Боже, почему ты ещё здесь? Иди спать.

- …Эм…. Я не могу – шмыг – это долгая история….

- …О, ладно…

Кёко бросила холодный взгляд на упрямо молчавшего Харутору.

- В любом случае, что произошло сегодня утром? Нацуме-кун так волновался, а ты сбежал от него. Разве это не слишком грубо?

- Кстати, почему ты избегаешь Нацуме-куна?

Раздражённо сказала Кёко, и Тэнма также задал аналогичный вопрос, беспокоясь.

- …Говорю же, это долгая история…. Кхе-кхе. – нетерпеливо произнёс Харутора.

- Мы и спрашиваем об этом!

- …Это – кхе-кхе – вас никак не касается…

- Ты уже прервал занятие. Почему же это нас не касается.

- Ага, и мне действительно любопытно, что произошло. Может, лихорадка настолько сильна, что твой разум помутился?

- …Вы, ребята, не знаете, о чём говорите, это произошло давно… ещё – кхе-кхе – когда я был мал… - раздражённо сказал Харутора.

Тэнме с Кёко оказалось трудно принять такое объяснение, но, в конце концов, Харутора болен, так что неправильно заставлять его отвечать.

- Неважно, в любом случае, странные вещи происходят с тобой каждую пару дней. – недовольно произнесла Кёко, пожав плечами – Кроме того, ты помог мне.

- …С чем помог? Что ты имеешь в виду? – спросил Харутора, но Кёко не ответила, по какой-то причине медленно вытащив амулет.

- Ну – Приказ.

Амулет элемента дерева.

Талисман вылетел из её пальцев, превратившись в лозы, и мгновенно сковал движения Харуторы. Тэнма испуганно воскликнул, а Харутора свалился с сиденья. Кёко выглядела довольной.

Она неторопливо вытащила мобильный.

- …Да, Нацуме-кун? Ага, да, я поймала этого идиота Харутору…. Эй, не нужно быть таким вежливым…. Ах, я в классе, да… Хорошо, увидимся позже.

Она весело закончила телефонный разговор. Первоначально бледное лицо Харуторы стало ещё бледнее.

- Н-Нацуме? Сейчас ты звонила Нацуме – кхе-кхе!

- Нацуме-кун попросил меня помочь с поисками.

- Ты должна стыдиться, а не робко улыбаться!

- Такой глупый, Харутора. Я делаю это для тебя. Ты должен позаботиться о своей простуде.

- Есть ли причина так внезапно бросать амулет, когда моя защита ослаблена? Чёрт, Т-Тэнма! Помоги….

- Прости.

- Ты даже не поколебался?!

- Да, независимо от способа, я тоже думаю, что Харуторе-куну нужно спокойно отдохнуть. Кроме того, я не смогу отменить эту магию.

- Бесчувственный! Чёрт! В таком случае, Кон! Поспеши и разрежь эти лозы своим вакидзаси….

- …Хррр….

- Глупый сикигами!

Харутора вопил. Тэнма чувствовал немного вины, но Кёко даже не смотрела на него. Трудно винить парня за то, что ему хотелось плакать в такой ситуации.

- Чёрт – Хм! В таком случае, я уползу…

- Харутора! Так вот ты где!

- Слишком быстро! Откуда ты?!

Когда Харутора запланировал побег, дверь класса внезапно открылась, и Нацуме вошла в комнату. Она заметила Харутору – облегчение промелькнуло на её лице – и сразу же нахмурилась.

- Не могу поверить. Что ты делаешь, Харутора! Прекрати валять дурака!

- Эм, я, я не… я в порядке… я – Кхе! Кхе-кхе.

Харутора отказывался сдаваться, его лицо выглядело болезненно-бледным из-за простуды. Казалось, даже необъяснимый страх наполнял его.

Нацуме, не моргая, осмотрела Харутору. Вскоре, она тяжело вздохнула, подойдя к ребятам.

- С самого утра я не понимал, о чём именно ты думал…. В любом случае, прямо сейчас самое важное – твоё лечение. Пожалуйста, вернись в лазарет и хорошо отдохни, или я просто отправлю тебя обратно в общежитие… Позволь прояснить, это приказ твоего «мастера». – бессильно сказала девушка.

- …Н-Нацуме…

- А? Почему такое выражение? Сегодня ты ведешь себя странно, даже несмотря на то, что заболел. – с нежностью произнесла Нацуме, улыбаясь.

Тело Харуторы, обвитое виноградными лозами, мгновенно расслабилось. Кёко посмотрела на парня, словно говоря «Вот видишь». Тэнма также утвердительно кивнул. Кон по-прежнему крепко спала.

Нацуме мягко произнесла: “Не волнуйся, сэнсэй* в лазарете сказал, что это обычная простуда…. Я могу вылечить её с помощью магии к завтрашнему утру – Эй, Харутора!”

Нацуме спешно попыталась остановить его. Всё ещё связанный, Харутора уползал от девушки, приступив к отчаянному побегу. Покатившись, парень постоянно натыкался на столы, спустившись вниз по многоярусному классу с непоколебимой решимостью. Кёко с Тэнмой остолбенели, но Кон так ещё и не проснулась.

- Х-Харутора! Ты спятил?

Нацуме погналась, но – неожиданно – Харутора оказался быстрее, словно бежал ради своей жизни.

- Кхе-кхе! Гхм!

Кашляя, он полз по полу к двери, словно таракан. “…Ты должен просто сдаться…” – к сожалению, именно в этот миг Тодзи вошёл в класс, безжалостно наступив на спину парня. Харутора рухнул на пол, как будто вся его энергия испарилась.

★

- ...Элохим, Эссаим, Элохим, Эссаим… Эко, эко, Азарак, Эко, эко, Азарак…

Девушка постоянно молилась, но это больше походило на чёрную магию, чем на молитву*.

Гостевую комнату покрыл дым странного цвета, создавая необычную сцену. Слабый свет разбрасывал зловещие тени по всему помещению. Аромат ладана и дрейфующий дым курильницы смешивался со странным едким запахом.

Мальчик всё ещё лежал на простынях. Пижаму задрали вверх и на его теле нарисовали странный узор. Он тяжело дышал «Ха, ха…» словно хотел кашлять, но не мог.

- …Ф'нглуи мглв'нафх… Ктулху Р'лиех… Хиа! Хиа! Ньярлатхотеп, тха!

Девочка обернула полотенце вокруг своей головы и держала посох, напоминающий кость животного. Она танцевала странный, дикий танец и издавала звуки, вообще не похожие на человеческую речь.

Мальчик лежал на кровати, с выражением жертвенного агнца, ждущего заклания. Жестокая судьба, просто смотреть.

Конечно, это всего лишь играющий ребёнок, но проблема в том, что она обладала экстраординарными способностями. Цвет, аромат и звук заполнили комнату, но что-то ещё находилось здесь. Мальчик не мог ясно осознать, что это, но он и не имел способностей… Что именно за странное «присутствие» у его подушки, за спиной девочки? Дверь, которая не могла быть открыта… заскрипела. Почему сразу же после его охватил «озноб»…

Девочка продолжала читать заклинание.

«Ха, ха» - вздохи мальчика становились всё более частыми.

Ему придётся ждать ещё несколько часов, прежде чем небо посветлеет. Этой ночи уже достаточно, чтобы оставить тяжелую травму в его сердце.

Но…

★

- …Нет…. Нет…. Пожалуйста…. Н-Нацуме…. Апчхи! – Харутора чихнул, проснувшись.

Какое-то время он не понимал, что происходит и беспорядочно дышал. Затем вздохнул, медленно успокоившись.

Парень находился в своей комнате. Здесь темно, и кажется, уже опустилась ночь. Тишина царила вокруг. Может, сейчас глубокая ночь.

Он успокоил дыхание, чувствуя тяжесть тела, словно его придавил большой камень…. Когда Харутора подумал об этом, что-то пощекотало его нос, заставив вздрогнуть.

- К-Кон?

Это был её хвост. “…Угх.” – парень приподнял голову, посмотрев на своё тело и понял, что Кон не дематериализовалась и лежала внутри покрывал на нём – хвост направлен на его лицо. Спящее личико сикигами выглядело довольно счастливым.

- …Ч-что происходит…. А, неважно… - парень с трудом произнёс эти несколько слов, а затем положил голову обратно на подушку.

Он всё ещё помнил обеденный перерыв. Нацуме поймала его в классе, но дальше воспоминания расплывались, хотя из того факта, что он спал в своей комнате, можно предположить, что кто-то принёс его в общежитие. Харутора по-прежнему не чувствовал себя хорошо, хотя сейчас всё успокоилось.

Но….

- …Мне снова снился тот сон…

Прямо сейчас он плохо помнил содержание сновидения, но, казалось, оно являлось продолжением утреннего кошмара.

Сон из детства. В ночь, когда он пошёл играть домой к Нацуме, Харутора подхватил простуду, и девочка всеми силами старалась вылечить его, но…. Он не желал вспоминать, что происходило дальше. Ему даже не нужно специально вспоминать, ужас той ночи вырезан глубоко в сердце.

Со временем, парень определил «увиденное», как «галлюцинацию», вызванную высокой температурой, «ошибку», детскую «иллюзию». Так он считал, но это не сильно помогло с травмой.

- …В самом деле, я не могу вот так случайно заболевать… - беспомощно пробормотал Харутора.

Именно тогда…

- …Мм…

Тихий голос раздался рядом с его подушкой, и Харутора быстро развернулся.

Это Нацуме.

Она дремала, сидя на татами, с небольшим тазиком в руках. Харутора опешил, посмотрев в сторону и заметив мокрое полотенце, упавшее на подушку.

- …Н-Нацуме?.. – тихо позвал Харутора, но девушка вообще не показала никаких признаков пробуждения, вместо этого бормоча во сне. “…Харутора…. Поспеши… и поправляйся…”

Смущённо посмотрев на Нацуме, он взял мокрое полотенце и положил себе на лоб. Приятная прохлада.

- …Действительно.

Он закрыл глаза, а кривая улыбка появилась на губах.

Парень всё ещё помнил, что тогда произошло то же самое. Однажды в детстве, простыв у неё дома, Харутора внезапно проснулся посреди ночи и заметил Нацуме, сидящую и спящую около его подушки – прямо как сейчас.

Она выглядела утомлённой и уставшей, но всё равно осталась рядом.

- Мне жаль, надеюсь, ты скоро поправишься… - пробормотала девушка во сне, словно чувствовала глубокую вину.

Он решил вылечиться как можно скорее, услышав эти слова. Поторопиться и выздороветь, не только ради себя, но и ради Нацуме.

- Я не могу болеть….

Насмешливо сказал самому себе Харутора, опустошив разум и приготовившись снова уснуть. Он должен хорошо выспаться и отдохнуть, чтобы вылечить простуду.

Поправиться как можно скорее и позволить Нацуме расслабиться. Это его долг, как сикигами, так и друга.

★

Однако…

★

- …А?

Тёплый, необычный аромат коснулся его носа, и Харутора открыл глаза.

Но, хотя он и сумел открыть глаза, парень не мог пошевелиться. Это вызвано не лихорадкой, но параличом. Харутора отчаянно осматривался вокруг.

Так как он лежал на кровати лицом в потолок, то почти ничего не видел рядом. Тем не менее, присматриваясь к комнате, парень смутно различал странные тени, постоянно появляющиеся на периферии зрения.

Возможно, эти подозрительные объекты – магические. Мгновенно, Харутора полностью побледнел.

- …Н…Н…Н…Нацуме?

Его зов не получил ответа.

«Присутствие» из того времени появилось снова…

«Ах, точно, это сон. Я всё ещё сплю.» Харутора отчаянно убеждал себя. Сразу после возник скрип…. Дверь….

Ха, ха. Дыхание Харуторы становилось всё быстрее и быстрее.

★

- Привет, ты сегодня рано, Харутора…. Эй, ты в порядке?

Ученики в мужском общежитии уплетали завтрак в столовой на первом этаже.

Ато Тодзи зашёл внутрь, подавляя зевок. Он заметил, что каким-то образом Цучимикадо Харутора начал завтракать раньше него уже второй раз подряд.

Харутора отчаянно лопал свой завтрак, словно умрёт, если не съест быстро.

- …Кажется, твоя простуда прошла.

- Неудивительно! Я не могу простыть! – с полным ртом серьёзно заявил Харутора – Простуда…. Я абсолютно точно не заболею снова! Питание! Иммунитет! Я… я буду здоров всегда!

Он говорил решительно, но страх и напряжение отражались в его глазах. Тодзи нахмурился, уставившись на своего друга.

Именно тогда, другой ученик вошёл в столовую.

Это Нацуме. Тодзи слегка приподнял руку, окликнув: “Нацуме.”

Девушка заметила ребят, а затем отметила, что Харутора ест, и счастливо улыбнулась.

Но, как только Харутора увидел её, он сразу же отодвинул стул, издав громкий звук, встал и произнёс с бледным лицом: “Т-Тодзи, я пойду!..”

- Ты уходишь?

- Пока!

Сказав это, Харутора выбежал из столовой, не оглядываясь. Нацуме, наблюдавшая издалека, потрясённо застыла на месте. Тодзи также изумился уходу Харуторы.

Он повернулся к Нацуме. Они посмотрели друг на друга с удивлёнными выражениями.

- …Что этот парень вытворяет?

Этим утром столовая выглядела намного лучше.

Аромат супа мисо дрейфовал в воздухе, словно это другой, спокойный мир, полностью отличающийся от мира вчерашней ночи.

1. ↑ Допустим, это звук сморкания
2. ↑ В имени Харутора содержится слово «весна», а в имени Нацуме – «лето»
3. ↑ Часть мантры Ачале или Будде Шакьямуни, переводится как «почтение всем»
4. ↑ Сутра сердца
5. ↑ Напоминаю, сэнсэй это обращение не только к учителям, но и к докторам
6. ↑ В действительности, здесь первая – это молитва на удачу, а вторая – начальная фраза викканского заклинания