Танец клинка, который проводят в Астрал Зеро.

Уже неделя минула после его окончания.

Девушки из команды «Скарлет» в тяжелейшем бою одолели команду «Инферно» под предводительством Сильнейшего танцора клинка, одержали блестящую победу и после триумфального шествия на параде в имперской столице вернулись в Духовную академию Арейсия.

Их приветствовали все, однако лица дворянок оставались мрачными.

В тот самый день судьба мира изменилась.

Аудиенция в Великом храме Владык Стихий прошла, но…

Потерявший сознание Камито не приходил в себя, даже оказавшись в мире людей.

А затем…

◇

– Наверное, у него амнезия из-за ментальной нагрузки.

Третий этаж здания академии, офис директрисы.

Так сказала Грейворс, глядя на сидящих друг рядом с другом девушек.

– …

В комнате воцарилась могильная тишина.

Ни одна не могла осознать случившееся…

– Амнезия? – спросила Эллис.

– Я не специалист, так что уверенно заявлять не стану.

Грейворс легонько вздохнула.

– Когда разум нагружается свыше некоего допустимого порога, воспоминания о произошедшем стираются, дабы защитить его от разрушения. Я думаю, люди обладают такой особенностью. Во время прошлой войны я много таких видела.

– Вот как?.. Значит, Камито…

Синеволосая наклонилась к офисному столу.

Ведьма медленно покачала головой.

– У него исчезли воспоминания о встрече с духом тьмы в детстве. Естественно, что он напрочь забыл о ней.

– …

Хладнокровное заключение заставило девушек еще сильнее помрачнеть.

– Т-тогда Камито… – хрипло произнесла Клэр. – Все о нас забыл?

– Не только о вас, но и об академии, и обо мне.

В серых глазах Грейворс появился намек на печаль.

Клэр сразу же проинформировала директрису о пробуждении Камито.

Та навестила парня и полчаса беседовала с ним, тем самым удостоверившись в его текущем состоянии.

В результате она сделала вывод, что парень потерял память о последних нескольких годах. Такова ужасающая истина.

– Вероятно, воспоминания мальчика вернулись к тому моменту, когда он был убийцей из Школы подготовки. К тому времени, когда его лишили человеческих эмоций и растили орудием убийства.

– Как так…

Услышав ответ Грейворс, Клэр сильно прикусила губу.

«Это Камито до встречи с духом тьмы?»

«Кто ты такая?»

В его похожем на острый клинок взгляде отсутствовали всякие эмоции.

По крайней мере, до сего дня она не видела у парня столь холодных глаз.

Девушка испытала шок и ощутила, как в ней расцветает слабая ревность.

«Вот как он ценил духа тьмы».

Камито не мог принять смерть Рестии…

Настолько, что стер память о ней.

– Эм, если так… – подала голос Ринслет. – Может, попытаться снова рассказать Камито-сану о духе тьмы?

– А вот этого лучше всего ни за что не делать, – покачала головой Грейворс. – Амнезия мальчика, в конце концов, призвана защитить его сознание. Если снова поставить его перед невыносимой правдой, разум может окончательно разрушиться. А в худшем случае он навсегда утратит силу контракта с духом.

– Верно. Вероятность достаточно высока, – соглашаясь, кивнула Фианна.

Она уже имела опыт потери силы контракта из-за эмоционального шока. Ментальное состояние элементалиста имеет огромное влияние на связь с духом.

– В-вот как…

Ринслет уныло опустила плечи.

Грейворс поправила очки и вновь оглядела девушек.

– К несчастью, я не имею права знать, что произошло в храме Владык Стихий. Но мальчик лишился памяти из-за потери духа тьмы, я права?

– Да, – кивнула Клэр.

Они никому не должны рассказывать о случившемся в храме Владык.

Такова не только клятва, которую дают победители Танца клинка, но и обещание Владыке Воды Исерии Сиворд.

Во время аудиенции при исполнении желания Владыками Стихий что-то произошло.

В результате чего Камито утратил духа тьмы.

Но больше Грейворс ничего не ведала. Только члены команды «Скарлет» знали, что произошло там в тот день.

План освобождения сошедших с ума Владык, разъедаемых потусторонней тьмой.

Им помогала Исерия Сиворд, запечатанная в заброшенной столице аватара Владыки Воды. Казалось, все получится.

Однако за мгновение до спасения Владыки Огня в парне забурлила сила Владыки демонов. Его, корчащегося от боли, поглотила льющаяся из трона потусторонняя тьма.

Всех охватило отчаяние. Никто и помыслить не мог, что произойдет, если человека окутает тьма, заставившая сойти с ума даже правителей Астрал Зеро.

Но в следующее мгновение все стали свидетелями необъяснимого феномена.

Охватившая Камито черная субстанция внезапно исчезла.

И, когда тьма расступилась, девушки увидели нечто невероятное.

Клинок Убийцы демонов, который держал парень…

Вонзился прямо в грудь Рестии.

Никто не понимал мотивов ее поступка.

Только Клэр осознавала причину.

Дух тьмы Рестия…

«Пыталась спасти Камито», – подумала красноволосая, оживив в памяти ту сцену.

Вскоре раненная в грудь священным мечом Рестия исчезла.

А текущая из тронов Владык Стихий потусторонняя тьма замерла.

Дальнейшие события никто хорошо не запомнил. Все словно находились в полусне.

Фенрир схватил ничего не соображающего парня, и девушки со всех ног убежали из истинного храма. Только услышав за спиной стук закрывающейся двери в бесконечный коридор, они осознали…

Что вернулись в храм Института Божественного ритуала, где их ждали пять Королев.

Камито тогда лишился чувств, но не выпускал из руки Эст в форме меча.

А затем и Убийца демонов…

– Эм, директриса, что с Эст? – вспомнив, спросила Клэр.

– Согласно докладу исследовательской команды, особых изменений нет. Она по-прежнему в спячке.

– Вот как…

Парень пришел в себя, поэтому они ожидали каких-нибудь изменений.

Да. Убийца демонов, из-за которого исчезла Рестия, и сам пропал из ладони Камито.

Он испарился, когда парень вернулся в храм Института Божественного ритуала.

Впрочем, Эст полностью из мира не исчезла.

У Казехаи на правой руке осталась печать, да и местонахождение духа установили.

Практически одновременно с утратой Убийцы демонов…

В окружающем академию лесу духов наблюдался сильный выброс божественной энергии.

А эпицентром служило подземелье хокоры, где раньше располагалась запечатанная Эст.

Говорят, прежде там располагался военный объект, ныне закрытый.

Академия собрала исследовательскую команду, которая проанализировала структуру тамошней божественной энергии и подтвердила присутствие могущественного духа меча элемента стали.

Почему Эст переместилась туда, неизвестно. Возможно, это как-то связано с тем, что она находилась в том храме под печатью.

«Директриса, вы же что-то знаете».

Изначально то подземелье служило секретным военным объектом, и обычным ученикам о нем не рассказывали. По правде говоря, Клэр до сих пор не знала, что такое место существует на территории академии.

В любом случае, исследовать то учреждение без разрешения империи нельзя.

Похоже, начать можно будет не раньше, чем через несколько дней.

– Ну, пока что будем ждать и наблюдать. Скоро из имперской столицы прибудет специалист. А до тех пор сидите тихо и ни на что не нарывайтесь.

– Специалист?

– Да. Имперский духовный целитель высшего ранга, причем она заслуживает своего звания. Она, может, найдет какой-нибудь способ, – пояснила Грейворс и посмотрела на главу Сильфид. – Эллис, увеличь охрану до четырех рыцарей.

– Четырех рыцарей? – переспросила та. – М-м, я думаю, настолько жесткая охрана не нужна. Камито совсем не опасен.

– Правда?

Ведьма весело улыбнулась, услышав ее ответ.

Клэр тоже удивилась. Она впервые видела, как глава Сильфид возражает директрисе.

– А ты изменилась. Кто же два месяца назад спорил со мной, указывая на серьезную угрозу в лице парня-элементалиста?

– Э-эм…

Эллис тут же покраснела.

– Я понимаю твои чувства, но все уже решено. Вероятно, разумом мальчик вернулся ко времени, когда он был убийцей из Школы подготовки. Боюсь, лучше считать, что Камито уже не тот, которого вы знали.

– Как так…

И тут прозвучал колокол, возвещающий о начале послеполуденных занятий.

– Разговор окончен. Возвращайтесь к ученическим обязанностям.

Не терпящим возражений голосом Грейворс отпустила девушек.

◇

Открыв дверь, Клэр и остальные покинули офис.

– Что ж, еще увидимся.

– Угу.

Клэр и Ринслет попрощались с Эллис, занятой работой Рыцарей Сильфид, и Фианной, посещающей дополнительные занятия по готовке, и пошли в противоположном направлении.

Они являлись самыми проблемными детьми класса Ворона и в то же время получали лучшие оценки. Несмотря на учебу в младшем звене, они посещали предметы, которые им только предстояло изучать.

А вообще, такова одна из причин, почему их притесняли старшеклассницы.

– Я думала, что он наконец-то пришел в себя, а тут амнезия, – шагая по коридору, вздохнула Ринслет.

– Ничего удивительного. Все лучше, чем разрушить разум.

Дух тьмы Рестия – контрактный дух появившейся три года назад Рен Ашбелл.

Она научила Камито, чей разум разрушила Школа подготовки, человеческим эмоциям.

Парень поступил в академию и снова принял участие в Танце клинка, потому что хотел возвратить духа тьмы, которого потерял три года назад.

Она, наконец, вернулась, но исчезла на его глазах.

Нет. Камито собственноручно убил ее.

– По крайней мере, если бы печать духа осталась, можно было бы на что-то надеяться.

– Да…

В прошлом, когда Эст пропала, печать осталась на правой руке парня.

Поэтому он не отчаялся и смог взять себя в руки.

Однако печать Рестии бесследно испарилась.

То есть она полностью исчезла из этого мира.

– Она спасла Камито. И, наверное, весь мир… – пробормотала Клэр и посмотрела в окно на голубое небо.

Все еще неизвестно, смог ли парень освободить Владыку Огня или нет.

Но, согласно Исерии Сиворд, которая осталась в Астрал Зеро наблюдать за Владыками, их буйство пока что утихло. Тот же результат, как и три года назад, когда Сильнейший танцор клинка освободила Владыку Воды.

– Сообщений от Исерии-самы по-прежнему нет?

– Да, и мы не можем связаться с ней отсюда, – ответила Ринслет, взглянув на рисунок на левой руке.

Печать ледяной розы. Исерия сама даровала ее девушке.

Она отличается от печати духа, символизирующей контракт, но, похоже, блондинка слышала с ее помощью голос Владыки Воды из Астрал Зеро.

Хотя она связалась с ними всего один раз: когда девушки вернули потерявшего сознание Камито в человеческий мир. А они волновались насчет состояния Владык.

План освобождения служил не более чем временной мерой.

Ведь разъедание повелителей духов потусторонней тьмой продолжается.

Каким же станет мир после всего?

Слишком тяжелая ноша для обычных учениц.

– М-м, твою младшую сестру нужно вернуть как можно скорее.

– Угу. Если бы Исерия-сама полностью восстановила силу, такое стало бы возможно, но…

Вторая дочь рода Лоренфрост, Юдия Лоренфрост, навлекла на себя гнев безумной Владыки Воды и оказалась запечатана в проклятом вечном льде.

Ринслет участвовала в Танце клинка, чтобы спасти ее. Но девушка не смогла загадать Желание в истинном храме.

Юдия и по сей день заточена в проклятом льде.

«И нээ-сама как всегда неизвестно где…»

Клэр легонько вздохнула и опустила взгляд.

Во внутреннем дворе девушки из младших классов строили рядом с фонтаном храм для возношения молитв духам. Вокруг них веселились ученицы в купальниках, некоторые играли на музыкальных инструментах. Безмятежное веселье.

– Да уж… Здесь так мирно.

– Ты права.

В академии кипели приготовления к Великому фестивалю духов, который будет через два дня.

Духовная академия Арейсия проводила множество фестивалей в каждое время года – Фестиваль молитв об обильном урожае или Фестиваль духов воды, – но самый крупный их них именно Великий фестиваль духов.

Так называется двухдневный школьный фестиваль, на котором воздают благодарность духам. Грандиозное мероприятие, которое посещают не только жители Империи Ордесия, но и гости из других страх. Редкая возможность для замкнутых дворянок из академии войти в контакт с людьми из внешнего мира.

Более того, команда от академии победила на Танце клинка, так что в этом году ожидают особенного наплыва зрителей.

Естественно, команда «Скарлет», благодаря которой империя получила божественное благословение Владык Стихий, появится на главном событии фестиваля – параде на второй день.

– Камито-сану все же нужно выйти?

– Да. Камито – главный герой, одолевший Сильнейшего танцора клинка и принесший победу. Если он не покажется, народ не поймет.

О недельной отключке парня не знал никто, кроме малой группы людей, включая классного руководителя Фрею. Остальным ученикам сказали, что он исцеляет раны, полученные в танце клинка с Рен Ашбелл.

Поэтому в штабе Рыцарей Сильфид, в которых состоял Казехая, скопилось много цветов, писем и домашних сладостей от тревожащихся девушек.

– А он по возвращении в академию стал популярным.

– П-похоже на то…

Ринслет кашлянула.

И правда. После поступления Камито пугал всех, как парень-элементалист, но когда девушки увидели его выступление на Танце клинка, число тайных фанаток выросло.

Однако Клэр, осведомленная о его истинной личности, ни капли не удивлялась. Ведь три года назад парень под личиной Рен Ашбелл очаровал всех девушек континента.

«Конечно, когда Камито исполняет танец клинка, он такой крутой…»

Красноволосая недовольно надулась.

Она чувствовала не веселье, а неясность.

Девушка до сих пор не могла разобраться в себе относительно истинной личности Казехаи.

Клэр издавна восхищалась Рен Ашбелл. Она не могла вот так сразу принять, что под ее маской скрывался Камито.

«Ха-а, такое чувство, будто я думаю только о Камито».

Она невольно покраснела и, скрывая, затрясла головой.

Блондинка остановилась на развилке коридора.

Девушки обе посещали занятия по углубленному изучению дисциплин, но основные предметы различались, поэтому они расходились по разным аудиториям. Ринслет практиковалась в сложных ритуалах, а Клэр постигала основы призывающих заклинаний.

– Что ж, увидимся. Я пойду приготовлю питательный суп Камито-сану и навещу его.

– Угу, я тоже сделаю что-нибудь, что легко усваивается.

– Эм, Клэр, угли легко не усваиваются, знаешь ли.

– Н-не смейся надо мной! В-ведь я совершенствуюсь!