– Школа подготовки… уничтожена?

Комната Клэр в общежитии класса Ворона.

Камито поразился, услышав ее слова.

Кровать, на которой он сидел, резко скрипнула.

– Неправда… Такого…

– Правда.

Но Клэр решительно покачала головой.

Она рассказала…

Четыре года назад Школа подготовки пала из-за некоего разъяренного запечатанного духа. Он убил всех инструкторов, а многих сирот приютила империя.

Потом имперские рыцари до основания разрушили учреждение, и оно исчезло с лица земли.

Буквально перестало существовать на карте.

Невероятно… Сразу такое не примешь.

Но…

«Она знает о существовании Школы подготовки».

Вообще, это не должно быть возможно.

Никто за пределами Школы не слышал о ее существовании.

Ученица, пусть даже юная аристократка, не может обладать такой информацией.

Более того…

– Вот доказательства, – сказала Клэр и со стуком опустила на стол документы. – Я взяла их в читальном зале библиотеки. Хоть я не смогла вынести самые важные засекреченные данные, но, думаю, их хватит.

– …

Камито скрупулезно изучил материалы.

Он подозревал, что это умелая подделка, ловушка, чтобы обмануть его.

Однако кипа документов доказывала правдивость слов девушки.

Они настоящие. Только побывавшие внутри люди обладали такой информацией: данные об операциях, списки имен состоящих в организации бойцов.

«И записи лежат там, где они легко доступны ученикам…»

Сильнее всего парня шокировала дата.

«Все действительно произошло четыре года назад?»

Сейчас Камито помнил себя в возрасте примерно между пятью и двенадцатью годами.

Предшествующие воспоминания стерло то учреждение, а последующие исчезли.

Он понимал, что потерял память. Понимал, но…

Не ожидал, что сотрутся четыре года жизни.

– Я понимаю, ты в недоумении. Но я не лгу. Смотри…

Клэр ткнула пальцем в Камито.

– Ты вырос.

– Э?..

Парень осознал, пусть и только сейчас, когда указали.

С самого пробуждения он отчего-то ощущал странный дискомфорт.

Тело как-то необычно подчинялось ему.

Удивительно, что он до сих пор не заметил.

Камито понял, в чем дело…

«А ведь точно, вырос».

Его телосложение не соответствовало сохранившемуся в памяти.

Сейчас он выглядел как пятнадцати-шестнадцатилетний парень.

– Я…

Изумленный Камито осмотрел руки и ноги.

Глядя на него с жалостью, Клэр произнесла:

– Давай я сначала расскажу тебе о том, что произошло за эти четыре года.

◇

Тщательно выбирая слова…

Клэр рассказала, как он жил до сегодняшнего дня.

После падения Школы подготовки Камито пустился в бесцельные странствия, потом его приютила Сумеречная Ведьма и позволила единственному на континенте парню-элементалисту поступить в эту академию. А затем он в составе команды «Скарлет» принял участие в Танце клинка.

– Я участвовал в Танце клинка? – с недоверием переспросил Камито.

Так называется величайший фестиваль континента, проводящийся раз в несколько лет или десятилетий.

Бойцы Школы жили на темной стороне мира, к ним праздник не имел никакого отношения.

– Все так. Мы победили благодаря тебе, Камито. Но…

В финале Танца клинка парень был ранен в сражении с Рен Ашбелл, и его память понесла повреждения.

– Тогда и контрактный дух в то время…

Он опустил взгляд на правую руку.

Печать на тыльной стороне ладони принадлежала духу меча, с которым он заключил контракт в пещерах под академией.

Инструкторы учреждения никогда не разрешали Камито связывать себя с духами.

Они обещали, что даруют ему сильнейшего духа, когда придет время.

«Сильнейший дух, да?..»

Тук.

Вновь заболела голова.

Снова. Снова, как только он подумал о духе.

– Камито, ты в порядке? – с тревогой спросила Клэр у сжавшего виски парня.

– Ага… Голова немного болит…

– Я слишком много рассказала тебе за раз. Возможно, ты попытался все вспомнить и вызвал реакцию отторжения.

Она взглянула на печать Камито и…

– Э?

Девушка пришла в недоумение.

– Да ладно, это?..

– Что случилось?

– Н-нет, ничего…

Клэр, уклоняясь от темы, покачала головой.

«Она что-то скрывает», – заметил Камито, но намеренно не стал выяснять.

– Я не могу призвать контрактного духа?

Он переключился на другое.

Камито потерял память и не знал, как призвать духа. Но, если бы Клэр научила, он, вероятно, восстановил бы ощущения и преуспел бы.

– Думаю, это невозможно. Эст запечатана в материализованном состоянии под академией. Пока мы ждем разрешение директрисы на снятие оков.

– А почему дух под землей?

Дух, которого не смогли призвать, должен возвращаться в Астрал Зеро.

– Сама не понимаю. Но Эст спала там несколько веков, она особый запечатанный дух…

– Запечатанный дух? Я смог заключить нормальный контракт с таким существом…

Заключенные в древних артефактах духи обычно обладают буйным нравом и нередко нападают на людей.

Кроме чересчур самоуверенных личностей, никто с ними связываться не станет.

Камито снова взглянул на печать духа на правой руке.

В результате все вышло из-под контроля, но…

«Дух меча, ты и правда хотела спасти меня?»

И тут из глубины комнаты донеслось кошачье мяуканье.

– ?..

Парень обернулся и увидел на кухне раскаляющего кастрюлю духа в облике адской кошки.

– А, похоже, суп нагрелся.

Клэр встала со стула, взмахнув хвостиками, поспешно направилась туда.

И сразу же вернулась с полной тарелкой.

Пахнет вкусно. Свекольный суп, посыпанный зеленью.

Камито звучно сглотнул.

– Что это?

– Борщ. Народное блюдо Лоренфростов. Ринслет… девушка с духом в облике волка научила меня готовить его.

Парень попробовал суп.

Поскольку он уже обжегся на том убийственном печенье, на сей раз был осторожен.

– Вкусно…

На его взгляд, девушка слегка не угадала с солью, но утолить голод можно.

– !..

Хвостики подпрыгнули от радости.

– В-вот и славно.

Она облегченно вздохнула.

– Признаться, я волновалась, не превратится ли он в угольки.

– У-угольки?

– Пока нээ-сама не научила меня обращаться с огнем, я не могла регулировать уровень жара и пользовалась своей властью над пламенем только в атакующей магии.

– У тебя и сестра есть?

– Да. Камито, ты и нээ-саму спас.

– Прости. Я не помню.

Он тихо положил ложку.

– Клэр Руж, что мне теперь делать?

Парень не знал, когда память вернется.

Сейчас он обладал лишь боевыми навыками, изученными в том учреждении.

Признаться, он затруднялся с выбором дальнейшей цели.

– Жить здесь совсем не плохо. Пока память не вернется, отдохни немного душой.

◇

– Как там Камито-сан? – волнуясь, спросила завязавшая волосы Ринслет.

Поздним вечером того же дня девушки собрались в большой общественной ванной и начали разговор.

В такой час ванная комната целиком принадлежала им.

За завесой пара неторопливо плавал Фенрир.

– Сейчас он спит в комнате. Похоже, он устал, и, думаю, уже не сбежит.

– Он и о Эст забыл, подумать только…

Фианна вздохнула, и ее плавающая на поверхности воды грудь всколыхнулась.

– Возможно, чем больше места в сердце кто-то занимает, тем сильнее он забывает о нем. В противном случае, разум сломался бы…

– Кстати говоря, как закончились утренние беспорядки? – обернувшись к Эллис, спросила Ринслет.

– Рыцари все уладили. По правде говоря, мы бы хотели предотвратить беспорядки, но все вылилось в большую шумиху, – расстроенно ответила синеволосая. – Н-наверное, Камито возненавидел меня.

– Я рассказала ему в общих чертах об обстоятельствах, так что, думаю, все будет в порядке.

Вероятно, у парня осталось не лучшее впечатление от пытавшихся его поймать Эллис и Рыцарях Сильфидах.

– Э-эм… – вновь начала Ринслет.

– Что?

– Все же, он ни за что не может остаться таким, да?

Девушки примолкли, услышав ее слова.

Наверное, все подумали об одном и том же.

«Знаю, плохо, если он не вернет память. Но…»

Если Камито так ничего и не вспомнит, может, у него получится вести мирную ученическую жизнь.

– Все зависит от Камито-куна, – заметила Фианна.

– Даже так…

Клэр кашлянула.

– До сих пор Камито защищал нас.

Она поднялась из горячей воды и сжала кулак.

– Поэтому теперь наша очередь защитить Камито.

– Угу.

– Ты права.

– Да!

Девушки решительно кивнули друг другу.

Да, когда товарищ в беде, ему нужна всеобщая поддержка.

Так поступали все члены команды «Скарлет», когда до самого конца сражались на Танце клинка.

Однако Клэр кое-что беспокоило.

Недавно она заметила печать на правой руке Камито.

«Почему печать духа?..»

Она выглядела не как клеймо Терминус Эст – два скрещенных меча.

А как скрещенные меч и луна, такой рисунок девушка никогда прежде не видела.

◇

– Доклад о Камито закончен, директриса.

Залитый лунным светом офис главы академии.

Грейворс слушала отчет учителя Фреи.

Он касался дневных беспорядков, которые поднял парень во время побега. Ведьма никогда бы не подумала, что он начнет действовать сразу после пробуждения, невзирая на истощение.

Кроме того, ползли слухи, что он пытался подглядывать за переодевающимися девушками.

– Да уж, какой проблемный мальчик.

– И правда, – вздохнула Фрея, услышав ироничный ответ Грейворс. – По академии уже распространились слухи о возвращении короля похоти. Нечто о том, что он поглотит не только членов своей команды, но и всех девушек академии.

– Это тревожит. Утратившая невинность дева больше не может быть элементалистом.

– Из-за этого академия перестанет быть школой, – не меняясь в лице, кивнула Фрея.

«Ну, однако кое-что из сказанного я выцепила».

Грейворс изменила положение на стуле.

Вне всяких ожиданий…

Камито не причинил прямого вреда ученицам.

Взять к примеру двух рыцарей, охраняющих его комнату.

Когда Эллис нашла их, девушки находились без сознания. Парень не ранил их, лишь вызвал пресыщение божественной энергией сильно заряженным ударом.

Также он не пытался навязать бой обнаружившим его старшеклассницам.

Убийца из Школы подготовки без колебаний убил бы их. Если бы Камито пытался бежать серьезно, не гнушаясь никакими методами, он так бы и поступил.

«Мальчик неосознанно старался не навредить ученицам».

Он забыл о Рестии, но дарованное ею человеческое сердце никуда не исчезло. Так, да?

«Хмф, я ревную, дух тьмы».

– Директриса?

Фрея недоуменно смотрела на нее.

– А, прости. Ну что, как там мальчик?

– Спит в комнате Клэр Руж. Только бы не произошло ничего.

– Хмф, да у мальчика талант создавать проблемы. Ну ладно. Пока что доверим его девушкам.

Грейворс искривила губы, однако улыбка тотчас исчезла с ее лица.

– Каково состояние Убийцы демонов?

– Команда наблюдателей применила духовное зрение и, как вы и говорили, обнаружила в пещерах под академией аномальные колебания пространства.

– Понятно… Как и ожидалось.

– Директриса, что это за пространство?..

– Гробница, – пробормотала Грейворс.

– ?..

– Легендарная сокровищница, даруемая законному преемнику Владыки демонов.