Мелкий, как туман, дождь висел над имперской столицей. Там, где высились груды камней, наваленные духом гравитации Числа Лешкир Харшкирт…

Тенью стояла она.

– …мито-кун. Камито-кун!

Будто издалека слышался голос Фианны.

Он не понимал, что произошло.

Нет, понимал. Просто разум отказывался признавать реальность.

Между впившимися в рассеченный живот пальцами сочилась кровь. Наполнявшая парня сила Рен Ашдолл уже испарилась. Чувствовалось, как постепенно остывает тело.

«Я не видел ее…»

Даже движение, не говоря уже о сверкнувшем клинке.

Но Камито знал такой стиль. Подобное вспышке молнии владение мечом.

Абсолютное искусство клинка, первая форма – Пурпурная молния.

Невозможно…

Кроме него, никто не перенял ее Абсолютное искусство.

К тому же, удар по точности превосходил его собственный.

Кто же это? Парень уже обо всем догадался одновременно с тем, как задался вопросом.

И именно поэтому не хотел признавать.

Но…

– Хо-о, ты уклонился от приема, хоть я и сдерживалась…

– !..

Спокойно прозвучавший в подобном дыму дожде голос точно пронзил реальность.

Девушка стряхнула приставшую к клинку кровь и опустила бесстрастный взор на Камито, который упал коленями на землю.

– Грейворс… – выдохнул тот ее имя.

Сумеречная Ведьма Грейворс Шелмайс.

– Почему… Почему ты здесь?! – хрипло выкрикнул он.

Как сказала рыцарь особого назначения Вирей, проводившая отряд Камито, директриса попала в руки Арнеуса и содержалась в печально известной Башне пыток Гуас Гибай.

Тогда она не должна быть здесь.

Нет. Прежде всего, ее облик…

– Почему?.. Кх!..

– Камито-кун!

Фианна торопливо поддержала пошатнувшегося парня.

– О чем ты? Назвал ее директрисой-сенсей… – зашептала она ему на ухо.

Видимо, услышала бормотание.

Ее недоумение легко понять. Потому что перед ними стояла…

Красивая девушка, ровесница принцессы.

Пусть Грейворс известна по всему континенту под прозвищем Сумеречная Ведьма, на поле брани она билась несколько десятилетий назад.

Фианне такая ее внешность неведома.

Однако Камито раньше дважды видел ведьму в том облике, когда она находилась на пике сил.

Первый раз – практически сразу после того, как стал жить в ее особняке. А второй – на пустошах близ столицы, тогда он постиг Пурпурную молнию, первое Абсолютное искусство.

Грейворс говорила, что в определенный период происходит колоссальное увеличение божественной энергии. В тот раз ее тело вновь обрело молодость и высшую силу на некоторое время.

Моросящий дождь соблазнительно вымочил ее красивую фигуру.

Черты лица юны, будто бы даже девичьи.

Спокойно стоящая девушка с окрашенным кровью демоническим мечом в руке казалась до дрожи прекрасной.

– Это Грейворс, можешь не сомневаться, – ответил Камито Фианне.

Конечно, внешность можно скопировать силой духа имитации. Однако недавний молниеносный удар точно принадлежал к Абсолютным искусствам клинка. Не то что подделки Сьеры Кан.

– Грейворс… – испытывающий отчаяние парень вновь окликнул ее.

Текущая из бока кровь окутывала пальцы.

Скорее всего, что-то произошло в башне Гуас Гибай, где ее держали. Магия контроля разума, промывка мозгов наркотиками или еще что похуже. В любом случае, вряд ли получится отрезвить ее, лишь позвав по имени.

Но все же…

Она же ведьма. Парень ухватился за соломинку и воскликнул:

– Ты забыла, что я твой ученик? Хочешь сказать, ты, вселяющая страх Сумеречная Ведьма, позволила запудрить себе голову?!

Он кричал. Однако серые глаза просто взирали на него без эмоций.

– Кх…

Камито вонзил Убийцу демонов в землю и медленно встал.

Кровь из раны образовала лужицу у ног.

– Камито-кун, ты же ранен!

– Все нормально…

Словами Грейворс не проймешь… Остается только один способ поговорить.

Парень поднял священный меч, не сводя взгляда с противника.

– Хо-о, встаешь в таком плачевном состоянии? – с восхищением произнесла принявшая облик девушки ведьма и потянула назад багровый демонический клинок.

Оружие отличалось от ее собственного угольно-черного меча цветом и формой, однако оно зловеще, вселяет страх – без сомнений, демонический дух.

Вдруг...

– Фу-фу, а ты серьезно ранен, онии-тян.

В небе имперской столицы колокольчиком прозвенел милый девичий голосок.

– ?!

Камито поднял голову.

В потоках непрекращающегося дождя…

Парила невинно улыбающаяся девушка.

Внешне ей лет двенадцать-тринадцать.

Переливающиеся золотистые волосы, загадочные фиолетовые глаза. Белоснежная риза, серебряный жезл – символ старшего кардинала священного королевства – в руке.

А левый глаз скрыт простенькой повязкой.

– Ты же!..

Миления Санктус. В ее оке содержится потусторонняя тьма.

Она сводила духов с ума. Она возглавляла атаку, которая чуть не превратила в руины Духовную академию Арейсия.

Улыбающаяся девушка бесшумно приземлилась на гору камней.

– Так это вы подстрекаете Арнеуса, – произнесла Фианна, с яростью глядя на нее.

– Оу, так у нас плохая репутация подстрекателей. Но так, прежде всего, желал твой брат. А мы просто помогли ему.

Миления прелестным движением легонько пожала плечами.

– Впрочем, он действительно бесполезен. Не смог даже удержать в клетке маленькую пташку. Коли так все обернулось, стоило превратить тебя, обладательницу выдающихся способностей, в марионетку. Слушай, Фианна-тян, еще не поздно. Не станешь нашим другом?

– Уж прости, но вынуждена отказаться. Не вовремя ты дружбу предлагаешь.

– Ясно. Жаль.

Златовласая покачала головой и перевела взгляд на стоящего в луже крови Камито.

– Фу-фу, Рен Ашбелл, все-таки ты просто ребенок перед ведьмой.

– Ты промыла Грейворс мозги? – низко прорычал парень и выпустил резкую жажду крови.

Однако Миления улыбнулась без какой-либо тревоги.

– Мы не совершаем бесполезных поступков и мозги не промываем. Мы просто освободили в ней истинную ведьму. А-а, ну да, точно… Ты же не знаешь, онии-тян, какое желание она загадала Владыкам Стихий двадцать четыре года назад.

– О чем ты?

То, чего Грейворс пожелала двадцать четыре года назад.

Камито не понимал, что она имеет в виду.

Миления просто играла с ложью, пытаясь запутать, или?..

«Нет, сейчас нужно думать, как выбраться отсюда».

Парень бросил взгляд на сидящую рядом Фианну.

Эффект Хранителя королевы уже исчез. Похоже, девушка осталась практически без сил.

Оно и понятно. Принцесса несколько дней сидела в подобии тюрьмы и очень ослабла. Чудо уже то, что она убежала и сама добралась досюда.

«Все же я не смогу сражаться, защищая Фианну».

Казехая спокойно обдумывал реальный план прорыва. Даже если он прыгнет выше головы и справится, ему придется трудно.

– Фианна, из имперской столицы можно как-нибудь ускользнуть? – спросил он.

Рубия, составитель плана спасения, заявила, что вторая принцесса должна знать о тайных ходах сугубо для правящей семьи.

Без Вирей пройти по подземным руинам, через которые они пробрались ко дворцу, не выйдет. Не обсуждается также бегство по поверхности мимо имперских рыцарей.

– Угу, я знаю о тайном ходе только для королевской семьи, – тотчас ответила она.

Наверное, уже думала о таком, когда выбиралась из клетки.

– Его можно завалить? – поинтересовался Камито.

Арнеус тоже из рода монарха. Естественно, и он наверняка знает о существовании секретного пути. Неудивительно, если он уже направил туда подчиненных.

Но Фианна слегка покачала головой.

– Нет, думаю, об этом не стоит волноваться. Он никогда не сможет воспользоваться тайным проходом. Поэтому и ведать о нем не должен.

– Не сможет воспользоваться?

Недоумевающий парень принялся размышлять. Впрочем, больше нет времени разговаривать.

– Фианна, разыщи Клэр и Эллис и идите туда первыми.

– А ты, Камито-кун?

– Я задержу ее.

– Это…

– Иди. Ведь я не смогу нормально сражаться, защищая тебя, – произнес он так, будто специально прогонял ее.

– …

Услышав его, девушка…

Сильно прикусила губу и поднялась на нетвердых ногах.

Если она начнет попусту колебаться, то только станет мешать парню. Так принцесса рассудила.

– Я пойду первой и буду ждать.

– Да, полагаюсь на тебя.

Фианна наклонилась к его уху и зашептала:

– Маленький храм Микаэлы под самой большой колокольней района аристократов.

– Понял. Я сразу догоню вас, – кивнул Камито.

Девушка, подволакивая ногу, направилась к улочке.

– Фу-фу, уже наговорились? – спросила Миления.

– Прости, заждалась?

– Угу. Ты единственный противник, выучивший те же приемы, что и эта женщина. Самое время врагам сойтись. Помеха ушла, надеюсь, теперь ты сможешь выложиться на полную?

– Коли так, ждать, пока я залечу раны, ты не станешь? – проговорил парень, прижимая руку к дыре в боку.

– Каков бесстыдник. Говоришь так, а сам уже исцелил ее.

– Заметила-таки, да?

Камито криво улыбнулся. Излившиеся черные миазмы закрыли рану. Впрочем, правильнее назвать это регенерацией, чем исцелением.

«Будто мое тело тоже стало монстром», – иронично подумал он.

Но сейчас парень хотел положиться на силу чудища.

Он на мгновение оглянулся.

Фианна уже исчезла в переулке.

Пора выиграть ей время, пусть даже немного…

Миления точно прочла его мысли и хихикнула.

– О, а кто сказал, что я упустила пташку?

– Что?

– Ее проворонил этот раздражающий тупой император.

Девушка неожиданно опустила взгляд на кучу камней под ногами. Внизу лежала сраженная Камито Лешкир Харшкирт. Златовласая искривила кончики губ.

– Точно, надо использовать и эту бесполезную.

– Чего?..

– Проснись, кукла.

Миления наступила на голову валяющемуся Числу.

Она медленно сняла повязку на левом глазе, в котором жила потусторонняя тьма, разъедающая даже Владык Стихий.

«Что?!»

Полившаяся из него вязкая субстанция покрыла лицо женщины.

В тот же момент Лешкир Харшкирт сильно задергалась и странно застонала.

– А… Га-а… Га-а, га-а-а-а…

Окутанная тьмой Лешкир поднялась, словно призрак, и начала дергано шевелиться, как сломанная кукла.

«Что это?!»

Камито невольно сглотнул, наблюдая за зловещей сценой.

– Следуй за Ее Высочеством второй принцессой, кукла. Не страшно, если ты убьешь ее.

Миления ткнула посохом туда, куда убежала Фианна.

И…

– А… Вторая… принцесса… Фианна-а-а-а-а-а!

Над головой Лешкир появились две черные сферы.

Располовиненный парнем Тифон не исчез навсегда.

«Черт!»

Казехая рванул вперед с мечом в руке, но опоздал. Дух создал гравитационное поле вокруг, и громко, безумно смеющаяся женщина взмыла высоко в небо. Она вычертила немыслимую дугу и полетела туда, куда направилась принцесса.

Камито хотел помчаться за ней, но…

– Твой противник – я.

Путь ему преградила Грейворс с багровым демоническим мечом в руке.

◇

– Ха, ха, ха, ха…

Фианна со всех ног бежала по мокрой от дождя каменной дороге.

Девушка слышала за спиной громкий лязг оружий. Она очень не хотела оставлять Камито, но верила в него, старательно подавляла тревогу и стремилась к храму, где располагался тайный ход.

Однако принцесса мгновенно выбилась из сил.

Лодыжка горела от боли.

Черноволосая споткнулась и упала в лужу. Истрепанное, разорванное платье некогда белого цвета покрылось грязью.

– Кх, у-у…

Фианна кое-как сдержала рвущийся крик. Если она подаст голос, имперские рыцари в округе тотчас найдут ее.

К счастью, жителей района аристократов не видно. Наверное, им уже приказали эвакуироваться.

Девушка привалилась к стене дома и нерешительно взглянула на ногу.

«Какой ужас…»

Лодыжка распухла и покраснела.

Похоже, вторая принцесса растянула ее во время атаки духа гравитации. Она как-то прибежала сюда, не обращая внимания на боль, но сейчас даже стоять не могла.

– О священное сияние исцеления, залечи мои раны.

Фианна прикоснулась к ноге и зачитала заклинание.

Однако появившийся на кончике пальца крошечный огонек тут же потух.

Она напрочь утратила святые свойства и не могла нормально использовать магию даже такого уровня.

«Тогда можно и не пытаться призывать Георгиоса».

Девушка легонько вздохнула. Недавно бушевавшая ураганом в теле божественная энергия испарилась без следа.

«Что же за энергию передал мне Камито-кун?..»

Фианна вспомнила, как парень обнял ее и поцеловал, и прикоснулась пальцем к губам.

Она будто бы до сих пор ощущала жар слившихся губ…

Первый поцелуй с любимым. Однако он произошел по стечению обстоятельств, сам Камито ни о чем таком не думал, да?..

«И-и что у меня за мысли в такое время…»

Фианна покраснела и сильно замотала головой.

Если прислушаться, вдалеке различим пронзительный звон клинков.

«Камито-кун…»

Сердце разрывалось от тревоги.

Конечно, принцесса знала, насколько парень силен.

Но против него Сумеречная Ведьма.

Также она воспользовалась каким-то методом и вернула мощь пика формы.

«Даже Камито-куну, наверное, не справиться с ней…»

В который раз она ощутила искушение сию же секунду вернуться к нему и помочь, пусть даже немного.

Однако она предаст доверие парня, если поступит так.

Принцесса понимала это.

«Верно, сейчас я способна открыть проход, чтобы все сбежали».

Фианна оперлась рукой о стену и медленно встала.

Магия исцеления получилась незавершенной, но, кажется, блокировать боль вышло.

Девушка снова тронулась в путь, подволакивая ногу. В этот момент…

По спине побежали мурашки.

Сработала интуиция благородной жрицы.

Фианна сильно оттолкнулась от земли еще шевелящейся ногой и прыгнула вперед, перекатившись.

Через мгновение раздался неприятный шум, и пространство сзади искривилось.

Вымощенную камнем уличную дорогу смяла невидимая сила.

– ?!

Едва избежавшая смерти принцесса быстро подняла голову.

Там…

– Аха-ха-ха-ха… Нашла… Нашла…

Появилась смеющаяся Число Лешкир Харшкирт, ее лицо исказилось.

– Леди Лешкир?! Вас же победил Камито-кун… – выдавила Фианна, лежа на земле.

Она сразу же попыталась подняться, но…

Навалившееся сильное давление прижало ее к земле.

– Агх… У-у!..

Все кости затрещали, девушка ощутила ужасающую боль. Над головой Лешкир парил сферический дух, создавая зону сильной тяжести вокруг себя.

– Аха, аха-ха-ха-ха-ха!..

Женщина громко, неприятно хохотала, опустив взгляд на корчащуюся в муках Фианну. Похоже, она сошла с ума и не контролировала силу контрактного духа.

В глазах стояла пустая тьма.

«Та же, что и завладела Владыками Стихий…»

Потусторонняя тьма. Как так, она внутри Лешкир?

– Умри. Умри, умри, умри-и-и-и-и-и-и-и!

Обезумевший Тифон расплющивал Фианну вместе с пространством близ себя.

«Камито… кун!..» – беззвучно закричала девушка в искривляющем все гравитационном поле.

Как вдруг…

Область повышенного давления исчезла.

«?..»

Принцесса подняла голову, но почему-то не увидела там Лешкир.

– Ваше Высочество, вы в порядке?!

– Эллис?!

Перед Фианной приземлилась синеволосая девушка с Ветрокрылым копьем в руке.

– Наконец-то я нашла вас… Какие ужасные раны.

Она наклонилась и осторожно подняла подругу.

– А где Камито? Вы добрались сюда в одиночку?

– Камито-кун сражается, чтобы я убежала.

– Вот как…

На лице Эллис отразились терзания. Наверное, она тоже хотела мчаться парню на помощь, но понимала ошибочность такого порыва. Раз уж он намеренно отпустил Фианну одну, противник очень силен.

– Ваше Высочество, вы знаете, как выбраться из имперской столицы? – спросила капитан Сильфид.

– Да, через храм Микаэлы дальше. Внутри есть секретный проход.

– Храм Микаэлы? В таком месте… Нет, я поняла. Поспешим.

Синеволосая кивнула, посадила принцессу себе на спину и применила духовную магию воздуха.

Девушка легко воспарила. Она не могла подниматься слишком высоко, чтобы избежать обнаружения имперскими рыцарями, однако перемещалась намного быстрее, чем во время бега по земле.

Тут позади них послышался грохот обрушивающихся камней.

Эллис с Фианной быстро обернулись.

– Ага-а, ги… Аги-и-и-и-и…

Отброшенная юной Фаренгарт Лешкир безумно смеялась, размахивая изогнутой под неправильным углом рукой.

– Бред. Я же попала в нее Ветряной бомбой… – пробормотала синеволосая.

А в следующее мгновение…

Из ладоней Лешкир Харшкирт вылетели бесчисленные гравитационные сферы.

◇

Несчетные вспышки клинков разбрасывали искры, звенел металл.

Неистовый танец багрового демонического меча и Убийцы демонов рассекал дождь.

Он казался прекрасным танцем клинка благородных жриц.

Однако не такой преподносят духам.

Здесь развернулась настоящая пляска смерти.

Оружие Камито загудело. Ведьма легко парировала нисходящий, нанесенный изо всех сил удар.

– Очнись, Грейворс! – глядя в серые глаза, отчаянно воскликнул парень посреди яростного обмена выпадами.

Но та ничего не ответила и исполнила мощный взмах, будто говоря, что все слова заключены в мече. Несмотря на ее хрупкое телосложение, давление клинка поражало.

«И это только тридцать процентов…»

Камито стиснул зубы.

Вблизи, наверное, их схватка виделась равной.

Однако Казехая знал, что настоящая ведьма не такая.

Возможно, она намеренно сдерживалась или не овладела еще новым телом… В последнем случае надежда оставалась.

«Одолею ее, пока она полностью не пробудилась!»

Иначе…

Если Сумеречная Ведьма полностью очнется, у него не будет и миллионной доли шанса.

– Абсолютное искусство клинка, первая форма – Пурпурная молния.

Камито рванул вперед. Он мгновенно сократил дистанцию и исполнил смертоносный прием.

Против него Грейворс. Малейшая небрежность, и можно прощаться с жизнью.

Однако девушка… увидела удар, в который он вложил всю силу.

Она на волосок уклонилась от быстрейшего выпада…

– Абсолютное искусство клинка, нетипичная форма – Ракшаса ледяного дождя.

Грейворс рубанула клинком демонического меча, словно разрывая брусчатку.

Тотчас по земле поползли ледяные плети. Они обратились неисчислимыми острыми шипами и устремились к врагу.

Незнакомая ему техника.

Впрочем, парень не все приемы ведьмы изучил. Абсолютное искусство клинка – это техники, сочетающие фехтование и божественную энергию, но некоторые используют духовную магию. Камито данными навыками не обладал, потому не перенял их.

Он немедленно вонзил в почву Убийцу демонов.

«Прошу, Эст, держись!»

Казехая влил в оружие всю божественную энергию.

Ветвящиеся ледяные плети исчезли, как только коснулись света Терминус Эст.

Камито поставил на то, что магическое Абсолютное искусство не могло нанести ему вред, благодаря сильнейшему сопротивлению заклинаниям духа меча.

Грейворс снова молнией приблизилась к нему.

Парень обеими руками парировал нисходящий удар.

Тяжело. Похоже, она разом выпустила сконцентрированную в ногах божественную энергию, когда оттолкнулась от земли. Основа основ, которую Казехая выучил с самого начала. Однако в исполнении Сумеречной Ведьмы она намного эффективнее из-за ее огромных энергетических запасов.

Обычный шаг вперед.

А выпущенную на предельной скорости Пурпурную молнию и различить, наверное, будет невозможно.

Вряд ли удастся в последний момент уклониться от такого выпада.

«Так то и правда вместо приветствия было?!»

Камито, не отступая, ответил ударом.

Отходить нельзя. Если разорвать дистанцию, не видимый глазу колющий удар станет, наоборот, опасен. Придется навязывать ближний бой.

К счастью, Грейворс желала того же. В ее глазах читалось веселье.

«А она так и осталась садисткой!» – мысленно выплюнул парень.

В этот момент…

Он услышал вдалеке слабый грохот.

Там, куда убежала Фианна.

Конечно, Камито не обернулся, но… отвлекся на мгновение.

– Не отвлекайся посреди боя, – равнодушно проговорила девушка и…

– Кха!

Мощно врезала ему в живот.

Казехая отлетел на землю, дыхание на секунду перехватило.

– И это все, Владыка демонов? – холодно спросила она.

Перед глазами сверкнул клинок демонического меча.

«Она в точности такая же, как и три года назад».

Камито приготовился к смерти, как вдруг…

Сверкнула багровая вспышка.

«Что?!»

Грейворс горизонтально взмахнула оружием и отразила ее.

Бу-у-у-у-у-у-ум!

Отлетевший всполох врезался в здание и породил громкий взрыв.

Посыпались камни, поднялось огромное облако пыли.

Ведьма отпрыгнула назад. На то место ливнем обрушился багровый свет.

«Ч… чего?»

Парень посмотрел туда, откуда они летели.

И…

– Тебе помочь, Казехая Камито?

Из-за величественного, твердого, как стекло, голоса задрожал воздух.

В разразившемся моросью небе столицы парил черный демонический дракон.

На его спине сидела девушка в военной униформе.

– Леонора?!

Камито округлил глаза.

Да, его спасла Леонора Ланкастер.

Рыцарь Драконьего княжества Дракуния, с которой он вел жаркие бои на Танце клинка.

– Ты жалок, Казехая Камито. А ведь ты однажды одолел меня, – произнесла девушка, спрыгнула с ящера и изящно приземлилась рядом.

– Леонора, ты откуда здесь? – изумленно спросил парень, позабыв обо всем.

Та внезапно улыбнулась с озорством.

– Я как-никак аристократка Драконьего княжества Дракуния. И я посетила международную конференцию в Ордесии как представитель государства.

– Вот как? Ах да, ты вроде как принцесса.

Она сорвиголова и нижнего белья не носит, вот Камито и подзабыл, но…

Леонора Ланкастер – признанная принцесса Дракунии.

– У, что еще за «вроде как», грубиян?

– П-прости!.. В любом случае, ты выручила меня, Леонора, – поспешно сказал парень, вспомнив, что еще не поблагодарил ее.

– Тем не менее, ситуация становится очень интересной, – ответила девушка, глядя на парящую Милению. – Похоже, кардинал священного королевства, вы плетете какие-то интриги. Но, если вы замешаны и в недавнем покушении на императора, драконье княжество не станет закрывать глаза.

Златовласая улыбнулась.

– Оу, драконья дева, но священное королевство по просьбе Его Высочества Арнеуса ловит Ее Высочество вторую принцессу, главаря покушения на императора. Если ты будешь мешать, священное королевство, безусловно, увидит в этом межнациональный конфликт с Ордесией и Дракунией.

Леонора бесстрашно улыбнулась в ответ.

– Все равно. Ведь моя страна уже наметила курс.

– О чем ты говоришь?

– Сегодня делегация драконьего княжества возвращается домой. Принято решение о самостоятельном вмешательстве в гражданскую войну теократии. Мы не обязаны сотрудничать с Ордесией, марионеткой священного королевства.

– Ясно, Драконий владыка Дракунии будет враждовать с ним…

Фиолетовый глаз Милении зловеще вспыхнул.

– Драконья дева, я уверена, ты явишься на поклон, когда пожалеешь о своем решении.

Грейворс подняла демонический меч, намереваясь противостоять Камито и Леоноре.

– Давай помогу. Тебе одному такой враг не по плечу, полагаю? – спросила девушка рядом с ним.

– Леонора… Нет, это…

Тот покачал головой.

Он испытывал благодарность за предложение, но враг есть враг. Нельзя вовлекать дракунианку.

– Нет, я эгоистично требую этого. Ты не вправе отказываться.

Черноволосая вытянула руку к небу и зачитала заклинание призыва на языке духов.

Демонический дракон превратился в большой меч, который лег ей в руку.

Бальмунг, элементальное оружие, скрывающее в себе ужасающую разрушительную силу.

– У меня возникнут проблемы, если ты умрешь тут.

Леонора взмахнула клинком в руке и вонзила его в землю.

– …

Камито мгновение поколебался.

– Буду благодарен, – коротко ответил он.

Леонора Ланкастер – сильнейший элементалист Рыцарей Императора драконов.

Лучшее подкрепление, которое он мог сейчас пожелать.

Если полагать, что Грейворс еще не пробудилась полностью…

Вдвоем у них будет шанс на победу.

– Леонора, выложись на полную с самого начала. Если мы не решим все сразу, то умрем.

– Угу, сама вижу, что враг не обычный.

Как и ожидалось, девушка не поняла, кто перед ней, но нутром ощутила ее истинную силу.

– Самое время. Я не удовлетворилась бы только тобой.

Сумеречная Ведьма со слабой улыбкой облизала клинок демонического меча.

◇

– Аха-ха! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

По улочке разносился громкий, искаженный смех Лешкир Харшкирт.

Во множестве носящиеся вокруг гравитационные сферы без разбора крушили здания.

– Какой хаос!

Несущая Фианну на закорках Эллис манипулировала окутывающим ноги ветром и уклонялась от них.

Цели мечутся туда-сюда, просчитать траекторию чрезвычайно сложно.

Кроме того, прямое попадание такой мощью не позволит легко отделаться.

– Эллис, там, – прошептала ей на ухо принцесса.

В дальнем конце улицы показался нужный им храм.

По сравнению с дворцом Нефискаль и Великим храмом Арейсии он настолько мал, что заметить трудно. Его практически не используют для крупных ритуалов наподобие Великого фестиваля духов. Практически заброшенное здание в имперской столице.

В таком месте точно есть секретный ход королевской семьи?

Вдруг выпущенная Лешкир сфера врезалась в колокольню над головой.

Пространство искривилось и взорвалось. На девушек посыпались обломки.

«Черт!»

Эллис побледнела. Она одна не увернулась бы от всех камней, не то что с Фианной на спине.

– Испепеляй, всесжигающий огненный шар!

Прилетевшее заклинание взорвалось в воздухе.

Раздался оглушительный гром, и огромные глыбы разлетелись на мелкие кусочки над капитаном Сильфид.

– Сюда, Эллис!

– Клэр, выручила…

Перед ними легко приземлилась девушка с Языком пламени в руке.

Она действовала отдельно, но, наверное, услышала грохот и поспешила сюда.

– Фианна, ты цела.

Красноволосая облегченно выдохнула, увидев ее.

– Угу, простите… что заставила вас поволноваться.

– Не бери в голову. Ведь ты сначала наш товарищ из команды «Скарлет», а уже потом вторая принцесса. Нет ничего странного в том, чтобы помогать попавшему в беду другу.

– Угу, согласна… Только сейчас нет времени разговаривать!

Эллис рубанула Ветрокрылым копьем и отразила прилетевшую гравитационную сферу.

– Аха, аха-ха-ха-ха, не пущу-у-у-у-у-у!

– Уа… Э-это еще что?..

Клэр застыла, глядя на Лешкир, с безумных хохотом преследующую их.

– Лешкир Харшкирт из Чисел. Она обезумела из-за потусторонней тьмы.

– Потусторонней тьмы? Почему она?..

– Позже расскажу, сейчас нужно бежать.

– Т-ты права… – кивнула красноволосая.

Если они сильно нашумят, тотчас набегут имперские рыцари.

– Я задержу ее. Эллис, помоги Фианне убежать.

– Ага, поняла.

Девушка оттолкнулась от земли. Собравшийся у ног ветер расширился, и она мгновенно ускорилась.

Клэр проводила их взглядом и, подняв огненный кнут, преградила путь приближающейся Лешкир.

Пусть враг и безумен, он Число, один из сильнейших в империи. По мощи он намного превосходит ее.

«Но я выстою!»

Девушка умело отразила кнутом град гравитационных сфер…

– Э?..

Как вдруг произошло нечто странное.

Парящая Лешкир внезапно рухнула на землю.

Не по собственной воле. Казалось, она упала, потому что утратила контроль над силой тяжести.

Женщина потеряла сознание и больше не шевелилась.

– Ч-что?

Клэр изумленно нахмурилась.

А в следующее мгновение…

Летающий над головой Числа Тифон резко раздулся.

– ?!

◇

– Вперед!

– Ага!

Камито и Леонора одновременно устремились вперед.

Бегущая впереди девушка взвилась в воздух, занеся Бальмунг над головой.

Камень, от которого она оттолкнулась, растрескался.

– Дракунианский стиль фехтования – Драгон слэш!

Она влила огромное количество божественной энергии и резко рубанула большим мечом.

Уклониться невозможно. А если блокировать выпад, убьет сокрушительная ударная волна. Чрезвычайно жестокий и грубый прием в отличие от изысканного Абсолютного искусства.

И именно поэтому обычными средствами с ним не справиться.

Грейворс отпрыгнула назад.

Массивный клинок Леоноры всей мощью врезался туда, где она стояла.

Громыхнуло так, будто выстрелило орудие. Земля разлетелась, образовался большой кратер.

Ошеломительная разрушительная сила, как и всегда.

Но ведьма вонзила демонический меч в землю и выдержала атаку. Миниатюрная девушка изогнулась, мгновенно выпростала клинок и исполнила колющий удар по замершей дракунианке.

«Будто бы позволю!»

Абсолютное искусство клинка, первая форма – Пурпурная молния.

Камито высвободил сконцентрированную в ногах божественную энергию и оттолкнулся, ускоряясь.

Убийца демонов скрестился с багровым демоническим мечом, брызнули яркие искры.

– О-о-о-о-о-о-о-о-о!

Но Эст сильнее, как элементальное оружие. Если так и продолжать давить…

Тут Грейворс едва шевельнула губами, что-то шепча.

«Духовная магия?!»

Кроваво-красный демонический клинок слегка загудел.

Парень инстинктивно ощутил нечто неприятное и без промедлений разорвал дистанцию.

– О жадный слуга, крови испей – Кровавый шип.

Возникшие алые плети разом накинулись на отпрыгнувшего Камито.

– Абсолютное искусство клинка, третья форма – Вальс темной луны!

Тот рассек все летевшие друг за другом лианы.

Это не духовная магия аннигиляции, чем в прошлом гордилась Грейворс. Похоже, таков элемент духа багрового демонического меча.

Не ослабляя натиска, ведьма перешла в наступление.

Быстрая. Камито влил божественную энергию в оружие и превратил Эст в одноручный Меч демона.

– Пронзай, карающая, уничтожающая все темная молния – Разящий разряд!

Поток черных разрядов понесся к Грейворс, но та нечеловеческим движением уклонилась от всех.

Но парень лишь отвлек ее.

Позади него раздулась огромная масса энергии.

– Да станет мой гнев пронзающим твердь ревом – Драконий выстрел!

Выпущенная Леонорой высшая духовная магия устремилась к цели, разрывая землю.

Камито одновременно с ней рванул вперед.

«Сейчас все и решится!»

Грейворс отразила заряженным божественной энергией мечом большой драконий снаряд.

Но магия все-таки сильна. Ведьма потеряла равновесие.

Парень сократил дистанцию и взмахнул Мечом демона.

Две вспышки, три… Он наносил удар за ударом и не оставлял возможности для контратаки.

Затем Леонора занесла большой клинок. Ее замах нес смерть в отличие от подавляющего количеством выпадов Казехаи. Даже Грейворс пришлось перейти в оборону, противостоя одновременно двум разным стилям.

– Дракунианский стиль фехтования – Драгон слэш!

Девушка широко размахнулась, собираясь провести сильную атаку. Противник шанса не упустил. Он тотчас напал в ответ… но черноволосая оказалась лишь отвлечением.

Парень еще сильнее изменил облик Эст, создал парные кинжалы в руках.

И…

– Абсолютное искусство клинка, форма разрушения – Круговорот танца клинка пламенного цветения, шестнадцать вспышек молний!

Выпустил тайное Абсолютное искусство.

◇

Эллис вошла в храм и аккуратно отпустила Фианну.

Благодаря установленной Изолирующей преграде звуки снаружи сюда не проникают.

В самой дальней части святилища располагалась небольшая каменная плита для возношения молитв духам.

– Ваше Высочество, так тот самый путь побега…

– Да, погоди немного.

Принцесса взяла с алтаря церемониальный кинжал.

Она осторожно прижала клинок к большому пальцу.

На камень закапала кровь.

– Да что вы?..

Эллис изумленно свела брови.

Сейчас счет идет на секунды.

Но в следующее мгновение она округлила глаза.

Покрывающие плиту письмена на языке духов вдруг тускло засветились.

– Это же!..

– Врата, которые активирует только королевская кровь, – ответила Фианна и начала что-то говорить на духовном наречии.

Тут к ним…

– Эллис, у нас проблемы!

Подбежала выдохшаяся Клэр.

– Клэр, что случилось? А леди Лешкир?..

Синеволосая проглотила остаток фразы.

У входа стремительно раздувалась огромная сфера!

– Да ладно, поглощенный потусторонней тьмой дух вышел из-под контроля?

– Лешкир уже не может управлять духом гравитации. Если он так и продолжит безумствовать, со временем погибнет.

– А если он погибнет…

– Да, все здесь исчезнет!

◇

Тайное Абсолютное искусство, Круговорот танца клинка пламенного цветения, обрушилось на ведьму.

Грейворс подлетела в воздух, описала дугу и упала.

«Получилось?..»

Камито, тяжело дыша, вонзил в землю Убийцу демонов.

У него больше не осталось сил. Он вложил всю божественную энергию в шестнадцать ударов.

Если и так не вышло, больше ее ничем не возьмешь.

«Прошу, не вставай…» – взмолился парень, глядя на лежащую Грейворс.

Но…

– А вы приятно удивили меня…

– ?!

Девушка с демоническим мечом в руке медленно встала.

«Ее и этим не проняло?» – подумал преисполненный отчаяния Камито.

Круговорот танца клинка пламенного цветения сражает даже духов архидемонического класса.

Парень нисколько не сдерживался.

Он использовал всю оставшуюся божественную энергию.

Однако из шестнадцати выпадов цели достигли в лучшем случае два. Остальные враг увидел и отразил.

«Не может быть, она выстояла против впервые увиденного Круговорота танца клинка пламенного цветения».

Нет, нельзя с уверенностью заявить, что в первый. Пусть даже ведьма утратила память, тело помнит изученное Абсолютное искусство.

«Черт…»

По щеке Грейворс стекала кровь.

Она слизнула ее.

– А-а, это… Это моя кровь?

– ?..

И тут.

Он ощутил страх.

Произошло что-то нехорошее.

Похоже, он пробудил то, что никогда не должно просыпаться.

Такое вот предчувствие.

«Что?»

Камито сглотнул.

Девушка перед ним будто превратилась в другого человека.

Как вдруг…

– Нет, время еще не пришло, – спокойно произнесла парящая Миления Санктус.

Несмотря на выражение безмятежности, в голосе слышалось легкое нетерпение.

А затем она быстро проговорила непонятные слова не на языке духов или древнем языке духов, а на иностранном и рассекла печать на руке.

Тут же под ногами Грейворс появилась густая тьма.

Она в мгновение ока поглотила невысокую девушку.

– Чего?..

Что лугианка собирается сделать?..

Пока Камито недоумевал…

Миления взглянула на него и пожала плечами.

– Рановато тебе еще с таким встречаться. Его план чуть не пошел крахом.

– План?..

Златовласая улыбнулась и с кажущимся сожалением покачала головой.

– На сегодня все. Надеюсь, мы еще поиграем, онии-тян.

Она рассекла такую же печать и схожим образом исчезла во тьме.

Остались лишь разрушенный камень, следы ужасающего боя.

– Сбежала… Не думаю, что этим все закончится.

– Ага, – кивнул Камито.

Грейворс с начала и до конца подавляла его.

Он выложил все козыри, но ведьма так и не выдохлась.

Продолжись сражение, у него не осталось бы шансов.

Непонятно, почему они сбежали.

Леонора медленно опустила меч и спросила:

– Кто же она такая?

– … – парень на мгновение поколебался с ответом. – Мой учитель, – кратко произнес он.

– Вот как, неудивительно.

Дракунианка с пониманием пожала плечами.

– Леонора, ты спасла меня. Я снова у тебя в долгу, – сказал Камито, почесывая голову.

– Что ж, тогда я жду соответствующей награды, – шутливо ответила девушка.

– Ага, все что угодно, если мне будет по силам.

– Все что угодно, да?..

Она о чем-то подумала и покраснела.

– Т-тогда я подумаю до нашей следующей встречи.

Дракунианка подбросила большой меч в воздух.

Бальмунг превратился в черного духа демонического дракона Нидхёгга.

Он посадил владелицу на спину и сильно взмахнул крыльями.

Тут Камито вспомнил кое-что.

«Ах да, Рубия, вроде, говорила, что мы улетим в Дракунию…»

– А, Леонора, пого…

Парень хотел окликнуть ее.

Но черный дракон с Леонорой на спине изящно взмахнул крыльями и взмыл в небеса.

– Видимо, долг я верну неожиданно скоро, – с кривой улыбкой пробормотал Казехая. – Так…

Он обернулся.

Фианна, кажется, направилась к самой большой колокольне…

– А это еще что?

Камито нахмурился, увидев окутавшую улицы огромную сферу.

◇

– Фианна, еще не все?! – Оно сейчас взорвется! – громко закричали Клэр и Эллис, защищая принцессу со спины магией.

Изолирующая преграда храма уже пала, каменный пол рядом с входом постепенно выворачивало.

Тифон раздулся настолько, что накрыл дома вокруг и грозил взорваться в любой момент.

Но Фианна сконцентрировалась на заклинании перед каменной плитой.

– Успеет ли Камито? – с тревогой спросила красноволосая, прикусив губу.

Нельзя его оставлять. Но, если они продолжат ждать, умирающий дух гравитации окутает их и разнесет на мелкие кусочки вместе со святыней.

Внезапно…

Над головами что-то вспыхнуло, и сверху упал вырезанный треугольником кусок потолка.

– Фуа-а, ч-что?!

Во взметнувшемся облаке пыли приземлился…

– Простите, что заставил ждать!

Камито с Убийцей демонов в руке.

– Камито!

– Готовься понести наказание за разрушение храмового потолка.

– Прости, но через вход не войти… Кстати, что это такое?

– Дух гравитации Лешкир бесится.

Тифон расширился еще сильнее.

Он уже близился к пределу…

– Фианна, быстрее! – воскликнула Клэр.

– Я возвращаю сим землям высеченный древний обет.

– Прошу, откройте немедля врата наследнице крови королей.

Принцесса изрекла окончание, и…

В воздухе соткался из светового вихря проход.

– И это королевский тайный путь?

– Да, быстрее внутрь! – закричала Фианна.

В то же мгновение Тифон полностью изменился и начал стремительно сдуваться.

– Взрывается!..

И гравитационная сфера рванула.