После кафе Камито и остальные обошли улицы портового городка.

Окруженный тремя красавицами парень ловил на себе недовольные взгляды прохожих. Но все стало лучше, когда они удалились от центра.

– Может, сюда зайдем?

Ринслет указывала на магазин, где торговали платьями для дворян.

– Без проблем.

– Я не возражаю.

Клэр и Эллис закивали.

– Ринслет, хочешь закупиться одеждой? – озадаченно спросил Камито.

Уже завтра начинается Танец клинка. Там ведь не пощеголять в новом платье, придется носить только униформу.

– Я покупаю не для себя, а для Кэрол и младшей сестры.

– Сестры?

– Ага, она приезжает посмотреть, как я блесну своими талантами.

Довольная блондинка отбросила волосы.

Похоже, Кэрол встретит ее в порту.

– Младшая сестра Ринслет… Наверное, она такая же красавица и умница, как и старшая, – мимоходом заметил парень.

– К-Камито-сан, о-о чем ты… – смущенно зарделась девушка.

– Нээ-сама тоже очень красивая!

– И моя сестра!

– Ч-чего это вы вдруг…

Между Клэр и Эллис ни с того ни с сего вспыхнуло пламя соперничества.

– Что ж, я подожду снаружи. Позовете, когда закончите.

Только Камито развернулся, как Клэр схватила его за рукав.

– Ты пойдешь со мной.

– Зачем? Здесь же только женскую одежду продают, нет?

– Н-не важно… Мы ведь команда.

– Э-эй!..

Камито за рукав затянули внутрь.

Магазин оказался неожиданно просторным. Кроме модной одежды, здесь еще продавали нижнее белье.

– Так, я за одеждой для сестры.

И довольная Ринслет исчезла в глубине магазина.

– Камито, жди меня здесь… Я пойду, выберу себе что-нибудь.

– Выберешь?

– У-угу, а ты поможешь мне принять решение.

Щеки Клэр запылали.

«Ага, ясненько».

Он наконец-то все понял и не сдержал насмешливую улыбку.

Она же дворянка и, похоже, не привыкла выбирать себе одежду.

«И все же просить совета у меня не самая лучшая мысль».

– Буду рад помочь… но ответственность на себя не беру!

– Ничего. Я просто хочу услышать твое мнение.

Она гордо откинула хвосты, очаровательно улыбнулась и добавила:

– Готовься к блистательному преображению.

– Жду с нетерпением… Думаю, с такой чудной фигуркой любой наряд будет к лицу, – пошутил парень.

– Д-дурак, опять вздор несешь! – вспыхнула Клэр и отошла.

◇

Только красноволосая отошла от Камито…

«Отличный шанс!»

Воскликнула про себя Эллис, прячущаяся в углу магазина.

Теперь никто не встанет у нее на пути.

Конечно, девушка-рыцарь гордилась своим благородством.

И действовать за спинами двух других не стала бы.

Но уступить она не могла.

«Сейчас идеальный момент!»

Эллис крепко сжала красивые губы.

Ведь после прибытия на Рагна Ис она сильно отстала от остальных.

На обряд очищения на озере она надела скромный спортивный купальник, тщательно выбранное вечернее платье бледнело перед красотой Клэр. А недавно в сражении за руку Камито она опоздала, ей досталось предплечье.

«Я-я обязана укрепить свои позиции…»

Она украдкой посмотрела на стоящего вполоборота парня.

Каждый раз, когда Эллис видела его лицо, в груди что-то екало.

Сначала она ненавидела парня-элементалиста.

Она думала, он подорвет моральные устои академии, и потому считала его врагом.

Однако все изменилось.

«Камито… я…»

В сердце девушки, державшей себя в ежовых рукавицах, расцвело новое чувство.

Неизвестное ей доселе.

Тем не менее…

«Я хочу узнать о тебе больше…»

Эллис дотронулась до ленты, которую ей подарила Велсария.

Это помогло ей решиться.

Успокаивая колотящееся сердце, капитан Рыцарей Сильфид шагнула вперед.

◇

Дерг. Дерг-дерг.

– А?

Камито почувствовал, что кто-то тянет его за рукав, обернулся.

И обнаружил пунцовую Эллис.

– Эллис, чего тебе?

– Это… И-идем со мной!

– ?..

Девушка оттащила его в маленькую комнату, отделенную занавеской.

Оказалось, это примерочная с большим зеркалом.

– Ч-что ты делаешь?!

– Т-тише, иначе превратишься в крабовые крокеты!

– Х-хорошо!..

Она со свистом обнажила меч. Камито поднял обе руки и закивал.

– Но зачем ты привела меня в примерочную?

– Эм-м, вообще… Хочу услышать твое мнение об одежде.

– Мнение?

– Ну да. Я бы хотела купить кое-что, раз появилась возможность… Но, признаться, я не в курсе последней моды.

А, так она совета просит.

«Но почему и Клэр, и Эллис обратились ко мне?»

– Думаю, с женской одеждой тебе больше поможет продавец.

– Я-я просто хочу знать, что нравится тебе!

– П-понял…

Девушка так свирепо на него посмотрела, что Камито попятился.

– Ладно, Эллис, что ты хочешь примерить?

– Н-ну, не могу выбрать между ними…

Она громко кашлянула.

И показала ему две вещи.

– Белое или черное…

Ткань украшали ажурные кружева.

Похоже на шелк. По краям шли красивые оборки.

– Это ж нижнее белье! – выпалил Камито, отстраняясь.

Эллис на самом деле держала комплект роскошного нижнего белья.

– Ну давай, г-говори, какое тебе больше нравится!

Она, похоже, и сама смущалась, поскольку ярко покраснела.

– К-какое…

Парень сглотнул.

Эллис настроена серьезно. Она не шутит и действительно хочет его совета.

«Она набралась решимости и спросила. Я не могу отказать».

Он посмотрел на вещи и задумался.

Невинный и милый белый.

Или же взрослый обворожительный черный.

«Эллис – благородный рыцарь… Ей подойдет скромный белый».

Нет. Нужно мыслить как раз в обратном направлении.

Если серьезная и невинная Эллис наденет взрослое черное, контраст разожжет чувства.

– Камито, р-решай быстрее! Я же смущаюсь.

– Угу, сейчас…

Он мотнул головой и вынес вердикт:

– Черное. Думаю, взрослое черное белье подойдет тебе.

– Я-ясно… В дни, когда было сражение, я часто надевала черное, – кивнула Эллис.

Кажется, она осталась довольна.

Кстати, когда он заявился в штаб Рыцарей Сильфид, на ней тоже было черное. Получается, у нее в тот день стоял бой…

– Т-тогда я возьму его. Осталось убедиться, что это мой размер.

– Ага. Я сейчас выйду.

Он облегченно вздохнул и только собрался покинуть примерочную, как вдруг…

– У-у, да где ж этот Камито? Я же сказала ему ждать там! – раздался раздраженный голос Клэр.

Парень тут же задернул наполовину открытую занавеску.

«П-плохо!»

Если красноволосая найдет его с Эллис в примерочной, от Камито останутся одни угольки.

Он обернулся, намереваясь сказать, что Клэр неподалеку…

– Э-Эллис… Что ты делаешь?!

Парень вытаращил глаза.

Девушка уже сняла униформу и облачилась в комплект нижнего белья.

– Кьяа-а-а…

– !..

Камито зажал рот собравшейся завизжать Эллис.

– М, м-м…

Он вжал ее в стену и зашептал на ухо:

– Не шуми… Клэр рядом.

– ?!

Эллис округлила глаза.

–Куда ж ты делся, Камито?

Судя по голосу, Клэр была очень близко.

Даже легкое движение выдаст его.

Они прижались друг к другу и затаили дыхание.

– …

– …

Меж пальцев парня сочилось слабое дыхание Эллис.

Он чувствовал мягкость ее форм даже через слой одежды. Стук сердца отдавал в уши.

«К-какая же она большая…»

Рука парня придавила ее грудь.

Красновато-коричневые глаза дрожали.

Секунды, казалось, тянутся вечность…

Похоже, Клэр ушла, голос ее затих.

– Фуф…

Видимо, все обошлось. Казехая выдохнул.

– К-Камито!..

Эллис торопливо вырвалась и принялась буравить парня взглядом.

– Зачем так внезапно хватать меня?!

– Прости, это была экстренная ситуация, – извинился он, отведя взор от полуобнаженной девушки.

– Ох… Ладно, забудь, ведь это я попросила тебя помочь с нижним бельем.

Она тихо кашлянула и посмотрела на него исподлобья.

– С-слушай, Камито…

– Что?

– Ты на самом деле думаешь, что это белье… мне идет?

Спросила она, застенчиво сведя красивые бедра.

– Угу, идет. Как бы сказать… оно возбуждает, – искренне ответил он.

– В-вот как!.. – обрадованно улыбнулась девушка.

– Буду надевать его в случае сражений.

– Сражений? А, ну да, завтра же начинаются бои.

– У-у, я вовсе не это имела в виду!

Эллис надулась и ущипнула Камито за руку.

«Она так мило укнула».

◇

– Клэр, прости, что заставил ждать, – произнес Камито, выйдя из примерочной и дотронувшись до плеча красноволосой.

– Дурак, где ты был?! Я тебя везде обыскалась!

– Прости, на секунду вышел из магазина… Миленькое платье.

– Что? Да? Правда? Миленькое?

От ее макушки отделилось облачко пара, хвосты подскочили.

На девушке – взрослое белое платье с большим вырезом на груди.

Как-то пустовато у нее там. Но Камито решил промолчать. Впрочем, Клэр и так очаровательная, ей любое платье к лицу.

– Н-ну ладно. Отныне не смей уходить без разрешения, оставайся рядом с хозяйкой. Понял?

– Угу, понял.

Похоже, парень смог успокоить Адскую кошку.

Угольками он не станет, можно выдохнуть.

– Фу-фу, как много я купила♪

– А я такое откровенное белье приобрела…

После того как вернулись Ринслет с подарками для сестры и Эллис со своей покупкой, все направились к Библиону, расположенному недалеко от порта.

Основанная на вершине холма библиотека казалась огромной крепостью.

Это такой же реликт мифической эры, как и замок, где жили Камито и остальные.

Библион меньше библиотеки печатей, гордости Духовной академии Арейсия, но здесь хранится множество древних книг, некоторые из которых запрещены.

Тут наверняка можно найти, как уничтожить Клеймо тьмы и как вернуть Эст.

Внутри их встретили бесконечные полки с книгами.

– И правда огромная…

– Мы поищем информацию о Клейме тьмы. Камито, за тобой Эст. Здесь должно быть немало легенд о Священном мече, сразившем Владыку демонов.

– Ага, понял.

Парень кивнул и направился к полкам с легендами со всего континента.

До него доносились перешептывания благородных жриц из Института Божественного ритуала.

«Смотри, парень-элементалист». – «Тот самый король разврата?» – «Не смотри ему в глаза, иначе опорочишь себя».

«П-почему даже благородные жрицы святыни наслышаны обо мне?»

Камито тяжело вздохнул и приступил к поискам.

◇

Библиотекарь отвела девушек в подземный запечатанный архив.

Все-таки проклятие, пожирающее Камито, не могла развеять даже Фианна, некогда благородная жрица второго ранга Института Божественного ритуала.

Бесполезно просматривать литературу по общей духовной магии, лучше обратиться к запрещенным книгам из запечатанного архива.

Здесь можно найти засекреченную информацию о Печатях проклятого вооружения, которые запрещено исследовать почти во всех странах.

– Это проклятие имеет общие черты с Проклятыми печатями.

– Возможно. Идут слухи, что их тайно исследуют в Теократии Альфас, которую представляет Рен Ашбелл.

– Думаю, нелишним будет покопать и в направлении Теократии.

Девушки принялись пролистывать запрещенные книги, расставленные на полках.

Несмотря на знатное происхождение, благородным жрицам ход сюда закрыт.

Их привилегированное положение объяснялось участием в Танце клинка.

– Отчет карательной экспедиции на духа S-ранга, спящего в лесу духов… Не то.

– Печати проклятого вооружения, использовавшиеся во время Ранбальской войны… Наверное, тут что-то найдется.

– Древние запрещенные ритуалы. Может оказаться полезным… Что?!

Внезапно капитан Сильфид взвизгнула, проглядывая книгу.

– Эллис, нашла что-то?!

– Что с тобой? Почему ты вся красная?

– Н-нет! Ничего…

– ?..

Клэр заглянула в книгу, которую держала Эллис.

И…

– Фуа-а-а, ч-что это?!

Она тоже стала красной, как помидор.

На иллюстрации была изображена благородная жрица в непристойной позе.

Запрещенная ритуальная магия. Даже Клэр, питающая слабость к пикантным любовным романам, попятилась, увидев содержимое.

– О-отвратительно, ужасно!

– Капитан, озабоченная!

– Неправда! Я случайно наткнулась на нее, когда просматривала книги о ритуалах!

Эллис поспешно замотала головой. Величавый рыцарь испытала сильное потрясение.

– …

– …

– …

Они немного помолчали.

Девушки сглотнули, глядя на запрещенную книгу.

– Ну… Глянем одним глазком? – колеблясь, предложила Клэр.

– Н-не возражаю. Мы можем обнаружить полезную информацию.

– Д-да, нельзя отрицать такую возможность…

Ринслет и Эллис поддержали ее, стараясь не смотреть друг на друга.

Клэр кивнула, настроилась и начала перелистывать книгу дрожащими пальцами.

И затем…

– ?! Ч-что это? Н-не понимаю…

– Что… Завязать глаза и потом… Фуа-а-а!

– Это штука… мужчин?

– Взять в-в рот… и облизывать?

– З-зажать его между грудями… Фуа-а!.. Д-да ни за что!

– …

– …

– …

Невинные девушки даже держаться за руки с парнем стеснялись.

Мир неизведанного лишил их дара речи.

В тихом запечатанном хранилище раздавался лишь звук перелистываемых страниц.

Признаться, каждую снедало любопытство.

◇

А пока Клэр и остальные предавались возбуждению в подземном архиве…

– Фуф… Да я умру быстрее, чем все это прочту.

Камито перенес гору книг на стол и углубился в изучение легенд о священном мече.

Убийца демонов – легендарный меч, также известный как Священный меч Северьяна.

О нем говорилось в преданиях о Святой Королеве Арейсии Идрисс.

Именно им она убила Владыку демонов.

Все на континенте слышали о ней.

Однако знали только ее имя, но не истинные свершения. Каждое следующее поколение сильнее приукрашивало ее деяния, и правда оказалась надежно погребена.

«Ладно, речь не о Святой Королеве».

А о ее священном мече.

Камито перелистывал книги, уделяя внимание только информации о нем.

Священный меч, убивший Владыку демонов, не может быть обычным.

Скорее всего, легендарный клинок – элементальное оружие духа меча.

Видимо, Арейсия уничтожила Владыку демонов и после запечатала своего контрактного духа в одном из мечей в замке убитого.

И это оружие стали называть Священным мечом Северьяна.

Неизвестно, почему Святая Королева запечатала его. После победы над Владыкой демонов она исчезла. Куда, никто не знает, существуют лишь безосновательные предположения.

Камито безмолвно закрыл книгу.

– Итак, неизвестное неизвестным и осталось…

Он просмотрел множество книг, но нашел лишь беспочвенные слухи.

А о мече из леса духов, в котором была запечатана Эст, информации не больше, чем в библиотеке печатей.

Впрочем, больших надежд он не питал.

«Сколько всего просмотрел, а способа вернуть Эст не нашел».

Не имеет значения, настоящий она Убийца демонов или нет. Она – дорогой Камито товарищ.

– Эст…

Парень нежно погладил печать духа на правой руке.

Девушка с сияющими серебристыми волосами и молочно-белой кожей. Она не показывала эмоций, но жмурилась от удовольствий, когда Камито гладил ее по голове.

«Эст обязательно вернется».

Верить и ждать – вот и все, что он сейчас мог.

Парень поднялся на ноги и схватил обеими руками гору книг.

Только он расставил их по местам…

– Казехая Камито?

Камито обернулся на голос.

– Воу!

Знакомая девушка.

А воскликнул он потому, что совсем не хотел с ней встречаться.

– «Воу» – это, по-твоему, приветствие, Казехая Камито?

Она недовольно нахмурилась.

Ледяная красотка с блестящими черными волосами до плеч.

Берет с вышитым драконом. Черный сюрко, который очень идет ей.

Холодные черные глаза за стеклами очков.

Леонора Ланкастер – представитель Дракунии и глава «Рыцарей Императора драконов».

Один из лучших элементалистов Танца клинка и потенциальный победитель.

Опасная девушка, вознамерившаяся отрубить нижнюю часть Камито.

– Ч-что ты здесь делаешь?

– Глупый вопрос. Собираю информацию о командах других стран, – ответила Леонора, средним пальцем поправив очки.

В руках у нее и правда книги. Грозный противник – собирает информацию о соперниках, пусть и сама очень сильна.

Камито заметил кое-что и поинтересовался:

– Ты же раньше не носила очки?

– Ты и правда обольститель, как твердит молва. Даже столь незначительная перемена не укрылась от твоего взора.

– Да не такая уж незначительная.

Смену прически он мог не заметить, но очки проглядеть трудно.

– Они нужны мне для чтения. У меня плохое зрение, а во время сражения я улучшаю его духовной магией.

Драконий рыцарь смерила парня холодным взглядом и добавила:

– Может, скажешь честно? Что они мне не идут.

– Да нет, идут. Ты миленькая в них.

– Чушь не неси! Извращенец с фетишем на очки!

– О чем ты…

Ни за что обруганный Камито вздохнул, прикрыв глаза.

Леонора кашлянула и в свою очередь задала вопрос:

– А ты что тут забыл?

– М-м, изучаю кое-что.

Не нужно знать соперникам, что он остался без Эст.

Камито ответил неопределенно, надеясь уйти от темы…

И тут Леонора посмотрела на книги, которые он поставил на место.

– Ищешь информацию о своем контрактном духе?

– ?!

Парень инстинктивно приготовился обороняться.

– Так вы знаете?

– Что твой дух меча исчезла?

– …

Холодный взгляд Леоноры пробирал до костей.

– Уж прости, но я наблюдала за сражением с боевым духом.

– Вот как…

Видимо, битву с Мьюр Аленстарл она видела от и до.

Рен Ашбелл окружила замок Изолирующей преградой, чтобы никто не узнал о бое. Но элементалиста класса Леоноры обмануть она не смогла.

– Ты просто стояла и смотрела, как истязают Клэр и остальных?

– А я должна была ввязаться в бой и спасти их?

– Ну…

Камито удержал просящиеся наружу ругательства.

Ей и правда незачем помогать элементалистам из вражеской команды.

– Наивный. Танец клинка – не дружеское сражение. Это война, где на кону престиж государства и его процветание.

В принципе, она рассуждает здраво.

Страну победителей благословят Владыки Стихий. От них зависит, расцветет нация или придет в упадок.

Конечно же, за боем наблюдали не только рыцари из Дракунии.

– Надеюсь, вам понравилось, как нас избивают.

Ее обвинять не за что. Но Камито не смог сдержать язвительность.

– Нет. Вообще, мне жаль, что ты потерял духа.

Неожиданно покачала головой Леонора.

– Она равна по силе моему Убийце драконов. Как рыцарь, я бы очень хотела сразиться с тобой в полную силу.

В ее словах нет лжи. Камито ответил:

– Леонора, ты ошибаешься.

– Ошибаюсь?

– Эст не исчезла. И она намного сильнее, чем ты думаешь.

– О, тогда прошу прощения.

Девушка улыбнулась и понимающе кивнула.

И тут будто бы цвет ее глаз изменился.

– Но сдерживаться я не буду. «Драконы Дракунии выложатся на все сто даже в охоте на львов» – так говорят у нас. Сил я не пожалею.

– Ага, покажи все, на что способна, – ровно ответил парень, но восхищенно подумал:

«Она тот еще противник…»

Леонора Ланкастер очень сильная, она в одиночку может выстоять против Велсарии, первого элементалиста академии.

Ее дух дракона Нидхёгг поразителен – одним дыханием испепелил Взгляд смерти, атаковавший летучий корабль.

Но не в этом ее сила.

Она не кичливая и никогда не недооценивает даже слабого противника. Это пугает в ней больше всего.

Без Эст Камито ее не одолеть.

– Ну, коли настаиваешь…

Внезапно Леонора толкнула парня к полкам с книгами.

– А?! – невольно вскрикнул он.

Она смотрела на него из-за очков.

Слабый сладкий запах шампуня защекотал ноздри.

– Т-ты чего?!

– Казехая Камито, ты же сам просил показать все, на что способна.

Леонора накрыла его губы указательным пальцем и подошла ближе.

Парень почувствовал рукой ее упругую грудь.

«О-ого, какая большая!»

Похоже, одежда скрывала ее формы. Как и у Эллис.

«Дурак, не о том думаешь!»

Их скрывают книжные полки, но благородные жрицы рядом. Если они увидят их, то точно отправят в Институт Божественного ритуала на разбирательство.

– Твое сердце забилось быстрее. Мое тело возбуждает?

– Это ж очевидно! Если к тебе жмется такая милашка…

– Милашка? Я?

Девушка удивленно округлила глаза.

– Мне в первый раз говорит подобное парень…

– Да все равно, пусти!

– Только не сейчас.

– О чем ты?

– Я же сказала. Драконы Дракунии выложатся на все сто даже в охоте на львов. Когда наши военные узнали о бое с Мьюр Аленстарл, они срочно изменили политику против тебя.

– Политику против меня?

– Раньше мы собирались отрубить твою штуку, прежде чем ты завладеешь нашими Рыцарями.

– Так это политика страны! – зарычал Камито.

Драконье княжество Дракуния… Она страшнее, чем он представлял.

– Но военное руководство передумало. Единственный парень-элементалист в мире, негоже обрывать такую линию крови.

– Ага. Понял, о чем ты.

Камито выдохнул, прикрыв глаза.

Если вкратце, ему поставили ловушку в виде девушки.

– Склонись же к моим ногам, Казехая Камито, – ласково прошептала Леонора.

От ее голоса голова переставала соображать.

«О-она совсем не такая, какой была недавно!»

Драконий рыцарь упала в обморок, когда он случайно схватил ее за грудь. Она еще невиннее дворянок из академии.

Пусть ей приказали, как она могла соблазнить Камито.

А сейчас она совсем другой человек.

– Да что вообще…

И тут он внезапно понял.

Черные глаза Леоноры стали красноватыми, в них словно тлели искры.

«Что происходит?»

Нахмурился он, и тут…

– Какой упрямый. Тут слухи врут…

Леонора начала медленно поднимать юбку.

– ?!

Сердце парня невольно подпрыгнуло.

Юбка, шурша, задиралась все выше, хоть уже и так на грани приличия.

Однако нижнего белья почему-то не видно.

– Ты что… Я же увижу!

– Не волнуйся. Благородная жрица из Дракунии, служащая дракону, не может носить белье.

– Ага, не волнуйся!

Он слышал о жрицах, не надевающих нижнее белье, чтобы улучшить связь с духами.

– Не упрямься. Поклянись в вечной верности моей стране.

– С-стой!..

Ее юбка полностью задралась. И тут…

– В-вы двое! Ч-ч-ч-чем это вы занимаетесь?!

– ?!

Ар-р-р-р-р-р-р-р-р!..

Камито обернулся и увидел…

Клэр, чьи плечи дрожали, а красные хвосты встали дыбом.

– У-ужас… Занялся в священной библиотеке непристойностями…

– А мы всего на мгновение оставили тебя одного!

Эллис и Ринслет тоже с яростью уставились на парня.

– Н-нет, это не то, о чем вы подумали! Это…

– Нам помешали…

Дракунианка вздохнула и быстро отстранилась от Камито.

– Леонора?..

Парень озадаченно посмотрел на нее и кое-что заметил.

Ее горящие красноватые глаза опять стали черными.

Кажется, то, что овладело ею, исчезло.

– Приношу свои искренние извинения. Похоже, во мне пробудилась Драконья кровь.

– Драконья кровь? – недоуменно склонил голову набок Камито.

А Клэр навострила уши.

– Встретимся на поле боя.

Леонора развернулась и удалилась военной походкой.

– …

Камито смотрел ей в спину.

– И чем ты занимался с этой девушкой? – холодно спросила Клэр.

– Мы встретились случайно и поболтали о завтрашнем событии. Клянусь.

– Хмф, ну ладно.

Красноволосая недовольно надула губы.

– Нашел что-нибудь об Эст?

– Нет, ничего стоящего… А как вы?

Спросил он в ответ, и тут…

Все трое густо покраснели.

– М-мы ничего не нашли!

– Ага! И, конечно, не читали про запрещенную магию!

– Д-да!..

– ?..

Камито недоуменно нахмурился, видя их смятение.

◇

Они покинули Библион на закате.

Возвращаясь в карете, Камито спросил Клэр:

– А помнишь, Леонора говорила о Драконьей крови? Что это?

– До меня доходили только слухи…

Девушка задумчиво приложила руку к подбородку.

– Говорят, такие рождаются в семьях благородных жриц, служащих драконам. Легенда гласит, когда в жрице пробуждается Драконья кровь, она сама становится «драконом».

– Сама становится «драконом»?..

Непонятно, что это значит.

Однако Леонора стала другим человеком, это точно.

«И представить не мог, что благородный рыцарь может стать таким…»

Парень вспомнил ее мягкую грудь, и сердце вздрогнуло.

– Эй, Камито, о чем задумался?

– Н-ну, думал, что Леонора – грозный противник.

– А-ага… Она бы смогла сжать его своей грудью!

– Сжать? Что?

– Н-не может быть, у тебя такой большой, что даже она не сможет?

– ?..

Камито ничего не понял и посмотрел на Эллис и Ринслет, сидящих напротив. Они отчего-то покраснели.

«А, ладно…»

Парень медленно сполз по сидению.

Выглянув за окно, он заметил, что солнце постепенно опускается за холмы.

Завтра начнется Танец клинка.

Несколько тяжелых дней, полных безжалостных битв.

Сегодня последний день, когда можно от души повеселиться с товарищами.

Камито протянул руку к мечу, висящему на поясе…

– …

Но коснулся лишь пустоты.

Печать духа на правой руке не отозвалась даже покалыванием.

◇

Бесконечная тьма. Падающий погасший меч.

Она не спала, не размышляла, просто не двигалась.

Для кого-то это покой, для кого-то – пытка. Впрочем, все не имеет смысла. Бездействие – это бездействие.

Меч падал в непроглядной тьме. Здесь существовала лишь пустота.

«Камито…»

Дух меча обессилела и могла лишь звать его.

«Камито, я твой меч, поэтому…» – прошептала дух, и тут…

Тьму разогнала ослепительная вспышка.

Из света соткалась фигура обнаженной сребровласой девушки.

Она совсем как Эст в человеческом обличье.

«Кто ты?» – спросил меч.

«Я та, кого когда-то называли Убийцей демонов», – бесстрастно ответила та.

«Ты это я?»

«Да. Ты это я, а я – это завершенная ты».

И тут Эст, наконец, поняла, кто она.

«Ты – мое «тело».

«Да, я – твоя высшая форма», – безэмоционально кивнула девушка.

Дух меча высшего уровня, обладающий невероятной силой – настоящий Священный меч, сразивший Владыку демонов.

Когда Эст заключила незавершенный контракт с Камито, ее личность раскололась.

Возможно, две ее половинки вновь встретились, потому что она потеряла силу и почти исчезла.

«Я не могу долго здесь находиться».

Копия Эст вытянула правую руку.

И холодно приказала:

«Немедленно разорви контракт с Казехаей Камито и вернись ко мне».

Естественное желание.

Ведь контракт Эст и Камито – случайное стечение обстоятельств.

Потому что она больше не собиралась заключать контракты с элементалистами.

Она сама не знала, почему стала контрактным духом того парня.

Противоречивые эмоции раскололи духа, и появилась вторая Эст.

Однако сейчас «врата» закрыты, и она может вновь стать единой.

Но…

«Н-нет…».

Меч отверг руку.

Он рассек тьму и уставился кончиком в горло девушки.

«Нет?»

«Я не хочу разрывать контракт с Камито…»

«Пытаешься отвергнуть меня – часть себя?»

«Я – меч Камито. Не ты».

Эст четко выразила свой отказ.

«Понятно. Этот парень пробудил в тебе отдельную личность», – тихо и бесстрастно произнесла та.

Она тряхнула серебристыми волосами, источающими слабый свет.

«Но, Эст, знай, ты – и я – не имеешь права быть чьим-то мечом».

«О чем ты?»

«Уже само мое существование – грех».

«Грех?»

Меч не понимала слов девушки. Большая часть воспоминаний осталась с «телом», которое откололось при заключении контракта с парнем.

Этой Эст достались обрывочные образы.

И память о коротком периоде времени, проведенном с Камито и остальными.

«Вспомни. Твой… и мой грех».

Сребровласая девушка нежно коснулась кончика меча.

Воспоминания бурей ворвались в разум Эст…

«Вспомни ее, моего и твоего элементалиста, Арейсию Идрисс».