Камито и остальные вернулись в замок как раз перед заходом солнца.

В большом зале опять был бал, но уже не церемония открытия. Там веселятся, в основном аристократы, а не участники Танца клинка. Завтра начинаются сражения, у элементалистов времени на балы нет.

Парень вернулся в свою комнату и начал готовиться к Танцу.

Он положил в сумку легкую еду, фонарь, работающий на кристаллах духов, а также другие вещи, необходимые для выживания в лесу.

Правила ограничивали вес поклажи, поэтому парень тщательно подошел к делу.

– Три года назад было намного легче…

Тогда требовалось только разгромить противника.

А сейчас он должен думать и о команде.

Камито не победить Рен Ашбелл на дуэли.

Нет, без Эст он не одолеет ни Леонору Ланкастер, ни элементалистов из других команд.

– Я не позволю себе стать обузой, – пробормотал парень.

И тут…

Он услышал снаружи красивые голоса.

– Ух ты! Сестра, какие у тебя прекрасные волосы!

– Ай, Мирей, не тяни меня за волосы! – это Ринслет.

– В чем дело?

Камито отворил дверь, вышел в коридор…

И увидел Ринслет и играющую с ее волосами девочку.

– Ринслет, что тут происходит?

– А, Камито-сан?!

Блондинка тут же обернулась.

– Камито-сан?

Девочка тоже посмотрела на парня.

У нее изумительные платиновые волосы.

Белое платье очень хорошо сочетается с изумрудной зеленью ясных глаз.

Лет ей семь-восемь. Еще маленькая, но уже такая очаровательная, и похожа на Ринслет.

– Уа-а, Камито-сама! Настоящий Казехая Камито-сама!

Девочка, широко улыбаясь, побежала к нему.

И – пуф – зарылась лицом ему в живот.

– Ч-что?!

Парень остолбенел, подбежала Ринслет.

– Мирей! Какой стыд, ты же леди из семьи Лоренфрост!

– Ладно тебе, сестра. Ведь Камито-сама скоро станет моим братом.

– Что?.. – недоуменно нахмурился Казехая.

– М-Мирей! О чем ты!

– А? Ведь ты, сестра, всегда пишешь мне, что… М-м-м…

Блондинка быстро закрыла девочке рот рукой.

Камито почесал голову и сказал:

– Ринслет, так это твоя младшая сестра?

– Именно. Я – Мирей Лоренфрост, третья дочь Лоренфростов.

Девочка высвободилась из хватки Ринслет и исполнила реверанс.

Ее очаровательные изумрудно-зеленые глаза бегали туда-сюда.

Когда она вырастет, станет такой же красавицей, как и сестра.

– Я – Казхеая Камито, состою с Ринслет в одной команде…

– Знаю. Возлюбленный моей сестры, верно? – очаровательно улыбнулась девочка.

– Э, возлюбленный?!

– М-Мирей! Прекрати нести вздор! – шикнула Ринслет, но та просто сделала невинные глазки.

– А, я не права? Он твой парень?

– К-конечно нет! Что за… Парень…

Старшая Лоренфрост приложила руки к щекам. Она так покраснела, что, казалось, сейчас повалит пар.

– Сестра, ты смутилась. Как мило!

– У-у, хватит уже дразнить меня!

Ринслет легонько хлопнула Мирей по спине.

Наблюдающий за ними парень улыбнулся.

«Эх, Ринслет, не авторитет ты младшей сестре».

Конечно, все это весело, но девушке наверняка не нравится, что Камито считают ее парнем или возлюбленным.

Он мягко положил руку на голову Мирей.

– Фуа! – вскрикнула девочка, словно ей стало щекотно.

– Я не возлюбленный Ринслет и не ее парень. Не нужно докучать старшей сестре.

– А, а-ага… Простите, Камито-сама, – порозовев, кивнула Мирей.

Похоже, она такая же хорошая и честная, как Ринслет.

– М-можно было и не так категорично отрицать… – почему-то поджала губы блондинка.

И…

– В этом весь Камито-сама. Поймал в свои сети и госпожу, и ее младшую сестру.

– Кэрол?! Когда ты…

Появившаяся из ниоткуда горничная захихикала.

Старшая Лоренфрост потрясенно посмотрела на парня.

– К-Камито-сан… М-меня и сестру, ну нет! – она шагнула вперед, заслоняя Мирей.

– Ринслет, думаешь о непристойностях? – закатил глаза парень.

– Е-если вместе с сестрой, то… я не против.

Ну и сестренка, говорит, сама не зная о чем.

Кэрол кашлянула и положила руку Мирей на плечо.

– Мирей-сама, у госпожи и остальных есть еще дела, поэтому, пожалуйста, вернитесь в свою комнату.

– Но я хочу еще поиграть с сестрой и Камито-самой, – замотала головой девочка.

Горничная шепнула ей на ухо:

– Не мешайте свиданию госпожи.

– А, х-хорошо. Пойдем, Кэрол.

Мирей внезапно успокоилась и взяла руки Ринслет в свои.

– Сестра, я буду болеть за тебя. Обязательно верни сестренку Юдию.

Невинную улыбку сменил серьезный взгляд.

Ринслет решительно кивнула.

– Да, можешь на меня положиться.

Мирей отпустила ее, опять улыбнулась и повернулась к Камито.

– Камито-сама, после окончания Танца клинка обязательно навестите нас.

– Ага, непременно.

– Если Камито-сама на самом деле станет моим старшим братом, будет так здорово… – произнесла Мирей.

– Э? – парень вздрогнул.

Но девочка уже ушла в сопровождении Кэрол.

– У-у, какая же она проблемная…

– А ты, Ринслет, заботливая.

– К-конечно. Я же ее старшая сестра.

Блондинка смущенно поправила волосы.

Внезапно Камито вспомнил слова Мирей.

– А кто такая Юдия?

– …

Ринслет помрачнела.

– Прости, мне не стоило спрашивать?

– Н-нет, вовсе нет, – опустив взор, покачала головой девушка. – Юдия тоже моя сестра. Вторая дочь дома Лоренфрост.

– А, еще одна младшая сестра.

– Угу. Она в нашем фамильном замке, спит вечным сном.

Ринслет, чуть не плача, рассказала Камито обо всем.

Юдия Лоренфрост, вторая дочь рода, была одной из лучших благородных жриц Института Божественного ритуала. Однако несколько лет назад она допустила ошибку в ритуале, посвященном Владыке Воды. Та разгневалась и заточила девушку в вечном льде.

Граф Лоренфрост нанимал элементалистов со всей империи, но те даже с помощью могущественных духов не смогли разрушить проклятие.

И сон ее тянется уже несколько лет.

– Проклятие Владыки Воды… Людям с ним не справиться.

– Да, есть только один способ спасти Юдию, – девушка сжала кулаки. – Владыки Стихий даруют победителю Танца Клинка свое благословение. Мое Желание – пусть Владыка Воды смилостивится и простит Юдию.

– Ринслет…

Ее рассказ придал Камито сил.

«Верно. Не только у меня…»

У Клэр, Эллис, Фианны и у Ринслет – у всех есть причины участвовать в Танце клинка.

Из-за исчезновения Эст парень замкнулся в себе.

Но это не оправдание.

Камито положил руки девушке на плечи и заявил:

– Ринслет, мы обязательно победим.

– Д-да, ты прав!

Она порозовела и радостно улыбнулась.

Какая же Ринслет сейчас милая. Наверное, потому, что обычно она носит маску высокомерия.

– Ч-что ж, Камито-сан, я вернусь к себе в комнату и займусь приготовлениями.

– Ага.

Смущенная блондинка развернулась и быстро удалилась.

– Ну, и я продолжу сборы.

Камито пожал плечами и развернулся к своей комнате…

– Фу-фу, Камито-кун, ты не меняешься.

– Фианна?!

Вторая принцесса стояла в дверях. Похоже, она там уже некоторое время.

– Понравилось свидание с Клэр и остальными? – с улыбкой поддразнила она парня.

– Свидание? Нет, мы просто…

И тут Камито прервался.

Со стороны это смотрелось действительно как свидание… Наверное.

Более того, как свидание одновременно с тремя красавицами.

Наблюдающая за ним Фианна вздохнула.

– У-у, Камито-кун, ты уже не только ночной, но и дневной Владыка демонов.

– Какой еще дневной Владыка демонов…

– Забудь. Это я посоветовала им вытащить тебя. А теперь моя очередь.

– Твоя очередь? О чем ты? – склонил он голову набок.

Фианна внезапно посерьезнела.

– Камито-кун, я нашла того, кто сможет разрушить проклятие.

– Правда?!

Пока они гуляли, вторая принцесса искала способ справиться с Клеймом тьмы.

– Фианна, огромное тебе спасибо.

– Угу, но есть одна проблема…

– Какая?

– С ней непросто встретиться – благородная жрица высокого ранга как-никак. Я не могу просто попросить ее покинуть Великий храм. Ты должен пойти со мной.

– Ну ладно. Без проблем, – кивнул парень, и Фианна довольно захихикала.

– Чудесно. Сможешь переодеться сейчас?

– Переодеться?

– Да. Камито-кун, тебе же очень идет женская одежда, я правильно помню?

◇

Прошло несколько минут.

Перед зеркалом в комнате стояла черноволосая девушка.

– …

– Я удивлена. Не думала, что получится так здорово.

– А, так ты просто забавляешься…

– Нет-нет. Все это необходимо, – ответила Фианна, отведя взгляд.

«Ну точно забавляется…» – раздраженно подумал парень.

На самом деле, в зеркале отражался Камито, облаченный в церемониальное одеяние Института Божественного ритуала.

На голове парик с длинными черными волосами. Щеки напудрены.

Образ девушки дополняли накрашенные вишневой помадой губы.

– Какая прелесть… Небольшие отличия есть, но ты очень похож на Рен Ашбелл. Если пройдешься сейчас по улицам, привлечешь нешуточное внимание.

– Э-эй, говори тише…

Камито невольно огляделся.

Дверь закрыта, но это не гарантия – и у стен есть уши.

Фианна улыбнулась его смущению и сказала:

– Но ты очень красив. Я так хочу позвать остальных.

– Прошу, не надо! – взмолился тот.

– Фу-фу, будешь так кричать, кто-нибудь услышит.

И тут…

Около двери что-то упало на пол.

– ?!

Парень обернулся.

– Ч-ч-ч-что тут происходит?!

Остолбеневшая девушка выронила все из рук.

– К-Клэр?! В-все не так, это… Уа!

Камито хотел все объяснить.

Однако запутался в подоле и упал. На пол выскочили подкладки.

Несколько секунд стояла тишина…

– Н-ну…

Клэр первой нарушила молчание.

– Н-не, пожалуйста! Просто я была немного удивлена, что у тебя такое увлечение. У всех есть увлечения!

– Говорю ж, все не так! – воскликнул Камито, поднимаясь, но Клэр, похоже, не слушала.

– Н-не нужно скрывать! М-м, тебе очень идет, ты красив… Если не хочешь, чтобы другие узнали, я не стану рассказывать, ведь мы друзья! Я поддержу тебя!

– Не нужна мне поддержка!

– Фу-фу, Камито-кун, ты чудо, – захихикала принцесса, глядя на них.

– Фианна… Пожалуйста, помоги все объяснить.

– Выбора нет… Хоть я бы еще посмотрела на это.

– О чем ты?.. – недоуменно заморгала красноволосая.

– Мы собираемся в Великий храм, чтобы попросить благородную жрицу высокого ранга разрушить Клеймо тьмы.

– Великий храм?

Клэр даже рот открыла.

Ничего удивительного. Великий храм – священнейшее место на Рагна Ис. Туда даже участникам Танца клинка нельзя.

– П-поверить не могу! Его же охраняют сильнейшие Стражи!

– Конечно, пробиваться через главные врата мы не будем. Воспользуемся секретным проходом. Поэтому Камито-кун переоделся благородной жрицей.

– Н-но это слишком опасно!

– Хорошо, тогда предложи другой способ избавиться от проклятия.

– Н-ну…

Девушка приутихла. Камито погладил ее по голове.

– Фуа… Ч-что ты делаешь?

– Не волнуйся. Я не настолько плох, чтобы попасться.

– …

Клэр прикусила губу.

– Л-ладно… – неохотно кивнула она. – Но я иду с вами.

– Исключено. Чем нас меньше, тем лучше. К тому же, у тебя слишком примечательные волосы.

– Что, Клэр, волнуешься обо мне?

– К-конечно нет… Дурак!

– Не сомневайся. Верну Камито-куна в целости и сохранности.

– У-у, д-да не волнуюсь я!

– Фу-фу, присмотри за комнатой. Идем, Камито-кун.

Фианна помахала пунцовой Клэр и…

Фунь.

Прижалась мягкой грудью к руке парня.

– Э-эй, Фианна?!

Казехая вспыхнул.

– У-у… К-Камито, ты дурак!

Клэр в слезах выбежала из комнаты.

◇

Подземные пещеры на Рагна Ис.

Никто не знал, когда и кем они были вырыты.

Там, куда запрещалось заходить даже благородным жрицам высшего ранга…

Стояла девушка в багровой маске. Рен Ашбелл.

Большая квадратная комната.

Очевидно, рукотворная, в отличие от остальных пещер.

Здесь находился истинный храм.

Великий храм на поверхности стоит лишь для отвода глаз.

В воздухе витал запах гнили.

Девушка в маске смотрела на черный саркофаг, стоящий посреди комнаты.

Уже сам гроб казался зловещим.

– Я искала тебя, Рен Ашбелл, – неожиданно сказал кто-то.

Из тьмы вышла пепельноволосая девушка.

Мьюр Аленстарл.

Монстр из Школы подготовки. Она скрывалась после вчерашнего боя.

– Четвертая наконец здесь. Лили приведет ее.

– Понятно. Довольно проблемная принцесса.

Они говорили о четвертом члене команды «Инферно», Сьере Кан. В отличие от Мьюр и Лили, ее навязала Теократия Альфас.

Сьера должна следить за Рен Ашбелл, поэтому ее способности держатся в секрете.

– Мьюр Аленстарл, у тебя все?

– Нет. Что ты сделала с моим нии-самой? – спросила она, приставив нож к горлу девушки.

– Тебе не понравилось, как я высвободила его силу?

– Мьюр должна была сама пробудить нии-саму.

– Я не собиралась отказывать тебе. Но пришлось ускорить исполнение плана.

Рен Ашбелл пожала плечами. Она ни капельки не испугалась.

– А если нии-сама не выживет, что тогда?

– Тогда он не имеет права называться преемником Владыки демонов. Вот и все.

– Что?..

Мьюр источала ужасающую жажду убийства.

– Недовольна? Хорошо, пробуждай сама, но только в этот раз.

Рен Ашбелл кинула ей маленькое колечко.

– А это?..

– Артефакт мифической эры, который я забрала у старых чудаков из Теократии. Они, выполняя международные соглашения, запечатали в нем трех боевых духов.

– Мьюр не купить такими вещами.

– Дарю, мы же друзья. Прими его.

– Хмф, выбора нет… – зло зыркнула на Рен пепельноволосая, надевая кольцо. – Мьюр не такая, как Лили. Сейчас я помогаю тебе, но попробуй только приблизиться к нии-саме, тут же убью.

– Да пожалуйста. Если сможешь.

Рен Ашбелл…

Не обращая больше внимания на разъяренную Мьюр, повернулась к черному саркофагу.

– Кстати, что ты тут делаешь?

– Ритуал воскрешения.

– ?.. Что это?

– Ритуал, возвращающий душу умершего. Один из запрещенных Институтом Божественного ритуала.

– Душу умершего?..

Рен Ашбелл выложила на саркофаге несколько магатам в ряд.

Кровавые камни – кристаллы духа, которые можно найти только на священных землях Астрал Зеро. Они могли вместить большую силу, чем обычные кристаллы.

Затем девушка начала четко выговаривать слова заклинания, похожего на проклятие:

– О Владыка духов преисподней, верни темную душу…

Из-под маски доносились незнакомые слова на языке духов.

Если бы здесь оказались благородные жрицы из Института Божественного ритуала, они бы очень удивились.

Лишь лучшим жрицам дозволено говорить на языке высших духов.

Бум. В саркофаге словно забилось сердце.

Багровые Кровавые камни разлетелись вдребезги!

И…

Вз-з-з… Вз-з-з… Вз-з-з…

Крышка саркофага задрожала, приподнялась, и оттуда… хлынуло нечто!

– Ч-ч-что… это?..

Мьюр Аленстарл сморщилась от отвращения.

– Прошлый преемник Владыки демонов. Непентес Лор.

Ясный голос Рен Ашбелл разнесся по комнате, в которой пахло гнилью.

– Пятый член команды «Инферно».