Подремав до восхода солнца, Камито начал готовиться к походу.

Он помахал палкой как мечом, чтобы снять напряжение и размять мышцы. Затем пошел на поляну завтракать.

Пятый день Танца клинка. Впереди сражение с «Четырьмя богами».

Противники славились своей силой, но команда «Скарлет» одолела уже множество грозных врагов, ее члены все лучше понимали друг друга. Победа возможна.

Дворянки уже начали готовить завтрак.

– …Ты сильно разочаровала меня. «Тайно проверю его». Ага-ага.

– О чем ты? Я все правильно сделала!

– ?..

Камито резко остановился.

Похоже, Клэр и Эллис препираются по какому-то поводу.

«Они о вчерашней ночи?»

Парень спрятался в тени деревьев и прислушался.

Его и самого интересовало, что это были за вопросы такие.

– Да уж… Подозревала в Камито Рен Ашбелл, ну я даю. Нелепость. Камито не при чем, я уверена.

– С-с чего бы?!

– Прочти, и все поймешь, – сказала Эллис и вытащила из нагрудного кармана тот самый блокнот.

– Ну и что это?

– Любимая еда Рен Ашбелл – воздушный маршмеллоу. В ванной она первым моет живот. А у Камито совсем другие ответы.

– А? – изумленно подняла брови Клэр.

«Д-да что такое?! Вообще ничего не понимаю!» – иронично подумал скрытый деревьями парень.

– Что? Откуда ты знаешь, что нравится Рен Ашбелл? – уставилась красноволосая на собеседницу.

Та скрестила руки и уверенно ответила:

– Ну разумеется, любой ее фанат знает это. Раньше в журналах печатали много статей о ней. Я вырезала их и собирала.

– Н-не могу поверить… – удивленно выпустила воздух Клэр. – Да все это пустые слухи. Кроме того, вопрос о груди никакого отношения к Рен Ашбелл не имеет!

– Ум-м, ну…

– Эй вы, хватит отлынивать. Помогайте делать завтрак! – отчитала их Ринслет.

Разговор девушек прервался.

«Ясно, вот что это за странные вопросы вчера были».

Прячущийся среди теней Камито почувствовал, как по щеке стекает холодная капля пота.

Эллис основывалась на всем известных сведениях о Сильнейшем танцоре клинка.

К слову, три года назад за день до финала Танца клинка журналисты всех стран просили у Рен Ашбелл интервью.

Однако мальчик, даже переодевшись девушкой, голос изменить не мог, поэтому на вопросы журналистов отвечал односложно: да или нет. Из-за чего все слухи о ней ненадежны.

«Но дело не в этом».

А в том, что у девушек зародились подозрения насчет настоящей личности Камито.

Пусть и на стадии предположений, но все же…

– В чем дело, Камито-кун♪ – услышал парень за спиной бодрый голос.

– Уа! – невольно воскликнул он.

– Ладно тебе, не из-за чего тут пугаться.

Казехая обернулся и увидел озорную принцессу, которая, похоже, немного обиделась.

– П-прости… У нас небольшие проблемы.

– О чем ты?

– Видимо, они начали подозревать, что я и есть Рен Ашбелл, – простонал парень, присев на землю и стиснув голову. – Они еще сомневаются, но, боюсь, если они продолжат свое расследование, я пропал.

– А почему ты просто не расскажешь им все?

– Не хочу рушить их мечты… Да и отношения наши, как мне кажется, станут натянутыми.

– Ну да, ты прав. Я тоже хочу, чтобы об этом секрете знали только я и Камито-кун, – беспечно улыбнулась Фианна.

– Думаю, нам просто нужно вести себя осторожнее, и проблем не будет. Кроме того, обычный человек ни за что не подумает, что ты, Камито-кун, и есть Рен Ашбелл. А Клэр и остальные просто дали волю воображению.

– Как же хочется, чтобы ты оказалась права…

Парень глубоко вздохнул…

И вдруг кое-что заметил.

– Фианна, что с твоей рукой?

Ее обычно гладкую кожу покрывали ссадины.

– А, это, м-м, из-за вчерашней тренировки с Георгиосом. Не волнуйся, я в порядке. Я уже наложила исцеляющее заклинание, скоро все заживет.

Девушка криво улыбнулась и покачала головой.

– Я ведь просил тебя не перенапрягаться?

– Ага, прости…

Она, раскаиваясь, опустила глаза.

Камито смутился, увидев обычно собранную принцессу такой.

«А Фианна и правда волнуется…»

Вчера она поведала о своих страхах. Девушка думает, что тянет команду вниз.

Поэтому она хотела стать сильнее во что бы то ни стало.

«Однако такая сила – карточный домик».

Камито положил руку на голову девушке.

– Фуа, ч-что ты делаешь?

– Фианна, я верю в тебя. Постарайся же.

– Камито-кун…

Ее черные глаза слегка задрожали.

Сердце парня затрепетало…

– Кто здесь?! – внезапно выкрикнула принцесса.

Она тут же отпрянула от Камито и с опаской осмотрела густые заросли.

– Фианна, что случилось?

– Чувствую угрозу… Инстинкт благородной жрицы.

– Угрозу?.. – нахмурился Казехая, взглянул в ту же сторону.

И увидел маленькую ярко-голубую змею, уставившуюся на них красными глазами.

– Змея? Нет, это…

– Угу, фамильяр элементалиста, – тихо прошептала Фианна, и тут…

– Чего еще ожидать от знаменитой Пропащей Королевы. Даже фамильяра почувствовала.

– ?!

Змея заговорила слащавым девичьим голосом.

Камито мгновенно выхватил кинжал с пояса и загородил собой принцессу.

– Кто ты?

– Фу-фу, это наша первая встреча.

Змея зловеще засмеялась, подняла голову над землей и высунула язык.

– «Заклинатель демонов из Теократии Альфас» говорит тебе о чем-нибудь?

– Заклинатель демонов… Не может быть, Сьера Кан?! – пронзительно воскликнула Фианна.

Камито пораженно выпучил глаза.

Сьера Кан – заместитель командира «Инферно».

– Не думала, что обычный фамильяр сможет проникнуть внутрь! – огорченно прикусила губу Фианна.

– Вообще, твой барьер хорош. Мне следует поблагодарить ту духа тьмы и Непентес Лора за множество дыр, хе-хе.

Змея хихикнула, скользя по девушке плотоядным взглядом.

Под ее ядовитым взором Фианна, прячущаяся за Камито, задрожала.

– Фу-фу, я знала. Ты лучше подходишь на роль Королевы Тьмы.

– Что?.. – недоуменно нахмурился Камито, услышав незнакомые слова.

– Бывай, преемник Владыки демонов. Мы еще встретимся.

И змея быстро исчезла в зарослях.

– Стой!

– Бессмысленно преследовать ее. Это всего лишь фамильяр, – остановила Фианна Камито, собирающегося пуститься в погоню.

Ну да, даже если поймать, особой пользы это не принесет…

– Похоже, она шпионит за нами. Прости, все из-за моего никчемного барьера.

– Фианна, ты не виновата, – пожал плечами Камито.

В этот момент подошли остальные девушки, услышавшие их.

– Камито, что вы делаете в таком месте?

– А, не…

Ему конец, если они узнают о подслушивании…

Парень напряг извилины, ища оправдание, и тут…

– Фу-фу, Камито-кун, нас обнаружили, как стыдно-то♪

Принцесса прижалась к руке парня.

– Эй, Фианна?!

– Уа!.. Что ты делаешь?!

– Что это означает, Камито?!

– Чем вы с Фианной занимались?!

– Фу-фу, конечно же непристойностями♪ – победно улыбнулась принцесса.

– !..

Три дворянки, чуть не плача, уставились на Камито.

«Ох, а справимся ли мы с “Четырьмя богами”?..» – глубоко вздохнул парень про себя.

◇

После небольшой утренней суматохи…

Команда «Скарлет» легко позавтракала и двинулась в путь. За столом подняли тему о шпионящем за базой Заклинателе демонов.

– Сьера Кан, значит… Тревожный знак, но сейчас лучше сконцентрироваться на бое с «Четырьмя богами». Обычная разведка, другие команды тоже такое практикуют.

Клэр считала, что заморачиваться не стоит.

Камито согласился, но…

«А правда ли она шпионила?»

Шагающий по мягкой почве парень задумался, приложив руку к подбородку.

Какое-то нехорошее предчувствие…

Еще эти слова о Королеве Тьмы. Они не могут не волновать.

Казехая прежде не слышал о ней. И не мог успокоиться.

– Камито, ты идешь слишком быстро.

– А, прости!

Задумавшись, он совсем забыл подстраиваться под шаг Эст.

Дух меча все это время держала его за руку. Она так мило бежала за ним.

– Как же я завидую Эст…

– П-почему Камито так ласков с Эст…

– Теперь Камито-кун точно стал дневным Владыкой демонов.

Парень чувствовал на себе холодные взгляды девушек.

– Камито, нечестно, что ты по-особому относишься к Эст… Стоп, мы же на поле битвы! Вдруг случится внезапная атака, а у тебя рука занята. Ты же не можешь отреагировать молниеносно!

– Ну, может, ты и права…

Дух меча не собиралась отпускать руку парня, лишь вцепилась еще крепче.

Да и в оружие превращаться не хотела…

– У-у, ну почему… – недовольно надулась Клэр.

И в это мгновение…

– Мы ждали тебя, Казехая Камито!

Тишину леса прорезал девичий голос.

– Построение!.. – воскликнула Клэр, и вся команда приготовилась обороняться.

Камито тут же зачитал заклинание высвобождения. Дух рассыпалась искорками света, которые превратились в серебристый меч Терминус Эст.

В дальнем конце широкой тропы, тянущейся сквозь лес…

Стояли четыре девушки в ярких восточных платьях.

– Будьте начеку. Это «Четыре бога», – проговорила красноволосая, призвав Язык пламени.

Все – сногсшибательные красавицы. Духи предпочитают миловидных жриц, так что привлекательность – одно из требований к элементалисту. Однако эти иностранки источают особый шарм, коего нет у дворянок из академии.

Облегающие платья подчеркивали линии гибких тел. Каждое украшала вышивка, символизирующая определенного божественного зверя.

На подолах имелись смелые разрезы, и бедра девушек соблазнительно мелькали при ходьбе.

– Так, Камито, куда это ты смотришь?

– Э?

– Да ты глаз не отрывал от их бедер!

Клэр пробуравила его холодным взглядом.

– Б-боже, какое бесстыдство!

– Поверить не могу, Камито, ты!..

– Скажи, Камито-кун, тебе правда нравятся такие платья?

– Да нет же… – торопливо замотал головой тот.

«Четыре бога» приблизились, не обращая внимания на перепалку.

– Позвольте представиться, я Лао, владелица Сейрю.

– Я Хакуя, элементалист Генбу.

Две девушки, чьи черные волосы были завязаны в пучки, поклонились команде «Скарлет».

Они очень похожи. Наверное, сестры.

– Фу-фу, я Рион, заключившая контракт с Судзаку.

– Сяо, владелица Бякко. Давайте поладим.

Последней представилась энергичная беловолосая красавица.

Ее лазурные глаза таили ярость дикого зверя.

«Она сильнейшая среди «Четырех богов».

Сразу видно, она ужасающе сильный боец, несмотря на маленький рост.

Камито не выиграть у такого противника, скрывая свою истинную силу.

«Но я очень не хочу показывать девушкам приемы Рен Ашбелл…»

Парень бросил взгляд на Клэр и остальных.

Если он полностью отдастся танцу клинка, то может ненароком вернуться к старому стилю.

Последней представилась девушка в ритуальном одеянии.

Из-за небольшого роста «Четыре бога» до сего момента заслоняла ее.

– Я – третья принцесса Империи Куина, Линфа Шинь Куина! – выбежав вперед, назвалась она и гордо выпятила грудь.

«Так это она предводитель «Четырех богов».

По ритуальному одеянию понятно, что девушка не элементалист, сражающийся в первых рядах. Скорее всего, она, как и Фианна, исполняет ритуальные танцы…

«К слову…»

Камито пристально осмотрел миниатюрную принцессу Линфу.

«Она же должна быть старше Милы Бассетт, правда?»

Так он изначально думал.

Мила Бассетт, несомненно, самый молодой участник Танца клинка.

Однако этот ребенок еще моложе ее…

– Эм, могу я задать вопрос?..

– Говори, чудовищный король разврата!

– Сколько тебе лет?

– У…

Линфа тут же насторожилась.

– Ч-что, еще одну наложницу захотел?!

– Нет, прости. Не испытываю желания соблазнять детей, – помахал рукой Камито.

– Н-не ребенок я, мне уже шестнадцать!

– А? Шутишь? Не могу поверить, что мы ровесники!..

– Конечно, это правда! Т-т-ты, т-ты наглец! – взвыла, чуть не плача, Линфа, сердито тыча в парня пальцем.

– Ну, Казехая Камито, ни за что не прощу! Верные мне «Четыре бога», немедленно прикончите этого чудовищного короля разврата! – приказала принцесса.

Девушки призвали элементальные оружия.

– Кажется, я разозлил ее…

– Дурак, кто просил тебя поднимать больную тему?! Не отвлекайся, атакуй!

Камито взмахнул Убийцей демонов, который сжимал обеими руками, и оттолкнулся от земли.

Танец клинка начался.