Эй, а вы уже слышали?

Недавно… Герой не позволил монстру по имени Некромансия разрушить Ансариван и, если верить очевидцам, он был одет в Арк серебряного цвета.

Если бы не герой… Город, вероятно, уже был бы в руинах. В худшем случае, возможно, целый район… Нет! Весь Ансариван мог быть стерт с лица земли.

Однако, пока никто и не знает, кто же этот герой.

Поскольку он был облачен в Арк, то должен быть архидрагниром.

Он не кричит о подвиге на каждом углу и ничего не просит в награду.

Ах! Он такой мужественный и благородный! Самый настоящий Рыцарь среди рыцарей!

Давайте звать его “Серебряным рыцарем”.

С этого момента… Мы сообщаем об учреждении ФКСР (Фанклуба Серебряного рыцаря)!

Мы приглашаем присоединиться к нам всех, кому интересно!

Президент ФКСР Джессика Валентайн (1 год продвинутых курсов).

— Так это твое первое задание?..

Эш почувствовал, как сзади на него смотрит Эко, поэтому он развернулся и кивнул.

— Да, поскольку я ответственный по общим вопросам.

На первом этаже, в коридоре кампуса, напротив учительской висела большая доска объявлений. От множества неразрешенных плакатов, занимавших всю поверхность, у Эша закружилась голова.

Сразу же после официальной церемонии Эш получил задание от Ребекки.

Когда школу на время закрывали, в общежитии для девушек обосновался некий кружок под названием ФКСР. Плакаты по набору членов, оказались развешаны по всему кампусу.

Любые абсурдные действия, не признанные учсоветом, не должны оставаться без внимания.

И первым делом Эшу, как члену учсовета, ответственному по общим вопросам, поручили снять все неразрешенные плакаты.

Послеобеденные занятия начнутся через тридцать минут. Растрачивая драгоценное время обеденного перерыва, Эш сердито срывал постеры.

— Ты безнадежен! И что этот учсовет о себе возомнил! Во-первых… Я – твоя полноправная хозяйка. Нет? Так, кто тебе разрешил выполнять чужие приказы?!

— Мне кажется, что ты перепутала местами наши позиции. Я – твой хозяин… И, кстати, что ты здесь делаешь?! — удивленно спросил Эш, только сейчас заметивший присутствие Эко.

После церемонии ему предстояло идти на занятия, поэтому, покидая общежитие для мальчиков, они разделились. Эко начала разговор буднично, поэтому Эш ответил, сам того не осознавая.

— Где Козетта? Разве я не говорил тебе, что пока у меня занятия, ты должна быть с ней?

— Ты-ы… Ты все еще не заметил?! Ты и впрямь полный кретин!

Эко надула щеки и покрутилась перед Эшем.

Поток воздуха приподнял край юбки, обнажив розовато-белые бедра.

Эш загляделся на опрятный костюм Эко, и его сердце на мгновение замерло. А затем он, наконец, заметил разницу.

Эко была не в своей обычной повседневной одежде, а в школьной форме.

— Минуточку! Почему ты в этом?

— Козетта узнала, что я хочу взглянуть на школу, и поэтому одолжила ее мне.

— А, Козетта… Стоп! Эта школа для бридеров! И драконам нельзя сюда входить когда захочется!

— Мне было очень интересно узнать, чем вы тут занимаетесь. Козетта сказала, что меня в этой одежде не поймают.

Дьявольская улыбка Козетты отчетливо нарисовалась в голове Эша.

— И когда начинается урок?

— Ты тоже собираешься учиться?!

— Ради этого я и пришла! Возражения не принимаются!

С громким топотом сделав шаг вперед, она выпятила грудь.

— Э-э...

Похоже, что Эко уже все решила, и ничто не заставит ее передумать.

К несчастью, Эшу только и оставалось, что срывать противные плакаты.

Когда прозвенел звонок, Эш и Эко все еще стояли в коридоре первого этажа.

— Черт! Бежим в класс!

И Эш побежал, таща за собой Эко.

— Эй! Не торопи благородную дочь драконьего племени!

После обеда по расписанию шел урок по Оракулам. Этот предмет был обязательным в академии драконьих всадников Ансаривана.

Драконы обычно выделяют кристаллы с магией, называемые драконьими кристаллами.

С помощью драконьего кристалла можно активировать Оракула. В настоящее время они используются ежедневно неспособными к магии людьми в качестве источника тепла и света.

— В любом случае… Я ни разу не видел, чтобы ты выделяла драконий кристалл.

Многие бридеры носили с собой драконьи кристаллы от своих партнеров.

Это не только доказывало их хорошие отношения, но и служило неким талисманом. В опасных ситуациях их можно было использовать в качестве проводника для активации оракула.

От небрежно заданного вопроса Эко залилась краской.

— Тц!.. Следи за словами или я раздавлю тебя! Разве можно показывать столь постыдные вещи остальным?!

Эш удивился.

— Постыдные? Что в этом постыдного?

— Та-такие непотребства… Я даже не могу говорить о них!

— Непотребства? Драконьи кристаллы — просто кристаллизованные излишки магии. Я не думаю, что тут есть что-то неприличное…

— Ты ведь не видел раньше, как другие драконы выделяют драконьи кристаллы, верно?

— С чего ты взяла? Разумеется, видел! — спокойно ответил Эш.

— Что?!

Эко замерла как громом пораженная.

— Как могут существовать столь бесстыдные драконы?!

— А что тут такого? Это академия драконьих всадников. Подобное тут не редкость.

Эко никак не могла поверить.

— То, что ты сказал... Это правда?

— Ага. Правда. Некоторые драконы, когда попросишь, великодушно дают их. Или же кристаллы можно найти после практических занятий — ими бывает усеяно всё поле.

— Д-да как такое вообще возможно?! В этом виновны глупые и невежественные люди, приручившие драконов. Моральные ценности драконов теперь растоптаны. Эта ситуация весьма серьезна... Мы, драконы, деградируем.

— Да ну брось, ты раздуваешь из мухи слона!

— Потакать людям или вообще не заботиться о месте... Поверить не могу! Хоть я и не отрицаю, что такое иногда допустимо... По крайней мере, когда терпеть уже невмоготу...

— Невмоготу? Что ты хочешь этим сказать? А что вообще такое, этот драконий кристалл?..

Эш ощутил, как в жилах стынет кровь.

Он услышал то, что невольно соскользнуло с губ Эко... И Эш предпочел бы не знать эту ненужную подробность.

“Смогу ли я теперь спокойно смотреть на драконьи кристаллы?..”

Эш немигающим взглядом уставился на Эко, гадая, не ослышался ли.

Эко в ответ сердито крикнула:

— От меня ты этого не дождешься!

Они торопливо вбежали в второй кабинет, где проводились лекции по магии, но с удивлением обнаружили, что учитель Анжела еще не появилась.

Ученики в классе возбужденно переговаривались.

На Эша внезапно накатила усталость, но, похоже, удача улыбалась ему.

Ведущий исследователь драконов, доктор Анжела Корнвелл, проявила высокую заинтересованность в молодой самке дракона — Эко.

Недавно Анжела заставила страдать Эша и Эко.

Если они безрассудно опоздают на занятие... Она может воспользоваться этим и велит явиться в комнату для вскрытий.

Эш огляделся в поисках друзей.

В следующий миг его взгляд выцепил Сильвию.

Она одиноко сидела у стены.

Из-за знатного происхождения и трудного характера она не могла завести друзей.

Хотя во время утренней церемонии ей горячо аплодировали все ученики, что случалось достаточно редко, это не значило, что с одноклассниками у неё получится вести себя непринужденно...

Эш чувствовал, что его отношения с Сильвией стали ближе за последний месяц из-за непредвиденных ситуаций.

“Думаю, стоит сесть позади нее”.

И в тот момент, когда Эш решил выполнить сей храбрый поступок...

— Эй!

Кто-то внезапно дернул его за рукав. Он удивился, и его мысли вернулись к реальности.

— Эко... Что случилось?

— Это мой вопрос! Чего ты в облаках витаешь?

— Ни-ничего... Ничего я не витаю.

Эш быстро отвел взгляд от Сильвии.

Эко тут же погрустнела.

Вероятно, она заметила, что его внимание приковала Сильвия. Однако, почему Эко огорчилась?

Пока Эш находился в замешательстве, его никчемный друг Раймонд Киркланд поднял руку.

— Эй, Эш, сюда!

Раймонд занял стул на последнем ряду у окна — лучшее место, чтобы избежать внимания со стороны преподавателей.

— Профессор Анжела еще не пришла.

— У нас самоподготовка! Похоже, что обеденное совещание затянулось... Ну, это неважно.

Всякий раз, когда Раймонд видел красивую девушку вроде Эко, у него перехватывало дыхание.

— Эко тоже здесь! Ты была очень милой на утренней церемонии... Ох.

Раймонд испытал на себе прямой удар Эко, и на его лице застыло выражение, будто он отправился на небеса.

Эш схватил Эко сзади.

— Эй-эй... Что ты делаешь? Хватит бить людей!

— Не знаю, почему так получается, но когда я вижу его, то выхожу из себя.

В итоге Эш сел меж Раймондом и Эко, отделив их друг от друга.

— Эй, Эш... Что это сейчас было?

Даже после крепкого удара Раймонд быстро вернулся к жизни и тут же спросил:

— Эш, я же вижу, что она же не по своей воле здесь.

— Ей очень идет униформа... Ты уверен, что не хочешь поменяться на мою Бриджит?

Увидев извращенное выражение Раймонда, Эш помотал головой и вздохнул.

— Ты хочешь, чтобы Бриджит тебя до смерти затоптала? Скажи, а ты не видел Макса?

Эш только сейчас заметил отсутствие Максимиллиана Рассела, обычно сидевшего с Раймондом.

— О. Макс должен быть занят срыванием плакатов, верно?

— Э-э-э?

Макс, как почетный член учсовета, отвечал за финансы. Но снимать неразрешенные плакаты, честно сказать, не было частью его работы.

— Ну ты ведь его знаешь...

И до Эша, наконец, дошло.

— Ха-ха… Точно, теперь я представил.

Макс весьма серьезно относился к порядку. Например, заходя в неубранную комнату, начинал наводить чистоту. Нетерпимость к малейшей пылинке делала его невыносимым человеком. Так что это естественно, что он тоже занялся этими неразрешенными плакатами.

— Кстати, Раймонд, я хотел кое-что спросить.

— Что же?

Эш посмотрел на сбитого с толку Раймонда и задал вопрос, который мучил его с самого утра:

— Кто такой «Серебряный рыцарь»?

— Что? Да ты шутишь? — возмутился на повышенных тонах Раймонд, озадачив Эша.

Ученики вокруг посмотрели на них с любопытством.

Раймонд неестественным кашлем прочистил горло и зашептал на ухо Эшу:

— Ну ты даешь... На плакатах же четко написано. «Серебряный рыцарь» - герой, защитивший город и не давший Некромансии его разрушить. Таким образом...

Раймонд понизил голос и произнес заключительные слова:

— Это ты!

— Э-э-э... Я?! Но почему?! — пораженно уставился Эш на недовольного Раймонда.

— Потому что ты, на самом деле, победил Некромансию!

— Просто я сомневаюсь, что подобное прозвище мне подходит... Да и кто вообще его придумал?!

— Это имя пришло из девчачьего романа под названием «Хроники рыцаря на небесном драконе». И главный герой в ней был известен как «Серебряный рыцарь». Книга весьма популярна.

— Оу...

— По свидетельствам очевидцев с площади св. Дурхама оседлавший Некромансию драгнир был облачен в Арк. Его фигура точь-в-точь напоминала описание «Серебрянного рыцаря».

— В тот раз броня, созданная Эко, была именно серебряного цвета...

Раймонд, как ни странно, оживился:

— Но не стоит беспокоиться, академия скрыла эту информацию. Лишь несколько человек знают, что тем рыцарем был ты.

— Если тайна раскроется... Я даже представить не могу, что случится.

Раймонд отозвался довольно беспечно:

— Возможно, это будет первая и последняя твоя романтическая встреча. Я слышал, что во время выходных члены ФКСР набрали свыше сотни человек!

— Это правда?! — вскрикнул Эш во весь голос.

— То, что сказал Раймонд, может оказаться не шуткой!

Тем, кто это произнес, был возникший позади Эша Макс.

Напряженность и сегодня не покидала его. По сравнению с одноклассниками, чья форма имела поношенный вид, он казался недавно поступившим учеником.

Под мышкой у Макса торчала пачка плакатов. Судя по ее толщине... их там было не меньше сотни.

— Не смог сдержаться. Эти люди знают, как создавать проблемы.

Встав меж Эшем и Раймондом, Макс глубоко вздохнул:

— Однако, если ФКСР окажется под прицелом у Ребекки, это закончится весьма скоро, правильно? Более того, такая деятельность не может длиться долго.

После того, как Эш выразил оптимистичное мнение, Макс тут же пронзительно посмотрел на него через свои очки.

— По-почему ты смотришь на меня?

— Похоже, что ты не понимаешь, в какой ситуации оказался. Слушай, на текущий момент подтверждено, что способности бридера с большим шансом передаются от родителей детям. А «Серебряный рыцарь» оказался достаточно силен, чтобы победить Некромансию. Более того, его Арк также доказывает, что он - архидрагнир.

— И?..

Макс, как и Раймонд, понизил голос.

— Если станет известно, что ты — Серебряный рыцарь... ФКСР сделает все, чтобы заполучить твою сперму.

— И когда это я стал породистым жеребцом-осеменителем?

— Успокойся. Все члены ФКСР — бридеры. Есть большая вероятность, что ребенок от Серебряного рыцаря станет архидрагниром, как и его отец. После Зеноглавской битвы желающих стать драгнирами стало меньше... Но архидрагнир — дело особое.

Несмотря на серьезный тон Макса, его слова остальным показались шуткой.

— В таком случае я тоже в деле. Невзирая на причины, не допущу, чтобы Эш стал популярным у девчонок!

— Раймонд, похоже, нам стоит потолковать снаружи...

— Нет. Я согласен с тем, что сказал Раймонд.

— И ты туда же, Макс!

— Или ты не против, чтобы члены ФКСР узнали твой секрет?

Эш безмолвно замер.

— Ну. Я… Разумеется, я не хочу, чтобы они знали. Меня не радует перспектива стать популярным у девчонок с такими низменными мотивами.

— Хм-м. Не нравится это мне, - вдруг буркнула Эко отрывисто. - Если честно… Ты победил Некромансию лишь благодаря моему Арку. Но обратили внимание только на рыцаря… Вот почему я всегда говорю, что человеки глупы и невежественны!

— То, что сказала Эко, абсолютная правда.

И в тот момент, когда они разговаривали с Максом, дверь кабинета открылась с громким “Бам”!

— Простите, что прерываю, мои однокурсники!

Группа девушек в школьных формах начала заполнять помещение.

От столь внезапного появления все замолчали и сосредоточили внимание на подозрительных вторженцах.

Вошедших насчитывалось около двадцати.

Их лидер сделала шаг к кафедре и обвела взглядом весь класс.

Эш также уставился на нее.

В ее манерах чувствовалась принадлежность к аристократии.

Рыжие с золотистым отливом волосы ниспадали до самой груди. Прищуренные глаза метали искры подобно яростному пламени.

— Я президент клуба ФКСР, Джессика Валентайн!

Представившись, Джессика вновь с присущей ей грацией оглядела всех учеников.

— Видевшие наши плакаты, думаю, уже знают о нашей цели, так? Совершенно верно, мы ищем господина Серебряного рыцаря. Мы подумали, что в тот выходной многие стали свидетелями атаки Некромансии на площади св. Дурхама. Поэтому тут должны найтись один или два очевидца…

— Довольно! - оборвала Джессику Сильвия ледяным голосом.

— Ой, а я-то думаю, кто же это мог меня перебить, а это, оказывается, королевская доченька...

Услышав ответ Джессики, Сильвия помрачнела.

— Я предупреждаю тебя не как принцесса, а как член дисциплинарного комитета! Ты не понимаешь, что нарушаешь правила?!

— Ха! Раз ты говоришь со мной не как принцесса, тогда мне позволительно спорить с тобой, правильно?

Решимость Джессики дать отпор удивила остальных.

— Ты полагаешь, такое поведение допустимо?

— Школьная дисциплина по сравнению с моим “желанием” просто ничто!

— Ну, раз такой случай, может скажешь, чего желаешь? Я вся во внимании.

Джессика как будто только этого и ждала. Она гордо вскинула голову и заявила:

— Я хочу родить ребенка от господина Серебряного рыцаря!

Неловкая тишина поглотила весь класс.

Очевидно, услышав ее откровенное признание, все ощутили отвращение.

Даже Сильвия пораженно замолчала.

Нарушила тишину одна из учениц, пришедших с Джессикой. Низенькая, щупленькая и очкастая.

— Президент! Ваша речь нарушает 127 параграф устава нашего клуба.

— Хмм… Как и ожидалось от вице-президента Линетт. Хорошее замечание. Позволь мне тогда забрать свои слова назад.

— Отказ от слов принимается!

Слушая раздражающий обмен репликами Джессики и Линетт, Эш пробормотал:

— Ну и шумные…

Раймонд попытался урезонить Эша:

— Длительное воздержание губительно для тела, Эш. А Валентайн, я слышал, весьма уважаемый дворянский род.

Пока Раймонд хитро улыбался, Эко хмуро проворчала:

— Ох, да что с вами поделать. Так и быть, расскажу. На самом деле Серебряный рыцарь — это…

— П-по-постой! Эко!

Эш быстро закрыл ее рот рукой.

— М-м-м!

Эко задергалась всеми конечностями. В глазах остальных выглядело так, что Эш крепко обнимает её сзади, не желая отпускать. Ее хрупкое тело лишало его душевного спокойствия, но он не мог позволить ей раскрыть тайну.

Редкость ли то, что школа помогает мне скрыть информацию? Если мой секрет сейчас откроется, то все их труды пойдут прахом.

— Возвращаясь к теме, принцесса Сильвия, мы составляем список людей, присутствовавших в происшествии.

— И?...

— Принцесса. Ваше имя в самом верху списка. Возможно, вы знаете настоящую личность господина Серебряного рыцаря. Я права?

— Н-нет! Ка-как это возможно?

Похоже, что прямолинейный характер Сильвии не давал ей лгать.

И Сильвия, очевидно, была поражена тем, что Джессика угодила в точку.

Еще бы она не знала Серебряного рыцаря. Ведь в тот раз он стоял рядом с ней на Ланселоте.

— Эй… Эш? Ты куда?!

Эш уже встал и шел на выручку Сильвии, когда Раймонд предостерег его.

— Эй барышня, извини, но сейчас вообще-то идут занятия.

Внимание всех переключилось на Эша.

Сильвия тоже удивленно посмотрела на него. Возможно, ему показалось, но она будто бы вздохнула с облегчением.

— Эй. Я помню, что ты из учсовета…

Эш беспощадно прервал Джессику:

— Не могли бы вы все незамедлительно покинуть класс? Не мешайте учиться.

В классе повисла тишина.

Все затаили дыхание, впечатлившись смелостью Эша.

Однако Джессика ничуть не переменилась в лице.

Скорее наоборот… Она улыбнулась.

И её улыбка пугала даже больше, чем лицо, искаженное яростью.

— Тебя ведь зовут Эш, так ведь? Ничего примечательного, но все же в составе учсовета... Эй, вице-президент Линетт, его имя ведь есть в списках тех, кто присутствовал на площади св. Дурхама?

Линетт, похоже, помнила весь список, поскольку ответила без промедления:

— Эш Блейк, первый год продвинутых курсов. Кто-то действительно подтверждал, что видел его близ площади св. Дурхама!

Когда Эш услышал доклад Линетт, его прошиб холодный пот.

— Кстати, люди называют тебя «Юноша, способный ездить на любом драконе». Возможно ли... что ты сумел оседлать Некромансию?

Эти слова попали в яблочко и Эш замолчал.

— Но господин Серебряный рыцарь — благородный архидрагнир, а ты... Ты всего лишь навсего обычный бридер. Людям вроде тебя не сравниться с господином Серебряным рыцарем! Ох-хо-хо-хо!

К счастью, Джессика просто рассмеялась. Даже на мгновение она не могла вообразить, что докопалась до истины.

— Не говоря уже о твоем Партнере... хе-хе, действительно забавно было предположить такое. Она оказалась девочкой. Даже утренняя церемония закончилась смешно.

— Ч-что ты?..

Услышав эти слова, Эко естественно рассердилась и только встала, чтобы опровергнуть это, как...

— Не вмешивайся! — осадил её Эш одной рукой.

— Ч-что ты...

Неохотно, но Эко всё все же подчинилась.

Все члены ФКСР дрожали под давлением ауры Эша.

Хоть сейчас Эш и являлася членом учсовета... В прошлом он был печально известным «Проблемным ребенком номер один».

И это прозвище появилось не на пустом месте.

Однако Джессика и бровью не повела.

Раймонд бросил предупреждение: “Эш, успокойся! Она — дворянка!”

Но Эша это не остановило.

— Какое мне дело, дворянка она или кто, если я бросал вызов самой Принцессе!!!

— А-а... Ты прав. Я совсем об этом забыл...

Раймонд сник и отвел глаза в сторону.

— Зачем ты оскорбляешь моего партнера? Если хочешь извиниться, сейчас самое лучшее время для этого!

— Ха! Ты — простолюдин, и смеешь мне приказывать?!

Эш и Джессика не сводили друг с друга взгляды и отказывались отступать.

И когда напряжение достигло максимума...

Дверь класса с хлопком открылась.

— Итак… Я вижу, что ты добралась досюда, Джессика.

Все были поражены ошеломляющей аурой появившейся и молчали.

Единственным исключением была Джессика.

— Ребекка! Н-не вмешивайся!

К удивлению остальных Джессика не потеряла самообладания, хоть ей противостояла сама Ребекка.

— Э-эй, эта девчонка Джессика настолько крутая? Она даже посмела обратиться к Ребекке по имени.

Раймонд, в отличие от остолбеневшего Эша, невозмутимо достал записную книжку и быстро перелистал страницы.

— Согласно моей информационной сети… Они обе подруги детства, выросшие в одном и том же городе.

— А ты все такой же. Никогда не упускаешь информацию о девчонках.

— М-м-м… ты ошибаешься, Эш. Заметь, это касается только “красивых девушек”.

Раймонд посмеялся, гордый своим трудом, в то время как Ребекка и Джессика продолжали спорить.

— Я хочу задать тебе тот же вопрос, Ребекка. Что тут забыла ты?

— Я пришла к членам учсовета… Похоже, что ты все также продолжаешь заниматься глупостями, Джессика.

— Ты пришла в нужное время! Все слушайте внимательно! У нас есть сведения, что учсовет контролирует информацию об атаке на площади св. Дурхама! Вы пошли на это, чтобы скрыть что-то? Неужели ты с самого начала знала, кто такой Серебряный рыцарь?

— Даже если это правда, я не обязана тебе об этом рассказывать. Надеюсь, ты не забываешь свой ученический долг?

— Я не собиралась срывать урок. Просто хотелось, чтобы присутствующие помогли нам собрать информацию о господине Серебряном рыцаре!

— Ты все такая же. Много громких слов, да только без толку...

— Как представитель ФКСР, я требую, чтобы учсовет обнародовал эту информацию!

После ультиматума Джессики выражение Ребекки стало устрашающим.

— Сначала я не хотела доставлять тебе проблем, поскольку мы подруги детства, но, похоже, придется.

От пронзительного взгляда, которым одарила её Ребекка, Джессика почувствовала, что готова сдаться и отступить.

Эшу показалось, словно позади Ребекки возвысилась алая аура.

— Ч-чего… учсовет даже прибегает к силе, чтобы решить проблемы…

Джессика отшатнулась и сделала пару шагов назад.

— Ну и ну. А я ведь даже подумывала обойтись с тобой по-хорошему.

Затем Ребекка с милой улыбкой что-то прошептала на ухо Джессике.

— И-и-и!

На лбу Джессики выступил пот, а ее спина неестественно выгнулась.

Затем бросилась прочь из класса, не заботясь о том, как ее бегство выглядит со стороны. Вице-президент Линетт и остальные члены ФКСР последовали за ней.

— А теперь к делу. Сильвия из дисциплинарного комитета, казначей Макс и ответственный по общим вопросам Эш. Упомянутые три человека, пожалуйста, немедленно явитесь в кабинет учсовета. Состоится экстренное совещание. Это все.

Закончив объявление, Ребекка вышла.

— Экстренное совещание… Что-то случилось? — спросил Эш, но Макс находился в таком же замешательстве.

— Президент пришла лично, чтобы проинформировать нас, притом во время занятий… Определенно, за этим что-то кроется.

Раймонд сидел меж Эшем и Максом с редким для него беспокойным выражением, бормотал и жаловался.

— Я так одинок. Не ожидал, что даже Эш присоединится к учсовету… Черт. Почему я единственный, кто остался не у дел?

— Раймонд…

— К счастью, у меня все еще есть Эко! Эй, Эко, почему нам не выпить вместе по чашечке чая?..

С нечеловеческой силой ее железный кулак отправил Раймонда в полет.

— А ну заткнись! Я ведь тоже член учсовета… Да как она посмела не сказать обо мне ни слова и вообще проигнорировать благородного дракона? Я не прощу ее!

Эш, посмотрев на сползающего по стенке Раймонда, сказал несколько слов, чтобы успокоить Эко:

— Ну, потому что твоя официальная должность — талисман. Думаю, тебе не обязательно посещать собрания.

— Что значит “не обязательно”?! После того как моя драконья гордость уязвлена, как я могу не пойти?! – закричала Эко.

Кабинет учсовета располагался на вершине центральной башни школы.

Эш, Сильвия, Макс и Эко шли туда.

Макс быстро шагал впереди, а Сильвия, Эш и Эко — позади.

Строй получился чисто случайно, но оказавшийся меж Эко и Сильвией Эш не мог успокоиться.

“Когда мы уже дойдем?..” — даже подумал он.

Поскольку занятия еще шли, то в коридоре не было ни одного ученика.

Но так как педсовет затянулся, уроки превратились в самоподготовку.

Хоть академия Ансаривана и считалась элитной, во время самоподготовки даже в коридоре просачивался смех и мерный гомон.

Поднимаясь по лестнице, Эш бросил вопрос в спину Макса:

— Кстати… Мы еще не видели двух членов, верно?

— А-а… Вице-президента и секретаря? Я думаю, что их не будет на этом собрании.

Услышав ответ Макса, Сильвия сказала:

— В таком случае я не могу промолчать. Эти двое вообще осознают, что состоят в учсовете? Любую работу, связанную с общественным благосостоянием, нужно выполнять максимально эффективно… Это из правил семьи Лотреамон!!! Что о себе возомнили вице-президент и секретарь?

— Пож… Пожалуйста, позвольте скромному слуге объяснить вам… Кхм!

Макс, ранее не пересекавшийся с Сильвией, обратился к ней в вежливой форме, но в итоге замолчал, сделав вид, что прочищает горло.

Макс понял, что беседа получается неестественной, хотя он и обращался к принцессе. В конце концов, они оба входили в учсовет и учились на одном курсе.

— Вице-президент известен тем, что постоянно прогуливает уроки, но его способности драгнира признают все. Вот почему президент закрывает глаза. Это в порядке вещей.

Разумеется, Сильвия осталась недовольной.

— Как люди могут быть такими распущенными?! Раз способности этого человека признает президент, то это дает ему право прогуливать?

— Да, да, раз президент спускает ему все с рук, то жаловаться на него Максу бессмысленно, — мягко успокоил Эш Сильвию, хотя и разделял её точку зрения. И тут же поинтересовался у Макса:

— А что из себя представляет секретарь?

— Секретарь… тоже человек неординарный. В любом случае, рано или поздно вы встретитесь.

Между тем они дошли до кабинета учсовета. Разговор о вице-президенте и секретаре прервался.

— Итак, давайте начнем.

Этими словами Ребекка открыла экстренное совещание.

Эш сперва нервничал, опасаясь, что Ребекка выразит неудовольствие по поводу явившейся без приглашения Эко, но в итоге всё обошлось.

Оглядевшись, Эш отметил, что сидения вице-президента и секретаря пусты, как Макс и говорил. Так что обязанности секретаря передали Максу.

Хоть Эшу и не давало покоя их отсутствие, но сейчас не подходящее время для подобных вопросов.

Принимая во внимание затянувшееся учительское совещание, в академии явно что-то происходит.

Неужели оно как-то связано с атакой Некромансии?

На ум ничего и не приходило. Случилось что-то еще?

— Думаю, вы уже в курсе...

Все, затаив дыхание, слушали заявление Ребекки.

— Недавно объявился некий коллектив под названием ФКСР, который, базируясь в женском общежитии, активно ведет скрытую деятельность.

— Чё?! — От удивления Эш едва не свалился со стула.

Он думал, что на повестке что-то неотложное, но он и на мгновение не мог представить, что причина в ФКСР...

Оценив реакцию других, он заметил, что Сильвия и Эко тоже растеряны. Макс, похоже, оказался привычен к такому, так как продолжал чинно фиксировать речь Ребекки.

— Что такое?

Под взглядом Ребекки Эш поспешно поправил осанку.

— Ну... я подумал, раз совещание экстренное, значит есть срочная проблема.

— Не гони коней. Главное еще впереди. ФКСР это так, по ходу дела.

— Понятно...

Эш понимающе кивнул, но теперь подняла руку Сильвия.

— Что у тебя, Сильвия?

— Я кое-чего не понимаю. Тогда, на уроке, из-за чего убежала Джессика Валентайн?

— О, я тоже хочу услышать, - присоединился к её вопросу Эш.

Ребекка лишь при помощи нескольких нашептанных на ухо слов прогнала Джессику, тем самым пробудив всеобщее любопытство.

— А, это.

Ребекка, ухмыляясь, пожала плечами.

— Как вы знаете, мы с ней в детстве вместе играли. Даже не будет преувеличением сказать, что мы были семьей. С самого детства она видела во мне соперницу... Короче говоря, она ненавидит проигрывать.

— Как семья?.. Я слышал, что Валентайны - дворяне с внушительной родословной.

Услышав как Эш повторил слова Раймонда, Ребекка не удержалась от смеха.

— Хах… Не смеши. Семья Рендаллов поколениями нанимает слуг из числа Валентайнов. Точно так же, как Шелли прислуживают королевской семье Паладина, - пробормотала Ребекка, уставившись вдаль.

— Эта девочка... Горничная?

Гламурная внешность Джессики никак не вязался с образом прислуги. Эш был в шоке.

— В общем, пришлось пригрозить ей, что если она продолжит причинять неприятности, то пусть пеняет на себя, когда я поведаю всем об истинном положении семьи Валентайн.

В её глазах застыла картина, будто она отчитывает глупенькую младшую сестру.

— Но почему она солгала, что семья Валентайн – аристократы?

Казалось, Сильвия совсем не способна понять мысли Джессики.

— Джессика — большая мечтательница. Вот ей и взбрело в голову, что она принадлежит к дворянству, а ее род тянется от королевской династии… Просто считайте, что у неё играют гормоны, как это обычно случается в подростковом периоде.

— Вот оно что…

Разрешив головоломку, Эш ощутил облегчение.

Узнав теперь, что Валентайн — прислуга, Эш невольно представил Джессику в костюме горничной.

Высокомерная девчонка со статью дворянки кажется невыносимой… Но в одеянии горничной, готовая обслужить хозяина, она не кажется такой уж плохой... Эш уже не мог унять свои фантазии.

— Эй… О чем ты думаешь?

Вернувшись к действительности, он ощутил жжение на щеке.

Эко весьма сильно съездила Эшу по лицу.

— Нет, я ни о чем таком не думал…

Эш едва не сгорал от смущения.

— Ты представил что-то непристойное?

— Хм. Мне тоже так показалось.

То, что Сильвия тоже поддержала точку зрения Эко, тоже поразило Эша.

— Я думаю, вероятность, что он представил Джессику в наряде горничной, — восемьдесят процентов, — с ухмылкой объявила Ребекка, отчего Эш смертельно побледнел.

— Ка-как ты узнала?

— Ой, я что, угадала? Мне просто подсказала женская интуиция…

Ребекка весело засмеялась с притворной невинностью в голосе.

Эш ощутил позади жажду крови и резко оглянулся.

Сжатая в кулак рука Эко дрожала.

— Забыл уже, что ты мой питомец?.. Как ты смеешь увлекаться другими самками?.. Непростительно! Что у тебя с головой?

Сильвия вспыхнула от гнева:

— Как ты смеешь извращенно думать о других ученицах школы… Какой позор! Все враги женщин должны ощутить железный молот смерти!

— П-постой! Всего лишь мимолетная вольность! Кроме того, с чего вы вообще на меня взъелись?

— Я раздавлю тебя!

— Это нерушимое правило семьи!

Нога Эко и рука Сильвии ударили Эша одновременно.

После того как Эш вернулся на свое место, собрание продолжилось в непринужденном русле, как будто ничего и не произошло.

— Президент… Я хочу спросить, - подала голос Сильвия.

— Что случилось, Сильвия?

— Как вы только что сказали, что Джессика воспринимала вас как соперницу… Ее способности настолько невероятны? Но я никогда раньше не слышала ее имени…

У Сильвии была хорошая причина для сомнений.

Ведь Ребекка была не только архидрагниром, но и президентом учсовета.

Несомненно, она являлась сильнейшим драгниром во всей ансариванской академии. Даже профессора и инструкторы по практике проигрывали в сражении с ней.

Как ни посмотри, но она не годится в соперницы Ребекке.

— Джессика… Ну она старательна, но вечно топчется на одном месте, что ли. Или же загорается бредовой идеей и тратит время на бесполезную ерунду. О таких говорят: “Может, если захочет”.

Раз Ребекка ее похвалила, несмотря на результаты письменных тестов, возможно, она и впрямь не безнадежна.

— И в заключение, возглавляемый Джессикой ФКСР хочет раскрыть истинную личность Серебряного рыцаря. Если бы их цель была бы только в этом, мы бы оставили их в покое. Но они хотят не только этого, но и при удачном стечении обстоятельств заполучить сперму Серебряного рыцаря.

— Спе-спе!..

Сильвия внезапно покраснела, а ее движения стали деревянными. Увидев ее смущение, Эш тоже сконфузился.

— Что это? Вкуснятинка?

В противоположность Сильвии Эко просто пришла в недоумение.

— Не важно. Тебе не нужно знать такие вещи, - сказал Эш.

— Если по логике, раз это знаешь ты, то мне, твоей хозяйке, тем более положено знать!

— Что это за логика такая?!

— Хмпф, можешь не говорить, у меня есть драконьи знания!

Эко, будто входя в транс, внезапно закрыла глаза.

История драконов длиннее человеческой, и они могут обращаться к памяти предков.

— Э... Что?!

Через несколько секунд все лицо Эко пылало, будто объятое пламенем.

В этот раз она сильно разозлилась.

— Бред! Сто-столько самок пытаются заполучить его… спе-спер… Вот почему я говорю... Глупые и невежественные человеки!

Похоже, Эко стыдилась и не могла отчетливо произнести это слово. Очень редко увидишь, что Эко краснела один-в-один как Сильвия.

— Хмпф... Похоже, что нужно добавить слово “непристойные” к “глупым” и “невежественным”. Люди отвратительны!

— Глупые, невежественные и непристойные человеки!

— Тебе не нужно повторять это! Это трудно произнести!

— Тогда тебе стоит встать на колени и попросить прощения. Я удалю слово "непристойные". Я позволю тебе говорить от лица всех мужчин. Такой случай не каждому дается, ты ведь знаешь?!

— Даже не собираюсь! — сердито возразил Эш.

Ребекка громко прочистила горло, привлекая внимание.

Эша прошиб холодный пот.

Эш и Эко увлеклись выяснением отношений и не подумали о других.

— И-извините... Эй, сядь уже.

— Хмпф. Не приказывай мне!..

Эко показала решительный отказ, но вдруг закрыла рот. Она встретилась глазами с Ребеккой, и выражение ужаса на её лице стало таким, будто ей глубоко в лесу повстречался медведь.

Вслед за Эко Эш также взглянул на Ребекку, и ощутил тот же пробежавший по спине холодок.

— Успокоилась?

Хоть Ребекка и улыбалась... но в ее глазах не отражалось и тени добродушия.

— Д-да, конечно...

Эко с неохотой села на свой стул. Возможно, её животные инстинкты кричали от бездонного ужаса, внушаемого Ребеккой.

— Возвращаясь к теме ФКСР, хочу напомнить, что важно не допустить раскрытие ими истинной личности серебряного рыцаря.

Под взглядом Ребекки все кивнули.

— Но, к счастью, они думают, что Серебряный рыцарь — архидрагнир, за что стоит поблагодарить Эко. Так хоть ФКСР обойдет вниманием Эша, не ставшего даже драгниром. Даже я до сих пор не могу понять, как тебе удалось совершить такой подвиг, Эко.

— Хм-м. Подвиг? Хорошо, что вы признаете моё величие!

Как только страх прошел, Эко вновь начала вести себя высокомерно.

— Короче говоря, Джессика не из тех людей, кто легко сдается, поэтому вам стоит быть с ней внимательнее. В любом случае, пожалуйста, не раскрывайте тайну семьи Валентайн. Всё-таки она скрывает это с самого поступления. Будет некрасиво, если все узнают... А теперь к главной теме.

Ребекка положила локти на стол, перекрестив пальцы рук, затем мягко подняла красивый подбородок.

Эш заметил, что Ребекка чем-то обеспокоена.

Насколько серьезная проблема стоит перед ней?

— В общем... Я получила сообщение... Первая принцесса Лотреамона, Вероника Лотреамон, прибудет в Ансариван и останется на неделю.

Услышав новость, все осознали серьезность ситуации. Они помрачнели и замолчали, но в следующую же секунду...

— Не-е-е-е-е-е-е-ет!.. ... - неестественно застонала Сильвия .

— Что случилось?

Ребекку обеспокоило поведение подопечной, но та не ответила.

— Сес-сестра-ра о-она... Деспот...

Изменения в состоянии Сильвии напугали остальных.

— Она в самом деле едет в Ансариван?

Обычно энергичная Сильвия на самом деле робка... Хоть Эш уже знал об этом, но все равно ему трудно представить Сильвию такой.

— Вы в порядке, принцесса?

Заглянув под стол, Эш вспомнил прозвище первой принцессы Вероники Лотреамон...

Ее называли "Валькирией железа и крови".

"Легенда о Серебряном рыцаре" ~ 5 месяц 1365 года от рождения Святого~.