В тот момент, когда Древесный Волк уже напружинил задние лапы, чтобы запрыгнуть на каменный уступ, зелёная комета внезапно пронеслась у него над головой, метя прямо в тёмный зев пещеры!

Это был Бай Юньфэй.

Зависнув над уступом на своём Мече Бури, юноша оглянулся на волка и холодно бросил: «Пошёл прочь!»

«Р-р-р…» — первые же звуки рычания, донёсшиеся из пасти духовного зверя, были буквально сметены мощной аурой, повеявшей от Юньфэя.

Шерсть на загривке волка встала дыбом, инстинкты зверя выдали ему ясное предупреждение, что он не противник этому человеку!

Уходить ни с чем было донельзя неприятно, но даже Древесный Волк осознавал, что такое право сильного, а этот враг определённо был сильнее его.

Бросив последний разочарованный взгляд на пещеру позади Юньфэя, волк поджал хвост и ретировался в лес, быстро исчезнув из виду.

После избавления от конкурента Бай Юньфэй был волен исследовать пещеру в своё удовольствие. Юноша бросил скептический взгляд в сторону кратера, оставшегося от Радужного Стрижа. Его изрядно удивил тот факт, что этот духовный зверь предпочёл взорвать себя.

«Он пошёл на такие жертвы, чтобы защитить то, что внутри пещеры… — вздохнул юноша. – Что же это может быть?»

Во взгляде Юньфэя разгоралось любопытство. Спрыгнув с меча, он решительно шагнул в пещеру.

Проход был метра два шириной и тянулся лишь на десяток метров вглубь.

Лишь перед самым тупиком проход слегка расширялся, образуя небольшое пространство. Стены и пол пещеры устилал мох, но в остальном здесь не было ничего примечательного.

Бай Юньфэй сделал несколько шагов, чтобы рассмотреть всё получше, и его взгляд внезапно зацепился за нечто в самой глубине пещеры. Брови юноши поползли вверх.

«Это же…»

Груды редких сокровищ, которые уже мысленно рисовал себе Бай Юньфэй, уступили место горькой реальности.

«Так Радужный Стриж пожертвовал собой ради этого?!»

Небольшое “гнездо” диаметром в полтора метра примостилось у дальней стены тупичка. Внутри обнаружилось пять округлых объектов размером с футбольный мяч – это были яйца погибшей птицы.

Очевидно, уничтоживший себя Радужный Стриж был самкой, защищавшей своё потомство.

Рассчитывавший найти какое-нибудь легендарное сокровище Бай Юньфэй, безусловно, был разочарован таким исходом…

«Ты пожертвовала своей жизнью ради их защиты, но в конечном итоге из этого так ничего и не вышло…» — с некоторой долей сочувствия вздохнул юноша.

Во всех пяти яйцах не сохранилось и искорки жизни.

Скорлупа была не повреждена, но Юньфэй с первого взгляда понял, что они окончательно и бесповоротно мертвы. Яйца, содержащие зародыши духовных зверей, легко определить с помощью духовного зрения, но эти были неотличимы от камней.

Вероятнее всего, потоки энергии в результате последних минут сражения были чересчур мощными, и хрупкие детёныши внутри яиц просто не выдержали такой встряски.

Теперь понятно, почему Древесный Волк был так решительно настроен. Такие яйца для него стали бы мощным тонизирующим средством, куда более эффективному, чем даже духовный кристалл.

«Угх, потратил время непонятно на что. Даже если бы они были живыми… Радужные Стрижи считаются невероятно ценными, но для меня они бесполезны!» – посетовал вслух Бай Юньфэй.

Кроме этого гнезда в пещере было совершенно пусто. Не желая больше тратить понапрасну время, юноша собрался уходить…

«Э?»

…как вдруг его внимание привлекло едва заметное свечение.

Резко передумав, Бай Юньфэй склонился над гнездом, чтобы рассмотреть получше.

На дне, в самом центре между яйцами, обнаружился небольшой, размером с кулак, белый камень.

«Да быть не может…» — сердце Юньфэя внезапно застучало быстрее, он боялся поверить в свою безумную догадку.

Чтобы избавиться от сомнений, юноша протянул руку и коснулся булыжника пальцем.

[Уникальный предмет]

[Класс предмета: Земной, средний грейд]

[Элементальное сродство: Отсутствует]

[Особый эффект 1: Увеличивает шансы на успешный апгрейд на 500%.

Эффект не складывается с эффектами других похожих предметов.]

[Особый эффект 2: Увеличивает шансы на успешное создание предмета на 300%.

Эффект не складывается с эффектами других похожих предметов.]

[Не может быть улучшен]

Знакомое описание сформировалось перед мысленным взором Бай Юньфэя.

«Ха-ха! Камень апгрейда!» — возликовал он. Это было последнее, что он рассчитывал найти в подобном месте!

Всё его прежнее недовольство растаяло без следа. Такая находка была ценнее любых сокровищ. Бай Юньфэй так воспылал, что его глаза тут же забегали по сторонам с куда большим пристрастием.

Но сколько он ни искал, больше ничего интересного так и не обнаружилось. Даже второго камня апгрейда не нашлось.

По всей видимости, Радужный Стриж нашёл этот камень где-то снаружи и поместил в гнездо, надеясь, что его аура поможет укрепить силы птенцов.

Не желая сдаваться, Бай Юньфэй распотрошил гнездо, осматривая каждую веточку.

Тем не менее все его старания были тщетны.

«Хех, я опять поддался жадности. Даже один камень апгрейда – ценная нахо… Гм?»

На середине фразы он вдруг осёкся, случайно коснувшись рукой поверхности одного из яиц. Перед его мысленным взором начали всплывать строчки описания. Юньфэй застыл, выпучив глаза.

[Класс предмета: Человеческий, средний грейд]

[Элементальное сродство: Огонь, Земля, Металл, Молния]

[Урон: 350]

[Требуется для улучшения: 75 зарядов души]

Пальцы юноши с недоверием сомкнулись вокруг яйца: «Это… это тоже считается “предметом”?!»

Вот так номер! Яйцо духовного зверя тоже имеет характеристики?! И это духовный предмет человеческого класса?!

Бай Юньфэй выпустил яйцо из рук, постоял немного, затем снова подобрал.

Ничего не изменилось. Яйцо демонстрировало те же характеристики.

Это действительно был духовный предмет среднего грейда человеческого класса.

«Может, это потому, что из него уже ушла жизнь?» — предположил Юньфэй. Догадка имела право на существование, но у него просто в голове не укладывалось, что яйцо внезапно превратилось в доступный для улучшения предмет.

По его представлениям, даже притом, что яйцо духовного зверя было в несколько раз прочнее камня, его при всём желании нельзя было перепутать с духовным оружием человеческого класса.

Что его заинтриговало больше всего, так это строчка с описанием предрасположенности к стихиям. Каждое яйцо имело сродство, по меньшей мере, с тремя элементами, а у одного их было целых шесть!

Юньфэй уселся рядом с гнездом, задумчиво крутя в руках яйцо с шестью элементами. Поворачивая его и так и эдак, он осмотрел его со всех сторон, затем пробормотал: «Стоит ли… попробовать его улучшить?»

Бай Юньфэй впервые столкнулся с чем-то подобным. Ощущая, как в нём разгорается любопытство, юноша наконец принял решение. Он улучшит все яйца и посмотрит, что из этого выйдет. Опасности это никакой не представляло, так что попытка не пытка. Если он просто оставит яйца здесь, то они очень скоро станут чьим-нибудь обедом, так что… Почему не поэкспериментировать?

С этими мыслями Бай Юньфэй нетерпеливо подхватил одно из яиц.

«Апгрейд!»