Битва между Королями Духа была не тем мероприятием, в котором Бай Юньфэй мог надеяться принять участие. С его нынешней силой даже отголосок той или иной элементальной “гранаты” вполне мог оставить от юноши лишь кровавое пятно на земле. Юньфэй хотел сбежать, но опасался, что его присутствие заметит Син Юань, и тогда ему бы точно не поздоровилось.

Поэтому он решил подождать момента, когда все будут поглощены сражением, а заодно и восстановиться от полученных ран.

Используя на полную катушку дополнительные эффекты брони и изобилие энергии вокруг, Юньфэй выжал всё из короткой передышки и почувствовал себя достаточно окрепшим для бегства.

Никто не спорит, что подобная битва – уникальный шанс расширить горизонты и научиться чему-то новому, но масштабы сражения с каждой минутой становились всё больше, и Бай Юньфэй уже не мог поручиться за свою безопасность даже на таком почтительном расстоянии. Сбежать как можно раньше казалось куда разумнее, чем тянуть время, особенно с учётом того, что на сцене объявились Крылатые Короли.

Бай Юньфэй уже почувствовал через Сяо Ци, что Крылатые Короли знали об их присутствии, и это вселяло в него дополнительную уверенность в успехе.

Если Крылатые Короли были так серьёзны в проявлении своей “благосклонности”, то им достаточно было лишь потратить толику своих сил, чтобы оказать давление на Син Юаня в том случае, если бы тот что-то заподозрил. У укротителя не было бы иного выбора, кроме как сидеть тише воды, ниже травы. В противном случае он рисковал разделить участь муравья, мимоходом растоптанного “слонами”.

Его стройные размышления прервал эпизод с Нефритовым Троном, во время которого Син Юань попросту покинул поле боя, устремившись вслед за артефактом. Но на самом деле принять решение стало даже сложнее, поскольку это развитие событий открыло для юноши третий, неучтённый ранее вариант…

Честно сказать, это была слишком заманчивая возможность! Если за артефактом не захотел отправиться никто, кроме Син Юаня, то и у Бай Юньфэя появился шанс поучаствовать!

Любое вознаграждение сопряжено с соответствующими рисками, но такой уровень опасности был Юньфэю очень даже по душе! Духовный кристалл зверя седьмого уровня, кровная месть, расплата за массовые убийства жителей континента – всё это было за пределами его нынешних возможностей. Но если ему внезапно выпал шанс побороться за право обладания сокровищем, то почему нет?

Итак, приняв во внимание всё вышеперечисленное, Бай Юньфэй принял решение. Как только сражение достигнет апогея и Чёрный Король примет свою истинную форму, он воспользуется моментом и улизнёт!

Так и произошло. Когда юноша выпрыгнул из своего укрытия, Сяо Ци тут же последовал за ним. Радужный Стриж тут же увеличился в размерах и подхватил Юньфэя огромными когтями, после чего на всех парах устремился на запад!

***

Внезапные действия Бай Юньфэя и Сяо Ци не остались незамеченными. Все Короли Духа обладали достаточно чутким восприятием, чтобы засечь беглецов, но никого из них они не заинтересовали. Лишь Лян Син коротко взглянул им вслед, но, мельком определив их уровень силы, фыркнул и снова переключился на сражение.

И Жоу обеспокоенно глянула на Сяо Ци, но её супруг тут же одёрнул её взглядом, призывая сосредоточиться на действительно важном. Крылатые Короли взялись за руки и сформировали длинный и твёрдый поток элементальной энергии, который метнулся вниз и, подобно молоту, обрушился на Чёрного Короля.

«Ар-р-р-р-р-р!!!»

Опустившийся на землю чёрный дракон взрыкнул и отступил на шаг. Лишь шаг, но с его пропорциями он покрыл более сотни метров; земля жалобно застонала, когда гигантская лапа обрушилась на неё, оставляя впечатляющий след.

Чёрный Король широко раскрыл пасть и перекусил элементальную комету!

Кланг!

В результате столкновения элементального молота с клыками дракона раздался металлический звон, но затем усиленные чёрными миазмами челюсти раздробили половину элементальной кометы на части! Что касается её “хвоста” то Чёрный Король ловким движением перенаправил его в Ледяного Рока. Не ожидавший такого манёвра духовный зверь зашёлся болезненным криком.

Слегка развернув тело, Чёрный Король-Дракон стеганул хвостом по приближающимся от Ма У трём золотым молниям. Две молнии просто отскочили от чёрной чешуи, а последняя, которая пришлась на кончик хвоста, после столкновения вдруг ускорилась и устремилась к Воздушному Крикуну, приготовившемуся к атаке в километре от Чёрного Короля.

В этот самый миг позади массивной головы дракона возникла сверкающая золотом фигура с громадным мечом длиной в десять метров и шириной в два, уже замахнувшаяся для удара!

Это был У Тяньлин!

***

Бай Юньфэй, уже перебравшийся на спину Сяо Ци, летел в нескольких метрах над землёй. Мельком оглянувшись на яростные взрывы за спиной, юноша с удовольствием отметил, что на его побег, судя по всему никто особого внимания не обратил. Юньфэй вздохнул с облегчением и утёр пот со лба.

Затем его рука дотронулась до Кольца Укротителя, зажатого у Сяо Ци в клюве. Покатав колечко на ладони, Юньфэй оглянулся на участок леса, который они только что покинули.

«Сяо Лань, пришла пора нам прощаться. На этот раз мы не сможем взять тебя с собой…» — вздохнул он, печально покачав головой.

Синеглазого Ящера пришлось отпустить. Не то чтобы Сяо Ци был не в состоянии перенести их обоих, но Бай Юньфэю было нужно его Кольцо Укротителя. А без воздействия кольца дикий духовный зверь не стал бы следовать за юношей добровольно.

Они так долго путешествовали вместе, что Юньфэй изрядно привязался к этому созданию. Ящер был отличным средством передвижения, но, к сожалению, у юноши не было выбора.

На толстой ветке того дерева, с которого несколько секунд назад вспорхнул Сяо Ци, стоял Синеглазый Ящер в своей маленькой форме и молча смотрел вслед двум удаляющимся фигуркам. В его взгляде читалась почти человеческая задумчивость. Большие глаза таинственно мерцали, и в каждом блике отражались мириады эмоций.

Удивление, потрясение, радость и даже примесь… нежелания?..

Духовный зверь с силой помотал головой, после чего переключил внимание на эпическую битву с Чёрным Королём-Драконом. Содрогнувшись всем телом, Синеглазый Ящер спрыгнул на землю, после чего осторожно, но быстро запетлял между деревьями, взяв курс на юг.

Он был лишь незначительным духовным зверем шестого уровня, поэтому участники сражения даже не взглянули в его сторону…

***

Ливень хлестал как из ведра, от постоянно сверкающих молний небеса казались не просто тёмными, а угольно-чёрными. Бай Юньфэй сидел на спине Сяо Ци, воздвигнув вокруг них барьер из элементальной земли, чтобы защититься от пронизывающего ветра и сырости.

Они мчались в ту сторону, куда улетел Нефритовый Трон, но не слишком ускорялись, чтобы не попасться на глаза Син Юаню. С другой стороны, Юньфэй постепенно начал опасаться, что из-за чрезмерной осторожности он может просто не успеть их вовремя догнать…

«Чёрный Король-Дракон обладает огромной физической силой. Невзирая на всю ту элементальную энергию вокруг трона, он забросил артефакт на чудовищное расстояние. Знать бы ещё хоть примерно, на какое именно…»

Бай Юньфэй целиком положился на своё духовное зрение, а сам между тем задумался о происходящем.

«Наверное, можно было бы сбежать чуть пораньше. Хвала небесам, вокруг не затаились другие могущественные люди или звери, иначе бы они к тому моменту точно подключились бы к сражению. Но вот что касается менее сильных… Они, вероятно, как и я, укрылись бы где-нибудь подальше. В таком случае, я с большой вероятностью с ними столкнусь, если они также нацелились на Регалию.

Син Юань… — Бай Юньфэй поглядел в небо. – У него неплохая фора. Но Сяо Ци намного быстрее его, так что догнать его не проблема. Будем надеяться, что к тому времени он уже найдёт Нефритовый Трон, так что не придётся искать его самому».

Его первая встреча с Син Юанем закончилась тем, что Юньфэю оставалось лишь сбежать, но теперь всё было иначе. Они с Сяо Ци сейчас были гораздо сильнее, а Радужный Стриж вдобавок получил огромный бонус от Крылатых Королей. Теперь шансы на победу были намного выше!

«Я могу одолеть Син Юаня. И даже если вмешается кто-то ещё, эта Регалия мне не так уж важна, так что можно будет просто удрать».

Юньфэй кивнул сам себе, удовлетворённый планом действий.

«Сяо Ци, — юноша ласково потрепал стрижа по загривку, — не сдерживайся, просто лети по прямой. Иначе мы никогда не сможем заполучить то сокровище».

«Чирп!»

Сяо Ци успокаивающе чирикнул, после чего заработал крыльями, ускоряясь…