Сяо Ци был благословлён множеством бонусов, которые наделяли его скоростью, недостижимой даже для духовных зверей поздней стадии 6 уровня. Он обладал сродством к элементальному ветру и молнии, стихиям, дающим наибольшую прибавку к скорости, плюс обладал Перьями Ветра и Молнии, которые удваивали этот показатель.

Так что Радужный Стриж покрывал огромные расстояния с умопомрачительной быстротой; объятая разноцветным ореолом комета летела с такой скоростью, что даже звук с трудом за ней поспевал.

По прикидкам Бай Юньфэя, за это короткое время они уже должны были пролететь более сотни километров.

«И всё же, мы до сих пор не нагнали ни этот трон, ни укротителя… Насколько же далеко Чёрный Король его забросил?! Если так пойдёт, то Регалия и вовсе достанется кому-то другому!»

Но буквально через несколько секунд глаза юноши радостно сверкнули.

«Это… это аура Син Юаня!»

Бай Юньфэй привстал на спине Сяо Ци и устремил свой взор в ту сторону, откуда повеяло знакомыми флуктуациями духовной силы.

«Ну наконец-то! Он не двигается? Это значит, что и Нефритовый Трон остановился?!»

Последняя мысль обрадовала Бай Юньфэя больше всего. Он приготовился к битве и снова поторопил Сяо Ци.

Поскольку он не знал, как Син Юань отреагирует на его появление, как и того, есть ли там кто-то помимо укротителя, Юньфэй приближался с максимальной осмотрительностью. Они должны действовать предельно аккуратно и, по возможности, на полную катушку использовать эффект неожиданности. Не стоило забывать, что конечная цель – это захват Нефритового Трона, а не достойное сражение.

Убить укротителя не так плохо, впрочем, на вкус Бай Юньфэя. Даже если забыть про личные счёты к Син Юаню.

Сяо Ци не имел возможности каким-то особым образом маскировать своё присутствие, так что и Юньфэй не стал об этом беспокоиться. Он даже не использовал Искусство Изменения Внешности. Син Юань сразу поймёт, с кем он сражается, так что не было нужды раскрывать лишние карты.

Судя по всему, в окрестностях больше никого не было, а это значит, что никто не узнает, если он убьёт этого укротителя.

«Как бы там ни было, мне не следует затягивать бой. Прикончить Син Юаня и тут же слинять!»

Духовная сила внутри Бай Юньфэя уже циркулировала в оптимальном для боя режиме.

Син Юань был прямо по курсу, уже готовый к битве.

***

Когда Син Юань осознал, кто к нему приближается, у него глаза на лоб полезли от удивления. Тем не менее, укротитель сразу подобрался и приготовился к битве.

«Это он!»

Пока пятый старейшина соображал, как ему реагировать, Бай Юньфэй уже приблизился на расстояние в сто метров. Шагнув со спины Сяо Ци, юноша легко приземлился на землю.

Первым, что попало ему на глаза, стал труп Бянь Даннаня. Затем Юньфэй перевёл взгляд на парящую в небесах фигуру укротителя и заметил Нефритовый Трон у него в руках.

«Это ты?!» — поражённо повторил Син Юань. Судя по всему, у него в голове никак не укладывалось, что из всех людей ему здесь встретится именно Юньфэй.

«Каким ветром тебя сюда занесло? Ты.. прорвался на раннюю стадию Пророка Духа? И обзавёлся духовным зверем ко всему прочему? – на этом моменте его удивление сменилось насмешкой. – Кха-ха, Радужный Стриж, серьёзно? Пф! Глупец, как у тебя только наглости хватило снова показаться мне на глаза? Или ты наивно решил, что можешь со мной потягаться, став чуточку сильнее? Ты сбежал в прошлый раз, поджав хвост, а теперь преподносишь свою же голову мне на блюде! Что за невезучий малец… Что ж, я принимаю твою жизнь!»

У Син Юаня сохранилось множество неприятных воспоминаний об их прошлой встрече. Юньфэй не только убил его Двухголового Кондора и семь Ястребов Грёз, но и лишил возможности приручить Трёхглазого Кровавого Льва!

И, что ещё хуже, этот мерзавец сумел даже ранить старейшину, после чего успешно сбежал…

Всё это наполняло Син Юаня почти фанатичной яростью. Она была так сильна, что укротитель живо представлял себе, как при следующей встрече будет отрывать гадёнышу одну конечность за другой и наслаждаться его муками.

Что касается противной стороны, то Бай Юньфэй смотрел на него без особого энтузиазма: «Всё же, ты слишком много болтаешь. Я ограничусь лишь одной фразой, той, которую услышал от тебя в последний раз.

Мерзавец, — процедил юноша, демонстрируя противнику средний палец, — я порву тебя на кусочки!»

К этому моменту Волк Огненного Грома уже практически поравнялся с Бай Юньфэем и приготовился сотворить с ним то же самое, что с незадачливым Бянь Даннаем. Син Юань между тем бросил Нефритовый Трон обратно в дыру, из которой он извлёк артефакт ранее, и сосредоточил мысли на Бай Юньфэе. Одна из Десяти Великих Регалий была слишком ценным предметом, чтобы позволить ей пострадать во время сражения; пятому старейшине боязно было даже предполагать, что бы с ним сделали, если бы такое произошло.

«На этот раз я уж точно позабочусь о том, чтобы все духовные предметы этого юнца достались мне!» — решил про себя укротитель. Он был решительно настроен не дать Юньфэю сбежать, чего бы это ни стоило!

Дождь до сих пор не прекратился, но для Бай Юньфэя с Син Юанем это не играло существенной роли, поскольку они оба были практиками огненного типа. На самом деле, это даже, пожалуй, было больше на руку укротителю, поскольку сродство его духовной марионетки к стихии молнии в таких условиях могло показать себя во всей красе.

Син Юань ухмыльнулся. О духовном компаньоне Юньфэя, звере на ранней стадии шестого уровня, можно было даже и не думать.

Итак, Волк Огненного Грома в мгновение ока добрался до Бай Юньфэя и приготовился перекусить его пополам. Расстояние между противниками было небольшим, поэтому волк сократил дистанцию в один миг.

«Хе-хе! Как в прошлый раз уже не будет!» — засмеялся Бай Юньфэй. Он уже почти закончил активировать форму Кольца, когда духовная марионетка метнулась к нему. А это означало, что юноша был готов встретить нападение во всеоружии.

Ощутив, как разливается по телу мощь Пророка Духа на средней стадии, Юньфэй извлёк из кольца Печать Катастрофы и воздвиг барьер, который… полностью заблокировал когти Волка Огненного Грома!

Осознав, что атака не удалась, духовная марионетка тут же сменила тактику. Волк распахнул пасть, и меж его клыков засверкал сгусток фиолетового пламени, готовый сорваться в полёт в любое мгновение!

Бай Юньфэй легко переступил ногами и вдруг исчез, мгновенно появившись в другом месте. Это был эффект Мерцания, а фиолетовый шар лишь безвредно пролетел через то место, где он был миг назад.

Плана C у волка не было, поэтому ему оставалось лишь снова попробовать достать юношу своими огромными клыками!

На этот раз Бай Юньфэй даже не озаботился тем, чтобы уклониться. Терпеливо дождавшись, пока зверь приблизится, Юньфэй отшагнул немного назад и вытянул перед собой обе руки.

Столкновение вышло шумным, юношу проволокло пару метров назад. Однако клыки на нём так и не сомкнулись, ведь… обе его руки уверенно сжимали верхнюю и нижнюю челюсть волка, не давая им сойтись!

«Сдохни!» — действия Бай Юньфэя были настолько глупыми, что Син Юань был даже слегка благодарен юноше за удобную возможность. Укротитель сосредоточился и мысленно приказал Волку Огненного Грома сконцентрировать элементальную молнию в пасти, чтобы снова атаковать его сгустком энергии, но теперь уже в упор!

Над ладонью самого Син Юаня тем временем также возник пылающий огненный шар.

Главной силой укротителей, разумеется, являлись их духовные марионетки, но и сами они вполне могли использовать привычные для мира духовных практиков атаки, пусть и не были в этом сильны.

Тем не менее Бай Юньфэй совершенно не казался напуганным перед лицом формирующегося прямо перед его лицом сгустка молнии. Более того, он вдруг ухмыльнулся. Синий браслет на его правой руке неожиданно начал увеличиваться в размерах. Затем соскользнул с запястья юноши и перепорхнул на шею волка!

Он вовсе не пытался придумать, как уклониться от атак Син Юаня и его духовной марионетки, его целью было надеть на волка Кольцо Укротителя!

В следующий миг, словно по щелчку переключателя, сгусток элементальной молнии в пасти зверя развеялся, а всё его тело сотрясла крупная дрожь!