Некоторое запустение по дороге до учебного корпуса не слишком насторожило Юньфэя. Он решил, что ученики уже приступили к своим занятиям, но, как оказалось, все они собрались здесь.

В паре сотен метров впереди можно было видеть огромную толпу; люди собирались компаниями по три-пять человек и вполголоса переговаривались, чего-то терпеливо дожидаясь.

Многие из них были молодыми людьми от 20 до 30 лет, хотя были и те, кто выглядел даже младше. Очевидно, все они принадлежали к пятому и шестому курсу академии. Но там и здесь в толпе также можно было заметить людей более солидного возраста, и их ауры кардинальным образом отличались от аур учеников. Насколько Юньфэй мог понять, это были инструкторы.

Если посчитать навскидку, то толпа насчитывала, по меньшей мере, четыре-пять сотен человек.

Абсолютное большинство из них было представлено учениками кафедры огня пятого и шестого курса, с других кафедр людей было значительно меньше, а с других курсов и вовсе единицы.

Создание новой кафедры ремесла вызвало невероятный резонанс в академии. И сегодня, в день первых занятий, никто из учеников не желал пропустить такое событие. Если бы не решительные действия руководства академии, не позволившей ситуации выйти из-под контроля, то здесь бы сейчас находился каждый духовный практик Академии Тяньхунь, а то и всей Столицы. Но даже эта «горстка» зрителей оказывала непомерное давление.

На появление Бай Юньфэя и Чжэн Кая внимания никто особо не обратил, узнать в Юньфэе нового инструктора было проблематично. До настоящего момента не было известно, даже как этот таинственный представитель Школы Ремесла выглядит.

Впрочем кое-кто их всё же действительно заметил. Заметив нескольких людей, показывающих пальцами в их сторону, Бай Юньфэй осознал, что это, в основном, девушки, и их взгляды, наполненные восхищением или ненавистью, были прикованы к Чжэн Каю. Вероятно, это те юные девы, с которыми заигрывал в прошлом этот неисправимый ловелас…

Бай Юньфэй прекрасно осознавал, что найдётся немало желающих понаблюдать за его занятиями, но никогда не думал, что их будет так много. Юноша внезапно поймал себя на том, что немного нервничает. В такую ситуацию он ещё ни разу не попадал.

Бай Юньфэй с Чжэн Каем начали прокладывать себе путь к зданию учебного корпуса, как вдруг воздух прорезал чей-то громкий голос…

«Бай Юньфэй!»

Яростный рёв раздался из толпы, а затем из неё выпрыгнула фигура, окутанная алым светом. В мгновение ока преодолев огромное расстояние, этот человек опустился в каких-то двадцати метрах от них с Чжэн Каем.

Это оказался старый знакомый Юньфэя — тот самый, что попытался задержать юношу, когда тот вырубил У Яна три дня назад, инструктор Чжоу Юй.

И прямо сейчас он злобным взглядом пытался прожечь в Бай Юньфэе дыру, словно тот украл то, что по праву принадлежит ему.

Множество людей заметило реакцию Чжоу Юя на Бай Юньфэя и удивлённо уставилось на них.

Обескураженный Бай Юньфэй окинул инструктора странным взглядом: «Да?»

Неужели тот ещё лелеял надежду заключить его под стражу за стычку с Четвёртым Принцем?

«Я хочу бросить тебе вызов, Бай Юньфэй!»

Новая реплика Чжоу Юя не только не прояснила ситуацию, но ещё больше озадачила Юньфэя!

Вызов… он хочет бросить ему вызов?!

Бай Юньфэй искренне хотел высказать ему в лицо всё, что думает по этому поводу, но сдержался. Люди вокруг уже начали увлечённо судачить о происходящем.

«Это же инструктор первого класса шестикурсников огня, Чжоу Юй! Что тут происходит?»

«Я правильно расслышал?.. Чжоу Юй действительно это сказал или мне почудилось? Вызов?! Он бросает вызов этому парню рядом с Чжэн Каем? Это вообще хотя бы ученик? С какой стати инструктору бросать ему вызов?»

«Кто этот человек? У инструктора к нему какие-то счёты или чт… стоп-стоп! Бай Юньфэй?! Инструктор Чжоу Юй так сказал? Клянусь, что я совсем недавно где-то слышал это имя!»

«Разве нового инструктора ремесленных искусств зовут не Бай Юньфэй? Это что, он? Да быть того не может!»

«Он?! Ты что, смеёшься?! Он выглядит едва за двадцать! Как он мог стать инструктором?! Он больше похож на ученика!»

«Кажется, я слышал, что новый инструктор — гений из Школы Ремесла. А ещё я слышал, что новый ученик главы Цзы Цзиня ещё довольно юн. Не может ли это быть он?»

«Если это так, то… Возможно, я знаю, почему инструктор Чжоу Юй бросил ему вызов. Двое из семерых учеников, отобранных в группу для обучения ремеслу — это его ученики, самая его большая гордость. А теперь они вдруг стали учениками Бай Юньфэя, сложно винить его за эту вспышку. Спорим, он был сильно огорчён и поэтому хочет поставить нового инструктора на место?»

«Серьёзно? Инструктор Чжоу Юй не плохой человек, но он всегда был слишком вспыльчивым. Никому из инструкторов бы не понравилось, если бы их лучших учеников отдали другому, но только он осмелился бы сделать что-то подобное. Я слышал, что когда Бай Юньфэй приходил в академию три дня назад, он уже схлестнулся с инструктором Чжоу Юем, наверное, их отношения сразу не заладились!»

«Я был там в тот день! Я и не знал, что это был Бай Юньфэй, но он был великолепен! Сначала побил У Яна одним ударом, а затем остановил атаку инструктора Чжоу Юя, как будто это ему ничего не стоило. Они не сражались, но он определённо очень силён».

«Никогда бы не подумал, что они устроят такое шоу ещё до начала первого занятия, ха-ха! Схватка между инструкторами? Не часто такое увидишь! Интересно, что на это ответит Бай Юньфэй».

«Вряд ли он примет вызов, верно? Инструктор Чжоу Юй на пике Пророка Духа! Если не считать инструкторов на ступени Короля Духа, он сильнейший в академии. Даже если Бай Юньфэй силён, он лишь на средней стадии Пророка Духа, как ему биться против него?»

«Ну, не скажи, не скажи. Сегодня его первый день в качестве инструктора, и сразу же вызов на поединок. Если он просто откажется, то как ему потом смотреть в глаза ученикам?»

«……»

В считанные секунды разговоры и слухи заполнили всё пространство вокруг. Пусть даже в этом многоголосье сложно было что-то различить, Бай Юньфэй вычленил из пересудов суть. И отдельные реплики несли в себе некоторый смысл, у этого вызова имелась определённая «причина».

Чжэн Кай уже говорил об этом ранее. В каком-то смысле ученики Чжоу Юя были нагло у него «украдены»…

Никто из наблюдавших учеников или инструкторов не попытался вмешаться, к немалому удивлению Юньфэя. Все с каким-то болезненным любопытством ожидали, как же поступит в этой ситуации Бай Юньфэй.

«Бай Юньфэй, ты новый инструктор, и я хотел бы увидеть, чего стоит слава Школы Ремесла. В академии инструктора нередко обмениваются опытом, мы сразимся честно и без страха серьёзно навредить друг другу… — медовым голосом проговорил Чжоу Юй, сложив руки в церемониальном жесте. — Ты согласен принять вызов или нет?»

В последних его словах скрывалось давление, словно отказ Бай Юньфэя провести поединок заклеймил бы его трусом.

Это был хороший способ спустить Бай Юньфэя с пьедестала без особых последствий для Чжоу Юя. Так или иначе, но он собирался показать, насколько слаб этот инструктор ремесла; куда слабее, чем раздутая вокруг него шумиха. Заставив Бай Юньфэя выглядеть дураком позволило бы ему выплеснуть свои гнев и возмущение.

Чжэн Кай сузил глаза, про себя проклиная Чжоу Юя за то, что тот перегибает палку. Он повернул голову к Юньфэю и проговорил: «Брат Бай, ты не должен его слу…»

Но тот лишь поднял руку, не дав договорить. Сделав два шага вперёд, Бай Юньфэй изогнул губы в улыбке: «Инструктор Чжоу Юй, я с радостью отвечу на ваш вызов. Это станет хорошей разминкой перед началом занятий».