Бай Юньфэй как раз говорил что-то Цзинь Маньло и Чжэн Каю, как вдруг заметил, что его собеседники уставились на него в немом шоке. Юноша моргнул несколько раз в замешательстве, затем опустил взгляд на стол, где крупье в этот момент двигал в его сторону груду изначальных камней.

«Э-э… — ещё раз растерянно моргнув, Юньфэй посмотрел на выпавшие грани костей. — Что?! Я и вправду выиграл?!»

Игроки за столом могли лишь наградить его пронзительными взглядами. С первого раза сорвать «леопард», не слишком ли он везучий?

«Ох… ха-ха, не думал, что братец Бай обладает такой удачей в азартных играх. Нечасто можно увидеть, чтобы кто-то действительно выиграл, поставив на тройку, — Цзинь Маньло неловко кашлянул, после чего расплылся в улыбке. — С твоей удачей будет просто непростительной растратой, если ты не продолжишь играть. Попробуй ещё, брат Бай, не беспокойся о моём кармане, казино может позволить себе немного проиграть».

«Уф, ладно… Думаю, мне просто повезло. Никогда раньше не играл в азартные игры», — Юньфэй обескураженно улыбнулся, кладя руку на выигрыш. Недолго думая, он передвинул всю кучу камней на одну из возможных ставок. Он и в самом деле не переживал, что может проиграть. Эти камни ему изначально не принадлежали, так что их потеря ничего для него не значила.

Бай Юньфэй даже не глянул, на что именно он поставил, но… это снова оказались «все пятёрки»!!!

Губы игроков за столом дрогнули при виде такой беспечности. Они все подумали примерно одно и то же: «Он что, издевается? Или специально пытается проиграть?! Раскрой глаза, это двадцать изначальных камней среднего грейда! Мне бы этого хватило, чтобы десять дней жить припеваючи!»

Разделавшись со ставками, Бай Юньфэй снова повернулся к Цзинь Маньло: «Ах да, брат Цзинь, я хотел тебя кое о чём спросить».

Цзинь Маньло пришёл в себя, с трудом отвернув пылкий взгляд от стола: «Да, о чём?»

«Эти предметы, что вы используете… — Юньфэй показал на стакан для костей, — как именно они работают? Они действительно не позволяют духовному зрению проникнуть внутрь? Это какой-то особый тип духовных предметов?»

Этот момент заинтересовал его сразу же, как только он сюда попал. Предметы, способные блокировать духовное зрение, были действительно необычны. Даже он никогда не слышал о таком раньше!

«А, это, — улыбнулся Цзинь Маньло. — Они сделаны из особого материала, который непрозрачен для духовного зрения. Но они не слишком эффективны. Могут полностью заблокировать лишь духовное зрение практика на ступени Ядра Духа, но даже среди Предков Духа уже найдётся немало тех, кто легко обойдёт такую преграду. Выделять экстракт из этого материала очень сложно, так что это всё, что мы можем сделать с его помощью. Но для нашего казино и стаканы из сырого материала более чем удобны. Их достаточно, чтобы не позволять абсолютному большинству клиентов мошенничать. Если тебе интересно, то… я могу подарить тебе немного этого материала, брат Бай. Я знаю, что ты из Школы Ремесла, так что тебе, наверное, интересно, как его можно использовать?»

«Всё так и есть… спасибо, брат Цзинь», — кивнул Бай Юньфэй, несколько разочарованный ответом. Он действительно думал о том, чтобы попробовать использовать подобный материал для создания каких-нибудь необычных духовных предметов, но если они для этого не годятся, то какой смысл? Но без тщательного изучения он не мог знать этого наверняка.

В этот момент крупье снова поднял стакан, открывая выпавшие кости, но даже с его выдержкой мужчина застыл на пару секунд, прежде чем огласить результат.

«Все п… Все пятёрки… Л-леопард!!!»

«……»

Сидящий за столом игроки окаменели, молчаливыми статуями взирая на кости. Они выглядели так, словно увидели призрака.

Несколько человек, праздно наблюдающих за играми, потянулись к этому столу, чтобы насладиться зрелищем.

«О? Леопард? Хох… это автоматический проигрыш крупье, да?»

«Погодите-ка! Посмотрите на стол! Кто-то сделал ставку на три пятёрки! И… святая бездна! Ущипните меня… это… это же всё изначальные камни среднего грейда?!»

«Что?! Кто-то поставил на эту комбинацию? Да ещё и двадцать камней среднего грейда?!»

«Да ладно?!»

«……»

Поднявшийся гул привлёк внимание других зевак, и очень скоро вокруг стола уже собралась целая толпа.

Крупье, отвечавший за этот стол, уже практически позеленел. На его лице читалась умирающая надежда на то, что всё это просто кошмар. Он практически с мольбой взглянул на Цзинь Маньло, ища поддержки.

«Охм… — лицо молодого мастера Цзинь претерпело несколько разительных изменений. Затем он стеснённо засмеялся: — Ха-ха-ха! Братец Бай… ты… ты и вправду нечто, да?! Два раза подряд?! Снимаю перед тобой шляпу…»

Его слова словно сняли с крупье огромный груз. Если уж молодой мастер решил высказаться, то он тем самым взял ответственность на себя, и крупье мог вздохнуть свободнее. Трясущейся рукой он пододвинул в сторону Бай Юньфэя несколько изначальных камней.

Это были… камни верхнего грейда!

Пересуды вокруг вспыхнули с новой силой. Нечасто можно было увидеть, как кто-то выигрывает изначальные камни высокого качества; как правило, только самые серьёзные клиенты, играющие за отдельными столами с высокими ставками, были способны на такое. Поэтому видеть такую картину здесь, за самым обычным столом, было удивительно.

Бай Юньфэй был также удивлён. Он начал играть лишь с одним камнем среднего грейда. И лишь после двух ставок этот камень превратился в четыре камня верхнего грейда?

** Прим. автора: Коэффициенты выигрыша выбраны случайно, не придавайте этому большого значения, это не так важно. **

** Прим. W: Очевидно, при «леопарде» в этой выдуманной игре выигрыш умножается на 20. Поэтому первый раз Юньфэй получил 20 камней за свою ставку в 1 камень, а во второй 20×20 = 400, то есть 4 камня верхнего грейда. Ну, я так понял задумку автора, по крайней мере. **

Юноше потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что причина его выигрыша, вероятно, кроется в… Кулоне Удачи!

Это было единственное разумное объяснение такому немыслимому везению. Он никогда и не предполагал, что этот артефакт имеет и такое применение.

«Ха-ха! Брат Бай, удивительно! Такой огромный куш лишь после двух ставок! Пхах, похоже, четвёртый брат сегодня будет плакать горючими слезами!» — засмеялся Чжэн Кай, в восхищении хлопая Юньфэя по плечу.

«Кхм… мне просто улыбнулась удача…»

Это действительно была удача, и у Юньфэя её было с избытком!

Некоторые игроки прожигали юношу завистливыми взглядами.

«Точно, брат Бай! Идём со мной! Нам стоит отправиться в VIP-зону! Незачем растрачивать твою удачу здесь! Там всё решает карман, и ты точно сможешь побить любого!» — встрепенулся вдруг Чжэн Кай и потащил Юньфэя вглубь казино.

Юноша едва успел забрать свой выигрыш, прежде чем был вынужден с беспомощным выражением лица последовать за возбуждённым товарищем.

Цзинь Маньло отправился вслед за ними, незаметно вздохнув с облегчением. Бай Юньфэй был слишком странным; если бы он продолжил выигрывать, то казино действительно потерпело бы такие убытки, какие не могло себе позволить. К счастью, Чжэн Кай увёл Юньфэя к VIP-столам, где клиенты играли друг против друга, а не против казино. Выиграет Бай Юньфэй или проиграет, теперь это не могло повлиять на дела Цзинь Маньло.

Некоторые люди проводили их взглядами, в которых читалось неприкрытое разочарование. Они планировали поставить на то же, на что и Юньфэй. Это был шанс быстро разбогатеть, но теперь возможность была упущена безвозвратно…

****

Чжэн Кай, очевидно, был хорошо знаком с казино, он уверенно вёл Бай Юньфэя мимо столов, количество людей за которыми становилось с каждой минутой всё меньше, а размер «игровых фишек» — всё более впечатляющим. Более того, уровень силы игроков за столами в этой части казино также был заметно более высоким.

«Брат Бай, это VIP-зона. Богатейшие люди Столицы приходят сюда, чтобы играть друг против друга. Здесь ты не встретишь изначальных камней хуже среднего грейда. Многие же используют только камни высокого качества, духовные навыки или даже артефакты, чтобы сделать ставку. Мы, четверо братьев, иногда приходим сюда повеселиться», — вкратце описал ситуацию Чжэн Кай.

Бай Юньфэй бы удивился, но он ещё не отошёл от потрясения, когда в два счёта выиграл несколько изначальных камней верхнего грейда.

Как, во имя бездны, так вышло, что стоимость изначальных камней в этом месте была низведена до стоимости песка под ногами? Это абсурд, неужели люди в Столице настолько богаты?

«О, здесь кто-то есть, давайте заглянем», — после секундного размышления Чжэн Кай с улыбкой оглянулся на Цзинь Маньло и Бай Юньфэя и толкнул одну из дверей.

Их вторжение в это помещение сразу приковало к себе все взгляды собравшихся внутри людей. Игроки тут же заулыбались и дружески поприветствовали Чжэн Кая и Цзинь Маньло.

Бай Юньфэй с любопытством огляделся. Это был просторный зал с единственным большим столом в центре. Помимо выстроившихся у стен работников казино здесь находилось ещё шесть человек, сидящих за столом, и каждый из них держал в руках стакан с костями. Перед каждым игроком также возвышалась приличная груда изначальных камней. В основном, среднего грейда, но можно было заметить также и несколько камней высокого качества.

В этот самый момент от стола вдруг послышалось восклицание, наполненное удивлением и… гневом?

«Бай Юньфэй! Это ты?!»