Вскоре два сгустка света достигли плато и остановились.

«Инструктор Бай, это человек, о котором я говорил! Он может помочь нам заделать дыру…»

Мо Чэнь застенчиво почесал голову и продолжил: «Инструктор Бай, это инструктор Сяо, преподаватель третьей группы пятого курса кафедры земли, — после этого он повернулся к своему спутнику. — Инструктор Сяо, это инструктор Бай».

Мужчина улыбнулся и поклонился: «Приятно познакомиться, инструктор Бай. Меня зовут Сяо Нань, я также занимаю должность инструктора академии. Это честь для меня, вы поистине необычайно талантливый представитель своего поколения, ха-ха…»

Сяо Наню на вид можно было дать лет тридцать с лишним. Это был высокий, под метр восемьдесят, мужчина в коричневых одеждах, с коротко остриженными чёрными волосами и грубым, словно вытесанным из камня лицом. Его внешность нельзя было назвать выдающейся, однако он производил впечатление зрелого и честного человека. В глазах инструктора светилось дружелюбие и теплота, выдавая его сговорчивый и незлобивый характер.

Бай Юньфэй вернул приветствие: «Вы льстите мне, инструктор Сяо. Я самый обычный человек… Спасибо, что нашли для нас время».

Сяо Нань отмахнулся: «Не стоит, не стоит, это пустяк. Но если не возражаете, инструктор Бай, утолите моё любопытство: что вы с вашей группой всё-таки тут делаете?»

Он уже заметил новосозданные пещеры в скале, но до сих пор терялся в догадках, зачем Юньфэй всё это затеял.

Мо Чэнь тут же встрял в разговор: «Это ремесленные мастерские для нашей группы, здесь мы будем обучаться ремесленному искусству».

«Э… — не найдя слов, Сяо Нань, наконец, улыбнулся: — Что ж… курс ремесленного искусства и впрямь несколько… необычный».

«Ха-ха, со стороны, наверное, выглядит достаточно убого. Инструктор Сяо, дело в том, что процесс изготовления духовных предметов требует особых условий, иначе это повлияет на других учеников академии. Вот почему я выбрал это место: подходящий ландшафт и полное отсутствие людей».

«О, понятно, — Сяо Нань покивал. — В таком случае, чем я могу вам помочь?»

Он глянул в сторону восьми уже законченных пещер. Зачем ему понадобилась помощь Бай Юньфэя?

«Инструктор Сяо, сюда, сюда, — Мо Чэнь потянул его за рукав к проделанному им сквозному отверстию в горе. — Это… Я надеялся, что вы поможете мне заделать эту дыру… Хе-хе, пожалуйста!»

Вероятно, их связывали довольно тёплые отношения, поскольку Сяо Нань не стал отнекиваться при виде плодов творчества юноши.

«Ах-хах, — засмеялся он, — это твоих рук дело? Похоже, ты немного… перегнул палку, да? И когда ты только научишься держать себя в узде?»

Мо Чэнь с застенчивой улыбкой почесал затылок.

Судя по их разговору, можно было с уверенностью сказать, что они действительно хорошо знакомы.

Сяо Нань после недолгой паузы кивнул: «Что ж, выглядит не сложно, предоставь это мне».

«Спасибо большое, инструктор Сяо!»

Снова усмехнувшись, Сяо Нань подошёл к скале и приложил к ней ладонь.

Духовная сила вырвалась из его тела яркой оранжевой вспышкой, стягивая к практику могучие потоки элементальной энергии из окружающего пространства. Элементальная земля уплотнялась с каждым мгновением, пока не скрыла за собой всю его фигуру.

«Какой мощный поток элементальной земли!» — удивлённо подумал про себя Юньфэй.

Массивный сгусток элементальной энергии перед ним создавал впечатления неукротимой мощи и неразрушимости гранита. Инструктор Сяо достиг пика поздней стадии Пророка Духа, однако это колоссальное давление заметно превосходило то, что обычно можно было бы ожидать от любого Пророка Духа.

Неужели. он уже достиг ступени Короля Духа?! Несколько секунд спустя глаза Сяо Наня за толщей оранжевого света внезапно открылись. Ладонь, прижатая к скале, напряглась, и чудовищный поток элементальной энергии хлынул через неё в камень!

Ду-у-у-у!

Поначалу Юньфэй подумал, что ему почудилось, но нет — еле слышное низкое гудение действительно зародилось где-то… под ногами!

Вся гора мелко затряслась!

В тот же миг бездна элементальной земли растворилась в горе и заставила всё на расстоянии сотен метров вокруг засветиться оранжевым светом. Судя по ощущениям Бай Юньфэя, вся огромная гора словно ожила и пришла в движение.

Крак, крак…

От пещеры, которую проделал Мо Чэнь, вдруг донёсся треск, постепенно превратившийся в нарастающий рокот. Из оранжевого света начали, уплотняясь и разрастаясь с каждой секундой, формироваться сгустки земли. «Рана» на теле горы зарастала на глазах. Короткое время спустя длинный тоннель исчез без следа, оставив после себя лишь просторную пещеру из того же крепкого камня, что и прежде.

Но изменения коснулись не только пещеры Мо Чэня. Пока Сяо Нань запечатывал тоннель, вся верхушка горы пульсировала и дрожала, словно водная гладь. Лишь через несколько минут пляска элементальной энергии, наконец, подошла к концу.

Оранжевый свет постепенно померк, оставив после себя лишь одинокую фигуру у серой скалы. Сяо Нань опустил руку и вздохнул, возвращая поток духовной силы в своё тело. Даже после всей проделанной работы он выглядел так, словно совершенно не устал.

Юньфэй коснулся серого камня своим духовным зрением и с изумлением осознал, что внутренняя структура горных пород полностью восстановилась, словно кто-то отмотал назад время. Но в то же время что-то изменилось, серый камень ощущался несколько иначе.

Словно вся гора до самых недр… стала прочнее?..

Восемь неказистых пещер, вытесанных ими в скале, теперь выглядели ровными и гладкими. Стены матово поблёскивали, а пространство чуть расширилось. В общем и целом, выглядели «мастерские» теперь куда более надёжными и крепкими.

За считанные минуты Сяо Нань полностью перестроил структуру всей горной вершины!

Бай Юньфэй был поражён, он и понятия не имел, что такие удивительные манипуляции с природными элементами возможны. Инструктор Нань был не из тех людей, которых можно было недооценивать.

«Инструктор Бай… ну, как вам?» — улыбнулся мужчина, возвращаясь к ним.

Юньфэй поклонился с выражением искренней признательности на лице: «Не знаю, как тебя и благодарить, старший брат Сяо. Теперь занятия ремеслом в этом месте точно не будут проблемой, спасибо!»

«Хох, раз уж ты решил называть меня „старшим братом“, то прости, если я забуду о формальностях. Друг мой, если тебе что-то понадобиться в будущем, обращайся без колебаний».

«Хорошо! — без стеснения согласился Бай Юньфэй. — Взаимно. Если тебе, старший брат Сяо, что-то понадобится от меня, только скажи!»

****

Поболтав ещё несколько минут с Юньфэем, Сяо Нань сослался на то, что его дожидаются ученики, и откланялся.

Этот человек произвёл на Бай Юньфэя более чем благоприятное впечатление. Из-за инструктора с кафедры огня Чжоу Юя у юноши изначально сложилось несколько негативное мнение о работниках академии.

Бай Юньфэй оглянулся на своих семерых учеников и махнул рукой: «Что ж, теперь, когда мы закончили с мастерскими, это место станет нашей основной „базой“. Сейчас идёмте все за мной в мою пещеру. Я начну объяснять основы ремесленного искусства и манипулирования огненным элементом».

У молодых людей загорелись глаза — наконец-то, после столь долгого ожидания, они смогут приступить к обучению ремеслу!

Ученики с готовностью и без лишних слов потянулись вслед за Юньфэем в его мастерскую…