Явление гигантской багровой горы немало напугало У Дицзяня, но у него была уйма времени, чтобы отступить на безопасное расстояние.

Правда, в самый неподходящий момент раздался свирепый рык — ментальная атака мастиффа. Для Пророков Духа этого было более чем достаточно, чтобы обеспечить их неподвижность, но для него… У Дицзянь слегка прищурился и, даже не замедлившись, отменил эффекты ментального удара.

Чжан Мо и его свита предпочли лишь наблюдать, когда У Дицзянь вторгся в формацию. Каково же было их удивление, когда он почти сразу вернулся со слегка ошалелым видом…

Но то, что они увидели в следующие секунды, отпечаталось в их памяти на долгие годы…

Гигантский, охваченный пламенем объект на мгновение показавшийся из-за границ формации, рухнул вниз многотонным прессом!

Гуруру!..

Несмотря на то, что все они находились в воздухе, они буквально всем своим существом ощутили содрогание земли, когда эта махина врезалась в поверхность. Весь Байшань сотрясся до основания, а чудовищный объект внезапно исчез из виду. Вспышка багрового света — и он испарился.

Вот только… Территории, где раньше находилась резиденция Цао, больше не существовало!

Огромный провал длиной более километра, шириной в несколько сотен метров и сотню в глубину — вот и всё, что осталось на этом месте!

Какое-то время над городом разносилось эхо чудовищного столкновения, после чего воцарилась неестественная и пугающая тишина. Лорд-управляющий и его спутники с отвисшими челюстями взирали на огромный кратер в центре города…

«Гульп… — один из Пророков Духа из свиты Чжан Мо не выдержал давящей тишины и, сглотнув, воскликнул: — Небеса… я сплю? Может кто-нибудь объяснить, что, бездна подери, только что произошло?!»

Но ответа он не дождался. Головы остальных в настоящее время занимал ровно тот же самый вопрос.

Изрядно пострадавшая иллюзорная формация, наконец, полностью развеялась. Прямо над чудовищным кратером парили три духовных зверя и два человека.

Когда У Дицзянь увидел этих двоих, он тут же бросился к ним…

****

Странная багровая «гора» слегка выбила заместителя ректора из колеи, но его замешательство не продлилось долго. По правде, он уже слышал о том, что Бай Юньфэй владеет артефактом, способным менять свои размеры, вот только оказался несколько не готов увидеть его вживую. Да и не думал он, что этот духовный предмет может настолько увеличиваться.

Но когда Печать Катастрофы вернулась к Бай Юньфэю, У Дицзянь тут же выкинул из головы посторонние мысли и бросился к юноше.

«Бай Юньфэй, ты в порядке?!» — воскликнул он издалека.

Но когда до них оставалось лишь около пятидесяти метров, Юньфэй, нахохлившийся на спине Сяо Ци, внезапно глянул на приближающуюся фигуру своими по-прежнему полыхающими багровым светом глазами. Несмотря на тяжёлые раны, полученные в только что законченном сражении, несмотря на ужасную кровопотерю, юноша вскинул правую руку и рявкнул: «Сдохни!»

Огромное лезвие, сотканное из пламени, материализовалось над его правой рукой и метнулось навстречу У Дицзяню, заставив того вскинуть бровь. Мужчина взмахнул рукой, развеивая атаку, и нахмурился: «Бай Юньфэй, что с тобой?!»

Но тот ничего не ответил, вместо этого вытянув руку перед собой, словно что-то хватая. У Дицзянь вдруг почувствовал, как Язык Пламени в его руке мелко задрожал и полыхнул алым светом. От копья повеяло жаром, и У Дицзянь был вынужден отбросить его в сторону. Духовное оружие зависло в нескольких метрах от практика, после чего вдруг повернулось к нему остриём и прянуло вперёд!

«Опять?!» — издав сдавленный вопль, У Дицзянь вскинул правую руку. Его окутанная зелёным светом ладонь хлопнула по копью сбоку, отбрасывая его в сторону Бай Юньфэя.

Одновременно с этим Сяо Ци, Сяо Лань и Мастифф Вечного Льда начали готовиться к новому сражению.

Странность происходящего заставила У Дицзяня нахмуриться и присмотреться получше.

«Небеса, что за безумец! И звери туда же! Все практически на пороге смерти, но собираются сражаться… — пробормотал он. Прежде чем они снова не сотворили какую-нибудь глупость, он воскликнул: — Бай Юньфэй! Это я, У Дицзянь! Ты совсем рехнулся?! Я на твоей стороне! Враги мертвы, приди уже в себя!»

Он даже попробовал связаться напрямую с душой Бай Юньфэя, но не дождался ни малейшего отклика. Бай Юньфэй лишь заскрипел зубами, готовясь к новой «схватке» за свою жизнь.

«Тц! — У Дицзянь сердито цокнул языком. Похоже, придётся останавливать Бай Юньфэя силой. Он переключил внимание на Сяо Ци и двух других духовных зверей: — Вы трое! Сейчас же прекратите! Разве вы не видите, в какой опасности находится Бай Юньфэй?! Если он продолжит в том же духе, то просто умрёт! Вы и сами уже на грани, займитесь лучше своими ранами! Или вы действительно собираетесь со мной сражаться?!»

Он чуть помолчал и пристально посмотрел на Сяо Ци.

«Я сейчас вырублю Бай Юньфэя, и лучше бы вам не вмешиваться!»

Сяо Ци и Сяо Лань оба признали, наконец, У Дицзяня и немного успокоились. Чуть поколебавшись, они усмирили свою духовную силу. Стриж негромко чирикнул и с болью и тревогой посмотрел на Бай Юньфэя.

У Дицзянь про себя вздохнул с облегчением. Не теряя времени, он метнулся к Бай Юньфэю, легко уклонился от удара копьём и приложил правую ладонь ко лбу юноши. Глаза мужчины вспыхнули на миг, и Юньфэй вдруг обмяк у него на руках.

Придерживая юношу, У Дицзянь обратился к Сяо Ци: «Сейчас же займись своими ранами. Ещё немного, и думать об этом уже будет поздно».

Радужное сияние вокруг тела Сяо Ци изрядно померкло, позволяя увидеть залитое кровью оперение. Лишь благодаря могущественному небесному артефакту среднего грейда, Перьям Ветра и Молнии, он сумел выдержать яростную атаку Короля Духа, предназначенную для Бай Юньфэя. Пять пространственных лезвий забрали с собой большую часть оставшейся энергии стрижа, так что он лишь чудом сумел поднять в воздух Юньфэя после убийства Короля Духа.

Осознание того, что всё закончилось, словно сняло с душ духовных зверей огромный камень. Кивнув напоследок У Дицзяню, Сяо Ци завернулся в свои крылья и замер в воздухе неподвижно. Странная энергия окутала его тело, и Радужный Стриж как будто бы пытался использовать эту энергию, чтобы привести себя в порядок…

Наградив птицу странным взглядом, У Дицзянь переместился к Мастиффу Вечного Льда и снял с него Фан Тяньмэн. Духовный пёс тут же опустился на землю, закуклился в сферу белого света и занялся своими ранами.

Лишь Синеглазый Ящер не слишком пострадал во время сражения. Он лишь чертовски устал и растратил все свои силы. Сяо Лань переместился поближе к Сяо Ци, словно бессловесный страж, и застыл, бдительно осматриваясь по сторонам и то и дело поглядывая в сторону Бай Юньфэя.

Фан Тяньмэн повисла над плечом У Дицзяня в коконе из зелёного света, а сам заместитель ректора принялся осматривать юношу, пытаясь понять, насколько серьёзны его раны.

В какой-то момент его глаза вдруг блеснули. Мужчина уставился на север мгновенно заострившимся взглядом.

Насколько хватало глаз, в той стороне не было ничего, достойного внимания.

У Дицзянь пару секунд пристально вглядывался в пространство, прежде чем неохотно отвернуться.