Бай Юньфэй увидел, как человек в пещере с отсутствующим видом уставился на пепел и сажу в горне, оставшиеся после неудачной попытки. Губы этого человека скривились в горькой улыбке, после чего он нетерпеливым взмахом руки выгреб испорченные материалы и смахнул прочь. В тот же миг из его кольца появились новые ингредиенты, которые начали аккуратно укладываться в недра горна. Очевидно, для новой попытки.

«В подобных случаях… лучше остановиться и тщательно обдумать, что именно пошло не так. Очень важно дождаться, пока в сердце не останется гнева и нетерпения, прежде чем предпринимать новые попытки изготовить духовный предмет», — спокойно проговорил Юньфэй, заставив человека в пещере резко обернуться и уставиться на него.

«Инструктор Бай, что вы тут делаете?»

Бай Юньфэй улыбнулся: Я собирался задать тебе тот же вопрос, Е Мин. Уже довольно поздно, почему ты до сих пор практикуешься?»

Да, человеком в пещере оказался не кто иной, как Е Мин.

Ученик поднялся на ноги и почтительно поклонился: «Инструктор Бай, после сегодняшнего занятия я почувствовал, что начинаю понимать некоторые вещи, которые никак не удавалось ухватить раньше. Поэтому я решил не терять зря время и проверить свои догадки этой же ночью. Я уже достиг ступени Пророка Духа; хотелось проверить, смогу ли я создать земной духовный предмет нижнего грейда».

«Хо? Так ты пытался изготовить артефакт земного класса?» — понимающе усмехнулся Бай Юньфэй. Неудивительно, что попытка Е Мина только что так внезапно завершилась неудачей. Шансы на создание таких предметов намного ниже, чем предметов человеческого класса.

Скорее удивляло то, что он сумел хотя бы довести процесс изготовления даже до этой стадии. Поразительный талант, что и говорить.

Юньфэй шагнул под своды пещеры и уселся на ближайший плоский камень.

«Твои попытки создать земной артефакт нижнего грейда несколько преждевременны. Да, у тебя уже получается регулярно создавать верхний грейд человеческого класса, однако твой опыт в ремесленном искусстве пока что слишком ограничен. Существует слишком много факторов, которые тебе нужно будет учесть и тщательно изучить, поэтому я советую тебе на время отказаться от этой идеи. Возобнови попытки, когда твои шансы на успех при создании человеческих духовных предметов верхнего грейда достигнут семидесяти процентов».

«Семидесяти процентов?» — Е Мин упал духом. Даже в своём пиковом состоянии он пока мог похвастать лишь 50%. Повысить этот показатель на двадцать процентов… это займёт куда больше времени, чем ему бы хотелось.

«Ты изучаешь искусство ремесла всего лишь пару месяцев, — улыбнулся Бай Юньфэй. — Твои успехи впечатляют, особенно если учесть твой радикальный способ «перевода» в мою группу. Ты пока не создал свой личный духовный предмет, но с таким талантом даже в Школе Ремесла ты мог бы считаться гением. Ты в прошлом не пытался пройти тест на талант к ремеслу в моей школе?»

Е Мин качнул головой: «Я никогда не бывал в Школе Ремесла… Но я слышал, как Мо Чэнь как-то говорил, что более трёх лет назад туда отправляли некоторых учеников с кафедры огня. Они рассказывали о странной пещере, в которой каждый новый шаг требует всё больше и больше сил. И те, кто попал в группу ремесленного искусства, в этом испытании прошли дальше всех».

«Как я и думал…» — кивнул Бай Юньфэй про себя. У него и раньше были некоторые подозрения, но теперь всё прояснилось.

Но три года назад? В то время он как раз покинул Школу Ремесла, отправившись в Лес Духовных Зверей.

Хм, в таком случае, Четвёртый Принц, по всей видимости, не проходил такую проверку на талант. Тот факт, что он не отстаёт от своих одногруппников… Это действительно приятный сюрприз.

Задумчивый взгляд Бай Юньфэя переместился на кучку материалов, парящую рядом с Е Мином. Насколько он мог видеть, это действительно были стандартные ингредиенты, необходимые для изготовления земных духовных предметов.

«Как я уже говорил, Е Мин, прямо сейчас тебе не следует замахиваться на земной класс. Худший способ обучиться ремеслу — это потакать своей нетерпеливости и пытаться решить возникающие проблемы нахрапом. Даже если ты талантливее своих сверстников и имеешь более высокие шансы на успех при создании духовных предметов, изготовление земных артефактов отличается от создания предметов человеческого класса. Сперва отточи основы, тем самым ты избавишь себя от множества проблем на своём пути в будущем. Более того… -Юньфэй сделал небольшую паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжил: — На сегодняшнем занятии я лишь в самых общих чертах затронул тему создания земных артефактов нижнего грейда. И, как ты помнишь, я упоминал о том, что этот процесс кардинально отличается от методики изготовления артефактов человеческого класса. С теми крохами информации, которые тебе сейчас известны, шансы на успех при создании земного духовного предмета, фактически, равны нулю… Изначально я хотел дождаться, пока вы все в достаточной степени освоитесь с человеческим классом, после чего я бы начал обучать вас тонкостям создания земных артефактов. Но раз твои способности оказались заметно выше, чем у остальных, то я могу лишь пообещать, что если ты достигнешь семидесяти процентов при создании человеческих духовных предметов, то я займусь твоим дальнейшим обучением раньше срока».

При этих словах глаза Е Мина радостно вспыхнули, он поспешно кивнул: «Я понял, наставник».

Молодой человек собрал материалы и спрятал их в пространственное кольцо. Когда красный элементальный ореол вокруг него потускнел и пропал, Бай Юньфэй вдруг спросил: «Ах да, Е Мин, ты же обладаешь врождённым сродством к огню и молнии?»

«А? — моргнул юноша, не понимая, зачем инструктору задавать вопрос, ответ на который ему хорошо известен. — Да, это так».

Глаза Бай Юньфэя странно блеснули. Он задал новый вопрос: «Ты пробовал снова тренироваться в манипулировании элементальной молнией?»

«Тренироваться в манипулировании молнией? — Е Мин пришёл в ещё большую растерянность. — Моё Семя Молнии полностью рассеялось, а я целиком сосредоточился на элементальном огне ради занятий ремеслом. Я даже не думал о попытках заново сформировать Семя Молнии; да даже если бы и попытался, из этого почти наверняка бы ничего не вышло…»

«Да, возможно, так и есть, но факт есть факт: у тебя хорошие способности к манипулированию этими двумя элементами. Было бы расточительно просто оставить всё как есть».

«Что? — непонимающе уставился на него Е Мин. — Инструктор Бай, но что…»

«У меня есть к тебе одно предложение, которое позволит тебе извлечь пользу из твоих навыков и знаний, касающихся элемента молнии. Каких-то титанических усилий от тебя не потребуется, а вот выгоды могут оказаться весьма существенными».

«О чём именно идёт речь? Я бы хотел услышать ваше предложение, инструктор Бай».

«Формирование Семени-спутника».

«Семя-спутник? Что это?»

«Это можно назвать более слабой версией обычного элементального Семени. Плюс заключается в том, что оно не только не конфликтует с твоим Семенем Пламени, но и может его значительно усилить».

По ходу объяснений Бай Юньфэй поднял ладонь. С лёгким хлопком над ней сформировался обычный небольшой огненный шар.

Е Мин в замешательстве посмотрел на сгусток огня, и вдруг его глаза расширились: «В этом огне… это молния?»

Юноша смог различить в потоках элементального огня, сконденсированного Юньфэем, едва заметные пурпурные вкрапления, которые заставляли пламя разгораться ярче!

Е Мин многое знал как об управлении элементальным огнём, так и элементальной молнией; хорошая «совместимость» этих двух элементов также не была для него секретом. Но несмотря на это, он не имел представления, каким образом можно так хорошо синхронизировать две стихии или даже просто использовать два элементальных Семени одновременно.

«Всё верно. Так и проявляется использование Семени-спутника. Это не полноценное Семя Молнии, и оно не способно производить большое количество энергии. Но. Когда элементальная молния используется в качестве катализатора, порождаемая Семенем Пламени энергия значительно усиливается, а также наделяется толикой энергии молнии».

«Неужели нечто подобное возможно?» — удивлённо пробормотал Е Мин. Он впервые об этом слышал.

«Да, однако, боюсь, это не самая простая задача. Для обычного духовного практика с талантом к манипулированию молнией куда логичнее будет сформировать Семя Пламени. Для того, кто не обладает особым сродством к элементу молнии, этот путь и вовсе закрыт. Моё Семя-спутник было сформировано при уникальном стечении обстоятельств, так что это не в счёт. Не знаю, кто ещё мог бы попробовать использовать эту технику, но вот конкретно для тебя, кто долгое время тренировался в использовании элементальной молнии, а затем отказался от неё в пользу огня, это может оказаться возможным. По крайней мере, стоит попробовать. Выгоды, в случае успеха, сложно переоценить».

Юньфэй договорил и посмотрел Е Мину прямо в глаза.

«Так что, будешь пробовать?»

«Конечно! — откликнулся тот с живостью, яростно кивая. — Внимаю вашим наставлениям, инструктор Бай!»

*****

Спустя час после полуночи Бай Юньфэй покинул мастерскую Е Мина, оставив молодого человека тренироваться в одиночестве.

Юньфэй максимально подробно описал ему процесс формирования Семени-спутника, а также рассказал, сколько времени у него самого на это ушло. Е Мин слушал внимательно, но получится у него или нет, зависело теперь лишь от него самого.

Юный ученик, судя по всему, был решительно настроен продолжать тренировку и дальше, поэтому Юньфэй решил ему не мешать. Он запрыгнул на большой валун на вершине горы и с удовольствием подставил лицо ночному бризу. Взгляд Юньфэя устремился в сторону переливающейся мерцающими огнями Столицы. Зрелище было воистину захватывающее.

Юньфэй наслаждался тишиной и спокойствием ночного пейзажа, как вдруг прямо из-за его спины послышался чей-то дружелюбный голос.

Юноша, не уделишь немного времени старику?..: