В центре огненного шторма, пронзённого колонной лавы, вдруг ослепительно полыхнуло. Волна света ширилась, словно стремясь вырваться из окружения двух других яростных источников элементальной энергии. Это тоже был огонь, но он имел другую природу, а в багровых языках этого пламени можно было разглядеть фиолетовые отблески. Мгновения спустя это новое пламя превратилось в бушующий водоворот, который начал жадно вбирать в себя все источники огня вокруг!

Из центра водоворота повеяло чудовищной духовной силы, а уже через секунду она скачком увеличилась вновь!

Этот взрыв силы лишь набирал обороты, не собираясь угасать. От пика Пророка Духа на поздней стадии он за короткое время, преодолев невидимую границу, пробился на ступень… Короля Духа!

****

Взгляд не ослаблявшего бдительности У Шана внезапно окрасился удивлением. Необъяснимый и неожиданный рост давления, исходящего из центра огненного шторма, застал его врасплох.

«Нет, всё не так! Это не последствия рассеивания Семени Пламени, как и не предсмертная агония. Это… прорыв!!!»

Он просто не мог поверить своим глазам. Бай Юньфэй, который вроде как был уже одной ногой в могиле, решил прорваться на новую ступень силы прямо сейчас?!

Немыслимо! Это просто абсурд!

****

Тем не менее, именно это и происходило.

К этому моменту ситуация Бай Юньфэя уже выглядела далеко не так безнадёжно, как ещё совсем недавно. Смерть уже не дышала ему в затылок. В критический момент он сумел восстать из пепла с помощью прорыва!

Семя Пламени в его изначальной акупунктурной точке действительно «разбилось», поглотив больше, чем могло усвоить. Но… вместо того, чтобы рассеяться, элементальная эссенция тут же образовала совершенно новое Семя!

Словно личинка цикады, прошедшая метаморфозу и обретшая крылья, Бай Юньфэй переродился и открыл двери в новую жизнь!

Такое развитие событий явилось полной неожиданностью как для У Шана, так и для самого Юньфэя. Как такое можно было предугадать?..

Причиной этого странного явления стала «особая ситуация», в которой пребывал Бай Юньфэй!

Его душа, тело и элементальные Семена — все они так или иначе пострадали во время событий в Байшане, особенно последние. В тот день режим Берсерка и Двойная Вспышка Дракона позволили Бай Юньфэю высвободить невероятную силу. Он практически заглянул «за край», и лишь своевременное вмешательство У Дицзяня позволило ему сохранить рассудок и не сжечь себя изнутри.

Поведение его Семян Пламени в том сражении вызывало много вопросов, но юноша решил оставить их на потом, сосредоточившись на восстановлении. Сгустки элементальной эссенции словно немного «сдружились», вынужденные сотрудничать под гнётом обстоятельств, но Юньфэй и подумать не мог, что в ситуации, когда его тело окажется на грани разрушения, это поможет ему пробиться на новый уровень силы!

Только что, когда окружающий мир потонул в обжигающем пламени и отчаянии, он от безысходности решил бороться до конца и вобрать элементальный огонь в себя. И этот поступок оказался словно недостающим элементом мозаики для Семян Пламени!

Пределы возможностей можно воспринимать по-разному. Безусловно, в большинстве случаев те, кто их достигал, просто сжигали себя дотла, не в силах измениться. Но те, кто выживал, также имели шанс разрушить прежние границы и выйти на новый уровень духовного развития.

Прорыв!

У Бай Юньфэя было два Семени Пламени. Это давало ему двойную предрасположенность к элементальному огню, наделяло уникальной способностью гармонизировать «частоты» элементальной энергии, а также закалило его волю и способность к контролю. В добавок ко всему, он владел множеством усиливающих и укрепляющих улучшенных предметов. Всё это позволило Бай Юньфэю в минуту опасности воспользоваться бесконечными запасами элементального огня вокруг и «расправить крылья»!

После пика Пророка Духа следовала ступень… Короля Духа! ****

Бай Юньфэй с удивлением взирал на танцующие языки элементального огня, окружавшего его со всех сторон. Внутри него разливалось невыразимое чувство уюта и тепла, и даже раны на его теле начали затягиваться прямо на глазах. Словно он стоял на берегу моря и наслаждался приятным бризом. Если совсем недавно его тело можно было сравнить с иссушенной пустошью, где даже земля потрескалась от жара, то теперь всё изменилось. Пустыня уступила место цветущему оазису, а мёртвая серость отступила под напором ярких красок и жизненной энергии.

Юньфэй до сих пор не до конца разобрался, что происходит, но был уверен в одном: он не умер. Он не умер и совершил прорыв. Он стал… сильнее!

«Я прорвался на новый уровень силы? Это чувство… — он сжал в кулак правую руку, ощущая плещущуюся в жилах мощь. — Это ступень Короля Духа? Я не сплю?! С помощью режима Берсерка можно пробиться на ступень Короля Духа?!» Действительно, истинная сила Бай Юньфэя ещё не достигла этой ступени. Лишь за счёт Искусства Двойного Пламени ему удалось «на время» заглянуть за эту грань. Без усиления режима Берсерка он по-прежнему оставался Пророком Духа, в лучшем случае, на пике поздней стадии. Но с этим усилением… Нерушимый барьер, перед которым опускали руки бесчисленные практики на континенте, пал в одночасье, позволив юноше в полной мере насладиться чудесами ступени Короля Духа!

Пребывающий в шоке Юньфэй вдруг что-то почувствовал и вскинул голову. Затем поднял правую руку, и Перчатка Пылающего Солнца ослепительно вспыхнула, в мгновение ока формируя перед собой огромный огненный шар метров двадцати в диаметре. Практически без паузы сфера из пламени рванулась вперёд, навстречу гигантскому огненному клинку длиной в пятьдесят метров, который рвался к юноше сквозь огненный шторм.

Бу-у-ум!

Два сгустка пламени столкнулись и брызнули во все стороны огненным дождём. А багровую завесу уже разрезала тёмная фигура, закутанная в дымку чёрной элементальной энергии. В следующий миг чёрные потоки собрались вокруг руки нападавшего и сгустились в огромный серп, который обрушился на Бай Юньфэя!

У Шан пребывал в шоке и растерянности. То, что сейчас происходило прямо у него на глазах, противоречило любой логике и здравому смыслу. Он знал… Бай Юньфэй должен быть убит во что бы то ни стало! Медлить было нельзя!

Впервые с момента начала сражения он ощутил реальную «угрозу» для себя! Давно забытое чувство — страх — всколыхнулось в глубине его души!

Любой страшится неизвестности. И прямо сейчас именно она посеяла семена ужаса в сознании У Шана!

Что-то подсказывало ему: если он не убьёт Бай Юньфэя сегодня, то ситуация очень быстро выйдет из-под контроля, и даже его жизнь окажется под угрозой!

Призрачный чёрный серп в его руке был не обычной материализацией элементальной энергии. Это была атака, которая не наносила урона физическому телу. Её целью была… душа врага!

Это была материализованная ментальная атака!

****

При виде чёрного лезвия глаза Бай Юньфэя расширились. Одного взгляда на этот серп хватило ему, чтобы по всему телу забегали мурашки!

Это была ментальная атака!

Его сознание принялось с невероятной скоростью обдумывать неожиданное наблюдение. Он не мог сформулировать причину своей уверенности, но этот серп со всей очевидностью был ментальной атакой!

В то же время, он осознал кое-что ещё, чего никогда не замечал раньше…

Сложно было даже облечь это в слова, но его зрение словно расщепилось на два разных режима. Один — обычный, а вот на второй «картинке» не было ни гор, ни лесов, ни даже У Шана. Он видел лишь смутный сгусток какого-то «тумана», который вызывал у него странные ощущения.

«Это… душа?!» — снизошло на него вдруг озарение.

Этот сгусток «тумана», невидимый обычным зрением, был душой У Шана!

К тому моменту, как он опомнился, гигантское чёрное лезвие уже готово было обрушиться на его голову!