В глазах Юньфэя вспыхнул свет надежды. Он поднял обе руки над горном. Сложив указательный и средний палец левой руки вместе и окутав их элементальной энергией, он аккуратно чиркнул ими по правой ладони!

Шррк!

Элементальное лезвие легко рассекло кожу и верхние слои мышц, и из раны… хлынула кровь!

Неужели… неужели Юньфэй так отчаялся от бесконечных неудач, что у него помутился рассудок?!

Разумеется, нет.

Одного взгляда на сосредоточенное лицо юноши было достаточно, чтобы понять, что это не так. Юньфэй осознанно рассёк себе ладонь и теперь внимательно наблюдал за собирающейся в пригоршне кровью.

Несколько секунд спустя над ладонью юноши повисла кровавая сфера. Она была окружена плёнкой элементального огня, удерживающей сгусток крови в таком виде. Когда Бай Юньфэй решил, что уже достаточно, он щёлкнул пальцами, отправляя алый шар в горн.

Хс-с-с-с…

Как только кровь коснулась звеньев цепи, послышалось громкое шипение испаряющейся жидкости, а затем изнутри горна полыхнуло алым!

Это был не цвет элементального огня, а более глубокий и насыщенный цвет, вызывающий ассоциации с кровью!

«Сработало!»

Глаза Бай Юньфэя вспыхнули с удвоенной силой, выражая ликование и удовлетворение. Когда его кровь попала в горн, он почувствовал реакцию повреждённого артефакта, которой ни разу не возникало ранее. Цепь словно «обрадовалась», получив то, что ей было так необходимо, и потянулась к угощению, желая вобрать его в себя!

Шарик крови опустился и окутал звено, которое казалось тусклее остальных. В тот же миг кровавый свет начал убывать, а звено — наливаться тёмным блеском!

Кровь была поглощена без остатка в мгновение ока. При этом проблемное звено, хоть и заблестело, но этот блеск не достигал и десятой части остальных звеньев!

«Этого мало?! — Бай Юньфэй изумлённо вскинул брови. — Что ж, кушай на здоровье!»

Шррк!..

Нажав на ладонь, он заставил рану снова раскрыться. В тот же миг изнутри хлынула кровь, причём с такой силой, словно была повреждена одна из главных артерий!

На этот раз Бай Юньфэй просто перевернул ладонь над горном, позволяя крови свободно литься вниз, как из крана!

Гу-у-у-у…

Поток пламени не затушил пламя в горне, вместо этого оно наоборот вспыхнуло ещё ярче! Изнутри даже послышалось странное гудение, но его источником оказался не сам горн, а духовная цепь!

О причинах Бай Юньфэй мог сейчас лишь догадываться, но он оставил размышления на потом. Юноша замер в предвкушении — ремонт был практически завершён!

■к-к-к-к

На этот раз всё прошло без осложнений. Каждый этап следовал без сучка без задоринки, и свечение, исходящее из горна, становилось всё более плотным и глубоким.

Словно в противовес, лицо Бай Юньфэя постепенно теряло краски. Юноша был весь в поту и выглядел уставшим, но, судя по всему, сам он этого в своём возбуждении даже не замечал. Юньфэй не отрывал сосредоточенного взгляда от недр горна и щедро вливал в него последние духовные силы, управляя процессом ремонта артефакта и интенсивностью пламени.

Бам!

Со сдавленным звуком взрыва из горна вырвалось ослепительное кольцо света и врезалось в потолок пещеры. Волны элементального огня рассеялись по мастерской, принеся с собой пекло знойной пустыни. Как ни странно, в пещере также стало несколько душно, а в воздухе словно повисла едва заметная алая дымка. Спустя два удара сердца в мастерскую начали стекаться потоки красного света. А ещё через несколько секунд и уплотнившийся во много раз свет и невидимая на его фоне алая дымка — всё это разом втянулось обратно в горн!

«Успех!» — радостно вскричал Бай Юньфэй. Он развеял огонь в горне правой рукой, а левой подхватил выброшенный наружу предмет.

Температура в горне начала медленно снижаться, да и всё помещение постепенно возвращалось в своё обычное состояние.

«Это и впрямь сработало. У меня и в самом деле получилось…» — вертелось в голове у юноши.

Он с триумфальным видом стиснул цепь в своей руке.

Проблема с ремонтом крылась не в его способностях или духовной силе, сам духовный предмет был слишком уж необычным!

Но он всё же сумел… Он восстановил артефакт небесного класса!

«Фиу…» — медленно выдохнул Юньфэй, пытаясь привести в порядок свои нервы. Затем позволил цепочке выскользнуть из ладоней и поспешно призвал второе Семя Пламени из горна обратно в своё тело. Задействовав Искусство Двойного Пламени, юноша сосредоточился на скорейшем восполнении запаса духовных сил.

Вряд ли на всём континенте найдётся даже несколько практиков, способных составить ему конкуренцию, когда речь заходила о скорости восстановления духовной энергии. Прошло совсем немного времени, и он уже был полон сил, хотя его лицо по-прежнему казалось несколько измождённым. Как-никак, он потерял много крови, его организму потребуется какое-то время, чтобы восполнить недостачу.

Он «истекал кровью» совсем недолго, но кровь вытекала с пугающей скоростью. Обычный человек от такой кровопотери скончался бы уже давным-давно, но для духовных практиков это не представляло серьёзной угрозы. Через пару дней от его лёгкого недомогания не останется и следа.

Ещё несколько глубоких вдохов-выдохов, и Бай Юньфэй почувствовал, что полностью восстановил силы. Он снова взял в руки Пожирающую Цепь и начал её внимательно изучать.

Получается, особая жидкость внутри цепи всё же была кровью… как необычно. Бывают и такие духовные предметы, хох…» — он дотронулся до блестящей поверхности артефакта и эмоционально вздохнул. Этот духовный предмет действительно преподнёс ему немало сюрпризов. Кто мог предположить, что для его починки Юньфэю придётся даже пожертвовать свою кровь?

«Используя кровь владельца как проводник, духовный предмет приобретает некоторые черты «живого» объекта. Весьма странный способ оставить оттиск души на артефакте, но духовную совместимость так повысить определённо можно».

Бай Юньфэй какое-то время посмаковал едва уловимое ощущение «родственности», исходящее от цепи, после чего решил переключить внимание на более практичные вопросы. Он вгляделся в артефакт:

[Класс предмета: Небесный, нижний грейд]

[Элементальное сродство: Огонь, Тьма]

[Урон: 2800]

[Духовная совместимость: 5%]

[Особый эффект: Вытягивает до 10 зарядов души в секунду из захваченной цели (максимум, из одной).

На объём вытягиваемой энергии влияет разница в силе между пользователем и целью. Общий объём не может превышать максимального запаса пользователя.]

[Требуется для улучшения: 180 зарядов души]

Всё выглядело, как раньше, за исключением одной строчки: духовная совместимость повысилась до 5%.

«Вероятно, это из-за того, что я использовал для ремонта собственную кровь? Как-никак, теперь она стала неотъемлемой частью артефакта…» — подумал Бай Юньфэй.

Теперь, восстановление артефакта было завершено, у Бай Юньфэя появился ещё один крайне необычный и мощный духовный предмет небесного класса. Но самое интересное было ещё впереди…

С горящими от нетерпения глазами Бай Юньфэй уставился на цепь.

«Апгрейд!»