Перевод: wolfich Редактура: —

30 DP в день или 30 медных монет. Такова зарплата работника [Танцующей куклы]. Кроме того, еда и жильё за счёт заведения. Другими словами, зарплату можно было использовать совершенно свободно.

Если учесть, что ночь в гостинице стоила 50 медяков без питания, а кормили их чуть лучше, чем обычных постояльцев, то это были чертовски приятные условия работы.

— Ла-а-а-адно, сегодня я уж точно сорву-с банк и съем целую гору карри-роллов, ага!

Ичика, воинственно потрясая кулаком, направилась в бар. В руке она держала сегодняшнюю плату, 30 медяков. Для неё, способной спустить за ночь целое состояние, эти деньги составляли весь её капитал.

Её целью сегодня были игровые автоматы в баре.

— Э-гей, мой милый Автоматик уже готов, ага~?!

— О-о-о, госпожа Ичика. Добро пожаловать, ваше обычное место ждёт вас.

— Спасибо-с! Ну что-о-о-ож, сегодня я обязательно выиграю, ага!..

Перекинувшись словечком с Возумой, хозяином бара, она зашагала к ряду из шести автоматов, направляясь ко второму с конца. Три дальних игровых автомата принимали от одной до трёх медных монет; дополнительные монеты позволяли увеличить шансы на победу. Одна монета – [Только центральный ряд], две монеты – [Дополнительный ряд сверху и снизу], а три – [Дополнительные столбцы справа и слева].

Выбранный Ичикой автомат был зарезервирован специально для Ичики. К концу её рабочей смены Возума незаметно освобождал для неё это место, следя, чтобы автомат никто не занял.

Дзынь. Дзынь. Дзынь.

Ичика вставила в прорезь три медяка и дёрнула за рычаг. Барабаны с механическим лязгом закрутились, и…

— Я смогу!.. Ха-а-а-а!

Бам!

Бах!

Бум!

Она со всей силы била по кнопкам, останавливая барабаны, после чего с предвкушением взглянула на табло… проигрыш.

— Кха! У меня ещё девять попыток, ага… ха-а-а-а-а!

Она затолкала в щель монеты, снова дёрнула за рычаг… Проигрыш.

Но даже так, сдаваться Ичика не собиралась. Её зарплаты хватало ещё на восемь заходов.

— Ф-фух… сегодня я не отступлю, ага! Ну-у-у же!

— О, никак, Ичика? Ты не меняешься, хех.

— Гм? Чего-с тебе, Гозо? Пытаешься разговором сбить мою концентрацию, ага?

— Гха-ха-ха! Конечно, почему бы и нет? Ну, и как оно, сегодня что-нибудь выиграла?

— М-м? А, пока нет-с… Я смогу, я просто знаю это!

Приговаривая себе под нос, Ичика снова проиграла.

— Не повезло, да?

— Глупый, приглядись хорошенько, ага! Видишь, вон там?! Правый столбец немного проскользнул, ага? Это-с верный признак, что следующий раунд будет выигрышным!

— Серьёзно? Такое вообще возможно?

— И, поехали-и-и… сейчас!

С этими словами Ичика в очередной раз потерпела фиаско.

Взгляд Гозо пронизывал её насквозь. Однако она лишь ухмыльнулась.

— …У-ху-ху, не торопись, Гозо. Всё идёт к джек-поту, ага.

— К джек-поту?

— Когда после того проскальзывания случается проигрыш, паттерн становится следующим-с: через пять раундов в 9 случаях из 10 выпадает джек-пот, ага!

— Хо-о, что ж, тогда поторопись и крути!

— Хм-м, ладно-с, смотри внимательно!

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.

Она проиграла ещё три раза.

— Ещё два, да?

— Н-нельзя быть нетерпеливым в таком деле, ага?

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк… ещё один проигрыш.

— Хнык-хнык!..

— Отлично, если ты сейчас выиграешь, я куплю тебе карааге.

— Что-что?! Просто смотри-с! Поехали-и-и-и!

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк…

— О-о-о-о! Гляди, гляди, ага! В центре уже выстроились две семёрки!

— Хо, неужели работает? Дело за последней, да?

— Сосредоточься!.. Сосредоточься!.. Сейчас!

Пеньк.

Семёрка появилась, мучительно медленно вползла в нужное поле и… проскочила.

— Гха-а-а-а?! Не-е-е-е-ет!

— А-ха-ха-ха! Так и знал.

— Хнык-хнык, к чёрту всё, ага…

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк… Ичика, упав духом, не глядя потыкала в кнопки…

Ряд вишенок выстроился на табло, дзень-дзень! Прозвучал звонок, возвещающий о выигрыше.

— О-о-о, Гозо, я выиграла, ага! Карааге-с!

— Отыграла девять монет? Неплохо. Хоть это уже и другая попытка, но это было близко, так что дам тебе один кусочек.

— Хо, спасибо, ага~.

Это была комбинация x3, так что Ичика выиграла девять монет. Ну хоть не совсем в сухую. Обычно такой приз выпадает 1-2 раза из десяти попыток

Гозо насадил кусочек карааге на зубочистку и сунул его Ичике под нос, так как та по-прежнему не отрывала взгляда от автомата.

Ном-ном, ом-ном.

С довольным видом смакуя угощение, Ичика снова запустила игровой автомат…

В конечном итоге, она и сегодня оставила все свои деньги в баре.

— Кху-у, сегодня был плохой день, ага! Пойду-ка я домой… ха-а-ах…

— Угу, хорошо потрудилась!

Расстроенная Ичика покинула бар…

Сразу после этого возле второго с конца игрового автомата, где она только что играла, разгорелся горячий спор.

— Эй, в сторону. Ты мне мешаешь!

— Вот ещё, ты уже вчера выиграл, сегодня моя очередь!

— Эй, эй, я ждал всё это время, проваливайте! Сегодня я выиграю!

После того, как Ичика попользуется игровым автоматом, следующий после неё выиграет с вероятностью 50%.

Такой слух разошёлся между завсегдатаев бара.

— Хэй, похоже, у тебя всё в порядке?

— М-м? Роппу, а ты не хочешь испытать удачу?

Гозо подошёл к столу, за которым сидела его партнёр, Роппу, потягивая что-то явно алкогольное.

— Что за глупости, Гозо. Я не верю в этот слух.

— Хэ-э? Почему нет?

— Из-за его источника… это же господин Кима постарался, верно? Первый после Ичики выиграет – так оно звучало изначально?

— Следующий после Ичики заберёт её выигрыши, может, так? В общем, что-то в этом духе.

Постепенно все слухи вроде [Легко выиграть], [Огромные джек-поты], [Кто-то и в самом деле выиграл] и [Я много раз выигрывал!] каким-то волшебным образом переплелись, образовав это устойчивый миф о [50-процентном шансе на победу].

По правде говоря, место Ичики пользовалось такой популярностью, что этот автомат крутился практически безостановочно, в конечном итоге демонстрируя крупный выигрыш.

Если его крутить и крутить, то, разумеется, в какой-то момент это произойдёт. Чем больше работает автомат, тем чаще кто-то будет срывать куш, так что, в каком-то смысле, это действительно было место, за которым много выигрывают… Проигрывают ещё больше, но подвид людей под названием “игроки” не придаёт значения таким мелочам.

В итоге, слухи поддерживали популярность этого конкретного игрового автомата, а тот подогревал слухи.

— …Ну, эти ребята действительно обожают азартные игры.

— Интересно, это потому, что они искатели приключений?

Гозо пожал плечами, будто говоря, мол, сами не без греха.

— Ух-ху! Я выиграл!

— Всё, поторопись и уступи место мне!

— Ку-ху-ху, теперь я не могу так просто уйти!

Этой ночью в баре снова было не протолкнуться.