— Ого… А неплохо. Я-то думал, вы простые дети, — в голосе демона было удивление.

Ландо я, движения Келкейра и правда стали хороши.

Дело было в том, что за две комнаты лабиринта мы только и делали, что сражались.

Враг был силён и точно не уровня ребёнка.

Нико давала Келкейру свою силу, а он старался использовать её по максимуму.

В результате против низшего демона ему было вполне по силам выстоять.

— Но знаете… Я тоже не могу проиграть. Наш повелитель повержен, так что хотелось бы забрать с собой хотя бы ещё одного врага!.. – сказав это, демон снова рванул к нам.

Его когти сияли зелёным, выглядело довольно опасно.

Мы увернулись, а когти попали в пол, с шипящим звуком растворяя его.

Похоже он мог растворить врага, лишь коснувшись его.

— Лучше не касаться, — сказал Келкейр, а за его спиной едва можно было различить Нико:

— … Остерегайся, попадания. Возведу, барьер…

Похоже она была послушна. Парень не останется без помощи.

Получивший поддержку Нико, Келкейр напал на демона.

Угроза со стороны этого врага была самой серьёзной, должно быть точно хранитель последней комнаты лабиринта, однако же вера в поддержу Нико уже зародилась.

Предыдущие две комнаты она давала Келкейру силы, но в первую очередь он хотел поддерживать Нико, таким он был, и это было очевидно.

Это доверие проявлялось в неистовстве атак Келкейра.

Чтобы не отставать, я влил силу в свою руку.

Но как бы Келкейр ни старался, он всё ещё не мог привыкнуть к силе Нико.

С моей точки зрения недочётов было море.

Вот так он и подбирался к демону.

Когти врага могли растворить всё, что угодно, а так это были практически обычные лезвия мечей.

Понимая опасность, я отбивался от когтей, и как только появился шанс, Келкейр нанёс удар.

Атаки повторялись.

Движения демона были быстры, но мы отлично дополняли друг друга, и постепенно враг начал пропускать удары.

Враг и до боя с нами уже был ранен.

Не способный сражаться в полную силу, он мог только отступать.

И вот уже был на пределе.

Мы отбивались от когтей, концы их уже были не такие острые и попадали лишь в землю.

Из пола замка шёл дым, когти вошли в него почти на половину, и теперь враг был остановлен.

Отрубленные, когти потеряли способность растворять.

— … Ах. Надо же… Проиграл, — удивлённый, он смотрел на пальцы с отрубленными когтями.

— К тому же… Я больше не могу… Не ожидал, что в конце мне попадутся такие враги, как вы… – сказав это, он осел на пол.

Неудовлетворённые такими финалом, правда ли мы победили, я и Келкейр укололи демона мечами, но он не двинулся.

Похоже он и правда был мёртв.

— Получилось… – сказал Келкейр.

— Ага, вроде победили. И всё же, Келкейр, ты стал сильнее.

— С трудом верится, когда об этом говоришь ты… Но похвалу приму.

— Вот и правильно. Теперь… – я вновь повернулся к взрослому себе.

— Взрослый… Джон? Что теперь будет?

— Посмотрим и узнаем. Это ведь условие для того, чтобы покинуть эту комнату. Мы не можем избежать этого… Вперёд.

Мы двинулись к взрослому мне.

Там всё ещё была Наклур, она встретила нас добрыми словами:

— Хоть и дети, но такие молодцы. Победа над чернокнижником заслуживает медали. Я обязательно замолвлю за вас словечко, — это была откровенная похвала.

Келкейру было очень приятно её слышать.

Но увидев взрослого меня, его радость сразу же сошла:

— … Он в порядке? – спросил он Наклур.

Поникшая девушка ответила:

— Я уже говорила сие. Всё зависит лишь от него. Но… Всё не столь радужно. Так он скоро…

Момент, когда она говорила это.

От лица взрослого меня отхлынула кровь.

До этого в нём была жизнь, но сейчас она быстро покидала тело.

— Плохо! Есть здесь священнослужитель! Нужен целитель!

Вся магия была подвластна Наклур, кроме магии восстановления и очищения.

Для этого нужен был талант, потому-то Наклур и звала целителя.

Таких должно быть в избытке в месте, где проходил заключительный бой.

Вышел молодой парень и использовал на взрослом мне магию исцеления.

И всё же…

— … Никакого эффекта. Скажите… Вы уже использовали снадобье?

— … Третьего уровня.

— Оно уже подействовало… После качественного лекарства действие магии ослабевает.

— Знаю. Но мне доводилось слышать, что даже так магия работает. На то и была надежда… Значит, нет. Простите за беспокойство, — пытаясь скрыть огорчение, Наклур извинилась перед молодым целителем, говоря, что он может идти к следующему раненому.

Люди, способные лечить, были ценны. Держать его подле себя – непозволительная роскошь.

И вот Наклур повернулась к нам:

— Такие дела… Простите. Более я ничего не могу, — она извинялась, а мы с Келкейром молча покачали головами.

Никто не был виноват.

Было приятно знать, что я смог добраться так далеко, и кто-то всё ещё ценил мою жизнь и оставался со мной до конца.

Теперь я мог сказать, что моя смерть не была столь ужасна.

И вот следующий миг.

Остатки жизни покинули моё тело.

— … Бой сего человека подошёл к концу сегодня. Свидетели сему я… И вы… Так что нельзя забывать. Сохраните это в своих сердцах. Это будет доказательством его жизни… – Наклур не плакала, но слова давались ей нелегко.

— Что ж, за сим откланяюсь. Вам тоже стоит вернуться. Сражение уже… окончено…

Если осмотреться, демонов было не так много.

Людей было куда как больше.

Осталось лишь закончить начатое.

Наклур была права, сражение было окончено.

Теперь начиналась новая эпоха.

Но она была для меня неведома.

Но когда-нибудь придёт время узнать и о ней.

Было бы здорово, случись такое…

Жизнь подошла к концу, словно клеймо, в глазах меня из будущего было выжжено лицо меня из прошлого.

Когда я очнулся, то уже стоял в унылой каменной комнате.

 

***

— Всё… Кончено? – голос Келкейра отражался от стен комнаты.

Снова явилась Нико и ответила:

— Закончилось… Пройдёте, через дверь… Окажетесь, снаружи…

Мы посмотрели, куда указывала Нико: там была совсем другая дверь.

Мне казалось или от неё исходил слабый свет?

Испытывая любопытство, я спросил у Нико:

— … В лабиринте мы провели довольно много дней… Но сколько прошло времени на самом деле?

В комнате воспоминаний мы провели очень много времени.

Если с момента нашего побега из форта демонического леса уже прошло много времени, наши поиски могли отменить.

Нас съели или же мы потерялись где-то в лесу, мы были мертвы.

Вряд ли кто-то станет искать наши тела или какие-то следы, будь это другое место, ещё ладно, но в демоническом лесу это было слишком трудно.

Не искать же нас в желудках всех монстров.

В демоническом лесу такое случалось, так что ничего не оставалось, кроме как прекратить поиски.

Мы должны были выбраться из демонического леса, поэтому хотелось знать, сколько же дней прошло, и готовились мы к худшему.

Однако Нико дала удивительный ответ:

— Почти, нисколько. Думаю… Миг.

— Миг? Всё то, что было?..

— В лабиринте, время не поддаётся… Здравому, смыслу… – вот так Нико и сказала.

И ведь она была права.

То, что происходило в лабиринте, да он сам был за гранью человеческого понимания.

Но я уже был сыт по горло такими естественными вещами.

И тут со мной заговорил Келкейр:

— Ну… Остаётся просто выкинуть это из головы. Даже к лучшему, что времени прошло немного. Люди из форта всё ещё нас ищут. Наверняка придёт Эллис, вот встретимся с ней и без проблем вернёмся назад.

Келкейр был абсолютно спокоен и казался взрослее, чем когда мы вышли из форта.

По правде мы получили огромный опыт.

Так что подобные изменения в его возрасте вполне могли быть обычным делом.

— Да… Было бы неплохо… Ну, давай выбираться?

Келкейр кивнул мне в ответ:

— Да. Пошли. Нечего нам больше здесь делать…

Мы уже собрались направиться к двери, как нас остановила Нико:

— … Думаю, стоит, немного повременить. Вы, устали. Стоит… Немного отдохнуть, здесь, — похоже она беспокоилась за нас.

Такое предложение с её стороны было необычным, но мы и правда утомились.

Физические силы и мана после возвращения из иллюзий в реальность почти полностью восстановились, но психологически мы были полностью истощены.

До этого момента я не ощущал усталости от напряжения и испытанного беспокойства, но можно было сказать, что я уже был близок к пределу.

Поняв это, мы переглянулись.

— … Вот как? Передохнуть стоит, но ведь и так можно пройти через лес… Так что, Джон?

Я кивнул ему в ответ:

— Что ж… Время как раз подходящее.

— Почему?

— Я-то могу и подождать… Но ты ведь много всего хочешь услышать? На всё не отвечу, но на пару вопросов я могу пролить свет, — стоило сказать это, глаза Келкейра засияли:

— Правда?! Мне прямо даже самому захотелось передохнуть. Хотя хотелось бы быстрее покинуть лабиринт и вернуться назад…

Вернуться он хотел, чтобы убедиться в том, что его сестра Тиана и её служанка Лизетт в порядке.

Мой рассказ не мог перевесить это.

Но отдохнуть стоило, так что сейчас Келкейра терзало желание вернуться поскорее и необходимость в отдыхе.

И чтобы подсластить пилюлю, я предложил ему обо всём рассказать.

— Не то, чтобы история особо интересная… Не сейчас, но я собирался её тебе рассказать. В общем слушай.

Слушая меня, Нико улыбалась:

— Нико, тоже, интересно. О том, кто в Джоне, тоже… Но думаю, не сейчас…

Меткое замечание.

Они были существами одного вида, так что ничего удивительного, что она заметила Фалену.

Имея это в виду, я начал рассказ.

Рассказ о прошлом.