— … Этот человек без всяких сомнений «герой». Но есть ли у него какие-то особые силы… Даже мне неизвестно.

Инструктор Карен спросила, действительно ли он герой, и вот какой ответ дала Мирея.

Инструктор вопросительно склонила голову и уточника:

— Это… В каком смысле?

— … Мой род следит за музеем, расположенным в соборе Экубрион святого города Элурана. Госпожа Нар, вы не в курсе, но госпожа Карен должна знать.

— Ага.

— И там хранится «меч», который никто не может вытащить.

— Да, помню. Тот самый святой меч, о котором говорили. Его вытащить не могут.

— Да, он самый. Как передаётся в моей семье: «герой вытащит этом меч, и сделает его своим». В святом городе много разных родов и сект, у которых есть предсказания в отношении «героя». И в нём все они пересекаются… И только в моей семье…

— Понятно. Раз герой, значит обязан вытащить меч. Хотя меч-то не то, чтобы выдающийся…

— Да, он уже очень старый… Но в руке героя к нему вернётся былой свет, и он вновь станет сильнейшим орудием. Поэтому герой должен его вытащить. И всё же…

На лице Миреи была озадаченность.

Даже для меня она казалась прекрасной, описывать её просто как «святую» недостаточно, но при том, что она была врагом чернокнижников, это вызывало странные чувства.

— … Ну, Джон как раз это с ними и обсуждает, так что они что-нибудь придумают, не переживай, — бодро сказала инструктор Карен, изводившей себя Мирее.

И всё же на с лица Миреи не сходили сомнения:

— … Сможет ли господин Джон что-то сделать?

Мирея тоже высоко оценила Джона Сериаса.

Хотя он очень молод, сможет ли он решить такую старую загадку?

Но инструктор Карен покачала головой и улыбнулась:

— Всё хорошо. Уж не знаю, почему, но Джон всё знает. Даже то, чего не знают другие. Сейчас я отличный маг, способный сражаться, но всему меня научил именно Джон. Он учил меня ещё с самого детства. Странно, правда?

Этому удивилась не только я, но и Мирея.

Среди людей магия скрывалась, это не та вещь, которую смогут использовать простые детишки.

Другое дело чернокнижники. Мы инстинктивно можем пользоваться маной, и уже с детства владеем магией.

Сила не такая, как у взрослых, но с возрастом и маны становится больше, и навыки искуснее, и в итоге достигаем уровня, несравнимого с человеческим.

Но люди…

Ребёнок просто не может владеть магией на том уровне, чтобы учить других.

Так я слышала в замке.

И всё же…

Пока я размышляла об этом, Мирея задала вопрос:

— … Господин Джон сын какого-то известного мага?

— Нет. Его отец воин-маг Аллен Сериас… Но он не маг.

— Тогда… И правда странно. Его никто не учил, но он владеет магией?.. Он из столицы?

Мирея спросила про столицу, ведь в таком случае его вполне могли научить ребята из магического университета.

Но и тут инструктор Карен покачала головой:

— Нет, мы из деревни Тарос. Маленькая деревушка на окраине страны. Магов у нас нет, да и с магией кроме дяди Аллена никто не знаком… Хотя и он в основном проводит время на службе в форте демонического леса. Возвращается не часто, и магии ему учить некогда, — так она ответила.

Всё-таки Джон Сериас очень подозрительный.

Откуда он мог узнать магию ещё в детстве…

Столько бы ни думала, понять не могла.

Не мог же его научить какой-нибудь сильный маг, живший неподалёку от деревни Тарос.

Похоже Мирея пришла к схожему выводу.

— Может возле деревни жил какой-то сильный маг, о котором никто не знал?

Похоже это заставило инструктора Карен задуматься.

В этот раз она не качала головой, а ответила после недолгого раздумья.

— … Ну, такое вполне может быть. Объяснения Джона были последовательными и понятными. Будто он разжёвывал мне – нам — теории, которые разрабатывались долгие годы. Когда Джон говорил, что сам всё придумал, я считала его гением, но сейчас понимаю, что он скорее не гений, а трудяга. У него отличная память, но вот с воображением не очень. Вполне может быть, что ему кто-то это всё рассказал.

— Но проверить это всё равно нельзя.

— Да. Хотя какая разница. Джон сделал меня и моих друзей магами. Я здесь, потому что слушалась его. Когда напали на столицу, мы смогли отбиться лишь благодаря его стараниям. Поэтому я и верю, что Джон способен на всё, — так ответила инструктор Карен и улыбнулась.

Её уверенность даже пугала.

И под «нами» подразумевались друзья детства Джона Сериаса… В их число входил и начальник штаба Коу.

И все они так ему доверяют?

Джона Сериаса любят даже сильнее, чем я могла представить.

… И я тоже.

Я тоже чувствую его очарование.

Конечно это не влечение к человеку другого пола.

Это просто симпатия, которую он вызывает.

От него прямо так и веет, что он может справиться с чем угодно.

Он относился к чернокнижникам довольно сурово, но не исключал возможность заключения мира.

И если ничего не останется, то придётся сражаться.

… Но правда ли ничего нельзя сделать?

Вот о чём, я размышляла.

Если я, чернокнижник, могу жить среди людей… То люди и чернокнижники могут наладить связи и жить вместе, разве не так?

Вот что меня волновало.

И разве не Джон Сериас вдохновлял меня?

Хотелось бы создать светлое будущее, как для чернокнижников, так и для людей.

Я не могла не надеяться на это.

 

***

— В общем мы вместе направляемся в столицу, вместе с «героем» Морисом и Миреей, — так я сказал Карен и Нар, стоя у драконьей повозки у собора Экубрион.

Было решено, что я заберу «героя» в столицу, но Ористелла попросил меня взять с собой ещё и Мирею.

У девушки была величайшая магия исцеления, и если «героя» ранят, она тут же сможет его исцелить, поэтому и надо было взять её с собой.

Это значило, что святой город не желал потерять «героя».

Я и Карен тоже разбирались в магии исцеления, но не так искусно, как Мирея, поэтому от предложения было грех отказываться.

Мирея была не из тех, кто будет лечить одного лишь героя, в случае чего она и нас вылечит, так что можно сказать, что наши боевые силы возросли.

Когда доберёмся до столицы, «герой» станет частью армии противодействия демонам.

В принципе я бы не был против, если бы он просто вступил в ряды королевской армии.

Наоборот, так было бы даже лучше, но в это время никто не знал ни о герое, ни о святой.

Об этом говорили лишь немногие в святом городе, так что выглядело всё довольно подозрительно.

Так что нечего им было делать под непосредственным контролем королевства.

И всё же, я их очень ценил, потому и взял к себе.

Так будет проще, ведь надо ещё много всего сделать, чтобы реализовать то, о чём говорила Фалена, и сделать Мориса «героем».

— Полагаюсь на вас обоих. Думаю… Можно обойтись без излишней вежливости, — сказала Карен и пожала руки Мориса и Миреи.

— Ага, меня тоже прошу избавить от формальностей во время путешествия. Но в столице я снова стану вашим командиром. Так что следите за словами. И по отношению к Карен тоже, — так я сказал им двоим, после чего они кивнули.

— Ну, тогда залезаем в драконью повозку? Мы взяли её для троих… Но тесно нам точно не будет. Комфортную дорогу гарантирую, — сказал я, указав на повозку.

Понятное дело, она предназначалась не для троих, а для куда большего количества людей.

Туда и десять человек без проблем влезут.

А если потесниться, то и ещё больше.

Раньше всё было забито армейским инвентарём, лишь бы представлять большую мощь.

Так что два лишних человека в пути проблем нам не добавят.

— А поведёт кто? – неуверенно спросила Мирея.

Похоже драконьей повозкой она управлять не умела.

— Мы трое по очереди. Морис, Мирея… Умеете драконьей повозкой управлять?

Если да, то разделим обязанности, для этого я и спросил, и всё же они покачали головами, так что на обратной пути обязанность извозчика – наша работа.

Карен и Нар как настоящие соперницы уставились друг на друга, моё же терпение подошло к концу, так что первым управлять буду я.

Все погрузились внутрь, и мы отправились в столицу.

 

***

Одноручный меч сверкал в лесу.

И его движения были прекрасны.

Орудовал мечом не я, не Карен, не Нар и не Мирея.

Это был «герой» Морис.

А его врагом был орк.

Обычный монстр со свиной головой, не владеющий магией, и по силе близкий к простому солдату.

«Герой» Морис легко уходил от его атак, плавно махал мечом, осторожно расходуя силы.

Атаки орка не попадали в цель, лишь удары Мориса наносили урон.

И вот вскоре…

— … Гуо-о-о-о… – заревев, орк упал на землю.

— … Ну как? – обернувшись, спросил Морис.

Он хотел узнать, нормально ли он сражается.

Немного подумав, я ответил:

— … Безупречное владение оружием. Тебя ведь только выбрали «героем», когда ты научился так сражаться? У тебя уровень мастера.

Мастерство Мориса было завершённым.

Идеальное владение без каких-либо дыр, ещё и тактика была отличная, все атаки были точно в цель.

Такому за пару дней не научишься, парень должен был уже давно владеть этими навыками.

Вот что я хотел сказать, но Морис лишь с сомнением склонил голову:

— … Нет, Я ничего такого не учил. Просто… Когда держу меч, знаю, как им лучше махать. Действую, как того хочет тело… Странно это.

… Может и странно, но уж не талант ли это?

Это тоже необычно.

Такое вообще бывает?

Движения Мориса были не простым талантом.

Такое оттачивалось с годами, постепенно вытесняя из стиля всё лишнее, доводя владение мечом до совершенства.

И всё же…

То, что Морис смог в мгновение ока пройти весь этот пусть, действительно талант…

Не обладая талантом, я шёл к такому постепенно, и как же меня бесило от собственной зависти, ну, возможно в мире и такие люди бывают.

Возможно стоило смириться с тем, что кто-то стоит впереди меня.

— … Морис говорит правду. Не только мечом, копьём, топором или кинжалом… Он может сражаться любым оружием, ему с лёгкостью даются боевые искусства, на которые у других уходят годы. Воистину пугающе… – дополнила Мирея, видя мои сомнения.

Но в таком случае выходило, что Морис может в совершенстве владеть любым оружием.

Это талант… Или может дело в том, что он «герой»?

При том, какой у него жуткий «талант», я понимал, почему он стал героем. Тогда моему душевному состоянию нанесёт не такой уж и серьёзный урон.

— … Ну, раз ты так силён, мы можем не переживать за монстров в дороге. В следующем бою сражаются все, кроме Миреи, разделимся на две группы: те, кто защищают повозку, и те, кто будут сражаться.

Я говорил это Морису, Карен и Нар.

Морис сражался один, и я хотел оставить его защищать повозку от монстров.

Вообще я говорил ему, что сражаться парню ни к чему, но Мориса это не устроило.

Вот так дела. Обычно его лицо ничего не выражало, а сейчас он выдал очевидный отказ, словно я снова встретился с Морисом из той жизни, чему был немного рад.

В той жизни нас сложно было назвать друзьями, хотя мы общались.

В такие моменты он был очень добрым и искренним, прямо чувствовалось, что он «герой».

Сейчас от него исходила совсем иная аура… И всё же проблеск того человека я мог различить, и мне сейчас было достаточно надежды на то, что он вновь станет таким.

Поэтому я хотел уважать его намерения.

И я был рад, когда понял, что он может сражаться.

Ну, если он будет в опасности, я всегда могу пожертвовать собой и спасти его.

Всё-таки он надежда всего человечества.

Моя жизнь стоит куда меньше.

Раньше о будущем знал лишь я один, так что не мог себе позволить думать так.

Но сейчас обо всём знают отец, Келкейр и Наклур.

Даже если я умру, они смогут изменить будущее.

Умирать мне конечно не хотелось, хотя моя жизнь не была чем-то уж важным.

В той жизни часто говорили, что хороший отряд погибает с улыбками на лицах.

Хотя смерь ждала всех, а слова были нужны, чтобы придавать храбрости, но моё сознание тогда всё ещё формировалось, так что слова запали очень глубоко.

В такой ситуации я вполне могу умереть, улыбаясь.

Сейчас передо мной лучик надежды становился всё ярче.

Если постараться… Человечество без существенных потерь сможет уничтожить демонов.