— ... Хо? Я-то думал, кто пробивается через толпу монстров... А это человеческие детишки. Надо же.

Чернокнижник верхом на бронированной лошади тоже был закован в броню, и походил на человеческого генерала.

В руках у него были длинное копьё и щит, он казался величественным и сильным.

Было ясно, что он серьёзный противник.

И то, как он говорил...

Чернокнижники смотрели на людей в неистовстве, но его взгляд был спокойным и без намёка на презрение.

Для чернокнижника образ добродетельного рыцаря был редкостью, от него исходило что-то аристократическое.

— ... Буду краток, нам нужна твоя жизнь!

Если честно хотелось с ним поговорить и представиться.

На учтивость чернокнижника стоило ответить учтивостью.

Однако у нас сейчас попросту не было на это времени.

Потому мы оттолкнулись от земли и направились прямо к чернокнижнику.

Однако...

— ... Бам!

Мой меч был отбит его длинным копьём.

И Мориса, нападавшего с другой стороны тоже отбросило.

Он разделался с нами одним движением копья.

Пугающее умение.

В противнике не было никакой напыщенности.

— Да уж. Может и паршивые, но вы воины, могли бы представиться. Или вам есть куда торопиться? — спокойно сказал чернокнижник, отбросив нас.

Нам было некогда, и всё из-за монстров вокруг и огромного бегемота.

Хотя этот гигант был занят уничтожением барьера великого древа и не обращал на нас внимания. Атаковать он нас не собирался.

... Видать думал, что рыцарь и сам с нами справится.

Хотя за это ему спасибо.

Куда проще сражаться, когда тебя недооценивают. Так у врага куда больше слабостей...

Раз так, то может и стоит поговорить с рыцарем?

Я решил попробовать.

Конечно же при этом я не расслаблялся и готовился в любой момент уклониться от атаки.

— ... Я Джон Сериас из армии противодействия демонам.

— Армия противодействия демонам? Хо, люди снова создали что-то странное... Что ж, Джон. Зачем ты сюда прибыл? Прямо в гущу монстров. Ты же не думаешь, что сможешь выбраться отсюда живым? — с явным интересом спросил бронированный рыцарь.

И как ему ответить?

Соврать ему о цели или же...

Всё же рыцарь нас недооценивал.

Если сказать честно, это может увеличить наши шансы.

К тому же от противника исходил дух рыцарства... Если правильно использовать это...

— Пришли за магическим инструментом, который у тебя. Если мы заберём его...

«То победим» я не сказал, но рыцарь и так понял.

Он удивлённо ответил:

— ... Вы знаете? Понятно... Значит предмет Джуры вы разрушили? Понятно...

Похоже Джура — это имя побеждённого нами чернокнижника.

Однако его поражение не встревожило рыцаря.

Его не беспокоило то, что его товарища убили и мы возможно были опасны.

Я до сих пор не очень понимал, что из себя представляют товарищеские отношения чернокнижников...

— Тебя не волнует, что твоего товарища убили? — полюбопытствовал я.

Но рыцарь усмехнулся:

— Джура мой товарищ? Ха-ха-ха. Вот же глупости. Я бы никогда не признал такого мерзкого типа. Хотя мы одного племени... Может и стоит продемонстрировать немного злости? — с этими словами он взмахнул копьём, направив его на нас.

Злости не ощущалось.

Зато появился боевой дух, которого не было ранее.

Он стал серьёзен.

— ... Джон, похоже ты сделал лишь хуже, — сказал Морис, и похоже был прав.

Нехорошо это. Я думал, может получится ещё поговорить, но кажется не выйдет.

Было поздно.

— Сейчас. Вперёд! — сказал я Морису и оттолкнулся от земли.

— Меня зовут Азурлога. Я копейщик чернокнижников и защитник нашего повелителя. Люди, если вам не нужны ваши жизни, подходите!

Стоило бронированному рыцарю сказать это, я взмахнул мечом.

***

... Силён.

Так я подумал, когда бой начался.

Когда рыцарь отбил нашу первую атаку, было ясно, что он силён, но я думал, что это потому, что тогда мы его ещё испытывали.

Но теперь мы били беспощадно, а он отбивался от нас копьём.

К тому же его ещё и Трис атаковала магией.

Похоже его броня обладала мощным сопротивлением магии, с расстояния все атаки были практически бесполезны.

А стоило Трис подойти, как он отбивался копьём.

Подходить близко мы не хотели, но я и Морис атаковали, привлекая его внимание, но когда Трис попробовала приблизиться, он сразу отреагировал.

Может он специально выдавал себя за чернокнижника.

Не могу сказать, правда ли это... Но дела у нас скверные.

Однако.

Пусть это займёт время, проигрывать мы не собирались.

Сейчас нельзя было сдерживаться.

И потому...

— ... Фалена! — взмахнув мечом, крикнул я, и их моей груди высунулось лицо.

— Да, да. Что?

— До второго предела!

— Слишком внезапно... Но я поняла...

И в следующий момент моё тело переполнила сила. Как и оружие.

Мой меч, который лишь натыкался на копьё...

— ... Что? — раздался удивлённый голос рыцаря.

Мой меч не был остановлен копьём, а срезал его.

Сила абсолютного рассечения, эту сила давала мне Фалена в обмен на душу. И сейчас я продемонстрировал её эффект.

И взамен на меня накатила усталость, я готов был потерять создание в любой момент.

Я понимал, как опасно было использовать силу Фалены в окружении монстров.

Но должно быть по воле рыцаря монстры вокруг нас не атаковали, а лишь наблюдали за нашим боем, и всё же.

Если я потеряю сознание, то очнуться не успею, как меня сожрут.

Потому не стоило так поступать.

И всё же.

Пока его не победить, ничего не закончится.

Потому надо было рискнуть.

К тому же это не было безрассудством.

Даже если проиграю, здесь ещё оставались Трис, Мирея... И конечно же Морис.

Сильнейший «герой», который приходит людям на помощь.

— Морис, полагаюсь на тебя... — сказал я Морису, едва держась на ногах, и парень улыбнулся мне:

— ... Понял, — ответил он и на невероятной скорости направился к рыцарю.

Будь копьё целым, он бы смог отреагировать.

Но я его сломал, и теперь рыцарь был не ровней Морису.

Парень обрушил меч и не поспевавший рыцарь вместе с бронированным конём был рассечён.

***

— ... Но опасность пока не миновала.

— Вообще нет... Господин Джон, нашёл?

Я копошился в сумке рыцаря, которая была пристёгнута к лошади.

А вокруг меня стояли Трис, Мирея и Морис.

Сейчас они сражались с монстрами.

Трис использовала магию по площади, а Морис точечно атаковал сильных монстров.

А их раны тут же лечила Мирея... И так по кругу.

Ситуация была критической.

А я тем временем искал магическое устройство рыцаря.

Его не было у него в руках во время сражения, значит оно было где-то ещё, но на лошади была кожаная сумка, и логично было предположить, что оно внутри.

Сумка была большой и заполненной вещами, потому на её обыск требовалось время.

И всё же я нашёл красную сферу.

Я уже видел похожую.

— Нашёл!

Достав из сумки, я её отключил.

Как и с фиолетовой сферой, я заполнил её маной.

— А теперь...

Магия духов должна восстановиться.

И раз так...

— Джон! Я... Больше не могу!.. — тяжело прокричала Трис.

Чёрт... Ещё немного и магия духов бы вернулась...

Так я подумал, и тут...

Сверк!

Всё вокруг залило белым светом.

Раздался пронзительный звук, а потом мы услышали рёв монстров.

— ... Это...

Свет погас и мы осмотрелись, всё вокруг переменилось.

Монстры падали в невероятных количествах.

В воздухе загорались разноцветные сферы, свет, напоминающий магию, поражал монстров одного за другим.

— ... Духи? — прозвучал озадаченный голос Мориса, и Трис ответила:

— Верно. Похоже успели...

Обессилившая девушка упала на землю.

Она и правда была на пределе. Ей было сложно даже стоять.

Но к ней с серьёзным видом подошла Мирея:

— ... Госпожа Трис, сражение ещё не окончено.

Она использовала на эльфийке магию исцеления и восстановила её силы.

На лице Трис появилось выражение «надо ещё сражаться?» и осмотрелась, увидев сражавшихся эльфов, она хлопнула себя по щекам, заставив собраться.

Эльфы с помощью магии духов должны справиться с монстрами, но огромное существо у великого древа продолжало атаковать барьер.

— ... Бегемот.

Оставался ещё этот великан.

Вот только как его остановить?

Вряд ли получится его заколоть нашими мечами.

Но сейчас было не до жалоб.

— Ладно, идём! — сказал я, и мы направились к бегемоту.

— ... Подождите, — но нас остановили.

Мы обернулись и увидели повелителя духов Арка.

Открывая для нас путь, он смог продвинуться так далеко.

Магия духов вернулась, и вокруг мужчины летали огни... Духи.

Остальные использовали по одному духу, но не Арк.

— Арк. Мы остановили устройство. Осталось убить бегемота. И тогда... — я объяснял, что надо делать, и Арк кивнул:

— Понимаю. Но вам будет непросто с ним. Возможно вы сможете его ранить и в итоге победить, но барьер он уничтожит куда как раньше.

— ... Надо остановить его, пока этого не случилось. Я уже так далеко продвинулся, — уверенно заговорил Морис.

Морис мог это сделать. С его силой это было реально.

Но Арк покачал головой, не принимая его предложения.

— Это слишком опасно. Лучше положитесь на меня.

Арк пошёл к бегемоту, а мы последовали за ним.

— Я покажу вам, что представляет из себя магия духов... Вперёд, Саламандр, Гном, Ундина, Сильф!..

Стоило Арку сказать это, как в воздухе появились четыре огромных светящихся сферы.

Трис уставилась на них широко открытыми глазами:

— ... Четыре первородных духа?.. Быть не может. Они ведь не подчиняются людям...

— Что за первородные духи? — спросил Морис, и девушка объяснила:

— Четыре духа, которые были во время зарождения мира. Все остальные их дети и внуки... Хотя и не в том понимании, что у людей... Мы, эльфы используем в магии духов внуков от внуков внуков первородных фей. А господин Арк...

Понятно, это было необычно.

Даже в таком поколении они расправлялись с монстрами.

Можно было представить силу тех, от кого они произошли.

— Что ж! Уничтожьте это чудовище! — сказал Арк, и четыре сферы подлетели к бегемоту... А потом выпустили свою силу.

Огромное пламя, способное обратить всё в пепел, мощная волна, напоминающая цунами, безжалостно разрезающий всё торнадо и невероятно твёрдое копьё из руды...

Всё это одновременно обрушилось на бегемота.

На миг все звуки пропали.

Но меня удивило...

— ... Духи? Не люблю их.

Мне показалось, я услышал недовольный голос Фалены.