Там точно была Нар.

Но она изменилась.

Её кожа была другого цвета.

У человеческих рас, а особенно у людей, кожа белая, были жёлтые и коричневые оттенки, но не в случае Нар, её кожа была серой.

С одеждой тоже произошли изменения.

На ней была роба мага из армии противодействия демонам, но сейчас на ней была чёрная пугающая мантия.

Но сильнее всего выделялся лоб.

На нём появился звериный рог.

Это... Без сомнения.

Повелитель демонов.

То есть.

— ... Нар, ты повелитель демонов?..

Просто невозможно.

Но именно к такому выводу можно было прийти.

В моей голове всплыла фигура, которую я уже видел.

Почему-то образ повелителя демонов всегда был нечётким.

Воспоминания были точно покрыты дымкой, во мне оставался лишь нечёткий образ.

Но сейчас именно этот образ предстал передо мной.

И это без сомнения была Нар...

— Эй, Джон... Это ведь неправда?! Мы же должны были вместе сразиться с повелителем демонов?!

— ... Похоже всё же так...

Но почему?

Как так...

Она вступила в армию, чтобы добыть информацию?

Прямо как Ирен?

Вполне вероятно. Так легче определить, насколько мы сильны.

Армию противодействия демонам можно назвать сильнейшей в мире.

Если они нас изучат и найдут контрмеры, то демоны с лёгкостью смогут уничтожить человечество.

Потому вполне вероятно... Однако.

Неужели это правда?

Что-то в этом было не так.

То, как Нар нам улыбалась, как иногда была озадачена и что она нам говорила, всё это было ложью?

При том, что сейчас происходило, похоже это было обманом.

Но почему-то я так не думал.

— ... Джон! Приближается!

У меня было много вопросов, но подумать мне никто не даст.

Нар... Повелитель демонов поднялась и посмотрела на нас.

Её красные глаза пронзили нас.

И я не мог двинуться.

Келкейр тоже.

Всё же мощь повелителя демонов в моих воспоминаниях не была преувеличена.

А между мной и ней была разница как между муравьём и драконом.

Неужели всё, что я сделал, было бессмысленно?..

Всё было сделано лишь для того, чтобы тут всё закончилось...

Так я думал, когда...

— ... Джон, Келкейр!

Между нами и повелителем демонов встал Морис.

Нас накрыло мягким светом его меча.

После чего наши одеревеневшие тела снова начали двигаться.

— ... Морис. Сила святого меча? — спросил Келкейр, и герой кивнул:

— Ага, — он посматривал на меня и спросил. — ... Джон. Мне жаль, что Нар повелитель демонов... Но не забывай о цели. Что мы должны сделать? Кто наш противник? Мы должны убить повелителя демонов!

Его слова точно открыли мне глаза.

Тогда.

Мы здесь для того, чтобы убить повелителя демонов.

И чтобы я сейчас сдался?..

Да ни за что.

Я не могу так поступить.

— Ну да... Прости. Давай сражаться.

Я приготовил меч.

И Келкейр тоже.

Повелитель демонов всё ещё оставалась неподвижна... Но в следующий миг девушка исчезла, а дальше её длинные когти уже пытались разрезать нас троих.

Я и Келкейр не выдержали удара и отлетели, а герой Морис смог скрестить с ней оружие.

Мы поднялись и направились к повелителю демонов.

Но она уже знала об этом, девушка направила на нас руки, из правой вырвалось пламя, а из левой торнадо.

Магия.

Но без заклинаний и очень сильная.

При прямом попадании было сложно уцелеть...

Но позади я ощутил её присутствие.

... Сразимся.

Появился невидимый щит и защитил меня.

И он смог прикрыть даже Келкейра.

Понимая, что лучше не подходить близко, я отступил, а потом посмотрел назад и увидел ту, кого и рассчитывал.

— ... Фалена. Спасибо.

— Ничего. Всё же это конец.

Позади находившегося неподалёку Келкейра было такое же существо, которое звали Нико.

А ещё она сказала «конец».

... Понимаешь, почему?

После смерти повелителя демонов нам ведь ещё придётся сражаться с оставшимися демонами.

Нет, Фалена начала вести себя странно далеко не сейчас...

Но мне некогда было думать об этом, повелитель демонов продолжала атаковать нас.

Ладно магия, но с режущими ударами когтей я ничего не мог сделать.

Кроме Мориса с ней никто не мог справиться.

Хотя это не значило, что я и Келкейр не могли сражаться.

Немного мы могли её ранить.

... Мы стали настолько сильнее?

Тогда... У нас может получиться?

И тут мне кажется, что я заметил слабость повелителя демонов.

Приняв решения, я оттолкнулся от пола и направился к её груди.

Но...

— ... Джон! Нет!

Я услышал голос Мориса и увидел над головой длинные когти девушки.

Похоже я ошибся в расчётах.

Это был конец.

Похоже умереть в тронном зале — моя судьба.

Именно так я подумал.

Но может тогда появится ещё шанс всё исправить.

Если я умру здесь.

Тогда я с Нар... Да.

Смогу поговорить с ней и спросить, почему она так сделала.

... Нет.

О чём я думаю?

Время тянулось пугающе медленно.

Тело двигалось, а повелитель демонов... Удар Нар был всё ближе, и надо было его принять мечом, но я понимал, что мне не совладать с этой скоростью.

Да, вот и они.

Когти Нар... Вонзились в меня.

Так я подумал.

— ?..

Почему-то Нар остановилась.

Занесённая над головой рука дрожала.

Потом Нар убрала руку и отступила.

Видя это, Морис и Келкейр взмахнули мечами, атакуя девушку.

— ... Что это было? — пробормотал я в никуда.

Но кое-кто меня услышал.

— Нар остановилась? Повелитель демонов Нар и не Нар, — глубокомысленно ответила Фалена.

— В каком смысле? — спросил я у неё. Мне казалось, что я должен был это сделать.

А Фалена указала на Нар.

— ... Джон. Посмотри внимательно. Нар... Ты же видешь что-то за ней?

Голос был вяжущим.

Будто ей было весело.

А ещё голос был в чём-то грустным и очень человечным.

Я проследил за белым пальчиком Фалены... И увидел.

Позади Нар что-то летало.

Что-то белое и покрытое дымкой.

Я повернулся назад, а потом ещё раз посмотрел за спину Нар.

Точно такая же, только другого цвета... Там была Фалена.

***

— Это ты?.. — спросил я у Фалены, и она озадаченно склонила голову:

— Я и не я. Когда-то была мной, но сейчас не я. Вот так.

Она говорила то, что я не мог понять.

— Тогда что это? И почему оно позади Нар?

— Она пробудила Нар. Как повелителя демонов. Тогда и сейчас. Раньше было то же самое. Всегда необычно. Джон, почему ты вернулся? Именно поэтому. Сам видишь.

— Что всё это...

— Объяснять сложно. Скажи, Джон, ты убьёшь Нар?

Вопрос Фалены заставил меня сомневаться.

Ещё недавно я бы ответил сразу же.

Но сейчас...

Я почему-то не мог.

Может можно как-то решить всё без убийства?

Так я думал.

Понимая мои мысли, Фалена сказала:

— Способ есть. Надо уничтожить ту меня. Если сделаешь это, Нар станет прежней... И чернокнижники снова придут в себя... Это самый правильный способ. Попробуй, Джон.

Уничтожить такую как Фалена?

У меня было физиологическое отвращение к этому.

Я любил Фалену.

Как никто в этом мире она познала моё горе, заботилась обо мне и понимала.

Чувства к ней не описать простой любовью или ненавистью.

Она была той, кого я просто не мог выпустить из своего сердца.

— Я... Не хочу тебя убивать...

— Всё в порядке. Я уже говорила, это я и не я.

— ... Понял. И ты же не исчезнешь внезапно?

— Конечно. Ну же, Джон. Это конец. Заставь свою душу пылать.

— А?

Сказав это, Фалена погрузила руку в мою грудь.

В следующий миг всё тело пронзила боль, а вместе с тем я ощутил невиданную мною силу.

— Ты... Что...

— Давай, Джон! Сейчас!

Я посмотрел на Фалену, которая как и всегда не особо слушала, и даже в такой ситуации был готов рассмеяться.

Отказавшись от чувства вины, я, как мне и было сказано, направил меч на повелителя демонов, нет, на то, что управляло Нар.

Это был не простой меч, а меч света, полученный мною в святом городе.

Почему-то я подумал, что должен использовать его.

Всё вокруг казалось таким медленным.

Нет, это я ускорился? Похоже что так.

Келкейр сражался с Нар.

Как и Морис, и всё же его зрение и движения были за гранью человеческих.

Он мог проследить даже за моей невероятной скоростью.

Но похоже поспеть не мог. Даже движения Мориса были замедленными.

И посреди этого мира я взмахнул мечом света и пронзил то, что было позади Нар.

— ... Ах. Надо же. Я-то думала, где ты, а ты была здесь...

Грудь существа позади Нар было пронзена... Белая Фалена заметила Фалену позади меня и заговорила.

А Фалена ответила ей:

— Привет, давно не виделись. И прощай.

— Вот так приветствие... Хм. Ну, вполне себе... Завершение... — сказав это, она рассыпалась частицами света и исчезла.

И после этого в мир вернулись привычные цвета и ход времени.

— Джон?!

— ... Что ты пронзил?

Я обернулся и увидел удивлённых Келкейра и Мориса.

Сейчас я стоял перед ними, прикрывая девушку.

Я посмотрел назад, там была упавшая Нар.

— ... Да уж. С чего бы начать объяснение...

Я и сам не знал.

Но теперь всё должно закончиться.

Если Фалена всё верно объяснила.

В любом случае надо им сейчас обо всём рассказать... И тут я ощутил проникновение чего-то острого сзади.

Я посмотрел на свою грудь, и оттуда торчало нечто привычное.

— ... Пф, ха-ха. Прихвачу с собой... — с губ Нар срывались слова исчезнувшей белой Фалены.

Мою грудь пронзил рог Нар.

Договорив, она сразу же упала.

Когда девушка упала, её рог разбился, воцарилась тишина.

— ... Дрянь!

Келкейр собрался убить Нар, но я его остановил:

— Келкейр! Стой! Это была не Нар...

Изо рта текла кровь, и голос был сдавленным.

— ... В каком смысле... — озадаченный парень поспешил ко мне и посмотрел на рану в груди.

— Чёрт... Прямо как... В тот раз! Эй, Джон, можно же что-то сделать!.. — Келкейр говорил, вспоминая, что было в лабиринте демонического леса.

И всё же...

— Если я умру, не делайте глупостей... — только и мог сказать я.

Если это конец, надо хоть что-то оставить после себя...

— ... Полагаюсь на вас. Чернокнижники... Они ведь не плохие, вы их сами видели в городе. Я думал всегда сражаться. Но я... Закрывал глаза, лишь бы не дать человечеству погубить... Потому хочу положиться на вас. Пусть все... Будут счастливы... Хочу, чтобы вы подумали и о... Чернокнижниках. Хотел бы я и сам... Но похоже не выйдет.

— Ты что несёшь... Джон! Не смей умирать! Решил всё на нас скинуть?! Ты ведь сам хотел увидеть, как вокруг наступит мир! Мирея... Я позову Мирею! Слышишь!

Она сейчас сражается с моими друзьями из деревни Тарос, так что не успеет.

... Всё перед глазами заволокло темнотой... Ах.

Это конец.

Вот так я, адъютант генерала армии противодействия демонам Джон Сериас, во второй раз умер.

Ха-ха. Ничего смешного.

***

— Точно, ничего смешного. Джон.

— Верно. Ничего смешного.

?..

Я должен был умереть, но слышал голос.

И услышанный голос.

Чей он?..

Я медленно открыл глаза, и понял, что не в деревне.

Не было ни матери, ни отца.

Какая-то пустота... Мир тьмы.

А, но звёзды увидеть можно.

Это?..